Saat Lumian terbangun di tengah kabut abu-abu, insting pertamanya bukanlah memeriksa kondisi fisiknya. Sebaliknya, ia langsung bangkit duduk dan melihat ke arah meja di dekat jendela.

Di sana, bermandikan cahaya lembut yang menembus kabut tebal, terdapat tiga kuntum Bunga Kastanye Merah dan sebotol kaca berisi bubuk daun *poplar*.

Dia benar-benar mengirimkan bahan-bahan tambahannya… Rasa lega membanjiri hati Lumian. Ia turun dari tempat tidur dan meregangkan tubuhnya, gembira saat menyadari bahwa rasa sakit di leher dan punggungnya telah lenyap, begitu pula dengan rasa tidak enak badan secara umum yang sebelumnya ia rasakan.

Seperti yang kuharapkan, aku baik-baik saja di dalam mimpi saat keadaanku membaik di dunia nyata, meskipun luka di kedua sisi itu sama sekali tidak sebanding… Ia dengan cepat berjalan menuju lemari pakaian dengan cermin *full-body*, melepas kemejanya, dan memeriksa dirinya sendiri.

Kelima bekas jari berdarah, memar, dan gumpalan darah semuanya telah hilang.

Hal ini membuat Lumian bertanya-tanya apakah membunuh monster Beyonder itu hanyalah sebuah mimpi.

Untungnya, benda berwarna merah tua di dalam kantong kain, uang dalam jumlah yang sedikit lebih banyak, dan senapan di sebelah tempat tidurnya mengonfirmasi kenyataan dari pengalamannya itu.

Hati Lumian menjadi tenang. Dengan membawa kantong kain berisi benda merah tua dan sejumlah besar uang, ia meninggalkan kamar tidur dan langsung menuju lantai pertama. Sambil meraih sebotol anggur merah dan sebuah mug bir, ia kembali ke lantai atas dengan membawa beberapa helai daun kemangi.

Ia memastikan untuk membawa serta gelas ukur dan timbangan miniatur yang telah dibeli kakaknya, Aurore, untuk keperluan belajar.

Melihat meja tulis yang dipenuhi dengan semua barang yang diperlukan, Lumian merasa bersemangat sekaligus gugup.

Dengan segala sesuatunya yang sudah tersedia, yang tersisa sekarang adalah meramu ramuannya!

Ramuan bukanlah minuman biasa. Benda itu lebih berbahaya daripada alkohol, mampu membunuh atau mengubah peminumnya menjadi monster dengan kesalahan sekecil apa pun.

Lumian menarik napas dalam-dalam dan menghembuskannya perlahan, tangannya tetap stabil saat ia menggunakan gelas ukur untuk menuangkan 80 mililiter anggur merah ke dalam mug bir.

Selanjutnya, ia menambahkan 10 gram daun kemangi, 5 gram bubuk daun *poplar*, dan satu kuntum Bunga Kastanye Merah.

Proses tersebut berjalan tanpa insiden. Cairan merah di dalam mug memiliki beberapa endapan lagi dan sekuntum bunga yang mengapung, namun selain itu tampak biasa saja.

Dengan kantong kain berisi zat merah tua di sisinya, Lumian mengamati dengan penuh perhatian saat benda itu meluncur ke dalam mug bir.

Tanpa suara, gumpalan berwarna merah tua itu tampak melarut dengan cepat, menarik cairan di sekitarnya dalam proses tersebut.

Gelembung-gelembung meletup, dan seluruh mug berubah menjadi warna merah pekat. Bunga Kastanye Merah telah larut sepenuhnya.

Ini adalah ramuan *Hunter*? Lumian menelan ludah dan mengangkat mug birnya.

Kekuatan supernatural yang telah ia dambakan begitu lama akhirnya berada dalam genggamannya.

Tanpa ragu, ia menarik napas dalam-dalam dan memantapkan hatinya untuk apa yang akan terjadi selanjutnya. Mengangkat mug ke bibirnya, ia meminum ramuan itu dalam satu tegukan cepat.

Bau darah yang menyengat memenuhi rongga hidungnya, dan ia mulai mendengar suara-suara aneh.

Saat ia meletakkan mug itu kembali, rasa sakit yang membakar merobek tubuhnya,

begitu hebatnya hingga Lumian bertanya-tanya apakah ia telah menelan bola api. Kobaran api itu seakan membakar kerongkongan, lambung, jantung, paru-paru, usus, dan pembuluh darahnya secara bersamaan.

Pada saat yang sama, aroma darah yang pekat menguar naik dari tenggorokannya.

Lumian berjuang untuk tetap sadar, mengingat peringatan wanita itu bahwa pingsan berarti kekalahan. Ia tahu taruhannya sangat tinggi, dan akibatnya sudah jelas jika ia gagal.

Kepalanya berputar saat ia menunduk, menatap urat-urat merah cerah yang menonjol di punggung tangannya.

Rasa sakit dan sensasi terbakar itu datang dalam gelombang, namun dengan cepat mulai surut. Namun tepat saat ia mengira semuanya sudah berakhir, sebuah suara misterius bergema di dalam benaknya, seolah-olah berasal dari tempat yang sangat jauh sekaligus tepat di sampingnya.

Suara itu seperti duri baja yang menusuk otaknya, mengaduk-ngaduknya dengan kuat.

Tiba-tiba, pengalaman nyaris mati yang ia hadapi sebelumnya kembali terulang, dan rasa sakit serta sensasi terbakar itu berkobar sekali lagi.

Lumian mengatupkan giginya dan mengepalkan tinjunya, merasa seolah-olah sesuatu sedang berusaha mencakar jalan keluar dari dagingnya.

Kabut abu-abu di sekitarnya tampak semakin pekat.

Suara mengerikan yang tadinya memenuhi telinganya perlahan-lahan memudar, dan liukan daging serta darahnya lenyap bagaikan ilusi.

Rasa sakit yang luar biasa, sensasi terbakar, dan aroma logam dari darah pun mereda, meninggalkan Lumian yang terengah-engah menghirup udara dingin saat ia berhasil mengendalikan kembali tubuhnya.

Ia membungkuk, dengan tangan bertumpu di lututnya, bernapas berat saat ia menyadari bahaya sejati dari mengejar kekuatan super, seperti yang telah diperingatkan oleh kakaknya.

Sebuah ramuan Urutan 9 saja telah hampir merenggut nyawanya!

Tentu saja, awalnya hal itu tampak bisa diatasi—berbahaya, namun bisa diatasi. Tetapi suara misterius yang dipicu oleh simbol di dadanya hampir membuatnya pingsan pada saat yang krusial.

Setiap tarikan napasnya seolah memulihkan sebagian kekuatannya, dan tidak lama kemudian, ia merasa pulih sepenuhnya.

Brak! Lumian mengepalkan tinjunya dan mengayunkannya dengan kencang, memukul udara kosong dengan kekuatan yang menimbulkan suara sonik.

Ia tidak pernah membayangkan memiliki kekuatan seperti itu sebelumnya, dan kesadaran itu memenuhinya dengan kegembiraan. Di kamar tidurnya yang kecil, ia melatih teknik bertarung yang telah diajarkan oleh kakaknya, setiap pukulan menghasilkan suara yang tajam.

Brak! Brak! Brak!

Meskipun menimbulkan keributan, Lumian bergerak dengan presisi dan kendali penuh, tidak menyentuh apa pun saat ia menyelesaikan rangkaian gerakan tersebut.

Yang membuatnya terkejut, ia tidak merasa lelah atau penat, melainkan bertenaga dan penuh energi.

Ia menilai kondisinya:

Setara dengan Aurore…

Dalam hal kekuatan, kecepatan, reaksi, atau kendali tubuh, semuanya telah meningkat pesat. Rasanya sedikit tidak manusiawi…

Aku memiliki kekuatan beruang dan kelincahan seekor kucing. Ini sedikit setara dengan kombinasi keduanya…

Tanpa ramuan ini, aku mungkin tidak akan pernah bisa mencapai tingkat kekuatan seperti ini seumur hidupku…

Namun sebelum ia sempat menyelesaikan pemeriksaannya, Lumian menangkap bau darah, membuat hatinya menegang ketakutan. Secara insting, ia menghirup udara dan menyadari bahwa ia bisa menentukan sumber darah tersebut—itu berasal dari tubuhnya sendiri!

Lumian menunduk dan melihat bahwa punggung tangannya dipenuhi dengan bintik-bintik merah darah.

Ia mendatangi cermin *full-body* lagi dan menyadari bahwa wajahnya juga bernoda serupa.

Ia menyeka sebagian darah tersebut, namun tidak menemukan tanda-tanda luka apa pun.

Setelah berpikir sejenak, Lumian sampai pada suatu kesadaran.

Apakah ramuan itu menyebabkan kapiler yang dibicarakan Aurore pecah? Dan kemudian kapiler itu dengan cepat sembuh setelah aku menyerap ramuannya?

Satu-satunya penjelasan untuk kondisinya saat ini adalah pengaruh supernatural.

Menyadari bahwa dirinya tidak terluka, Lumian mengesampingkan masalah tersebut dan berfokus pada indra penciumannya, yang tampaknya telah mengalami perubahan signifikan.

Saat ia berkonsentrasi, aroma di sekitarnya “terurai” dan merangsek masuk ke hidungnya dalam berbagai bentuk.

Bau darah, sisa aroma alkohol, wewangian bunga, bau debu… Lumian mulai mengenali aroma di sekitarnya satu per satu, bahkan aroma sekecil apa pun tidak luput dari indranya yang telah meningkat.

Secara bersamaan, ia “melihat” jejak kaki tak kasat mata dan sebaran debu di dalam kamar tidur, “mendengar” debaran jantungnya sendiri dan embusan angin di luar rumah…

Perubahan kedua adalah kemampuan sensorikku meningkat secara eksponensial, melampaui standar manusia biasa. Pantas saja monster yang kutemui sangat ahli dalam melacak… Lumian merasa senang.

Yang lebih penting, peningkatan ini tidak mengganggu kehidupan sehari-harinya dan hanya muncul saat ia berkonsentrasi. Hal itu hanya termanifestasi dalam bentuk versi yang lebih lemah.

Melalui eksperimen dan penilaian diri, Lumian menemukan dua perubahan lain yang dibawa oleh ramuan *Hunter*.

Perubahan ketiga memungkinkanku untuk secara akurat menemukan titik-titik tertentu di lingkungannya, seperti titik lemah pada dinding, memungkinkanku untuk memasang perangkap dengan lebih efisien dan membunuh musuh-musuhku—baik itu manusia, binatang buas, maupun monster—dengan lebih efektif.

Perubahan keempat adalah aku memiliki lebih banyak pengetahuan tentang tanaman liar dan organ hewan, memungkinkanku untuk bertahan hidup lebih baik di alam liar dan dengan cepat menemukan obat penghenti pendarahan saat terluka. Aku bahkan bisa membuat racun untuk dioleskan pada senjata jika diperlukan…

Saat ia mengonfirmasi kemampuan-kemampuan baru ini, Lumian tidak bisa menahan diri untuk tidak merasakan keabsurdan.

Aku benar-benar berhasil membunuh monster bersenapan itu?

Diriku yang sekarang jauh lebih kuat daripada diriku yang sebelumnya, dan dia tidak jauh lebih lemah daripada diriku yang sekarang…

Lumian merenung sejenak dan menyimpulkan dua poin krusial.

Kemampuan itu penting, tetapi otak sama pentingnya!

Memanfaatkan lingkungan yang baik dapat secara efektif meningkatkan kekuatanku!

Setelah berpikir sejenak, Lumian menambahkan dalam hati, Selain itu, aku tidak boleh ceroboh dan kehilangan kesabaran kapan pun…

Ia berjalan ke arah jendela dan menatap kembali reruntuhan mimpi tersebut.

Perasaan tertindas, ketakutan, dan bahaya yang tak terlukiskan melonjak ke dalam hatinya. Ini adalah sesuatu yang belum pernah ia rasakan sebelumnya.

Eh, perubahan kelima adalah semacam peningkatan intuisi… Lumian mengangguk pelan.

Ia pergi ke kamar mandi dan membasuh tubuhnya dengan air bersih. Ia mengenakan pakaian baru dan kemudian berbaring kembali di tempat tidur, dengan uang yang diletakkan dekat dengannya.

Ia ingin segera kembali ke dunia nyata, sangat ingin tahu apakah kemampuan *Hunter* itu akan tetap melekat pada dirinya atau akan melemah.

…

Di tengah malam yang pekat, Cordu terasa sangat sunyi. Awan menyelimuti bulan merah darah dan bintang-bintang, membiarkan kegelapan merajai segalanya.

Lumian mengamati pemandangan malam dan merasakan kebahagiaan yang luar biasa.

Ia sekarang adalah seorang Beyonder di dunia nyata, dan kekuatannya sama sekali tidak melemah dibandingkan dengan alam mimpi.

Saat sebuah intuisi melintas di benaknya, Lumian membuka kancing kemejanya dan menatap ke arah dadanya.

Simbol hitam yang menyerupai rantai duri perlahan-lahan memudar.

Simbol itu juga muncul di dunia nyata… gumam Lumian, merasakan secercah rasa gelisah.

Ia menyadari bahwa simbol hitam kebiruan yang membayangi rantai berduri itu hanya ada di dalam mimpinya.

Tiba-tiba, jantung Lumian berdegup kencang saat ia menatap ke arah pohon *elm* di dekatnya. Burung hantu legendaris milik penyihir itu bertengger di atas dahan, mengamatinya dengan tenang.

IndoWebNovel – indowebnovel.com