Di ambang batas antara hidup dan mati, hati Mie Feng tiba-tiba menjadi tenang. Adegan demi adegan saat bersama Ah Dai melintas di benaknya. Tepat saat tangan kanan Ah Dai hendak merenggut nyawanya, Mie Feng mengerahkan seluruh kekuatannya dan berteriak, “Es—”

Suara melengking itu bergema terus-menerus di reruntuhan gudang yang kosong. Mie Feng ambruk ke tanah, bersimbah keringat, sementara jari-jari Ah Dai yang berdenyut energi berhenti tepat setengah kaki di depan wajahnya. Energi kelabu-ungu itu berfluktuasi dengan hebat, dan arus yang dihasilkan membuat wajah pucat Mie Feng terasa sedikit nyeri.

Mata merah tua Ah Dai berkedip dengan campuran emosi yang rumit, tampak berjuang melawan sesuatu. Warna merah di matanya perlahan memudar, kembali menjadi hitam seperti semula. Tiba-tiba, dengan suara nyaring, Ah Dai memuntahkan seteguk darah dan jatuh ke tanah, tubuhnya kejang-kejang tak terkendali. Energi abu-abu, putih, dan biru melonjak bergantian di sekelilingnya. Dengan kesakitan ia mencengkeram kepalanya, tubuhnya terus bergetar. Mie Feng tetap duduk di lantai, mengamati sosok Ah Dai yang kejang-kejang, terlalu takut untuk mengucapkan sepatah kata pun. Suara-suara mulai terdengar dari luar gudang; rupanya, keributan di sini telah mengkhawatirkan penduduk Kota Tai Ang. Dengan kaget, Mie Feng berbisik cemas kepada Ah Dai, “Kamu tidak apa-apa? Apakah kamu sudah sadar kembali?”

Setelah menggunakan Netherworld, Ah Dai berhasil membunuh para pembunuh yang tersisa, tetapi dirinya sendiri sangat terkontaminasi oleh Aura Jahat luar biasa yang terkandung di dalam Pedang Hades. Dibandingkan dengan energi jahat dari penggunaan bayangan Nether sebelumnya, kedengkian Netherworld jauh lebih kuat, sehingga sangat sulit dilawan meskipun Qi Sejati Ah Dai telah mencapai tingkat tertinggi kesembilan dari tekniknya. Ketika Netherworld meledakkan gudang, Energi Kejahatan Mutlak langsung berkumpul di sekelilingnya sebagai pusat. Untungnya, sebelum melancarkan jurus tersebut, Ah Dai menarik seluruh energi tempurnya untuk melindungi meridian dan ranah spiritualnya, menyisakan secercah kewarasan. Ketika Mie Feng berteriak “Es”, kebaikan yang terkubur di dalam hatinya akhirnya berhasil lepas dari belenggu Aura Jahat, mendapatkan kembali kendali atas tubuhnya. Namun, karena kehabisan energi yang ekstrem dan luka-luka sebelumnya, kondisi Ah Dai menjadi sangat rapuh. Sisa energi di dalam tubuhnya hampir tidak cukup untuk menangkis Aura Jahat, itulah sebabnya ia memuntahkan darah dan pingsan.

Ah Dai, dengan suara serak, berkata kepada Mie Feng, “Cepat, bawa… aku… pergi… dari sini. Aku kehilangan… kendali atas… energi jahat ini… aku harus… mencari… tempat… untuk bermeditasi…”

Mie Feng merasakan gelombang kegembiraan—jika kesadaran Ah Dai pulih sedikit saja, masih ada harapan. Tanpa ragu-ragu, ia meraih lengan Ah Dai, berbalik untuk menggendong tubuh tinggi itu di punggungnya, dan dengan menyalurkan Qi Sejati internalnya, ia berjalan terhuyung-huyung dengan tergesa-gesa ke arah yang lebih sedikit suara orang.

Saat sosok Mie Feng dan Ah Dai perlahan-lahan menghilang dari pandangan, sesosok tubuh berwajah abu-abu dan berlumuran darah muncul dari reruntuhan. Dengan gemetar ia merangkak keluar dari lubang tanah, melemparkan tatapan penuh kebencian ke arah tempat Mie Feng dan Ah Dai menghilang, sebelum berjalan pincang ke arah sebaliknya. Korban selamat ini tidak lain adalah Mie Yi, pemimpin dari empat puluh pembunuh yang menyergap Ah Dai di sini. Selama letusan dahsyat Netherworld, Mie Yi telah menarik kembali semua sisa Energi Pemusnahan untuk membela diri, pada dasarnya menggunakan sisa gabungan energi dari dua belas pembunuh untuk melindungi nyawanya sendiri. Ketika Netherworld turun, Mie Yi mengerahkan seluruh energi ini untuk meledakkan lubang di tanah dan bersembunyi di dalamnya, menggunakan Energi Pemusnahan untuk melindungi dirinya dari Aura Jahat. Meskipun demikian, hampir seluruh energinya hancur oleh Netherworld, dan kapiler di seluruh permukaan kulitnya pecah oleh gelombang jahat tersebut. Kendati demikian, sisa-sisa Energi Pemusnahan berhasil menyelamatkan nyawanya. Ketika Mie Feng bergegas masuk tadi, Mie Yi sepenuhnya fokus menolak Aura Jahat yang menyerang di dalam dirinya, takut ketahuan dan tidak berani mengeluarkan suara sedikit pun. Namun, ketika Mie Feng berteriak “es”, melepaskan Ah Dai dari Aura Jahat, rasa penasaran Mie Yi menang, dan ia diam-diam mengintip Mie Feng. Justru dari satu pandangan itulah ia menyadari bagaimana Ah Dai mampu melacak setiap markas Persekutuan Pembunuh. Ia sangat paham bahwa dengan kondisinya yang terluka parah saat ini, ia tidak memiliki kesempatan melawan Mie Feng. Hanya setelah Mie Feng membawa Ah Dai pergi, Mie Yi berani merangkak keluar dari reruntuhan.

Gereja Suci. Kuil Cahaya.

Paus berdiri di hadapan Patung Malaikat yang megah di dalam kuil, merapalkan Mantra Doa tanpa henti. Di belakangnya berdiri semua tokoh kunci dari hierarki tertinggi gereja: Imam Jubah Merah Mang Siu, Imam Jubah Merah Yu Jian, Penjabat Imam Jubah Merah Xuan Yue, Hakim Deputi Xuan Yuan, Hakim Deputi Ballon, Hakim Deputi Fraeld, Imam Jubah Putih Xuan Ye, dan enam Imam Jubah Putih lainnya, termasuk Nasha, yang tidak ikut serta dalam pengepungan Klan Iblis Gelap sebelumnya. Bersama-sama, mereka menggemakan doa-doa Paus, membuat seluruh Kuil Cahaya beresonansi dengan Aura Suci yang melonjak.

Tiga bulan telah berlalu. Gereja telah mengerahkan setiap kekuatan yang dimilikinya untuk mencari jejak ras alien Gelap tetapi tidak menemukan apa pun. Ketika Paus memimpin pasukan gereja ke Klan Tian Yuan lebih dari dua bulan lalu, bahkan dengan bantuan Klan Peri, mereka mencari selama setengah bulan namun kembali dengan tangan kosong. Demikian pula, laporan dari tiga Kekaisaran besar dan Federasi menyatakan bahwa tidak ada penampakan ras alien Gelap yang berhasil ditemukan. Tiba-tiba, ras alien Gelap itu seolah-olah tidak pernah ada, lenyap sepenuhnya dari benua. Hasil ini tentu saja membuat Paus murka, tetapi ia tidak punya solusi. Setelah kembali ke gereja, ia memperluas jajaran Ksatria Suci, secara resmi membawa semua Ksatria Suci cadangan di bawah komandonya untuk membentuk pasukan berkekuatan sepuluh ribu orang. Untuk mencegah ras alien Gelap menyerang Aula Pengorbanan di berbagai wilayah, ia juga memanggil kembali semua rohaniwan ke markas Gunung Suci gereja, memusatkan kekuatan gereja ke tingkat yang belum pernah terjadi sebelumnya.

IndoWebNovel – indowebnovel.com