Mata burung hantu yang berwarna kuning kecokelatan itu berpendar dalam kegelapan, menatap tajam ke arah Lumian yang bertengger di atas dahan.

Lumian tidak lagi merasa gentar seperti saat perjumpaan mereka sebelumnya. Dia berteriak, “Apa yang kamu lihat? Katakan sesuatu kalau kamu punya nyali!”

Lumian sebenarnya tidak harus memprovokasi burung hantu itu, tapi dia berharap tindakan tersebut bisa mengungkap motif asli makhluk itu. Dia tidak tahan membayangkan makhluk itu mengintai dan menatapnya di tengah malam buta.

Yang mengejutkannya, burung hantu itu tetap diam dan tidak mengeluarkan suara apa pun.

Setelah beberapa detik yang menegangkan, burung hantu itu mengepakkan sayapnya dan terbang ke dalam kegelapan.

“Sialan!” Lumian melontarkan umpatan penuh kekesalan, tetapi dia tidak berani menurunkan kewaspadaannya.

Lumian tetap fokus mengamati bayangan gelap di luar, mencoba mendeteksi tanda-tanda bahaya.

Dia teringat bahwa terakhir kali burung hantu itu muncul, dia melihat sosok Naroka dan mengetahui kematian wanita itu keesokan harinya.

*Aku ingin tahu apakah hal serupa akan terjadi kali ini…* Tapi setelah diamati dengan cermat, dia tidak melihat sesuatu yang tidak normal dan menghela napas lega. Dia menarik tirai dan merebahkan diri kembali ke tempat tidur.

Di dalam kegelapan yang pekat, Lumian membuka matanya, merenungkan langkah selanjutnya.

*Kira-kira apa yang coba dilakukan burung hantu ini… Dia bertingkah sangat aneh dan misterius. Dia pasti tidak sedang merencanakan hal yang baik…*

*Biar amatlah. Dengan situasi di desa ini, aku harus pergi bersama Aurore secepat mungkin. Aku tidak percaya makhluk itu bisa mengikuti kami sampai ke Trier!*

*Jika aku tidak menerima balasan besok, kami akan meninggalkan Cordu lusa pagi…*

*Jika ada balasan, kami bisa meninggalkan Cordu secara terang-terangan dari gerbang desa. Jika tidak, kami harus berimprovisasi. Besok adalah hari Lent, dan semua orang masih akan merayakannya lusa, jadi kami tidak akan terlalu menarik perhatian. Aurore bisa meminjam kuda poni Nyonya Pualis dan menghabiskan waktu sejenak di padang rumput Alpen terdekat.*

*Kita tidak perlu turun gunung, jadi seharusnya itu tidak menarik perhatian para penyelidik. Begitu waktunya tiba, kita bisa menggunakan jalur berbahaya untuk meninggalkan gunung…*

*Jalur itu sangat berbahaya, dengan beberapa bagian yang putus di tengahnya. Bahkan para gembala pun menganggapnya tidak bisa dilalui. Namun, dengan kemampuanku yang baru dan sihir Aurore—memungkinkannya terbang sejauh jarak tertentu—perjalanannya akan lebih mudah baginya daripada aku…*

*Ada kemungkinan besar kita bisa mengelabui para penyelidik…*

Menjadi seorang Hunter memungkinkannya melakukan hal-hal yang sebelumnya terasa mustahil. Hal itu memberinya rasa percaya diri yang baru, memungkinkannya untuk dengan cepat merumuskan sebuah rencana.

Hatinya menjadi lebih mantap, dan dia tertidur dengan nyenyak.

…

Keesokan paginya, Lumian bangun lebih awal dan mulai bekerja di dapur.

Pikirannya melayang pada bagaimana dia telah menjadi seorang Beyonder dan bagaimana dia akan segera meninggalkan desa Cordu yang tidak normal ini bersama kakak perempuannya. Suasana hati Lumian menjadi cerah, dan dia bahkan mendapati dirinya bersemangat untuk bersiul pelan.

Ketika Aurore turun ke lantai bawah, sudah ada dua mangkuk mi daging cincang di atas meja.

“Bagaimana kamu tahu aku akan segera bangun?” tanya Aurore, merasa senang.

“Aku mulai memasak mi begitu mendengar suara di kamar mandi.” Lumian menyeringai, mencatat dalam hati, *Kamu selalu dalam kondisi setengah sadar setelah bangun tidur. Bagaimana bisa kamu tidak menyadarinya?*

Aurore mengangguk. Sambil duduk di meja makan, dia bertanya dengan santai, “Burung hantu itu terbang lagi di tengah malam?”

“Benar.” Lumian tahu kakaknya telah mendapatinya sedang melihat ke luar jendela, jadi kemunculan burung hantu itu menjadi pengalihan perhatian yang menguntungkan. Jika tidak, dia tidak yakin bagaimana harus menjelaskannya.

Dia tidak boleh mengambil risiko menceritakan kemampuannya sebagai Beyonder kepada Aurore sekarang, karena dia pasti akan diceramahi habis-habisan oleh kakaknya itu.

Namun, Lumian berencana untuk membocorkan kebenaran itu kepada kakaknya cepat atau lambat. Dia ingin mencegah Aurore memikirkan hal-hal yang justru bisa menghambat pelarian mereka.

Dia berencana memberi tahu kakaknya tentang hal ini lusa ketika mereka melarikan diri dari Cordu untuk mencegah Aurore mengalihkan perhatiannya demi merawatnya.

Pada saat itu, kakaknya tidak akan punya waktu untuk mceramahnya.

Aurore mengerutkan keningnya kebingungan. “Burung hantu yang aneh…”

Dia masih berusaha memahami niat asli burung itu—yang dilakukannya hanyalah datang untuk melihat-lihat.

Lumian menyeruput sisa minya, lalu menoleh ke arah kakaknya.

“Jika ada balasan, kita akan meninggalkan Cordu petang ini dan melewati jalur biasa menuruni gunung.

“Jika tidak, pinjam kuda poni dari Nyonya Pualis besok pagi dan kita menuju ke peternakan Alpen terdekat. Aku tahu jalur yang mengarah turun gunung, dan para penyelidik tidak akan menyadarinya.”

Aurore memainkan rambutnya, tenggelam dalam pikirannya.

Setelah beberapa saat, dia menyeringai dan berkata, “Baiklah, probabilitas keberhasilan rencana ini cukup tinggi.”

Dia mendecakkan lidahnya dan menambahkan, “Adik bodohku sudah tumbuh dewasa.”

Lumian tidak bisa menahan perasaan bangga, menikmati pujian dari kakaknya.

…

Setelah sarapan, Lumian beralasan hendak pergi melihat apakah Ava sudah selesai dengan tur berkat *Spring Elf*-nya. Dia meninggalkan bangunan bawah tanah itu dan langsung menuju *Ol’ Tavern*.

Sebagai seorang Beyonder yang baru menetas, Lumian sangat ingin mendapatkan lebih banyak pengetahuan, dan wanita itu telah berjanji untuk membagikan beberapa di antaranya.

Tidak jauh dari kedai tersebut, Lumian melihat seorang kenalan lama berjalan ke arahnya.

Itu adalah Pons Bénet, adik laki-laki sang pendeta setempat.

*Dia sendirian…* Lumian tidak dapat menahan senyum ketika teringat bagaimana dia pernah dikejar oleh Pons dan anak buahnya di masa lalu.

Karena baru saja mendapatkan kekuatan super, dia sudah tidak sabar untuk menguji kekuatan barunya itu.

“Hei, anak haramku,” sapa Lumian padanya. “Beraninya kamu keluar sendirian tanpa izin Ayah?”

Lumian berharap bisa memprovokasi Pons dan memancingnya ke dalam perkelahian alih-alih membiarkannya kabur.

Pons Bénet mendongak ke arah sumber suara dan melihatnya.

Ekspresi si berandalan itu sedikit berubah. Dia berbalik untuk lari.

*Bruk. Bruk. Bruk…* Lumian memperhatikan dengan tidak percaya saat Pons berlari kencang, menghilang di tikungan yang tidak jauh dari sana.

*Dia benar-benar lari cepat… Cukup waspada rupanya…*

Lumian menghela napas dalam diam.

Dia tahu tanpa keraguan sedikit pun, bahwa dia bisa melumpuhkan Pons Bénet dalam pertarungan satu lawan satu, bahkan sebelum dia naik ke status Beyonder. Tapi sepertinya Pons Bénet memiliki pemikiran yang sama. Keduanya tidak pernah benar-benar bertarung secara serius, tetapi mereka sama-sama memiliki keyakinan pada kemampuan diri sendiri.

Oleh karena itu, dia merasa terkejut ketika Pons Bénet langsung kabur begitu melihatnya hari ini, seperti orang yang berhadapan langsung dengan binatang buas yang haus darah.

*Tidak mungkin dia tahu kalau aku diam-diam menjadi Beyonder tadi malam… Apakah dia begitu peka hingga mengembangkan insting kehewanan dan bisa mendeteksi bahaya?* Lumian memfitnah Pons Bénet dalam hatinya.

Dia menahan diri untuk tidak mengejar Pons Bénet karena dia langsung menyesali saat-saat dia “menyapa” pria itu tadi.

Desa itu dipenuhi oleh anomali, dan situasinya sangat berbahaya. Lumian cukup tahu diri untuk tidak memperkeruh keadaan sebelum dia pergi.

Jika dia menghajar Pons Bénet, pendeta dan para anak buahnya mungkin akan bertindak lebih awal, sehingga membahayakan pelariannya dan Aurore. Akan terlambat untuk menyesal jika hal itu terjadi.

Selain itu, kelompok sang pendeta adalah sebuah misteri, dan mungkin ada sesuatu yang tidak beres dengan diri Pons Bénet. Lumian menduga jika dia terlibat baku hantam dengan pria itu, identitas Beyonder-nya akan terbongkar, dan itu akan membawa masalah di kemudian hari.

*Menjadi seorang Beyonder membuatku terlalu angkuh dan terlalu percaya diri. Aku harus menahan diri,* renung Lumian, merefleksikan perilakunya, saat dia melangkah memasuki *Ol’ Tavern*.

Dia tadinya berniat langsung naik ke lantai dua, tetapi matanya menangkap sosok wanita yang duduk di sudut ruangan.

Hari ini, wanita itu mengenakan gaun berwarna abu-abu mutiara dan topi wanita berwarna cerah. Lumian menyadari tidak ada makanan di depannya.

“Kamu sudah sarapan?” tanya Lumian, seraya duduk di seberang wanita itu.

Wanita itu menjawab dengan acuh tak acuh, “Belum. Aku sedang menunggu seseorang di sini, dan aku masih menunggunya.”

*Dia? Bukan aku…?* Lumian menyapu pandangannya ke sekeliling area tersebut tetapi tidak melihat siapa pun kecuali pemilik kedai.

Dia menatap wanita itu lagi dan berkata dengan tulus, “Aku sudah menjadi seorang *Hunter*.”

*Sudah saatnya kamu menepati janji dan memberiku lebih banyak pengetahuan umum.*

Wanita itu sama sekali tidak terkejut. Dia berkomentar sambil tersenyum, “Sepertinya kondisimu cukup bagus.”

Dia berbicara dengan nada suara yang terdengar hampir seperti dari dunia lain, “Apa yang perlu kamu kuasai sekarang adalah dua hukum dan satu metode.”

*Kenapa rasanya aku sedang belajar fisika…* Lumian tidak berani mengucapkan isi pikirannya dengan lantang.

Wanita itu melanjutkan perkataannya, “Bagi kebanyakan Beyonder, pengetahuan ini sangat berharga. Mereka akan menukar semua yang mereka miliki demi mendapatkannya. Tapi untukmu, takdir telah membawamu ke sini, jadi aku akan memberikannya kepadamu secara gratis.”

*Hal gratis biasanya harus dibayar dengan harga yang paling mahal. Bagaimana cara aku membayarnya?* Lumian merasakan beban berat hinggap di pundaknya.

Sejak dia menjadi seorang *Hunter*, intuisi dan kemampuan pengamatannya meningkat secara signifikan. Dia bisa merasakan emosi aneh yang tak terlukiskan di mata wanita itu, jauh lebih kuat dari sebelumnya, tetapi dia tetap tidak bisa menebak apa arti emosi itu.

Wanita itu menegakkan tubuhnya.

“Semua kekuatan super berasal dari Sang Pencipta Purba (*Oldest One*), Sang Pencipta. Sebagai pemeluk *Eternal Blazing Sun*, kamu seharusnya tahu bahwa mata-Nya menjadi Matahari.”

“Ya.” Lumian pernah mendengar khotbah pendeta tentang hal itu sebelumnya.

“Itu adalah deskripsi simbolis,” wanita itu memperjelas. “Pada intinya, Sang Pencipta Purba menciptakan dunia ini dan banyak dewa. Pada akhirnya, Dia menghancurkan diri-Nya sendiri dan terpecah menjadi karakteristik Beyonder dari berbagai jalur.”

“Jadi itu sebabnya mereka disebut jalur kedewaan?” Lumian menghubungkan titik-titik tersebut.

Wanita itu mengangguk kecil.

“Ya, Urutan 0 (*Sequence 0*) dari setiap jalur setara dengan dewa sejati. Sebagai contoh, Urutan 0 jalur *Bard* dikenal sebagai *Sun*, yang juga merupakan *Eternal Blazing Sun* yang kamu yakini.”

Lumian terkejut dan sedikit merasa gentar. *Jadi setiap Beyonder pada akhirnya bisa menjadi dewa?*

Jika dia adalah seorang penganut *Eternal Blazing Sun* yang taat, dia pasti sudah menuduh wanita itu melakukan penghujatan. Tapi dia bukan tipe orang seperti itu. Dia hanyalah penganut biasa yang tidak terlalu memikirkannya.

Dia bahkan bertanya, “Apa Urutan 0 jalur *Hunter*? Dan bagaimana dengan jalur *Mystery Pryer*?”

“Bukankah aku sudah memberitahumu? Itu adalah *Red Priest*, dan posisinya saat ini sedang kosong,” jawab wanita itu sambil terkekeh. “Adapun jalur *Mystery Pryer*, Urutan 0-nya dikenal sebagai *The Hermit*, dan saat ini diduduki oleh dewa jahat bernama *Hidden Sage*.

Dia suka membagikan pengetahuan kepada para Beyonder dari jalur yang sama, sehingga mendapat julukan ‘Pencari Pengetahuan’ (*Knowledge Pursuer*). Masalah kakakmu berasal dari Dia.”

“Begitu ya…” Lumian merasakan secercah ketidaksukaan terhadap *Hidden Sage*.

Wanita itu mengalihkan pembicaraan.

“Karena karakteristik Beyonder berasal dari Sang Pencipta Purba, karakteristik itu tidak akan musnah atau bertambah. Mereka hanya berubah dari satu bentuk ke bentuk lainnya, berpindah dari satu objek ke objek lainnya. Ini dikenal sebagai Hukum Kekekalan Karakteristik Beyonder atau Hukum Konservasi.”

IndoWebNovel – indowebnovel.com