Mendengar wahyu Osta, Lumian tidak bisa menahan tawa, berpikir, Aturan aneh macam apa ini?

Pikirannya melintas kembali pada berjalan seperti kura-kura, jembatan luar angkasa, menggenggam lilin sambil berkeliling katakombe, dan berlari sekadar demi mengikuti tren terbaru. Ia merasa hal ini tampak tidak penting, tapi mungkin tidak bagi orang-orang Trier, yang sepertinya sangat menyukai sesuatu yang unik.

Saat arus pelanggan bermonokel mengalir masuk, Lumian bertanya dengan nada santai, “Apa yang terjadi jika seorang pendatang baru tidak tahu aturan itu?”

Osta menunjuk ke ujung jauh Rue Ancienne.

“Ada tempat yang menjual monokel dan setelan celana pendek di sana.

“Aku yakin pemilik Salle de Bal Unique berada di balik semua ini.”

Tidak perlu diragukan lagi… gumam Lumian pelan.

Ia tidak akan heran jika Timmons mengarang aturan seperti itu demi Salle de Bal Unique untuk meraup untung dari perdagangan monokel dan setelan celana pendek.

Tanpa dipungkiri, hal itu juga merupakan bentuk apresiasi terhadap pengejaran tren dan mode terbaru yang tiada henti oleh warga Trier.

“Sudah berapa lama tempat ini berbisnis?” Lumian dengan santai menunjuk ke arah Salle de Bal Unique di seberang jalan.

“Lebih dari dua dekade. Tempat itu sudah ada sejak pertama kali aku menginjakkan kaki di Trier. Konon, tempat itu dibuka ketika aula dansa sedang marak-maraknya.” Osta melirik sekilas ke arah Place du Purgatoire. “Ada lagi? Aku harus kembali ke bawah tanah.”

Pikirannya tertuju pada mencari uang, khawatir melewatkan potensi klien yang mencari ramalan dan “bantuan” darinya.

Lumian mengalihkan pandangannya ke arah Osta.

Jantung Osta berdegup kencang, merasa seolah-olah dirinya berada dalam bidikan predator yang tangguh.

“Ada apa?” Tanpa sadar ia kembali memaksakan senyum.

Lumian menarik pandangannya, lalu dengan santai menyarankan, “Tetaplah waspada selama beberapa hari ke depan.”

“Apa?” Osta merasa panik, bingung, dan agak ketakutan.

Ciel tidak sedang mengancamku, kan? Kami baru saja menyelesaikan kerja sama yang mulus. Dia bahkan memberiku tugas untuk mencari beberapa bahan!

Sunggingan senyum bermain di sudut bibir Lumian.

“Tepat seperti yang kukatakan, tapi ini sama sekali tidak ada hubungannya denganku.

“Selain itu, tolong bantu aku mencari detail lebih lanjut tentang monster air itu. Semakin komprehensif, semakin baik. Bayarannya sama seperti sebelumnya.”

Apakah dia menyiratkan bahwa aku mungkin akan tertimpa nasib buruk dan dipukuli? Osta mencoba menguraikan pesan tersembunyi Lumian.

Pada saat yang sama, ia merasa ada sesuatu yang terasa familier dari sikap dan nada bicara Lumian, tetapi ia tidak dapat mengingatnya secara pasti.

Menelusuri kembali langkahnya menuju Place du Purgatoire, Osta memutuskan untuk meramal nasibnya sendiri guna melihat apakah kesialan benar-benar mengintai di masa depan.

Sebagai seorang *Secrets Suppliant* (Pelayan Rahasia), kemampuan meramalnya jauh lebih unggul daripada orang kebanyakan.

Tiba-tiba, ia teringat mengapa ia merasa keseluruhan percintaan itu sangat familier.

Bukankah ini persis cara ia memperlakukan “pelanggannya” sendiri?

Di seberang bangunan kuno itu, Lumian merenungkan apakah ia harus berinvestasi membeli setelan celana pendek dan monokel demi menyusup ke Salle de Bal Unique dan mengumpulkan informasi.

Jika Timmons memang bagian dari organisasi misterius dan akrab dengan komisaris polisi, menculiknya demi hadiah *verl d’or* bukanlah langkah yang cerdas. Itu akan mengacaukan operasiku. Bukankah uang yang dihabiskan untuk membeli setelan celana pendek dan monokel akan sia-sia? Bagaimanapun, harganya tidak murah.

Lumian tidak pernah pelit dalam mengeluarkan biaya, apalagi dengan Trier yang dipenuhi oleh “jiwa-jiwa dermawan”, tetapi ia tahu kapan harus menghemat uang.

Mempertimbangkan pilihannya, ia memindai sekelilingnya, dan matanya tertuju pada sebuah bar bernama “Alone” yang terletak secara diagonal di seberang Salle de Bal Unique.

Pengunjung aula dansa kemungkinan besar juga sering mengunjungi bar. Mereka pasti saingan… Tiba-tiba, sebuah ide cemerlang muncul di kepala Lumian.

Bagaimanapun, musuh sering kali adalah pihak yang paling mengenal satu sama lain, dan orang-orang yang paling familier dengan sebuah aula dansa kemungkinan besar adalah para pesaingnya!

Bahkan jika laporan mereka kemungkinan besar dibesar-besarkan, mereka tetap bisa memberikan sedikit kebenaran.

Tanpa membuang waktu, Lumian berbalik dan berjalan santai ke dalam Bar Alone.

Bangunan-bangunan di Rue Ancienne sarat dengan nuansa kuno, dengan sebagian besar berasal dari masa sebelum era Roselle. Jendela-jendela mereka berupa celah sempit, yang hanya membiarkan sedikit cahaya siang masuk. Tema utama di tempat ini adalah kegelapan.

Tidak terganggu oleh lampu gas yang tidak dinyalakan, Lumian berjalan melewati aula yang remang-remang, yang hanya didatangi segelintir pengunjung, lalu mengambil kursi di bar.

Melepaskan topinya, ia memesan, “Gin dengan es.”

Konter bar itu terletak di sudut paling gelap di tempat tersebut. Bartender yang bertubuh kurus terselubung dalam bayang-bayang, fitur wajahnya tidak jelas, hanya menyisakan siluetnya saja.

Meskipun penglihatan Lumian tajam, ia hampir tidak dapat membedakan rambut hitam keriting pria itu, mata yang sedikit biru, dan batang hidungnya yang agak rendah.

Sambil menunggu gininya, Lumian melemparkan senyum santai dan berkomentar,

“Bisnis sepertinya sepi di sini. Salle de Bal Unique di seberang jalan tampaknya menarik banyak pengunjung.”

Bartender itu menggeser sepotong lemon dan gin dingin ke hadapan Lumian.

Sambil melirik ke arah pintu, ia menjawab, “Kami lumayan, tapi kebanyakan orang ada di lantai bawah menunggu pertunjukan teater.

“Bagaimana denganmu? Ingin melirik? Pengunjung yang memesan minuman bisa masuk ke lantai bawah tanah seharga lima *lick*. Uh, jadikan delapan untuk gininya.”

“Pertunjukan teater?” Lumian tidak dapat menyembunyikan keheranannya.

Ini adalah aspek yang tidak satupun bar di Rue Anarchie miliki.

Bartender itu menghela napas sambil menjelaskan, “Mereka bisa berdansa, bernyanyi, bermain biliar, bermain kartu di seberang jalan. Kami harus tampil beda entah bagaimana caranya untuk memikat pelanggan.

“Banyak bar dan kafe di pantai utara sekarang memiliki teater mini mereka sendiri.”

Lumian kehabisan kata-kata, dan hanya bisa menghela napas. “Apakah dunia bar sudah menjadi begitu kejam?”

Ia kemudian mengeluarkan tiga koin perak 20-coppet yang diukir dengan gambar roda gigi dan satu koin tembaga 5-coppet, lalu menyerahkannya kepada bartender.

Totalnya berjumlah 13 *lick* atau 65 *coppet*, sudah termasuk tiket masuk ke teater mini untuk pertunjukan tersebut.

Bartender itu segera menunjuk ke tangga di sebelah konter yang mengarah ke bawah.

“Kamu bisa pergi ke ruang bawah tanah kapan saja. Silakan bawa minumanmu.”

Tidak perlu tiket? Lumian tidak terburu-buru meninggalkan konter. Ia tersenyum dan bertanya, “Salle de Bal Unique di seberang sana kelihatannya cukup… unik?”

“Memang benar.” Bartender itu merendahkan suaranya. “Apakah kamu ditipu di sana? Apakah itu sebabnya kamu begitu penasaran?”

“Tepat sekali.” Lumian mengangguk tanpa ragu.

Ia tidak melihat alasan untuk menyembunyikannya.

Bartender itu terkekeh.

“Kami kedatangan orang-orang penuh harapan yang tertipu dan tersesat ke sini setiap hari, tetapi tidak ada satupun yang berhasil melawan mereka. Sialan, aku pernah melihat komisaris polisi Quartier de l’Observatoire, Conde, berjalan dengan angkuh ke aula dansa itu, mengenakan setelan celana pendek lengkap dan monokel.”

Timmons bukan orang sembarangan… Lumian dengan cepat mengurungkan niat apa pun untuk menipu pemilik Salle de Bal Unique.

Sambil memegang gin di tangannya, ia menjauh dari konter dan berjalan turun ke ruang bawah tanah.

Sebelum ia sempat mencapai pintu kayu, seruan bartender bergema, “Pelanggan datang!”

Pintu itu berderit terbuka dengan suara berat.

Lumian memperlambat langkahnya, mengamati sekelilingnya saat ia melangkah masuk.

Itu adalah teater darurat, dengan panggung kayu setengah tinggi yang membentang di ujung ruangan. Dua lampu dinding gas memancarkan cahaya yang lemah.

Di tempat cahaya itu tidak sampai, bangku-bangku dan kursi-kursi tersebar jarang.

Pada saat itu, lebih dari 20 tamu telah duduk, asyik menyaksikan pertunjukan yang tergelar di atas panggung.

Keheningan yang mencekam meliputi ruangan, hanya diselingi oleh dentingan gelas yang sesekali terdengar, membuat ruang bawah tanah yang remang-remang itu terasa hampir sangat sunyi.

Lumian memilih sebuah kursi dekat pintu keluar, matanya melayang ke arah panggung.

Pelakunya bukanlah manusia, melainkan boneka yang tingginya setengah dari tinggi manusia.

Dihiasi dengan pulasan cat berwarna kuning, putih, dan merah, terlepas dari jenis kelaminnya, setiap boneka mengenakan seringai yang dilebih-lebihkan.

Dipandu oleh benang-benang yang nyaris tak terlihat, boneka-boneka itu bergerak, membuka mulut, berputar, berlari, dan memainkan berbagai macam lakon.

Dari suatu tempat, suara pria yang berat dan suara wanita yang sedikit melengking bergantian membacakan dialog.

Dimandikan oleh cahaya kekuningan yang redup dari lampu gas, dengan latar belakang kegelapan yang menjulang, boneka-boneka badut yang dicat itu menghadirkan kesan yang menyeramkan.

Lumian secara naluriah merasa terganggu oleh suasana tersebut.

Karena tidak ingin menyia-nyiakan harga tiketnya, ia tinggal sedikit lebih lama sampai pertunjukan itu selesai.

Selama itu, tidak ada suara sama sekali yang terdengar. Para penonton, yang beberapa wajahnya tersiram cahaya kuning sementara yang lain diselimuti kegelapan, jauh lebih terhanyut daripada yang Lumian bayangkan.

Setelah menghabiskan gininya, Lumian pamit meninggalkan teater mini tersebut, tempat di mana hanya dua lampu gas yang menahan kegelapan.

…

Saat Lumian berjalan kembali ke Le Marché du Quartier du Gentleman, ia memilih kursi dekat jendela di dalam kereta sewaan. Saat toko-toko dan pejalan kaki berlalu di latar belakang, ia merenungkan langkah selanjutnya.

Hal pertama yang harus dilakukan, mengamankan daging monster air dan mengumpulkan komponen yang diperlukan untuk Mantra Ramalan. Kedua, meningkatkan posisiku di Geng Savoie, dengan tujuan meraih posisi kepemimpinan secepatnya… Apa rencana selanjutnya…

Tenggelam dalam pikirannya, matanya menangkap sosok yang familier.

Ada Wilson dari Geng Poison Spur, mengenakan kemeja putih dan jaket hitam, wajahnya yang keras dibingkai oleh rambut ikal kecoklatan.

Dengan dua anak buahnya di belakang, Wilson menyusuri Avenue du Marché, lalu menghilang ke sebuah gang samping. Ia bergerak dengan langkah yang pasti, posturnya tidak terluka sama sekali.

Lumian terkejut. Dia sudah bisa berjalan-jalan lagi setelah dijatuhkan olehku?

Jatuhnya dari ketinggian empat lantai!

Pemulihan yang luar biasa. Itu membuat kecoa tampak seperti amatir!

Sebuah teori mulai terbentuk di kepala Lumian.

Geng Poison Spur memiliki kekuatan penyembuhan yang luar biasa?

Mungkin *Doctor* (Dokter) dari jalur *Planter* (Penanam)?

Saat ia merenung, sebuah ingatan muncul ke permukaan.

Dalam mimpinya, Nyonya Pualis telah menunjukkan kekuatan untuk menyembuhkan luka secara instan!

Meskipun mimpi itu mungkin telah mendistorsi atau melebih-lebihkan kenyataan, jalur anomali Nyonya Pualis memang mencakup ranah yang berkaitan dengan kehidupan.

Dan Louis Lund diduga akan muncul di Avenue du Marché… Mungkinkah kekuatan di balik Geng Poison Spur terhubung dengan dewa jahat yang disembah oleh Nyonya Pualis? Saat Lumian merenungkan hal ini, senyum tipis perlahan tersungging di wajahnya.

IndoWebNovel – indowebnovel.com