Setelah anggota band dan ibunya mendapatkan waktu istirahat dari René, manajer Salle de Bal Brise, dentuman drum bergema di udara, menandakan dimulainya putaran tarian yang baru.

Lumian mengalihkan pandangannya ke arah Jenna, yang berdiri di sisinya, dan berbicara dengan nada santai.

“Aku pikir kau akan memberikan sedikit penghiburan kepadanya. Bagaimanapun, kau mengenalnya dengan baik dan sering berkolaborasi dengan band mereka.”

Jenna, yang mengenakan gaun payet merah memukau yang memperlihatkan sebagian besar dadanya, mengatupkan bibirnya dan menjawab dengan tenang.

“Pada saat tadi, yang ia butuhkan bukanlah kata-kata penghiburan, melainkan pelepasan. Memberikan belasungkawa hanya akan memperburuk rasa sakitnya.”

Lumian mengamati Jenna selama beberapa saat.

“Kau tampak cukup memahaminya. Kenapa aku merasa kau pernah mengalami hal serupa sebelumnya?”

Jenna menurunkan pandangannya ke ujung sepatunya dan tersenyum lembut.

“Beberapa tahun lalu, aku melewati hal yang sama saat ayahku meninggal.

“Suatu hari, sebelum fajar, ibuku membawaku ke atap apartemen kami dan menemaniku hingga matahari terbit. Aku menyaksikan langit yang berangsur-angsur menjadi terang, dari gelap gulita hingga biru tua. Langit semakin lama semakin terang, dan aku melihat awan dihiasi dengan semburat emas cerah dan warna-warna lainnya.

“Pada saat itu, dia memberitahuku bahwa kegelapan pada akhirnya akan berlalu, dan matahari akan terbit. Cahaya akan selalu menemukan jalannya untuk menerangi bumi.”

Lumian mendengarkan dalam diam, lalu menghela napas. “Kau memiliki ibu yang luar biasa.”

“Ya.” Jenna menerima pujian itu dengan bangga.

Lumian terkekeh dan berkomentar, “Kau berhasil mengatakan begitu banyak hal tanpa melontarkan kutukan. Itu tidak seperti dirimu.”

Selain itu, ia tampak agak anggun.

“Sialan! Apa kau pikir aku tipe orang yang mengutuk terus-menerus?” Jenna mengumpat dengan kesal dan berjalan menuju ruang istirahat untuk bersiap menghadapi lagu berikutnya.

Lumian kembali duduk di konter bar, pikirannya disibukkan oleh hal lain.

Ia memiliki jadwal terapi besok sore, dan ada kemungkinan Louis Lund akan muncul pada hari Minggu.

Bagaimana jika ia melewatkannya?

Nurturi awal Lumian adalah menulis surat kepada Nona Penyihir dan memintanya untuk memeriksa kepada psikiatrisnya, Nona Susie, mengenai kemungkinan menjadwal ulang perawatan tersebut sehari lebih cepat. Namun, ia tidak bisa mengusir perasaan bahwa kondisinya tidak stabil selama dua hari terakhir. Jika ia tidak bertindak cepat, ia mungkin akan menghadapi konsekuensi berat saat melacak Louis Lund.

Meskipun Nyonya Pualis bukan seorang Nyonya Malam, Lumian tidak bisa menghadapinya secara langsung. Tujuan utamanya adalah menemukan penyintas dari Cordu dan melakukan percakapan yang ramah dengannya.

Lumian tidak menyimpan banyak kebencian terhadap Nyonya Pualis. Meskipun wanita itu percaya pada dewa jahat dan terlibat di Cordu, tampaknya ia tidak bertanggung jawab atas bencana tersebut. Ia telah pergi sebelum ritual itu berlangsung karena suatu paksaan.

Lumian tidak peduli dengan keyakinan orang lain, dan juga tidak berniat melakukannya.

Oleh karena itu, jika ia membiarkan dirinya menjadi tidak stabil dan bereaksi secara impulsif, meningkatkan konflik dengan Nyonya Pualis dan menjadikannya musuh, masalah akan menjadi sangat merepotkan, dan ia bahkan mungkin kehilangan nyawanya.

Mengenai perselisihan dengan Gerombolan Taji Beracun, masalah dengan Nyonya Bulan tidak sama dengan masalah yang melibatkan Nyonya Malam.

Setelah pertimbangan matang, Lumian menyusun rencana untuk menemukan seseorang yang dapat melacak Louis Lund atas namanya dan mengikutinya ke tempat tinggalnya di Trier.

Tidak perlu mempertimbangkan individu tanpa kekuatan Beyonder. Mereka tidak akan mampu mengimbanginya.

Ada dua pilihan yang layak. Yang pertama adalah Anthony Reid, seorang makelar informasi yang dicurigai sebagai Beyonder dari jalur Psikiatris. Ia memiliki kemampuan melacak yang sangat baik dan telah menerima komisinya, serta menerima uang muka. Karena tugas tersebut melibatkan pencarian Louis Lund, hal itu secara alami termasuk dalam lingkup misi. Jika Anthony terbukti sulit diajak kerja sama, aku siap menawarkan lebih banyak uang.

Pilihan kedua adalah Franca. Ia, bersama Aurore, adalah anggota Perkumpulan Riset Babon Berambut Kerikil. Franca mengetahui identitas aslinya dan menunjukkan tingkat kepedulian tertentu terhadapnya. Ia dapat dipercaya sampai batas tertentu, belum lagi ia masih berutang budi padanya. Franca memiliki kekuatan yang cukup untuk membuntuti Louis Lund dan bahkan mencegatnya jika diperlukan.

Saat pikiran-pikiran ini berkelebat di benak Lumian, ia bangkit dari tempat duduknya, berjalan menuju kamar tidur di lantai dua dan meninggalkan Salle de Bal Brise melalui jendela.

…

Auberge du Coq Doré, Kamar 305.

Lumian mengetuk pintu kayu itu.

“Silakan masuk,” jawab Anthony Reid dengan aksen Pantai West Midseashire.

Pintu perlahan terbuka.

Makelar informasi itu berdiri di hadapan Lumian sekali lagi.

Wajahnya yang gemuk, yang dulunya tampak berminyak, kini terlihat baru saja dibersihkan, meningkatkan kesan jujurnya.

Mengenakan seragam pekerja berwarna biru keabu-abuan, ia tampak menghabiskan sepanjang hari di bagian selatan distrik pasar dan Quartier du Jardin Botanique.

“Aku sudah membaca catatanmu,” kata Anthony Reid, menyisir garis rambutnya yang berwarna kuning muda dan mulai menipis dengan tangannya. “Aku sudah mengawasi Avenue du Marché.”

Lumian merasa sedikit tidak nyaman, tetapi ia mengamati ruangan itu dan berbicara langsung.

“Aku memiliki urusan lain yang harus dihadiri antara pukul 14.30 dan 17.00 besok. Jika kau kebetulan melihat target selama waktu tersebut, jangan beri tahu aku. Cukup ikuti dia dan pastikan tempat tinggalnya.”

Anthony Reid mengunci tatapan mata cokelat gelapnya pada Lumian selama beberapa detik.

“Baiklah.”

Ia tidak menyebutkan biaya tambahan, dan Lumian pun senang tidak mengangkat topik tersebut.

…

3 Rue des Blouses Blanches menaungi sebuah gedung apartemen yang relatif baru. Fasad kremnya memiliki kelengkungan yang menawan, menampilkan banyak dinding tidak beraturan yang dihiasi dengan berbagai patung. Malaikat, hewan, selebritas, dan benda-benda legendaris menemukan tempat di antara arsitektur tersebut. Gedung itu memiliki banyak jendela besar, pilar dinding, dan seni gulungan, menciptakan suasana kemegahan.

Lumian berdiri di depan Kamar 601 dan menekan bel pintu.

Dengan suara berdenting, Franca membukakan pintu merah tua itu.

Rambut warna linennya tergerai secara alami dan lebat, sementara ia mengenakan gaun malam sutra putih longgar yang anggun mencapai lututnya. Kerah yang terbuka lebar memperlihatkan hamparan kulitnya yang cerah.

Melihat pihak lain tidak menunjukkan tanda-tanda kewaspadaan dan bahkan tidak mengenakan bra, Lumian dengan sadar berusaha menjaga agar pandangannya tetap fokus.

Sebelum membuka pintu, Franca sepertinya sudah mengetahui identitas sang pengunjung. Ia menyambutnya dengan senyuman.

“Datang untuk mencari pengetahuan dalam bidang mistisisme?

“Setelah semua diskusi kita, kau akhirnya datang juga.”

“Tidak, ini urusan lain,” jawab Lumian, memberi isyarat ke arah ruangan, mengisyaratkan agar mereka berbicara di dalam.

Franca berbalik dan berjalan menuju sofa, diikuti oleh Lumian dari dekat. Saat masuk, ia secara naluriah mengamati sekelilingnya.

Apartemen ini terdiri dari dua kamar tidur, kamar mandi, ruang tamu, dan dapur. Perabotan di ruang tamu, seperti sofa, meja kopi, meja makan, kursi, dan lemari, didominasi warna krem, hitam besi, putih perak, atau abu-abu muda. Warnanya redup dan kurang bersemangat. Estetika keseluruhannya sederhana dan bersih, namun juga memancarkan sentuhan dingin.

Hal itu sangat kontras dengan gaya ruang tamu yang ditemukan di sebagian besar rumah tangga.

Lumian duduk di tepi sofa panjang sementara Franca melipat kakinya dan bersandar di kursi lengan di dekatnya, memperlihatkan lekuk tubuhnya yang memikat.

“Ada apa kau datang kemari?” tanya Franca.

Lumian menunjuk ke arahnya.

“Apa kau tidak berniat mengganti pakaianmu?”

Franca melirik gaun malamnya dan menyadari sesuatu.

“Mungkin karena kau tahu jenis kelamin aslimu. Saat aku berada di dekatmu, aku selalu memiliki ilusi bahwa aku masih seorang pria dan lupa memperhatikan detail seperti itu.”

Senyuman terukir di bibirnya. Alih-alih mengganti pakaiannya, ia mengubah posisi duduknya, semakin menonjolkan daya tariknya.

Setelah beberapa saat, ia bahkan meninggalkan kursi santainya dan duduk di sebelah Lumian.

Merasakan tatapan bingung Lumian, ia terkekeh dan berkomentar, “Karena kau tidak akan mengintip, untuk apa aku repot-repot mengganti pakaian?”

Ia membuat gestur main-main, menggodanya tanpa reserve.

“Nyonya, kau memiliki selera humor yang jahat.” Lumian menghela napas.

Franca tersenyum lebar dan menjawab, “Hidup ini sudah berat. Aku harus mencari hiburan untuk diriku sendiri.

“Tapi aku dianggap baik-baik saja. Ada sekelompok individu di Perkumpulan Riset yang menyimpan sedikit harapan untuk masa depan dan menjadikan pengejaran kenikmatan sebagai tujuan hidup mereka. Mereka membentuk kelompok bernama Hari April Mop. Adarmu pasti pernah menyebutkannya, bukan?”

“Dia menyebutkannya,” konfirmasi Lumian, mengingat telah membacanya di grimoire milik Aurore.

Franca menahan diri untuk tidak menjelaskan lebih lanjut dan memaku pandangannya pada Lumian, matanya menyerupai danau yang tenang, menunggu penjelasan atas kunjungannya.

Lumian berbicara langsung, kata-katanya mengusung ketegasan tertentu.

“Aku butuh bantuan.”

“Oh?” jawab Franca kooperatif, nadanya menyiratkan rasa penasaran.

Lumian meluangkan waktu sejenak untuk merenung sebelum melanjutkan.

“Mengingat kau telah melihat poster buronanku, kau pasti memiliki pengetahuan mengenai hal itu.

“Aku mendapat informasi bahwa salah satu individu yang digambarkan, seorang pria bernama Louis Lund, akan muncul di Avenue du Marché besok. Ia memiliki hubungan dekat dengan dalang di balik Gerombolan Taji Beracun.

“Tujuanku adalah menangkapnya dan mengungkap kebenaran di balik malapetaka di Cordu. Namun, aku akan disibukkan dengan urusan penting besok sore, jadi aku tidak bisa menanti kedatangannya secara pribadi. Aku berharap kau bisa memberiku bantuan. Jika dia muncul, buntuti dia dan pastikan keberadaannya. Jika kau merasa percaya diri, bantu aku menangkapnya.

Ia dulunya memiliki kekuatan Beyonder yang setara dengan Urutan 8 dan kemungkinan besar adalah seorang Tukang Kebun, meskipun aku tidak bisa memastikannya saat ini.

“Setelah mendapatkan cermin itu, kau memang berjanji untuk memberi kompensasi padaku. Inilah saatnya.”

Franca membalas dengan geram, “Ini menyangkut kematian Muggle. Aku pasti akan membantu. Kompensasi bukanlah istilah yang tepat dalam konteks ini.”

“Membuntutinya tidak dihitung. Tapi menyerangnya dihitung?” usul Lumian.

Menyadari sifat permintaannya yang sopan dan terkesan menjaga jarak di balik itu, Franca tidak mendesak dan hanya mengangguk.

“Itu juga boleh.”

Rasa penasaran menari-nari di wajahnya saat ia mengajukan pertanyaan lain.

“Apa yang bisa lebih mendesak daripada menangkap individu bernama Louis Lund ini?

“Aku menduga kau akan lebih peduli untuk mengungkap kebenaran di balik Cordu.”

Lumian merenung sejenak sebelum berbicara terus terang, “Bencana Cordu telah membuatku bergulat dengan masalah psikologis tertentu. Aku saat ini sedang menjalani perawatan rutin. Aku takut tanpa tindak lanjut yang tepat waktu, aku akan kehilangan kendali atas emosiku, sehingga membahayakan pencarianku akan kebenaran.”

Franca mengangguk penuh simpati, menunjukkan pemahamannya.

Mengambil inisiatif, ia menawarkan saran.

“Apakah kau ingin aku mencarikan psikiatris sejati—yang memiliki kekuatan Beyonder—untukmu?”

“Psikiatrisku sudah memilikinya,” ungkap Lumian, tanpa menyembunyikan apa pun.

Franca menahan diri untuk tidak menyelidiki lebih jauh, mengingat saudara laki-laki Muggle berpartisipasi dalam perkumpulan mistisisme lainnya.

Lumian menyebutkan atribut seorang Penjahat dan seorang Tukang Kebun, serta keberadaan Anthony Reid. Ia memberikan deskripsi terperinci tentang penampilan Reid untuk memastikan Franca tidak salah mengiranya sebagai rekan Louis Lund, yang berpotensi memicu konflik yang tidak perlu.

Dengan itu, Lumian bangkit dari tempat duduknya, menandakan niatnya untuk pergi.

Franca berdiri, geli. “Kau sudah datang jauh-jauh kemari. Apa kau tidak tertarik untuk mendalami misteri mistisisme?”

“Louise Lund mungkin akan muncul malam ini juga,” ujar Lumian, ingin kembali ke Salle de Bal Brise secepat mungkin.

Pada saat persis itu, baik ia maupun Franca mengarahkan perhatian mereka ke arah pintu.

Langkah kaki ringan bergema dari tangga sebelum berhenti di dekat sana.

Franca melirik lubang intip dari kejauhan, ekspresinya tiba-tiba berubah menjadi keanehan.

Dengan nada berbisik, ia berbicara kepada Lumian, “Jenna!”

IndoWebNovel – indowebnovel.com