Bersamaan dengan penjelasan Franca, api berwarna hitam pekat keluar dari tangan kanannya, berpadu dengan cermin milik pengganti Lumian.

Jenna mengamati dengan rasa cemas bercampur tegang, napasnya tertahan tanpa sadar.

…

Di dalam Botol Fiksi.

Tepat saat dinding api melonjak maju, membakar Bunga Iblis Ngarai, rasa sakit yang hebat mengoyak hati Lumian, memunculkan selubung api hitam tipis di dadanya.

Sebagai tanggapan, Tubuh Rohnya perlahan-lahan turun, tersedot ke dalam kegelapan jurang maut, sebuah kehampaan yang melenyapkan cahaya.

Kutukan? Lumian, yang berada di dalam pelukan api merah, tertangkap basah.

Alasan di balik kutukan tak terduga ini berada di luar pemahamannya.

Di satu sisi, ia telah menyumbat telinganya terlebih dahulu, menumpulkan dampak dari Mantra Mistik Asimilasi Jiwa. Di sisi lain, Guillaume Bénet bersembunyi di antara Bunga Iblis Ngarai yang tidak aktif, tidak menunjukkan tanda-tanda terang-terangan menggunakan kemampuan kontrak. Selain itu, ia tetap tidak terluka, tidak meninggalkan daging maupun darah.

Setiap helai rambutnya yang gugur telah dilalap oleh api yang merambat masuk.

Saat api hitam muncul, kutukan itu bertahan pada tingkat yang rendah, bermanifestasi sebagai penderitaan samar yang tidak menghalangi gerakannya. Seketika itu juga, Lumian merumuskan sebuah hipotesis.

Kutukan ini berasal dari Franca!

Menggunakan Penggantian Cermin, wanita itu berusaha menghubunginya!

Dengan tekad yang baru, Lumian mengulurkan tangannya ke arah lokasi tersembunyi sang padre.

Diiringi suara berderak, satu lagi penghalang api merah terwujud, membakar Bunga Iblis Ngarai yang turun ke bawah.

Memanfaatkan tabir ini untuk menghalangi pandangan Guillaume Bénet, Lumian berbalik dan berlari menuju pintu masuk Botol Fiksi.

Tindakan dan pilihan terbukanya beresonansi dengan kejelasan yang tak terbantahkan, menyampaikan kepada Guillaume Bénet: Untuk apa aku harus bertarung denganmu di medan perang pilihanmu? Jika rekan-rekanku dilarang masuk, aku akan pergi ke luar dan bergabung dengan mereka!

Keluar dari tempat persembunyiannya di balik sekumpulan Bunga Iblis Ngarai, Guillaume Bénet memancarkan kilau logam di seluruh kulitnya yang terbuka.

Lidah api yang berkobar melonjak ke arahnya, namun api itu hanya mampu “mengelupas” sebagian kecil pakaiannya, tidak mampu membakar dagingnya.

Melalui tabir api yang berkobar, padre Cordu itu melemparkan senyuman ke arah sosok Lumian yang samar.

Mengingat kemampuannya untuk bergerak bebas di dalam Botol Fiksi setelah syarat yang diperlukan terpenuhi, ia telah dengan cerdik memasang jebakan di pintu masuk, menunggu Lumian masuk ke perangkapnya tanpa sadar!

Setelah mengambil wujud logam, kegunaannya terbatas pada berkah yang melibatkan tubuh, takdir, dan tiga kemampuan kontrak berbeda yang tidak tersentuh oleh transformasinya. Di antara kemampuan tersebut adalah:

Penguburan Bayangan!

Tanda hitam di tubuh bagian atas Guillaume Bénet bergetar, memanggil lengan putih pucat dan hitam legam yang terulur dari bayangan yang merayap, menjerat Lumian yang sedang berlari menuju pintu masuk.

Lumian, dengan entakan kuat, melompat ke udara, seolah-olah bertujuan untuk melompati anggota tubuh mengerikan yang muncul dari bayangan, mencari perlindungan di pintu keluar yang sunyi dan berwarna tinta.

Di belakangnya, sebuah bola api merah terwujud, siap meledak setiap saat, berubah menjadi wadah kebinasaan.

Secara bersamaan, bola api yang garang tersulut di sebelah kiri dan kanannya, seolah siap untuk melawan cengkeraman lengan-lengan tersebut.

Wajah logam Guillaume Bénet mengukir senyuman yang lebih jelas dari sebelumnya, meskipun tetap hampa tanpa vitalitas—kaku dan tanpa emosi.

Ia mengantisipasi lompatan Lumian yang akan segera terjadi ke pintu keluar Botol Fiksi.

Lengan aneh yang menyertai Penguburan Bayangan berfungsi sebagai taktik pengalih perhatian, mencegah kecurigaan apa pun agar tidak muncul!

Sayang sekali aku tidak bisa menggunakan Kutukan Tulang dalam wujud logamku. Jika tidak, ini akan menjadi kesempatan bagus… Guillaume Bénet ragu-ragu untuk menghilangkan Tubuh Bajanya dan memberikan pukulan telak lainnya kepada Lumian.

Dengan begitu, ia tidak akan bisa berubah menjadi makhluk logam lagi dalam waktu dekat. Tambang yang terbengkalai dan dipenuhi gas anestesi itu sebentar lagi akan berubah menjadi lautan api. Bagi manusia lemah yang tidak memiliki kedewasaan dewa, medan perang yang memusuhi ini tidak dapat dipertahankan. Bahkan Biksu Sedekah hanya dapat bertahan sedikit lebih lama lagi.

Dalam keragu-raguannya, Guillaume Bénet akhirnya memilih untuk terus menggunakan Penguburan Bayangan, membiarkan lengan-lengan mirip mimpi buruk itu melanjutkan gerakannya yang tanpa henti ke arah Lumian.

Dengan lompatan penuh tenaga, Lumian mendekati pintu keluar Botol Fiksi, hampir berada dalam jangkauannya.

Pada saat itu, pintu keluar yang gelap gulita—sebuah lubang berbayang tanpa api—tiba-tiba menggeliat pelan, mirip dengan mulut penuh bayangan yang mendambakan rezeki.

Tanpa terdeteksi, aura “bayangan” yang menyebar telah menyelimuti permukaan pintu rahasia tersebut, sebuah kedalaman yang tampaknya dipenuhi oleh kehidupan!

Ini adalah jebakan yang telah disiapkan secara teliti oleh Guillaume Bénet. Mekanisme tersebut tidak aktif selama pintu masuk awal Lumian, dan hanya akan aktif ketika Lumian mencoba keluar. Pengamanan ini dirancang untuk mencegah Lumian memiliki firasat bahaya apa pun saat pertama kali memasuki Botol Fiksi, agar ia tidak ragu-ragu menjelajahi bagian dalamnya.

Lumian merasakan sensasi jatuh ke dalam jurang, garis keselamatan terakhir terlepas dari genggamannya.

Tabir kegelapan yang tampak tipis itu melingkar, perpaduan bayangan tak berujung yang menyatu menjadi mulut jurang, sebuah celah yang berada di ambang kehancurannya.

Di tengah penerbangannya, Lumian mengulurkan telapak tangan kanannya, namun tepat sebelum telapak tangan itu bersentuhan dengan mulut berbayang yang menyelimuti pintu tersembunyi tersebut, ia tiba-tiba menariknya kembali, meniru gestur seperti membuka pintu.

Secara bersamaan, bros Kepatutan yang bersarang di dada kanannya memancarkan cahaya keemasan redup.

Distorsi!

Lumian mendistorsi tindakan membuka pintu dengan konsep “membuka segel ruangan terbatas ini!”

Sejak awal, niatnya untuk meninggalkan Botol Fiksi sama sekali tidak ada. Sebaliknya, ia berusaha mencari cara agar rekan-rekannya bisa menyusup masuk, sehingga memberikan bantuan bala bantuan.

Daerah kantong yang dipenuhi bahan-bahan yang mudah terbakar ini berdiri sebagai surga bagi seorang Pyromaniac!

Bum!

Dengan ledakan yang menggelegar, bola api merah yang berada di sebelah kiri Lumian meletus, menghasilkan dorongan horizontal yang menuntut harga mahal. Pakaiannya robek dan dagingnya dipenuhi tanda hangus, yang diakibatkan oleh serangan api tersebut.

Secara bertahap mendekati pusaran berbayang, ledakan kuat itu mendorongnya menjauh dari pintu keluar Botol Fiksi dan melewati wilayah terselubung yang penuh dengan anggota tubuh yang diselimuti warna putih pucat dan hitam legam.

Diiringi suara debaman keras, Lumian terjatuh, menyembunyikan dirinya di balik benteng api yang sedang berkobar. Manufer ini mencegah masuknya luasnya bayangan lebih jauh, memaksa lengan-lengan aneh tersebut untuk bertarung melawan kobaran api yang menyengat.

Di luar Botol Fiksi.

Angin sepoi-sepoi yang dingin menyapu Franca dan Jenna, berhembus dari dalam pintu tersembunyi.

Dengan cepat, hawa dingin itu berubah menjadi semangat yang membara. Di balik pintu tersembunyi itu terdapat sebuah tambang terbengkalai yang diselimuti lautan api merah, neraka yang berkobar dipuntir oleh jatuhnya naga api yang tidak terdistorsi, pijaran cahaya mereka tidak terkekang.

Tanaman merambat hitam yang tersisa, bunga merah, dan lengan-lengan aneh semuanya menyerah pada serangan api yang ganas, dikejar tanpa henti oleh kobaran api yang mengamuk.

Memberi isyarat kepada Jenna, Franca mundur ke dalam bayang-bayang saat ia mendekati pintu tersembunyi tersebut.

Jenna memahami niat Franca dan dengan masuk akal mundur ke dalam bayang-bayang di luar pintu tersembunyi, menyembunyikan dirinya.

Ia tahu bahwa akan sulit baginya untuk ikut serta dalam pertempuran dengan kekuatannya saat ini. Oleh karena itu, ia memilih untuk menunggu waktunya, menantikan kemunculan musuh melewati ambang pintu, siap memanfaatkan kesempatan sekilas untuk melahirkan pukulan yang menentukan dan mematikan.

Di dalam Botol Fiksi yang setengah terbuka, Lumian, setelah menyelesaikan jungkir baliknya, menopang dirinya dengan satu tangan.

Mengunci pandangannya pada Guillaume Bénet yang berada di kejauhan—wujudnya mirip dengan boneka logam—bibir Lumian melengkung tanpa suara, menghasilkan letusan api merah yang melahap daging dan pakaiannya.

Rasa sakit yang familier bergema di jiwa Lumian, menyentaknya bangun dari pingsannya yang lesu.

Sudah waktunya! Senyuman Lumian diwarnai dengan distorsi saat ia menerjang ke arah Guillaume Bénet yang terbalut logam. Momentum majunya mengaduk api merah di sekitarnya, memanjang di belakangnya seperti jubah berkilau yang terentang.

Waspada terhadap penggunaan mantra dengusan Lumian sebelumnya, Guillaume Bénet, yang menyerupai boneka yang ditempa dari baja, menghindari konfrontasi langsung, melakukan pergeseran posisi yang cerdik.

Mengetahui strategi Lumian untuk memanfaatkan api guna menahan gas anestesi yang diinduksi oleh Bunga Iblis Ngarai, Guillaume Bénet menganggap upaya ini hanya bersifat sementara. Paling-paling, pertaruhan berapi-api Lumian akan menunda kejatuhannya ke alam bawah sadar. Masalah tertentu tidak dapat diselesaikan dengan menyakiti diri sendiri!

Setelah mengambil wujud entitas logam melalui Tubuh Baja, Guillaume Bénet tetap kebal terhadap efek gas anestesi, bahkan tidak perlu bernapas. Wujud ini juga meminimalkan dampak kebakaran terhadap dirinya. Guillaume Bénet yakin bahwa kemanjuran Tubuh Baja akan terus berlanjut hingga Lumian Lee tak sadarkan diri.

Selain itu, penilaiannya mengungkapkan pengeluaran spiritualitas Lumian yang cukup besar, ditambah dengan keengganan Lumian yang jelas untuk menggunakan Perjalanan Dunia Roh.

Kesimpulan ini membuat Guillaume Bénet menduga bahwa mantra dengusan tersebut kemungkinan memiliki batasan pada frekuensi penggunaannya.

Tentu saja, penghindaran yang berkelanjutan tidak dapat dipertahankan. Tindakan Lumian Lee mengisyaratkan bahwa ia menggunakan beberapa cara yang tidak konvensional untuk membuka Botol Fiksi, menunjukkan bahwa rekan-rekannya kemungkinan telah menyusup masuk secara diam-diam melalui ketidakterlihatan. Guillaume Bénet tidak bisa membiarkan duo ini menunjukkan kekuatan kerja sama tim mereka.

Dengan gesit bergerak menghindari sulur tanaman merambat yang menyala-nyala dan jatuh, Guillaume Bénet melakukan putaran tiba-tiba, menghadap Lumian dengan niat yang teguh.

Wajah logamnya memantulkan cahaya api yang menyala-nyala, membiaskan warna-warni yang berubah-ubah.

Segudang “pelangi” kecil menyatu, membelah Guillaume Bénet seolah-olah ia sedang melihat bayangan cerminnya sendiri.

Inkarnasi Cahaya!

Salah satu dari tiga kemampuan kontrak yang dapat diakses dalam keadaan Tubuh Baja miliknya.

Premisnya terletak pada pemanfaatan cahaya untuk menempa inkarnasi sekilas, yang mampu menyalurkan kemampuan seseorang.

Dua Guillaume Bénet berbahan logam menerjang ke arah Lumian secara bersamaan.

Gubrak! Gubrak! Gubrak! Setiap langkah yang mereka ambil mendorong perluasan tubuh, yang berujung pada metamorfosis menjadi raksasa logam, yang merobek jubah putih mereka yang dihiasi benang perak-hitam.

Mengangkat tangan kanannya, Lumian memanggil sekumpulan Burung Gagak Api merah yang berputar-putar di sekitarnya.

Burung Gagak Api tersebut segera meluncur ke arah dua Guillaume Bénet, tanpa menunjukkan belas kasihan sama sekali.

Mengingat tantangan melekat untuk membedakan keaslian dari tiruan dalam waktu singkat, Lumian mengadopsi strategi untuk melepaskan serangan tanpa pandang bulu—yang mencakup manifestasi nyata maupun ilusi!

Karena kebenaran tidak dapat dipalsukan, begitu pula kepalsuan tidak bisa menjadi nyata!

Dalam ledakan mendadak, Guillaume Bénet di hadapannya hancur berkeping-keping.

Bum!

Disertai dengan ledakan tersebut, di mana sejumlah Burung Gagak Api ditelan api sebelum waktunya, Meriam Air yang dibentuk dari cairan hijau tua melesat keluar dari sisa-sisa palsu Guillaume Bénet yang hancur.

Meriam Air tersebut, dengan kecepatan yang mencengangkan dan jarak yang begitu dekat, menembus selubung api Lumian, menghantam tubuhnya. Akibatnya, fisik Lumian mulai menunjukkan tanda-tanda pencairan yang jelas.

Racun Kelenjar Draynere!

Salah satu dari tiga kemampuan kontrak yang bisa ia gunakan sebagai entitas logam!

Dengan retakan yang rapuh, struktur fisik Lumian retak, bermetamorfosis menjadi cermin.

Hanya berjarak sepuluh meter dari Guillaume Bénet, Franca, karena aktivasi Penggantian Cermin, secara tidak sengaja terlepas dari status Ketidakterlihatannya.

Mengamati kemunculannya, iris biru Guillaume Bénet berubah menjadi pucat mendekati tembus pandang. Dorongan cekatan dari telapak tangan kanannya menyebarkan kemunculan sungai besar yang terdiri dari lambang-lambang air raksa yang melingkari Franca.

Berhadapan langsung dengan Lumian Lee terbukti menjadi pertempuran yang meresahkan bagi Guillaume Bénet. Kemampuan Perampas Takdir miliknya yang paling utama dan paling menakutkan tetap tidak dapat diakses, karena penggunaannya akan memicu akibat buruk dari Inevitability.

Karena kemampuan itu tidak dapat digunakan pada Lumian Lee, kemampuan itu bisa digunakan pada rekannya!

IndoWebNovel – indowebnovel.com