Ketika Lumian melangkah masuk kembali ke Auberge du Coq Doré, benaknya masih dipenuhi oleh biaya perlengkapan lukis yang sangat mahal.

Di antara rekan-rekannya di Salle de Bal Brise, gaji bulanan Charlie sebagai pelayan dianggap lumayan. Namun, dia harus mengorbankan makan dan minum selama dua bulan hanya untuk mampu membeli sehelai kanvas gulung!

Lumian mau tak mau menganggap para pelukis sebagai orang-orang yang melarat. Bagaimana mungkin mereka sanggup membayar kanvas, kuas, cat, bingkai kayu, model manusia, dan segala pengeluaran lain yang menyertai kerajinan mereka?

Mungkin mereka mengandalkan dukungan finansial dari keluarga mereka sekadar untuk bertahan hidup. Menepis pikiran-pikiran ini, Lumian menutup pintu di belakangnya dan dengan hati-hati meletakkan tumpukan barang itu di atas meja kayu.

Pada akhirnya, ia pasrah pada kenyataan bahwa ia tidak mampu membeli kanvas yang layak. Sebagai gantinya, ia memilih kuas, cat, kertas, dan kebutuhan dasar lainnya yang paling murah. Sebenarnya, Lumian tidak bercita-cita menjadi pelukis atau memamerkan karyanya di pameran. Ia hanya butuh media untuk menanamkan kekuatan supernatural yang didapat dari Kacamata Pengintai Misteri.

Kualitas cat, kemungkinan retak, pudar seiring waktu, atau bahkan keahlian melukisnya, semuanya adalah masalah sepele.

Maka, Lumian menghabiskan total 30 verl d’or untuk mendapatkan perlengkapan sederhananya.

Mencampur palet warna-warni cerah dan membentangkan selembar kertas putih yang fleksibel, Lumian mempersiapkan diri untuk ritual di depannya. Dengan belati perak yang disucikan di tangan, ia menciptakan dinding spiritualitas di dalam Kamar 207.

Tujuannya adalah untuk menyelidiki apa yang bisa ia gambar dan mengamati efek yang akan ditimbulkannya.

Berdasarkan reaksi utusan Nona Penyihir di Auberge du Coq Doré, Lumian menyimpulkan bahwa tidak ada yang terlalu abnormal di tempat ini. Satu-satunya masalah yang mencolok tampaknya adalah banyaknya kutu busuk. Perekonomian Susanna Mattise kemungkinan besar berakar dari Théâtre de l’Ancienne Cage à Pigeons atau bahkan gua bawah tanah.

Sambil menarik napas pelan, Lumian mengambil kacamata cokelat berbingkai emas dan dengan hati-hati menempatkannya di batang hidungnya.

Dalam sekejap, dunia di sekitarnya terasa berputar, seolah ia terjun bebas dari langit ke kedalaman bumi.

Selama perjalanan yang membingungkan ini, Lumian melihat motel terbalik dengan para penghuninya yang bergerak dengan cara serupa, sebuah bar bawah tanah, akar pohon dan tanah yang membentang di bawah permukaan, tikus-tikus yang mengintai di sudut-sudut, serta hama yang berlarian.

Semakin dalam dan semakin dalam ia jatuh, menahan sensasi mual tanpa bobot.

Dan kemudian, ia melihat jaringan akar berwarna hijau kecoklatan yang amat luas membentang ke segala arah, mengulur ke kejauhan dan lenyap ke dalam kehampaan.

“Ugh…” Lumian hampir memuntahkan isi perutnya. Sisa makanannya yang belum habis naik ke tenggorokannya, mengancam untuk keluar.

Dengan cepat, ia melepas Kacamata Pengintai Misteri dan melawan keinginan untuk muntah. Didorong oleh hasrat yang tak terpuaskan untuk menggambar, Lumian mengambil kuas, mencelupkannya ke dalam cat, dan mulai membuat sketsa di atas kanvas kosong.

Tanpa disadarinya, spiritualitasnya meresapi kuas dengan semangat yang semakin besar.

Setelah beberapa menit, Lumian menghentikan sapuan kuasnya dan menatap hasil ciptaannya.

Apa yang telah kuhirup—ah, ku gambar di dunia ini? Pertanyaan itu bergema di benaknya.

Setelah diamati dengan cermat, ia berhasil mengenali subjek karya seninya: sebuah rumah segitiga dengan rona biru keabu-abuan, atapnya dihiasi pohon-pohon hijau, dan hujan yang menyerupai lumpur.

Lumian menatap lukisan itu sejenak dan tiba-tiba merasakan sensasi gatal di punggung tangannya. Tak kuasa menahan diri, ia menggaruknya, hanya untuk menyaksikan kulitnya berubah menjadi kemerahan dan bengkak, disertai rasa gatal di seluruh tubuh.

Mungkinkah ini pengaruh Beyonder dari lukisan tersebut? Hati Lumian bergolak saat ia mengalihkan pandangan, mencoba meredakan iritasi melalui gesekan pakaiannya. Namun usahanya sia-sia, dan ia tak bisa menahan diri untuk menggaruknya beberapa kali lagi.

Saat ia mengalihkan pandangannya dari grafiti kekanak-kanakan “lukisan cat minyak” itu, rasa gatalnya berangsur-angsur mereda dan akhirnya lenyap.

Ini memang masalah dari lukisannya, pikir Lumian, sambil mengembuskan napas lega.

Keinginan untuk melukis pun ikut lenyap.

Ia berbalik dan merenungkan detail-detailnya.

Aku harus menatap lukisan itu setidaknya selama tiga detik sebelum tubuhku merasa gatal…

Sulit sekali menggunakannya dalam pertarungan. Aku tidak bisa begitu saja menempelkannya di wajahku, bukan?

Jika aku menggunakannya sebagai jebakan, mungkin benda ini ada gunanya…

Aku ingin tahu apakah ada lukisan yang bisa digunakan tanpa menarik perhatian target?

Setelah pertimbangan matang, Lumian memutuskan untuk mencoba sekali lagi.

Ia mengenakan Kacamata Pengintai Misteri sekali lagi, dan pengalamannya hampir persis sama.

Namun, kali ini ia juga melihat sekilas kegelapan yang pekat dan sosok-sosok bayangan yang bergerak di dalamnya.

Di tengah gelombang rasa mual, Lumian melepas kacamatanya yang berwarna cokelat berbingkai emas, mengambil selembar kertas baru, dan meraih kuas cat.

Kali ini, ia tidak menyerah pada sapuan impulsif melainkan berfokus memvisualisasikan apa yang diinginkannya dan berusaha membuat gambar tersebut mendekati bayangan di dalam benaknya.

Dengan pendekatan ini, Lumian menciptakan matahari merah keemasan, dikelilingi oleh lingkaran warna-warni yang cerah—merah, oranye, kuning, hijau, biru, nila, dan ungu.

Saat ia selesai, Kamar 207 tiba-tiba menghangat, dan hawa dingin di udara pun lenyap.

Sepertinya benda ini memiliki efek pengusiran setan yang sederhana… Lumian tidak sepenuhnya yakin.

Ia duduk di tepi tempat tidur, mengamati perubahannya dengan cermat.

Seiring berjalannya waktu, kehangatan yang awalnya memicu kegelisahan dan ketidaknyamanan, mulai memudar.

Lumian mencoba melipat lukisan itu, dengan bagian belakangnya menghadap ke luar. Kehangatan itu langsung lenyap, dan hilangnya esensi spiritual di dalam lukisan tersebut melambat hingga ke tingkat yang hampir tidak terlihat.

Aku seharusnya bisa menyimpannya selama sekitar dua bulan… Saat dibentangkan, benda ini hanya bisa digunakan paling lama tiga hari… Ya, ini mirip dengan cara alternatif untuk menciptakan senjata Beyonder, perkiraan Lumian, mengingat pengalaman-pengalamannya sebelumnya.

Membuat dua lukisan secara berturut-turut telah memberikan beban yang cukup besar pada spiritualitasnya.

Setelah beristirahat sejenak, Lumian melanjutkan eksperimen ketiganya.

Kali ini, ia beralih menggunakan alat lukis yang berkaitan dengan tata rias.

Mengenakan Kacamata Pengintai Misteri sekali lagi, ia menyiapkan diri untuk sensasi berputar turun ke kedalaman. Di tengah-tengahnya, Lumian melihat beberapa sosok buram yang mengintai di dalam bayang-bayang. Sambil melepas benda mistis tersebut, ia mulai mengoleskan berbagai zat ke wajahnya, dengan hati-hati menelusuri garis-garis dengan bantuan jendela kaca yang diterangi oleh cahaya lampu karbit.

Mirip dengan percobaan sebelumnya, Lumian berusaha menjaga kendali atas tata riasnya, tetapi kadang-kadang, instingnya mengambil alih.

Melihat “cermin”, ia melihat penampilannya menjadi kusam dan kuyu. Alisnya tampak kusut, tulang pipinya sedikit lebih menonjol, dan bibirnya tampak sedikit lebih penuh.

Rasanya ia sedang menatap orang asing. Dengan tergesa-gesa mengalihkan pandangan, ia menarik tirai untuk menyembunyikan hasil “lukisan” wajahnya.

Setelah membereskan lukisan Gatal dan Matahari beserta berbagai perkakasnya, Lumian memutuskan sudah waktunya untuk pergi keluar dan memverifikasi efeknya.

Saat ia berjalan menuju Salle de Bal Brise, ia melihat Jenna melakukan gerakan-gerakan flamboyan sambil bernyanyi dengan sekuat tenaga, dan Charlie, yang baru saja mengantarkan beberapa minuman ke pinggir lantai dansa.

Para preman tidak mempedulikan Lumian, dan tak seorang pun dari mereka menyapanya sebagai bos mereka. Merasa lega, Lumian berjalan ke sisi Charlie, menepuk bahunya dengan ramah, dan tersenyum. “Selamat malam!”

Charlie, yang mengenakan kemeja putih dan rompi hitam, berbalik, membalas senyuman itu saat ia bertanya,

“Selamat malam, Tuan. Anda ingin memesan sesuatu untuk diminum?”

Dengan sengaja, Lumian bertanya, “Kau tidak mengenakanku?”

Tertangkap basah, mata Charlie melebar, dan selama beberapa detik, ia menatap lampu dinding gas di kejauhan.

Tiba-tiba, senyum mengembang di wajahnya, dan ia berseru takjub, “Ini kau! Puji Matahari. Sudah berapa lama sejak terakhir kali kita bertemu? Tunggu sebentar. Aku akan menghampirimu begitu tidak begitu sibuk!”

Charlie menunjuk ke arah konter bar dan pamit pada Lumian.

“Keahlian akting anak ini lumayan mengesankan,” cibir Lumian puas. “Dia bahkan tidak mengenali bosnya sendiri, yaitu aku!”

Mengalihkan pandangannya, Lumian mendekati panggung Jenna, dengan sabar menunggunya selesai menyanyikan lagu dengan lirik vulgar.

Begitu Jenna selesai mengumpulkan koin tembaga dan perak dari atas panggung dan turun, Lumian dengan antusias menyambutnya dan berseru, “Suaramu luar biasa! Bolehkah aku mentraktirmu minum?”

Jenna langsung memasang ekspresi waspada.

Sejak insiden dengan Hedsey yang mesum itu, ia tidak boleh ceroboh di dekat penonton mana pun yang menghampirinya. Ia khawatir akan menghadapi situasi tak menyenangkan lainnya.

Selama beberapa detik, ia memeriksa wajah Lumian dan memaksakan senyum untuk menyembunyikan kewaspadaannya.

“Aku harus menjaga suaraku untuk lagu berikutnya! Bantulah aku dengan mengambil minuman lain!”

Sambil mengedipkan mata, Jenna mendekati dua preman yang menjaga panggung, meminta bantuan mereka.

Para preman itu tidak berani menyinggung Showy Diva, yang dikabarkan adalah bos mereka dan kekasih Red Boots. Sambil melangkah maju, mereka memosisikan diri di antara Lumian dan Jenna.

Memanfaatkan kesempatan itu, Jenna berjalan menuju ruang tunggu di dekat konter bar.

Sebelum pergi, ia melirik warna rambut Lumian dan mengamati wajahnya dengan seksama sejenak. Ia bergumam pada dirinya sendiri, “Sialan, apakah ini semacam tren fesyen sekarang?”

Lumian dengan gembira mengalihkan pandangannya dan berbalik menuju tangga yang mengarah ke kafe. Dua preman siaga yang menjaga area itu menghentikannya.

Sangat patuh… Lumian tersenyum dan menjawab, “Hanya ingin minum secangkir kopi!”

Setelah mengamati Lumian dengan cermat selama beberapa detik, kedua preman itu menyingkir.

Memasuki kafe dan menyadari bahwa Louis dan Sarkota sedang tidak sibuk, Lumian berjalan ke kamar kecil.

Ia tidak berani melihat ke cermin. Sebagai gantinya, ia membasuh wajahnya dengan air keran dan menggosoknya beberapa kali, secara bertahap menghapus riasannya.

Ketika selesai, ia melihat ke cermin dan melihat bayangan dirinya yang pucat dan letih menatap balik ke arahnya.

Benda ini lumayan menguras spiritualitasku… Aku bahkan membuat dua karya seni tadi, pikir Lumian dalam hati, menenangkan diri sebelum keluar dari kamar kecil.

Louis melirik ke sekeliling dan berdiri karena terkejut.

“Bos! Kapan Anda kembali?”

“Baru saja,” jawab Lumian sambil menunjuk ke arah koridor. “Aku akan istirahat.”

“Dimengerti, Bos,” jawab Louis dan Sarkota dengan patuh, menahan diri untuk tidak bertanya lebih jauh.

Lumian memasuki kamarnya, memaksa dirinya untuk membersihkan diri, lalu merebahkan diri di atas tempat tidur, hingga tertidur lelap.

Dalam mimpinya, ia mengalami sensasi jatuh bebas yang tak tertahankan dari udara menuju ke tanah. Saat ia jatuh, bumi di bawahnya tiba-tiba terbelah, memperlihatkan lautan api yang mengamuk. Lumian merasakan nyeri yang membakar dan menusuk di dalam benaknya. Ia membuka matanya buru-buru, duduk dan megap-megap menarik napas.

Pada saat itu, ruangan diselimuti oleh kegelapan dan keheningan. Hanya secercah cahaya rembulan merah yang menembus tirai, memancarkan cahaya redup ke arah meja tulis di sebelah jendela.

IndoWebNovel – indowebnovel.com