Tentu saja, Franca memahami niat asli Lumian; jika tidak, ramuan Instigator-nya akan menjadi sia-sia. Ia merasa puas karena Lumian adalah tipe orang yang tidak akan goyah dalam perdebatan kata-kata, dan ia berharap pria itu bisa mempertahankan sikap tersebut.

“Masuklah.” Franca memberi isyarat agar Lumian melangkah ke ruang tamu.

Saat itu, kotak-kotak sudah memenuhi meja kopi, berisi *Demon Throat Honeyguide* dan bahan-bahan lainnya.

Sekilas melihat barang-barang ini saja sudah mengaduk-aduk sesuatu dalam diri Lumian, sebuah dorongan untuk melahapnya.

Untungnya, itu tidak terlalu berlebihan. Rasanya lebih seperti orang lapar yang melihat koki sedang memanggang daging domba.

Fokus Jenna telah kembali pada bahan-bahan tersebut. Menatap mangkuk kaldu porselen putih dengan dua gagang dan penutupnya, ia merasa tidak masuk akal bahwa ia akan mengonsumsinya dengan cara yang sama seperti saat ia meminum ramuan Assassin.

Bagaimana ini bisa disebut peracikan ramuan? Ini lebih mirip mencampur koktail atau menyiapkan sup!

Sama sekali tidak ada unsur mistisnya!

Jenna menarik napas dalam-dalam, lalu menuangkan 100 mililiter air murni ke dalam mangkuk kaldu menggunakan silinder pengukur. Ia memasukkan *Demon Throat Honeyguide* dan kantung racun *Dark Prowler*.

Di tengah suara gelembung, kedua bahan utama itu menyatu di dalam air murni.

Sebuah manifestasi dari hukum konvergensi karakteristik Beyonder… Lumian mengamati dengan cermat, menahan kata-katanya.

Franca dengan hati-hati mencabut belati ritual dan memunculkan dinding spiritualitas di sekeliling ruang tamu.

Jantung yang menyerupai sarang lebah dan kantung racun berwarna hijau tua itu mulai larut secara bersamaan, mewarnai air murni di dalam mangkuk porselen putih dengan rona hitam berkilau.

Jenna kemudian memasukkan tenggorokan (*syrinx*) *Demon Throat Honeyguide*, lima tetes jus *Jimsonweed* biru, dan 10 gram bubuk pakis. Terakhir, ia memasukkan sebuah kenari yang belum dikupas.

Melihat kenari itu menghilang seolah ditelan oleh baja cair merah membara, Jenna tidak bisa menahan rasa ngeri yang merinding.

Apakah benda ini benar-benar bisa diminum?

“Lumayan. Ini persis seperti ramuan Instigator yang kuseduh sebelumnya,” puji Franca dengan senyum santai.

Tentu saja rasanya sama. Meracik ramuan ternyata memang sesederhana itu… pikir Lumian dalam hati.

Franca melambaikan tangannya, keyakinannya tidak goyah, dan melanjutkan, “Tidak perlu cemas. Menenggak ramuan Urutan 8 secara langsung tidak akan membuatmu kesulitan. Lagipula, kamu sudah mencerna ramuan Assassin.”

Terpengaruh oleh keyakinannya, ekspresi Jenna perlahan-lahan berubah menjadi tegas.

Oh, kamu sedang menggunakan provokasi (*Instigation*), ya? Apakah ini pendekatan yang jujur untuk seorang Instigator? Lumian memahami niat Franca, namun ia tidak menegurnya.

Jenna membulatkan tekad dan menenangkan pikirannya. Ia mengambil mangkuk kaldu bertelinga dua itu dan mengangkatnya ke bibirnya.

Menatap ramuan obsidian yang mendesis dengan gelembung-gelembung kecil, seolah menyembunyikan niat buruk dan hasrat tersembunyi, ia mendengak dan menuangkan isi dari mangkuk porselen itu ke dalam mulutnya.

Rasa sakit yang tajam menjalar dari mulutnya turun ke kerongkongannya, merambat hingga ke otak dan bagian tubuh lainnya.

Rasa sakit itu mengejutkannya hingga sadar, memori tentang ledakan di Pabrik Kimia Goodville berkelebat di benaknya. Ia mendapatkan pemahaman baru, pemahaman yang lebih baik tentang niat dan pikiran sebenarnya dari mereka yang terlibat. Ia merasakan pikiran-pikiran jahat yang telah membuahkan hasil maupun yang sedang menunggu untuk diwujudkan.

Tak lama kemudian, hati Jenna dipenuhi dengan kemarahan, kebencian, dan hasrat untuk melenyapkan orang-orang dan masalah tersebut. Ia merasakan dorongan untuk berhenti menahan diri dan meluapkan emosinya.

Mengingat peringatan berulang dari Franca, ia menolak untuk membiarkan kebencian, kemarahan, dan nafsunya mengambil alih. Ia mengepalkan tinjunya, berdiri diam.

Bayangannya tampak menggelap, dan rambut cokelat kekuningannya tampak memanjang.

Dalam waktu sedikit lebih dari sepuluh detik, rasa sakit itu perlahan surut, dan Jenna kembali merasakan tubuhnya.

Ini memang cukup mudah… Sebagian besar alasan kenapa aku merasa setengah mati setelah menenggak ramuan di Urutan rendah adalah karena korupsi Inevitability… Lumian menghela napas.

Jenna dengan cepat mengumpulkan pikirannya dan merentangkan anggota tubuhnya, memeriksa perubahan pada tubuhnya.

“Wah, tubuhku benar-benar menjadi lebih kuat. Dan aku mendapatkan kemampuan baru ini, Instigation…”

“Ini sebenarnya cukup bagus. Instigation lebih dari sekadar kemampuan. Kemampuan ini membiarkanku merasakan apa yang dirasakan orang lain—emosi, hasrat, bahkan kebencian. Kemampuan ini mempertajam pemikiran dan kemampuan analisisku. Ha, aku harus memanfaatkan ini untuk keuntunganku. Ciel tidak boleh terus-menerus mengolok-olok kecerdasan dan kinerjaku…”

“Bahkan jika aku tidak berbicara, menggunakan Instigation secara aktif akan membuatku tampak lebih andal dan mudah didekati. Itu akan membantu orang-orang di sekitarku untuk berpikir lebih baik tentangku.”

“Dengan kemampuan Instigation dan sedikit bicara cerdas, aku bisa menanamkan pikiran atau hasrat tertentu ke dalam benak seseorang, membuat mereka memilih untuk bertindak sesuai dengan keinginanku…”

Setelah penyesuaian cepat, Jenna memastikan bahwa kemampuan bertempurnya tidak meningkat secara signifikan, tetapi ia bisa jauh lebih berharga dalam situasi lain.

“Bagaimana hasilnya? Sudah kubilang tidak akan ada masalah,” kata Franca sambil tersenyum lebar, kepuasannya tidak disembunyikan sama sekali.

Mata biru Jenna masih menyisakan sedikit benang hitam di dalamnya. Ia mengembuskan napas lega dan menjawab, “Aku tadi sedikit khawatir.”

“Begitulah memang keadaannya pada Urutan rendah. Kamu harus berhati-hati saat naik ke Urutan 7,” Franca mengingatkan Jenna, memastikan agar ia tidak meremehkan risiko dari sebuah ramuan.

Jenna mengangguk dan berkata kepada Franca, “Aku berutang 30.000 verl d’or kepadamu, termasuk kali ini. Aku akan membayarnya kembali dengan cicilan.”

Ia memasukkan ramuan Assassin dari sebelumnya.

Franca telah mendiskusikan hal ini dengan Jenna pada malam sebelumnya. Ia berniat untuk menganggapnya sebagai hadiah. Bagaimanapun, ia bisa terus menjual resep ramuan dan informasi tentang Kuas Lembah Dalam (*Deep Valley Quarry*). Namun, melihat ketetapan hati Jenna, ia memutuskan untuk menerimanya setelah berpikir sejenak.

Sambil tersenyum, ia menjawab saat itu, “Tidak perlu terburu-buru. Luangkan waktumu untuk membayar. Kamu bahkan bisa memperpanjangnya menjadi cicilan 20 atau 30 tahun.”

Lumian mau tak mau mendecakkan lidahnya dan menoleh ke arah Jenna. “Apakah uang kompensasi dari Pabrik Kimia Goodville sudah cair?”

“Imre dan Valentine memberitahuku bahwa proses hukumnya sudah selesai. Begitu lelang selesai, aset-asetnya akan dibagikan—mungkin dalam dua minggu.” Jenna tidak begitu paham mengapa Lumian tiba-tiba mengangkat topik ini. “Julien dan aku seharusnya mendapat sekitar 6.000 verl d’or. Kami akan membaginya rata setelah melunasi utang kami. Sejujurnya, aku tidak terlalu menginginkannya, tetapi dia pasti tidak akan setuju.”

Lumian mengangguk dan bertanya lebih lanjut, “Lalu bagaimana dengan kompensasi ayahmu?”

“Karena ledakan Pabrik Kimia Goodville, pengadilan telah memberikan keputusan akhirnya, namun pemilik pabrik mengulur-ulur waktu. Uh, apakah dia mencoba memindahkan asetnya sebelum dia membayar?” Nada suara Jenna menyiratkan sedikit kemarahan saat ia membicarakannya.

Tawa kecil lolos dari bibir Lumian.

“Bagaimana kalau begini? Kita segera mengunjungi keluarga-keluarga yang menunggu kompensasi. Kamu ‘provokasi’ (*instigate*) mereka, dan aku akan ‘hasut’ (*incite*) mereka. Kita bergiliran, kumpulkan mereka di tempat pemilik pabrik, dan tuntut apa yang menjadi hak mereka. Itu membantu mereka dan memberi kita kesempatan untuk mencerna ramuan tersebut.”

“Pemilik pabrik itu punya banyak pengawal bersenjata, dan dia punya hubungan dengan polisi. Bagaimana kalau mereka melukai orang-orang yang hanya menuntut hak mereka? Mereka sudah menderita begitu banyak,” Jenna mengungkapkan kekhawatirannya.

Lumian mengangkat alisnya dan menjawab, “Pengadilan telah membuat keputusan. Mereka punya setiap hak untuk menuntut kompensasi mereka. Jika ada yang berani melepaskan tembakan, aku berjanji mereka tidak akan bisa menembak lagi. Jangan khawatir, dengan kehadiran kita, mereka akan aman. Selain itu, kamu bisa memberi tahu para Purifiers. Mereka akan mengerti.”

Jenna menjadi yakin, pikirannya melayang kencang.

“Sialan, kamu menghasutku!”

Sambil menggerutu, ia menerima ide Lumian dan memutuskan untuk mengumpulkan informasi secepat mungkin untuk mencari tahu di mana pemilik pabrik itu sekarang tinggal.

Secara bersamaan, pikiran lain melintas di benaknya. “Sekarang aku adalah seorang Instigator, aku harus berinteraksi dengan pihak yang memberi penugasan. Itu adalah tugas dari para Purifiers. Franca, kapan pertemuan berikutnya?”

Franca berkata dengan nada jengkel, “Akhir pekan depan. Menghubungi pihak yang memberi penugasan adalah urusan yang berisiko. Para Purifiers semacam memanfaatkan ketidaktahuanmu dengan hanya memberimu satu bahan untuk ramuan Instigator. Kalau itu aku, aku akan menuntut kesepakatan yang lebih baik!”

Provokasi yang sudah menjadi kebiasaan… Lumian tertawa kecil dalam hati.

Saat Franca dan Jenna membereskan meja kopi, Lumian tetap duduk di kursi empuk, tampak menyebalkan.

Beberapa saat kemudian, Jenna mendekatinya, merendahkan tubuhnya.

Lumian menoleh karena terkejut.

Dengan senyum penuh percaya diri, Jenna merapikan rambutnya.

“Aku bisa pastikan bahwa kamu tidak datang hanya untuk melihatku meminum ramuan itu demi menghadapi Guillaume Bénet.”

Senyumannya tampak ceria dan menggoda. Meskipun ia tidak mengenakan riasan, hal itu mengingatkan Lumian pada pertemuan pertama mereka ketika Jenna menjadi penyanyi bawah tanah di Salle de Bal Brise.

Sebelum Lumian sempat menjawab, Jenna menegakkan tubuhnya dan berjalan menuju kamar mandi, meninggalkan sebuah pertanyaan santai.

“Apakah begitu sulit untuk mengakui bahwa kita adalah teman dan kamu peduli pada teman-temanmu?”

…

Dalam perjalanan kembali ke Salle de Bal Brise, Lumian merenungkan perannya sebagai Pyromaniac.

Ia berada di ambang mengambil langkah pertama untuk mencerna ramuannya; rasa laparnya akan peluang akting yang lebih banyak tidak pernah terpuaskan.

Meskipun aku harus membakar pikiran dan masyarakat, aku tidak boleh mengabaikan tindakan elemental yang menyulut zat-zat dan memenuhi esensi simbolis api.

Siapa yang akan menjadi kandidat yang cocok untuk dibakar…

Saat pikiran-pikiran ini berkelebat di benaknya, pandangan Lumian menangkap Baron Brignais.

Pemimpin gerombolan itu, yang biasanya meniru Gehrman Sparrow, telah membuang ketenangan dan sikap elegannya yang biasa. Sebaliknya, ia berjalan mondar-mandir dengan gelisah dan penuh emosi di sepanjang Avenue du Marché, matanya terus-menerus melirik ke sekeliling.

Lumian memperhatikan pria itu sejenak, meskipun Baron Brignais tidak menyadarinya.

Dengan bingung, ia melangkah kembali ke Salle de Bal Brise dan bertanya kepada Sarkota, yang pernah melayani di bawah Baron Brignais, “Apakah kamu tahu apa yang terjadi pada Brignais? Aku baru saja melihatnya dalam keadaan sangat gelisah.”

Sarkota yang pendiam melirik ke arah jendela kaca kafe dan menjawab, “Putra haram Baron Brignais telah hilang.”

Putra haram? Hilang? Pikiran Lumian langsung tertuju pada pemuda yang dijemput Baron Brignais dari stasiun kereta uap Suhit.

IndoWebNovel – indowebnovel.com