Berdiri di hadapan patung berbentuk bola putih, yang merupakan kumpulan tengkorak yang tak terhitung jumlahnya, di Salle de Bal Brise,

Lumian berhenti sejenak. Matanya menyapu tulisan dalam bahasa Intisia—“Mereka tidur di sini, menanti kedatangan kebahagiaan dan harapan.”

Menarik pandangannya dari patung tersebut, ia melangkah menuju pintu masuk.

Dua anak buah, mengenakan kemeja putih rapi dan jas panjang gelap, berputar pada tumit mereka untuk menghadapinya,

“Selamat pagi, Ciel.”

Mereka sedari tadi berdengung dengan bisikan-bisikan tentang pendatang baru yang lancang ini yang kabarnya telah menghabisi Margot dan membuat Wilson menjilat luka-lukanya, semuanya dalam beberapa hari yang singkat. Bukan rahasia lagi bahwa ia telah direkrut ke dalam Gerombolan Savoie.

“Selamat pagi, kubis-kubisku,” balas Lumian, bibirnya melengkung membentuk senyuman saat ia meminjam frasa kesukaan Dariège.

Salle de Bal Brise masih terbangun. Staf pelayan bergerak dengan efisiensi yang tenang, menata kursi, mengepel lantai.

Lumian tadinya berniat mencari Louis, wajah yang sudah dikenalnya. Tidak perlu mengusik ketenangan Baron Brignais untuk urusan kecil seperti itu. Namun di sana, duduk merapat di bar, tampaklah Maxime—orang yang sama yang telah mengikutinya.

Maxime, yang masih mengenakan topi khasnya, meminum segara bir *rye*.

Sebuah senyum miring tersungging di wajah Lumian saat ia melangkah santai mendekat.

Merasakan ada kehadiran yang mendekatinya, Maxime, karena kebiasaan, melirik sekilas dari samping.

Tubuhnya menegang, seolah disambar embun beku yang tiba-tiba.

Detik berikutnya, ia melompat turun dari kursi tingginya dan berputar menghadap Lumian, memasang senyuman penjilat.

“Selamat pagi, Ciel.”

Ia juga telah mendengar angin lalu tentang rumor—pembunuhan Ciel terhadap Margot dan pelemparan Wilson dari lantai empat Auberge du Coq Doré.

Sebuah gelombang rasa lega membasuhnya. Syukurlah pada para bintang ia tidak memaksakan keberuntungannya saat ia tertangkap basah membuntuti Ciel. Mengingat kegemaran Ciel akan kekerasan, ia bisa saja dengan mudah berakhir menjadi makanan tikus di sudut Trier Bawah yang terkutuk itu.

Pria ini benar-benar mesin pembunuh yang asli. Tanpa keraguan, tanpa bimbang!

Lumian tersenym.

“Hanya ‘Ciel’ saja rasanya kurang memancarkan rasa hormat yang pantas, bukan?”

Melihat Maxime memucat, Lumian menambahkan,

“Aku penasaran kapan aku akan mendengar ‘Baron Ciel’ keluar dari bibirmu.”

Ini adalah sebuah lelucon, ya, tetapi juga indikasi tipis tentang ambisinya—untuk naik ke jajaran pimpinan Gerombolan Savoie, dan itu lebih cepat daripada nanti.

“Segera, sangat segera,” jawab Maxime dengan senyuman dipaksakan.

Dialog internalnya menyanyikan nada yang berbeda: Aku akan memanggilmu ‘Baron’ detik ini juga jika itu membuatmu senang, sama seperti ‘Baron’ kita yang bukan baron sungguhan, melainkan hanya mengaku-ngaku saja.

Lumian menduduki sebuah kursi di bar dan menepuk kursi di sebelah kanannya.

“Duduklah. Aku punya beberapa pertanyaan untukmu.”

Maxime dengan sigap menurut, menunjuk ke arah bir *rye* di depannya. “Mau segelas?”

“Ranger untukku, kalau boleh,” jawab Lumian tanpa jeda.

Sebuah ‘Ranger’—campuran bir jeruk dan buah delima yang rasanya tajam—harga dua *lick* lebih mahal daripada bir *rye*.

Meskipun itu menguras dombanya, Maxime berteriak kepada sang bartender, “Segelas Ranger.”

Berbalik kembali ke arah Lumian, ia memamerkan senyuman.

“Apa yang ingin kau ketahui?”

Lumian menunggu sampai segelas penuh bir berwarna jingga itu disajikan sebelum melancarkan pertanyaannya, “Bagaimana caramu bergabung dengan Gerombolan Savoie kita?”

“Aku lahir dan besar di Savoie.” Maxime menunjuk ke arah fitur wajahnya yang diterpa cuaca. “Menyeberang ke Trier untuk mencari kehidupan yang lebih baik, tetapi temanku yang menampungku sudah lebih dulu bergabung dengan Gerombolan Savoie.”

Gerombolan Savoie adalah gagasan dari segelintir orang Savoie yang mencari nafkah sebagai buruh, pelayan, dan pedagang keliling di Le Marché du Quartier du Gentleman. Mereka adalah kelompok yang garang, tidak takut menempatkan diri dalam bahaya, dan mereka dengan cepat mengukir bagian kue mereka sendiri.

Seiring bertambahnya pengaruh gerombolan tersebut, mereka mulai menarik rekrutan dari provinsi lain dan bahkan penduduk lokal Trier, tetapi jantung organisasi tersebut tetap berasal dari Savoie.

Lumian mengangguk kecil, mengarahkan percakapan ke pertanyaan berikutnya,

“Dan apakah Baron Brignais adalah bos besar dari seluruh Gerombolan Savoie?”

“Bukan.” Maxime menatap Lumian dengan terbelalak.

Ia telah bergabung dengan gerombolan itu bahkan tanpa memahami hal-hal mendasarnya?

Dan ia telah menyingkirkan Margot serta melukai parah Wilson atas nama Gerombolan Savoie!

Lumian menyesap bir jeruk-delimanya dengan santai, senyuman jenaka menghiasi wajahnya.

“Aku tadinya mengira Baron Brignais adalah bos besarnya. Maksudku, gaya angkuhnya, pesonanya, kekuatan fisiknya… bagaimana mungkin dia bukan bos utamanya?”

Maxime terhuyung mundur karena ketakutan, membekap mulut Lumian dengan tangannya.

Apakah kata-kata seperti itu aman untuk diucapkan di tempat umum seperti ini?

Jika kabar ini sampai ke telinga orang itu, hal itu bisa merusak hubungannya dengan sang baron!

Maxime tidak membuang waktu untuk meluruskan keadaan.

“Sang baron bertanggung jawab atas Salle de Bal Brise, Avenue du Marché, dan operasi pelepas pinjaman. Rekan-rekannya meliputi ‘Tikus’ Christo yang mengawasi penyelundupan, ‘Raksasa’ Simon yang mengelola tempat-tempat dansa di Rue du Rossignol, ‘Sepatu Merah’ Franca yang mengawasi Rue des Blouses Blanches, dan ‘Telapak Darah’ Black yang mengendalikan separuh Le Marché du Quartier du Gentleman.

“Ada bos besar di atas mereka, tapi aku tidak pernah melihatnya secara langsung dan juga tidak tahu siapa dia.”

Dengan suara berbisik, Maxime menambahkan, “Rumor mengatakan dia adalah seorang pedagang sah, anggota resmi Kamar Dagang Savoie. Dan dia juga bukan orang sembarangan.”

Anggota Kamar Dagang Savoie? Jadi, Kamar Dagang mendukung gerombolan untuk menangani pekerjaan kotor mereka dan menjaga persaingan tetap terkendali… Lumian merangkai teka-teki itu dari pengalamannya sendiri sebagai gelandangan, potongan-potongan dari komentar sembarangan Aurore, dan segelintir buku, majalah, serta koran yang telah ia lahap di rumah.

Kabar kedatangan Ciel di Salle de Bal Brise sampai ke telinga Louis, bayangan Baron Brignais. Ia langsung melangkah menuju bar, jantungnya berdegup kencang karena khawatir pemuda desa yang lancang itu akan mengacaukan keadaan lagi!

Ia benar-benar khawatir pemuda desa yang berani itu akan membuat masalah lagi!

Mendapati Lumian asyik mengobrol dengan Maxime, Louis menduduki kursi di sisi sebelah, menyusup ke dalam obrolan, “Ada apa sehingga kau datang ke Salle de Bal Brise pada jam begini?”

Lumian memandangnya dengan senyuman licik. “Aku punya satu permintaan.”

Louis, yang dahinya masih menyisakan memar parah, menyusut ke belakang melihat senyuman Lumian.

“Ada apa?”

Merasakan bahwa mereka akan membahas hal-hal yang lebih berat, Maxime buru-buru menyingkir dari bar, membawa bir *rye*-nya lebih dekat ke lantai dansa.

Lumian menarik pandangannya dan berkata perlahan, “Aku butuh kau mencarikan mata kadal, batu dari sarang elang, dan kelenjar racun ular.”

Ia menyembunyikan daftar lengkap bahan-bahan Mantra Ramalan, berencana untuk mendapatkan sumbernya dari tempat yang berbeda-beda.

“Untuk apa kau butuh benda-benda itu?” Louis mendapati ketiga barang itu menjijikkan dan aneh.

Lumian terkekeh. “Ingat bagaimana Margot menemui ajalnya?”

Louis merasakan hawa dingin merayapi tulang punggungnya. Rasanya seperti ancaman terselubung, dan itu berhasil!

Aku tidak sedang mencoba membuatmu gentar… Lumian terkekeh dalam hati.

“Aku menusuknya. Bilahku dilumuri racun.”

“Benar,” Louis teringat obrolan Ciel dengan Baron Brignais.

Melihat Louis masih belum paham, Lumian mengomel dalam hati, Kenapa orang ini lebih lambat menangkap daripada Charlie?

Ia menghela napas, menjelaskannya secara gamblang. “Barang-barang itu untuk meracik ramuan racun lagi.”

“Apa yang kau rencanakan?” Louis hampir melonjak kaget.

Ia punya firasat bahwa Lumian akan segera mengacaukan keadaan.

“Bela diri,” jawab Lumian singkat.

Tanpa alasan untuk menolak, Louis mengembuskan napas lega, berjanji,

“Aku akan menyuruh seseorang untuk mengumpulkan ketiga barang itu untukmu.”

Ia mengulang daftar barang tersebut di kepalanya, memastikan ia tidak salah tanggap.

Begitu ia mengonfirmasi detailnya, Lumian meneguk Ranger-nya, mengalihkan pembicaraan.

“Pernah dengar Salle de Bal Unique?”

Louis menatap Lumian dengan curiga, memperingatkan, “Sebaiknya jauhi tempat itu. Pemilik tempat dansa itu, Timmons, dekat dengan komisaris polisi Quartier de l’Observatoire. Dan ada organisasi bayangan yang mengendalikan mereka. Siapa pun yang mencoba memeras mereka mendapati diri mereka berada dalam masalah besar, dan beberapa bahkan lenyap dari muka bumi.”

Setiap *quartier* di Trier memiliki markas kepolisiannya sendiri, yang masing-masing dipimpin oleh seorang komisaris.

Gelar resmi komisaris polisi adalah Komisaris Komite Urusan Kepolisian Trier, yang bertanggung jawab kepada Menteri Departemen Kepolisian Trier.

Jadi itulah sebabnya Gerombolan Taji Beracun tidak pernah punya keberanian untuk menagih utang Timmons… Lumian mengangguk, tenggelam dalam pikirannya.

Melihat kekhawatiran terpancar di wajah Louis, takut ia akan mengusik sarang lebah, Lumian melemparkan pertanyaan tak terduga.

“Siapa lagi di Gerombolan Taji Beracun yang selevel dengan Margot? Dan siapa bos mereka?”

Apa yang sebenarnya ingin kau lakukan? Louis hampir keceplosan.

Mungkinkah Ciel berencana untuk menghabisi semua pentolan di Gerombolan Taji Beracun?

Apakah kau sudah kehilangan akal?

Menjaga ketenangannya, Louis menjawab, “Itu bukan urusanmu untuk saat ini.”

Lumian membalas dengan senyuman penuh arti, tidak mendesak masalah itu lebih jauh. Ia menghabiskan Ranger-nya.

…

Di kantong bayangan Quartier de l’Observatoire, yang terletak di dekat katakombe,

Lumian mendapati Osta Trul meringkuk di dekat api unggun.

Ia tertawa mengejek.

“Kau adalah orang paling profesional yang pernah kutemui.”

Bagaikan jarum jam yang berdetik, Osta ada di sini tujuh hari seminggu, menjajakan penipuannya.

“Aku ingin sekali berendam di suatu pantai, tapi utang-utangku menceritakan kisah yang berbeda.” Pikiran untuk menaiki kereta uap keluar dari Trier dan menghindari pinjaman yang belum dibayarnya sempat terlintas di benak Osta. Namun, setiap kali ia berhasil sampai ke stasiun, anak buah Baron Brignais selalu ada di sana untuk memberinya hajaran telak.

Hal ini telah menanamkan rasa takut yang sehat dalam dirinya terhadap jangkauan sang baron, dan sejak itu ia telah mengurungkan niat semacam itu.

“Aku butuh kau mencarikan beberapa hal untukku,” Lumian langsung pada intinya, duduk di sebelah Osta. “Untuk setiap barang yang kau bawa, ada tambahan 5 *verl d’or* untukmu.”

Mata Osta berbinar penuh minat.

“Apa yang kau cari?”

Lumian menatap ke dalam api, suaranya pelan. “Jeroan lynx, lidah hyena, sumsum tulang rusa, dan tanaman beracun apa pun.”

“Itu tidak mudah didapat.” Osta mencoba menawar.

Ia sudah membulatkan tekad untuk menyisir tempat-tempat makan di Quartier de l’Observatoire.

Lumian mengibaskan tangannya, mengalihkan topik. “Di mana aku bisa menemukan monster air di Trier?”

Osta merenung sejenak sebelum menjawab, “Ada sungai bawah tanah di katakombe terdekat, yang dialiri oleh Sungai Srenzo. Sesekali, seseorang mengaku pernah berpapasan dengan monster air. Dan kadang-kadang, beberapa muncul di tepi Sungai Srenzo, tapi mereka langsung dibasmi oleh para Pemurni atau Pikiran Sarang Mesin.”

Lumian mengangguk. “Kau tahu Salle de Bal Unique?”

“Tentu saja tahu.” Osta menunjuk ke langit. “Tempat itu berada di Rue Ancienne, tepat di sebelah Place du Purgatoire.”

“1 *verl d’or*. Tunjukkan jalannya.” Lumian bangkit berdiri.

Ia berencana untuk mengintai tempat itu, mengumpulkan informasi sebanyak yang ia bisa. Jika itu jalan buntu, ia akan beralih ke hal lain.

Dalam waktu singkat, Osta memandu Lumian ke permukaan, berbelok ke Rue Ancienne di dekat alun-alun, dan berhenti di depan sebuah bangunan kuno.

Bangunan itu, dengan warna biru keabu-abuan yang suram, mempertahankan pesona era pra-Roselle.

Pedimen klasik, atap *chevron*, dan jendela berbingkai timah.

Salle de Bal Unique menempati lantai dasar, pintu masuknya menyerupai mulut raksasa.

Hari itu kebetulan sudah lewat tengah hari, dan sebuah kereta kuda berhenti di tepi jalan saat tiga pria dan seorang wanita turun.

Mengenakan setelan pendek berwarna gelap, mereka berjalan santai menuju Salle de Bal Unique.

Saat mereka mendekati pintu masuk, masing-masing anggota kelompok berempat itu mengeluarkan sebuah monokel, memasangkannya di mata kanan mereka.

Melihat hal ini, Lumian menoleh ke arah Osta, kebingungan tertulis di seluruh wajahnya.

Osta, memamerkan senyuman penuh arti, memberitahunya, “Itu salah satu aturan di Salle de Bal Unique. Setiap orang yang melangkah masuk harus mengenakan setelan pendek dan monokel.”

IndoWebNovel – indowebnovel.com