Sosok-sosok yang memasuki istana kuno itu adalah Black Earth dan Bax. Black Earth mengenakan topi berbulu dan topeng kulit tebal, sementara Bax hanya mengenakan celana pendek dan topeng tembaga.

Begitu melihat Hela, mereka menyambutnya dengan sedikit mengangguk sebagai salam.

Mata mereka kemudian menyapu ke arah Franca, yang tidak mengenakan lencana nama sandi, dan Muggle, yang diselimuti oleh kabut impian.

“Siapa ini?” Black Earth, yang berpakaian seperti Pemburu dari pegunungan, menunjuk ke arah Franca, nada kebingungan terdengar dalam suaranya.

“Hidden Blade. Aku sedang terburu-buru dan lupa mengenakan lencananya,” jawab Franca.

Black Earth dan Bax langsung menepis kecurigaan mereka dan menjadi santai.

Dalam situasi seperti pertemuan darurat ini, adalah hal yang sangat wajar jika Hidden Blade melakukan kesalahan kecil.

Ini memang gaya khasnya!

Segera setelah itu, anggota tim April Fool lainnya tiba satu per satu, tetapi Lumian tidak melihat lima target yang paling mencurigakan— I Know Someone, Hisoka, Bard, Mad Lady, dan Ultraman.

Ekspresinya berangsur-angsur menjadi gelap, merasakan bahwa Loki telah dibangkitkan dan para anggota yang bermasalah tersebut telah diperingatkan.

Belasan orang yang berkumpul di sini adalah pion potensial. Jika Loki dan kelompoknya bertindak terlalu jauh dan ketahuan oleh anggota lain dari Perkumpulan Riset Babon Berambut Ikal, mereka bisa dijadikan kambing hitam untuk penyelidikan.

Tidak ada yang bisa disalahkan dari mereka, sehingga memastikan keenam pengikut sejati Celestial Worthy of Heaven and Earth for Blessings tetap tersembunyi.

Pada saat itu, Black Earth dan yang lainnya mulai menyadari ada sesuatu yang tidak beres.

Mengapa yang hadir di pertemuan darurat ini begitu sedikit?

Waktu yang disepakati telah lewat, dan biasanya, setidaknya separuh anggota perkumpulan seharusnya sudah muncul sekarang.

“Hela, ada apa ini?” tanya Bax dengan suara dalam, hanya mengenakan topeng dan celana pendek.

Lumian mencibir, memandang mereka seolah-olah mereka adalah sekumpulan orang bodoh.

Jika Loki dan kelompoknya adalah orang jahat, maka orang-orang ini hanyalah orang bodoh. Mereka percaya bahwa mereka pintar dan telah menemukan kebenaran, mengira mereka sedang menikmati kesenangan menjelang kiamat. Kenyataannya, mereka sedang dimanfaatkan sebagai pion dan perisai.

Lumian siap bertaruh bahwa Loki, I Know Someone, dan anggota kunci lainnya dari tim April Fool akan menertawakan orang-orang bodoh ini selama pertemuan pribadi mereka.

Nada suara Hela tetap dingin seperti es saat ia mulai berbicara, “Aku memanggil kalian ke pertemuan ini karena Loki telah mengkhianati kita.”

Black Earth, Bax, dan yang lainnya terkejut. Mereka melihat sekeliling, tetapi bayangan Loki sama sekali tidak terlihat.

Hela melanjutkan, “Dia percaya pada dewa jahat dan memimpin I Know Someone serta yang lainnya untuk mencelakai banyak anggota Perkumpulan Riset.”

“Tuduhan seperti itu membutuhkan bukti,” sanggah Bax secara insting.

Dengan mengenakan anting *Lie*, Lumian berbicara dengan suara Aurore, “Akulah buktinya!

“Kalian pasti melihatku membeli Mantra Pemanggil Arwah. Ini menyebabkan masalah mental dan hampir membuatku kehilangan kendali. Untungnya, aku menemukan seseorang untuk membantuku tepat waktu dan menyegel kepribadian gandaku.

“Sebelum ini, aku telah mencari pengobatan dari I Know Someone, tetapi alih-alih membaik, kondisiku malah semakin memburuk.

“Aku mendekati mereka untuk meminta pertanggungjawaban, tetapi mereka justru berencana untuk membunuhku!”

Black Earth terdiam sejenak sebelum berkata, “Aku ingat kau membelinya dari Mad Lady. Mereka berbohong kepadamu karena reinkarnasi seharusnya menjadi urusan antara dua pihak, bukan alasan sepihak. Kalau tidak, mengapa kau bisa bereinkarnasi ke dunia ini dan kebetulan merasuki orang-orang seperti itu? Tubuh aslinya pasti telah melakukan sesuatu untuk membangun hubungan antara kedua dunia tersebut.

Oleh karena itu, sebelum mencari tahu apa yang menyebabkanmu bereinkarnasi, menemukan sisa jiwa dari tubuh asli dan bertanya mungkin akan membuahkan hasil yang tak terduga.

“Muggle, bukankah kau dulu merindukan rumah? Bagaimana kau bisa mempercayai alasan seperti itu?”

Mendengar hal ini, beberapa anggota tim April Fool yang hadir tidak bisa menahan ekspresi menggoda dan mengejek di mata mereka.

Muggle telah tertipu oleh trik yang hanya bisa memperdaya anak-anak!

Tidak ada seorang pun dari mereka yang tertipu oleh Mad Lady. Bahkan jika wanita itu mengaku telah mencoba dan mencapai hasil tertentu, itu tidak bisa dianggap sebagai petunjuk.

Mad Lady… Lumian mengulangi nama sandi itu dalam hati.

Sebuah tawa kecil lolos darinya saat ia melanjutkan, “Aku memang dibutakan oleh keinginan untuk pulang ke rumah, tetapi kalian pun tidak jauh lebih baik.

“Coba lihat. Apakah Loki, Mad Lady, dan Bard ada di sini?

“Mereka tahu apa yang mereka perbuat, dan mereka paham bahwa jika mereka terbongkar, mereka harus segera meninggalkan Perkumpulan Riset. Tapi kalian, orang-orang bodoh dan dungu, tidak tahu apa-apa dan masih bekerja sama dengan mereka!

“Bahkan babi dan anjing pun lebih pintar dar kalian!”

Ketidakhadiran Loki dan yang lainnya seperti panah ejekan Muggle, menusuk hati dan pikiran Black Earth serta anggota tim April Fool lainnya.

Beberapa dari mereka meledak dalam kemarahan, merasa dihina dan ingin membalas. Yang lain goyah dalam keputusasaan dan kebingungan, sementara beberapa merasa seolah-olah ada jutaan serangga yang menggerogoti hati mereka. Rasa sakitnya begitu nyata.

Melihat hal ini, Franca masuk ke mode *Instigation* dan memberikan pukulan telak.

“Apakah kalian tidak mengerti? Kalian adalah pion yang dibuang, target yang ditinggalkan, sekadar agen yang telah kehilangan kegunaannya!

“Kalian tidak pernah menjadi anggota kunci April Fool. Kalian tidak pernah mendapatkan kepercayaan Loki. Mereka hanya menertawakan kalian di belakang punggung kalian!

“Sekarang setelah Loki dan yang lainnya terbongkar, mereka dapat memburu anggota Perkumpulan Riset tanpa rasa takut. Menurut kalian, siapa yang paling mudah mereka lacak dan jadikan target?

“Satu-satunya hal yang dapat kalian lakukan adalah mengingat kembali detail urusan kalian dengan Loki dan yang lainnya, termasuk keisengan di dunia nyata yang kalian lakukan, agar kami dapat melenyapkan para pengkhianat ini sesegera mungkin.

“Ingat, kejujuran akan mendatangkan keringanan, perlawanan akan mendatangkan hukuman berat.”

Black Earth, Bax, dan yang lainnya mengikuti logika Hidden Blade dan menyadari kemungkinan suram tersebut.

Mereka saling bertukar pandang, hati mereka jelas goyah. Beberapa orang yang pernah menyaksikan kemampuan Loki dan yang lainnya tidak bisa menahan diri untuk sedikit gemetar.

Akhirnya, Franca menjatuhkan bom informasi.

“Jangan berpikir kalian bisa lolos dari perburuan hanya karena kalian bisa pindah tempat. Biar kuberitahu, pengalaman Muggle menunjukkan bahwa Loki dan yang lainnya tampaknya memiliki cara untuk melacak anggota Perkumpulan Riset dalam jarak tertentu melalui semacam koneksi mistis.

“Aku akan membagikan metode spesifik ini kepada semuanya pada pertemuan resmi berikutnya.”

Black Earth mengatupkan giginya dan berkata, “Ada terlalu banyak detail. Kurasa aku tidak bisa mengingat semuanya hanya dalam waktu beberapa jam.”

Anggota tim April Fool lainnya mengangguk setuju.

Hela berpikir sejenak dan menjawab, “Kembalilah, tuliskan semua detailnya, dan kirimkan kepadaku.

“Ingat, kemasi barang-barang kalian dan tinggallah di motel atau hotel yang berjarak setidaknya lima kilometer.”

Bax dan yang lainnya menghela napas lega dan menyetujuinya.

Tak lama kemudian, Lumian melihat mata mereka terpejam, seolah-olah mereka tertidur sambil berdiri.

Ia dan Franca saling bertukar pandang yang penuh arti dan kemudian menyadari bahwa mata Madame Hela telah kehilangan fokus sebelum akhirnya terpejam juga.

Setelah beberapa saat, Hela membuka matanya dan berkata kepada Lumian serta Franca, “Tidak ada rekan atau penganut Celestial Worthy yang bersembunyi di sini.”

Ini adalah tindakan pencegahan seandainya Loki mengambil risiko meninggalkan kaki tangan untuk mengumpulkan intelijen… Franca mendadak paham.

Seketika kemudian, Black Earth, Bax, and yang lainnya terbangun secara bersamaan, melafalkan mantra secara diam-diam saat mereka meninggalkan istana yang kuno dan runtuh itu.

Lumian menghilangkan Wajah Niese, melepas anting *Lie*, dan menoleh ke arah Hela.

“Setiap kali kita menggunakan mantra di sebuah pertemuan, kita seharusnya tercemar oleh aura Penyembunyian Artefak Bersegel, bukan?

“Bisakah kita menggunakan ini untuk melacak Mad Lady dan yang lainnya?”

Hela menggelengkan kepalanya.

“Mereka tidak lagi memiliki aura yang sesuai.”

Jelas, ia telah mencobanya sebelumnya.

Lumian tetap terdiam, mengembuskan napas perlahan dan tanpa suara.

Ketiganya meninggalkan Negeri Evernight dan kembali ke tambang tak berpenghuni di bawah Trier.

Hela menyimpan karakteristik Beyonder Wraith dan berbicara kepada Lumian serta Franca.

“Jika kita tidak dapat menemukan Loki dan benar-benar melenyapkannya, kalian paling lama hanya bisa tinggal di distrik pasar Trier selama tiga bulan lagi. Ketika waktu itu tiba, terlepas dari urusan yang belum selesai, kalian harus mempertimbangkan untuk pindah.”

“Kenapa tiga bulan?” tanya Franca, kebingungannya terlihat jelas.

Tinggal bahkan seminggu lagi saja tampaknya sudah sangat berbahaya.

Hela memberikan penjelasan sederhana.

“Meskipun Loki telah dibangkitkan dengan karakteristik Beyonder miliknya, ia telah kehilangan semua marionette-nya. Seorang Marionettist tidak akan gegabah muncul dan menyerang orang lain tanpa marionette, kecuali mereka terlalu percaya diri dan menganggap kalian lemah. Dan kalian telah menunjukkan kekuatan yang signifikan.

“Bagi seorang Marionettist tanpa marionette, mendapatkan marionette yang cocok dan kuat membutuhkan perencanaan, keberuntungan, dan penggantian yang sering. Kalian seharusnya memiliki jendela waktu tiga hingga enam bulan.”

“Dimengerti,” jawab Franca, memutuskan untuk memberi tahu Madam Judgment bahwa jika tidak ada kemajuan dalam waktu dua bulan, ia akan meminta izin untuk meninggalkan misi Ordo Salib Besi dan Darah lalu pindah.

Lumian mengangguk setuju.

Ia merenungkan apakah dirinya bisa mencerna ramuan Pyromaniac dalam waktu tiga bulan dan mengumpulkan formula ramuan Conspirer beserta bahan utamanya.

Pada saat itu, Hela menunjuk ke arah daging Loki yang hancur seperti bubur dan belatung yang menggeliat, lalu berkata, “Cacing-cacing yang mati itu adalah bahan spiritual yang sangat baik yang dapat digunakan untuk banyak hal. Namun, bahan itu juga datang dengan masalah tersembunyi. Mereka telah terkorup sampai tingkat tertentu, menimbulkan bahaya yang tidak diketahui bagi kalian.”

Franca mengingat kembali pengalamannya yang mengerikan yang hampir menjadi marionette dan menggelengkan kepalanya, menandakan bahwa ia tidak menginginkannya.

Lumian menatap belatung yang tak terhitung jumlahnya dan daging yang hancur itu sejenak sebelum tiba-tiba memanggil bola api merah tua yang melayang di bahunya. Ia mengarahkannya ke sisa-sisa jasad Loki.

Alih-alih meledak, bola api itu berkobar dengan ganas, memancarkan cahaya merah tua.

Sambil menyaksikan belatung dan daging itu terbakar, Lumian merasa seolah-olah ia telah mencerna ramuan Pyromaniac sekali lagi.

Ini berasal dari pengalamannya saat dikendalikan oleh Loki dan menggunakan momen hampir kehilangan kendali untuk membakar tubuhnya sendiri, memicu resonansi dari aura Kaisar Darah.

Hal ini membuat Lumian merumuskan prinsip aktingnya sendiri untuk Pyromaniac: Pyromaniac bukanlah seorang pembakar. Hanya dengan berani membakar diri sendiri, mereka dapat membakar orang lain!

IndoWebNovel – indowebnovel.com