Air pasang nasib tampaknya telah berbalik arah bagi Monsieur Ive…

Tindakannya dalam menangani perampokan malam sebelumnya pasti telah membuka rahasianya, terutama di hadapan seorang Beyonder menyamar yang berpura-pura menjadi seorang perwira polisi…

Apakah mereka mencium adanya kejanggalan dan menyiapkan perangkap terlebih dahulu?

Roda gigi di dalam kepala Lumian berputar semakin cepat, kecurigaannya yang semakin besar menyarankan bahwa upaya ‘perampokan’ yang dilakukannya terhadap Monsieur Ive telah memperingatkan pria itu dan para dermawannya yang tak terlihat.

Tetap saja, ia tidak dapat memverifikasi keanehan apa pun mengenai sang tuan tanah tanpa mencoba melakukan penyelidikan terselubung.

Menyadari bahwa mata sosok di Théâtre de l’Ancienne Cage à Pigeons mungkin sedang mengawasinya, Lumian mengurungkan niatnya untuk melakukan ‘kunjungan’ kepada Monsieur Ive, dan bergegas keluar dari Avenue du Marché.

Sebuah urgensi meliputinya untuk melaksanakan Mantra Ramalan guna mengurai beberapa misteri yang menghantuinya.

…

Di dalam batas Quartier de l’Observatoire, dekat pemakaman bawah tanah, dihangatkan oleh api unggun yang berkedip-kedip, Lumian melihat postur tubuh Osta Trul yang aneh. “Apakah kau berhasil mendapatkan barang-barang yang aku minta?”

Osta menjawab dengan senyuman tulus, “Tentu saja. Jeroan lynx, lidah hyena, sumsum rusa, dan sedikit henbane abu-abu. Semuanya berjumlah 5 verl d’or. Termasuk imbalan yang kau janjikan, totalnya menjadi 20 verl d’or.”

Sesuai kesepakatan mereka, Lumian harus memberinya tambahan 5 verl d’or untuk setiap barang. Namun, menyadari total harga barang-barang itu hanya 5 verl d’or, hati nurani Osta tidak mengizinkannya mematok harga penuh, maka ia pun memberikan diskon.

Lumian tidak keberatan. Pengaturan itu menghemat banyak waktunya.

Tentu saja, ia tidak memaksakan diri untuk membayar lebih, dan menyerahkan kepada Osta sejumlah uang kertas yang sesuai dengan harga yang dikutip yaitu 20 verl d’or.

Keempat barang itu berada di dalam wadah kaca sederhana atau kotak kayu kecil dan kantong kain. Lumian memeriksa satu per satu sebelum memasukkannya ke dalam saku.

Tatapannya kembali tertuju pada Osta Trul. “Ada wawasan lebih lanjut tentang monster air itu?”

Osta mengangguk. “Tentu saja.”

Ekspresinya menyiratkan permohonan konfirmasi.

“Dalam usahaku mengumpulkan lebih banyak informasi tentang monster air tersebut, aku bahkan menjelajahi sungai bawah tanah itu sendiri. Sayangnya, jalurnya licin, dan aku akhirnya terjatuh.”

Ia mengangkat lengan bajunya, memperlihatkan bekas yang jelas dari ketergelincirannya di lengan bawah.

Jadi itu sebabnya posturnya tampak aneh… Jika aku tidak meminta Osta mengumpulkan informasi tentang monster air itu, apakah dia bisa menghindari cedera tersebut? Namun aku hanya mempekerjakannya setelah meramalkan kecelakaan yang akan segera terjadi. Apa yang akan terjadi jika aku membatalkannya? Perasaan ketidakberdayaan menyelimuti Lumian.

Ia juga adalah bidak dalam permainan takdir, tindakan dan kehendaknya tertanam dalam keberuntungan yang ia rasakan.

Lumian menghentikan lamunannya dan menanggapinya dengan tawa kecil.

“Aku memang menyarankanmu untuk berhati-hati.”

“Uh…” Osta tampak terkejut.

Ingatan akan peringatan Ciel untuk hari-hari mendatang tiba-tiba terlintas di benaknya.

Apakah hal itu terwujud begitu cepat? Apakah kemampuan ramalannya benar-benar sehebat ini? Di tengah kebingungannya, Osta bertanya, “Kau meramal aku akan terluka dalam dua hari ke depan?”

Ciel berada di Urutan berapa?

Bukan hanya tampak mahir bertarung, tetapi keterampilan ramalannya juga luar biasa!

Senyuman terukir di sudut mulut Lumian.

“Ini bukan ramalan.”

Ia menahan penjelasan lebih lanjut, membiarkan Osta dengan segala asumsinya sendiri.

Tampak menangkap maksudnya, Osta tidak mendesak lebih jauh. Sebaliknya, ia mengalihkan percakapan kembali ke monster air.

“Aku berhasil menyatukan desas-desus dan dugaan, dan tampaknya ada tiga jenis monster air di sungai bawah tanah:

“Yang pertama tampak seperti mayat yang tenggelam, membengkak dan pucat pasi. Yang kedua menyerupai ikan yang termutasi secara aneh, tingginya hampir setara dengan manusia, ditutupi sisik kokoh yang tampaknya kebal terhadap bahaya apa pun. Yang ketiga memiliki kemiripan yang luar biasa dengan sehelai rambut hitam yang mengapung di atas air, yang tiba-tiba menjulur dan menjerat jiwa-jiwa yang tidak curiga di tepi sungai, menyeret mereka ke bawah.

“Namun, monster-monster air ini tidak terlalu tangguh. Sebagian besar serangan mereka terhadap manusia berakhir dengan kegagalan, yang menjelaskan banyaknya kisah dan rumor yang beredar.

“Mereka makhluk yang sulit dipahami. Kadang-kadang terlihat dua atau tiga bulan sekali, kadang-kadang mereka menghilang sepenuhnya. Aku menjelajah ke sana tadi malam sendiri, tetapi selain ketergelinciranku yang sial, aku tidak menemukan jejak mereka.”

Lumian mencemooh hal ini, dengan berkata, “Dengan tingkat kehebatan bertarungmu, aku tidak akan bertaruh kau bisa kembali jika berpapasan dengan salah satu dari mereka.”

Osta hanya bisa tersenyum malu sebagai tanggapan, tidak menurunkan harga diri untuk menyangkal komentar tersebut.

Satu-satunya alasan ia berani menjelajah ke sana adalah karena monster-monster air itu terkenal lemah dan karena ramalannya sendiri.

Kening Lumian berkerut dalam kontemplasi. Mengingat catatan tentang monster air tersebut, tim Beyonder mana pun dari kedua Gereja atau Biro 8 dapat membasmi mereka dengan mudah. Jadi, mengapa mereka masih merajalela?

Jika sungai bawah tanah menyembunyikan bahaya yang lebih besar, jiwa malang mana pun yang berpapasan dengan monster air itu seharusnya tidak memiliki kesempatan untuk melarikan diri.

Saat pikiran-pikiran ini berputar di benaknya, Lumian mengambil bahan-bahan yang telah disediakan Osta Trul dan dengan cermat menyembunyikannya di antara sepasang batu terdekat.

Ia berhati-hati, berpikir bahwa jika ia terlibat dalam pertarungan sengit dengan makhluk air di masa depan, barang-barang rapuh ini mungkin akan rusak.

Setelah itu, Lumian menyerahkan selembar uang 5 verl d’or kepada Osta.

“Ini untuk wawasanmu tentang monster-monster air itu.”

Lumian mengambil lampu karbitnya dan, mengikuti petunjuk Osta dan rambu-rambu terowongan, memulai perjalanannya menuju sungai bawah tanah.

Beberapa saat ragu kemudian, Osta dengan cepat bangkit, meraih lampu karbitnya sendiri dan buru-buru mengikuti Lumian.

Mendengar langkah kaki yang cepat, Lumian berbalik, tatapannya yang kebingungan mendarat pada Osta.

Osta memasang senyum tegang dan berkata, “Aku akan ikut denganmu. Aku mungkin bisa membantu.”

“Kau?” Lumian tidak dapat menyembunyikan rasa jijiknya yang tidak percaya.

Osta berdehem sebelum mengungkapkan motif sebenarnya.

“Monster air itu adalah makhluk spiritual. Tidak mungkin kau menginginkan semuanya. A-Aku berharap bisa memulung apa yang kau tinggalkan.”

Jika keberuntungan berpihak padanya dan ia menemukan pembeli untuk bagian-bagian tubuhnya, ia bisa mendapatkan uang lumayan lebih dari sepuluh verl d’or!

Lumian hanya menatap Osta, membiarkan ketegangan terbangun sebelum akhirnya tersenyum lebar.

“Silakan saja ikut, tapi jangan berharap aku akan menjadi pengawalmu.”

Dari apa yang dapat ia amati, keberuntungan Osta menjauh dari akhir yang berdarah dan justru menunjukkan tanda-tanda rezeki nomplok finansial kecil.

Intinya, jika Osta bergabung dengannya dalam ekspedisi sungai bawah tanah ini, itu menyiratkan bahwa perburuan tersebut mungkin relatif aman dan berpotensi menghasilkan keuntungan.

Tentu saja, Lumian tidak dapat sepenuhnya yakin bahwa keputusannya tidak akan mengubah arah keberuntungan Osta.

“Tidak masalah,” jawab Osta tanpa rasa gentar.

Dalam pikirannya, ia hanya akan membuntuti Ciel dari jarak jauh. Jika mereka kebetulan berpapasan dengan monster air, ia akan menjaga jarak lebih lebar. Ancaman terhadap nyawanya sendiri tampak sangat kecil.

Keputusan Osta yang tidak tergoyahkan membuat Lumian mengamatinya sedetik lebih lama.

Melihat keberuntungannya belum berubah, Lumian mengangkat pandangannya, mengambil lampu karbitnya dan melanjutkan perjalanannya ke depan.

Di satu sisi, memiliki seseorang seperti Osta membuntuti di belakang ada untungnya.

Terkadang, seni memancing membutuhkan umpan. Di lain waktu, saat menghadapi monster yang tangguh, seseorang tidak perlu berlari lebih cepat dari binatang buas itu. Orang hanya perlu berlari lebih cepat dari rekan-rekan yang disebut sekutu mereka!

Mereka berdua menjelajah lebih dalam ke dunia bawah tanah, setiap langkah dipandu oleh cahaya lampu karbit mereka yang berkedip-kedip.

Setelah sekitar sepuluh menit, mereka diselimuti oleh kelembapan yang semakin pekat, dan Lumian dapat mendengarkan samar-samar gemercik air mengalir.

Ia mengangkat lampunya tinggi-tinggi, mengamati rambu terowongan sebelum berbelok ke jalur yang diselimuti kegelapan di sebelah kanannya.

Segera, kilau air yang khas, terdistorsi oleh pancaran lampu, melambai di depan.

Lumian mendekati sungai bawah tanah dengan hati-hati.

Sungai itu membentang selebar lima hingga enam meter, terkurung di bawah kubah batu alami yang dipenuhi stalaktit. Airnya relatif jernih, berkelok-kelok melalui parit-parit yang terpahat.

Selain sedikit lumut, Lumian tidak mendeteksi tanda-tanda kehidupan pada pandangan pertama.

Osta sudah berhenti maju, mengamati dari jarak jauh saat Beyonder berbahaya itu dengan cermat menyisir tepi sungai.

Pasangan itu menjaga jarak lebih dari sepuluh meter, sesekali maju dan berhenti.

Lima belas menit berlalu, dan pencarian Lumian tidak membuahkan hasil.

Setengah jam berlalu, dan situasinya tetap tidak berubah.

Saat jalur di depan mulai menyempit, mata tajam Lumian melihat beberapa kejanggalan.

Di tepi sungai, beberapa batu berserakan, tepiannya ternoda tanah.

Terjadi pergulatan di sini? Pikiran ini menyentuh hati Lumian saat ia dengan hati-hati mendekati area tersebut.

Ia berjongkok, meletakkan lampu karbitnya ke samping dan memeriksa sekitarnya dengan cermat.

Tak lama kemudian, ia menemukan sepasang jejak kaki dan tanda-tanda sesuatu yang diseret.

Namun, ke mana pun jejak ini mengarah, sungai mengalir jernih dan tenang. Dasar sungai terlihat jelas dan tidak menunjukkan tanda-tanda bahaya yang mengintai.

Tetes. Setetes cairan mendarat di tengkuk Lumian.

Rasanya dingin dan melekat.

Sensasi bahaya yang langsung melanda Lumian. Tanpa menunda, ia menyentakkan kepalanya ke atas.

Di celah gua di antara stalaktit, sesosok makhluk abu-abu keputihan yang berkilau menggeliat.

Kepalanya menyerupai ular piton, tubuhnya licin bersisik mirip ikan. Dari tempat sirip seharusnya berada, muncul dua lengan dan satu kaki, yang tampak mengerikan seperti manusia.

Mulut monster itu menganga lebar, menampakkan deretan gigi putih tajam yang rapi. Dari sudut mulutnya menetes cairan kental berbau busuk.

Detak jantung berikutnya, monster itu menerjang, melesat ke arah Lumian.

Berjongkok di tanah, Lumian berguling ke belakang.

Bersamaan dengan itu, tubuhnya melingkar seperti pegas, melontarkan kaki kanannya ke atas dalam gerakan cambuk yang cepat.

Dengan suara retakan yang memuaskan, Lumian, yang berada di ambang terjatuh, melancarkan tendangan telak pada monster di udara yang gagal menghindari serangan tersebut, melemparkannya ke arah dinding batu di seberang.

Brak!

Monster itu menabrak dinding batu.

Lumian sudah kembali berdiri, menyerang lawannya dengan kebuasan seekor citah.

Saat monster itu meluncur turun dari dinding, wujud Lumian terpantul di matanya yang berwarna kuning berlumpur.

Lumian mengulurkan tangan, mencengkeram lengannya.

Monster itu tidak menghindar melainkan membuka telapak tangannya untuk menyambut serangan tersebut.

Setiap jarinya menumbuhkan sisik tajam, berkilau menakutkan dengan kilau biru tua.

Tanpa peringatan, Lumian memutar sikunya dan menjentikkan pergelangan tangannya, merangkul pergelangan tangan monster itu dengan kedua tangannya untuk menangkis sisik biru yang mengancam.

Ia kemudian mengulurkan kaki kanannya, menyapu satu-satunya kaki monster itu.

Dengan hanya satu kaki, monster itu tidak berdaya untuk melawan. Satu-satunya pilihannya adalah memanfaatkan cengkeraman Lumian pada pergelangan tangannya untuk melontarkan diri ke atas, dengan satu kakinya yang menjuntai di belakang dan rahang mengerikannya memimpin penyerangan, siap melahap seluruh kepala Lumian.

Pada saat kritis ini, Lumian melepaskan cengkeramannya, merendahkan posisinya, dan berguling ke arah dinding batu.

Bum!

Monster air itu mendarat dengan berat di belakangnya.

Dalam gerakan yang mengalir, Lumian berputar, menyambar kaki monster itu. Menyalurkan kekuatannya dari inti tubuhnya, ia mengaybaskannya ke arah dinding batu.

Brak!

Tengkorak monster itu remuk saat benturan terjadi.

Lumian tidak berhenti. Ia mempertahankan momentum ayunannya, menghantamkan monster itu ke pilar, dinding, dan lantai, dengan darah merah tua dan cairan kuning pucat tepercik ke mana-mana.

Di tengah suara hantaman, kawah-kawah terbentuk di dinding batu, dan tengkorak monster itu mulai pecah, isinya tumpah dalam genangan darah merah yang mengerikan.

Lebih dari sepuluh meter jauhnya, Osta Trul berdiri dengan mulut menganga, benar-benar terpaku oleh pemandangan brutal tersebut.

Sangat buas!

Luar biasa!

Bruk! Lumian begitu saja menjatuhkan monster air yang telah dimutilasi dan tak bernyawa itu ke tanah.

IndoWebNovel – indowebnovel.com