Di tempat eksekusi yang diguyur gerimis, Lumian menyaksikan nyala api merah tua perlahan meredup di depan matanya. Ia mengamati lendir transparan tak berwarna merembes keluar dari mayat itu. Lendir itu mengelilingi “I Know Someone” yang gosong dan retak, mencoba menyusup ke dalam kepalanya melalui rongga mata yang kosong dan menyatu dengan suatu organ.

Burung Gagak Api Merah Tua terwujud di sekitar Lumian, melesat menembus sisa-sisa mata berwarna merah darah sebelum lendir itu mencapai tujuannya.

*Bum!*

Kepala I Know Someone meledak dari dalam ke luar, mencipratkan koloid putih keabu-abuan ke mana-mana.

Lendir transparan dan tak berwarna itu telah kehilangan zat pengikatnya, sehingga hanya bisa memadat secara mandiri, yang akhirnya membentuk koloid lengket.

Koloid ini mendarat di bawah tiang pancang. Dari kejauhan, zat itu menyerupai cermin yang tidak terpasang, mampu memantulkan segala sesuatu di sekitarnya.

Lumian melangkah menghampiri dan mengambil koloid tak berwarna tersebut, yang kemungkinan besar adalah Karakteristik Beyonder Hypnotist. Ia melakukannya di tengah udara yang panas menyengat dan kobaran api yang mengitarinya.

Saat ia memandangnya, ia memerhatikan gelembung-gelembung transparan berukuran sangat kecil di bagian dalam koloid tersebut. Gelembung-gelembung itu menangkap dan membiaskan cahaya matahari dari berbagai sudut, menampilkan beragam warna.

Setelah menyimpan karakteristik Beyonder tersebut, Lumian berbalik dan berjalan pergi dari tiang pancang.

Di belakangnya, api yang tersisa terus melancarkan serangan tanpa henti, melahap mayat yang sudah hangus itu.

Saat cahaya itu berkedip-kedip, sosok Lumian lenyap dari Area Eksekusi Komprehensif Rois.

…

Di Apartemen 601, 3 Rue des Blouses Blanches, di distrik pasar.

Lumian, yang telah kembali ke wujud aslinya berkat anting *Lie*, memijat pelipisnya dan menoleh ke arah Franca.

“Sudah beres. Sangat pantas bagi orang sepertinya untuk menemui ajalnya di tiang pancang.”

“Sayangnya, dia adalah pemuja Celestial Worthy. Sekalipun dia tidak beraksi, dia tetaplah ancaman tersembunyi—sebuah bom waktu potensial. Jika tidak, aku sudah mengampuninya, meskipun dengan lobus frontal yang diangkat dan penglihatannya lenyap selamanya.”

Franca menghela napas lega. “Itu sangat melegakan.”

Sejujurnya, ia merasakan secercah penyesalan. Seandainya bukan karena kegilaan yang dulu sempat merasuki I Know Someone dan keyakinannya pada *Celestial Worthy of Heaven and Earth for Blessings*—yang diduga memicu perpindahan mereka—ia mungkin akan mencoba memanggil arwahnya dan menanyakan formula ramuan untuk jalur Spectator, dari Sequence 9 turun ke Sequence 6 atau bahkan Sequence 5.

Namun, setelah merenungkannya secara mendalam, ia memutuskan untuk mengurungkan rencana berbahaya tersebut.

Tatapan Lumian beralih ke pintu kamar tamu yang terbuka.

“Di mana Jenna?”

“Dia pergi ke *Théâtre de l’Ancienne Cage à Pigeons*,” Franca meledek Lumian. “Dia jauh lebih rajin daripada kamu dalam mencerna ramuan.”

Lumian menjawab sambil merenung, “Setelah melampiaskan api di dalam diriku untuk bertarung dan melaksanakan eksekusi, ramuan Pyromaniac-ku telah tercerna secara signifikan. Dengan laju seperti ini, jika aku bisa menyaring prinsip akting yang baru, ramuan itu seharusnya tercerna sepenuhnya dalam waktu dua bulan.”

Ia tidak ingin berlama-lama membahas topik itu dan melanjutkan, “Aku berniat membagikan karakteristik Beyonder milik I Know Someone kepada Nona Magician. Tanpa dukungan dia dan Tarot Club, kita mungkin akan kehilangan jejak target kita atau kehilangan kendali saat serangan awal kita.”

“Tidak masalah,” jawab Franca tanpa ragu. “Karakteristik Beyonder dari para pengikut dewa jahat ini biasanya berada di luar jangkauan para petinggi. Aku sendiri tidak akan berani memilikinya. Tidak perlu memikirkan cara membalas budiku. Menghadapi I Know Someone juga merupakan tugas dari Curly-Haired Baboons Research Society.”

Lumian tidak bersikap sungkan. Ia memerhatikan saat Franca kembali ke kamar tidur, berganti pakaian dengan kemeja putih berhiaskan renda serta celana panjang krem ​​yang pas di tubuh, sepertinya bersiap untuk pergi.

“Mau ke mana kamu?” tanya Lumian santai.

Franca menjawab dengan sedikit nada kesal, “Aku terjebak dalam berbagai kekacauan yang kamu buat belakangan ini, dan aku bahkan tidak punya waktu sedetik pun untuk memanjakan diriku sendiri. Sekarang masalahnya akhirnya beres, sudah sewajarnya aku mengambil istirahat, kan? Aku sarankan kamu bersikap baik-baik saja selama beberapa hari ke depan!”

Lumian hanya bisa tersenyum ketika *Demoness of Pleasure* tersebut mengenakan sepatu botnya, membuka pintu lebar-lebar, dan pergi.

Begitu pintu terbanting menutup, Lumian—yang awalnya berencana kembali ke *Auberge du Coq Doré* untuk menulis surat kepada Nona Magician—mengambil pena dan kertas dari meja terdekat. Ia dengan teliti mencatat semua informasi yang telah diberikan oleh I Know Someone.

Ia kemudian melipat kertas itu dengan rapi dan meletakkan karakteristik Beyonder Hypnotist milik I Know Someone di atasnya.

Memanggil kurir “boneka”, Lumian menunggu dengan sabar.

Tidak lama kemudian, kurir “boneka” itu kembali, membawa koloid transparan dan secarik kertas persegi yang terlipat.

Balasan Nona Magician berbunyi:

“Ini adalah misi bersama Tarot Club. Tidak perlu ada imbalan. Simpan saja untuk dirimu sendiri. Aku sudah menyingkirkan korupsi yang bisa disingkirkan.

“Kami akan mengerahkan berbagai sumber daya untuk mencari keberadaan sisa lima anggota April Fool, tetapi saat ini kami kekurangan petunjuk yang solid. Lelucon-lelucon yang disebutkan dalam informasi tersebut telah berlangsung terlalu lama.”

Lumian selesai membaca dalam keheningan, membiarkan api merah tua melahap kertas di tangannya.

Ia sangat ingin berteleportasi langsung ke Provinsi Gaia di Feynapotter dan Benua Selatan di Balam Barat untuk memburu sendiri para anggota organisasi April Fool yang mencurigakan, seperti Bard. Namun, ia tahu itu sia-sia. Tanpa informasi atau petunjuk yang cukup, itu sama saja seperti mencari jarum di tumpukan jerami.

Ia tidak bisa terus-menerus mengandalkan keberuntungan anak pemakan es krim itu setiap saat, bukan?

*Yang bisa kulakukan sekarang adalah menunggu Tarot Club menemukan petunjuk yang berguna… Satu-satunya orang yang bisa kuelacak saat ini adalah penerbit buku bawah tanah, Emperor Roselle’s Secret Chronicles. Seandainya saja mereka pernah bertemu dengan penulis aslinya, Bard…* Lumian merasakan campur aduk antara kekecewaan dan kelegaan.

Ia berencana untuk meluangkan waktu terkait karakteristik Beyonder Hypnotist tersebut. Sambil mencari Artisan yang cocok, ia menunggu Anthony Reid menyelidiki janda Jenderal Philip.

Jika sang *Psychiatrist* mendapatkan sesuatu dan berhasil menyembuhkan masalah psikologisnya, Lumian tidak keberatan menjual karakteristik Beyonder Hypnotist tersebut padanya dan membagi hasilnya dengan Franca.

Jika Lumian menemukan Artisan yang cocok sebelum itu, ia akan menetapkan benda mistis yang dibuatnya sebagai sumber daya bersama, membiarkan Franca, Jenna, and yang lainnya menggunakannya sesuka hati.

Setelah menyimpan karakteristik Beyonder Hypnotist di dalam saku tersembunyi, Lumian mengembuskan napas dan bersandar di kursi makannya.

Barulah saat itu ia mendengar perutnya keroncongan dan menyadari rasa laparnya.

Sejak bangun tidur pukul 6 pagi, ia telah tenggelam dalam interogasi, eksekusi, dan penulisan surat, hingga benar-benar melupakan sarapan.

*Sejujurnya, meninggalkanku sendirian di sini; rasanya seolah-olah aku tinggal di sini…* gumam Lumian pada dirinya sendiri saat ia bangkit dan berjalan ke dapur apartemen untuk melihat bahan apa saja yang tersedia.

Setelah mengamati sekeliling, ia melihat beberapa buah kentang.

Lumian sempat terkejut sesaat, namun ia dengan cepat menyingsingkan lengan bajunya dan meraih celemek yang tergantung di dekatnya. Dengan tangan terampil, ia mengupas, mencuci, and mengiris tipis kentang-kentang itu menjadi lembaran halus.

Mengikuti prosesnya, ia menyalakan kompor, memanaskan wajan, menuangkan minyak, menumis, and memasukkan irisan kentang tersebut. Ia membumbui hidangan itu secukupnya.

Begitu matang, Lumian memanggang dua lembar roti dan menuangkan segelas susu.

Duduk di meja makan, ia menyisipkan irisan kentang tumis yang renyah di antara selembar roti panggang lalu menikmatinya, sesekali menyeruput susu.

Di luar jendela, gerimis telah reda, and matahari bersinar cerah.

…

Selama seminggu berikutnya, Lumian memanfaatkan waktunya sebaik mungkin. Ia dengan sabar menunggu pemulihan kerusakan mentalnya dari dua pertempuran sebelumnya, menggunakan kesempatan itu untuk bertindak sebagai *Pyromaniac* dan secara bertahap mencerna ramuannya.

Di tengah proses ini, ia juga berhasil melaporkan kegiatannya baru-baru ini serta penemuan organisasi dewa jahat kepada Tuan K.

Para anggota Savoie Mob di Salle de Bal Brise merasa terkejut. Bos mereka tiba-tiba muncul selama lima hingga enam hari berturut-turut dan tinggal dalam waktu yang lama setiap kali datang. Dibandingkan dengan pengalaman sebelumnya di mana ia sering tidak bisa ditemui, situasinya seolah-olah ia telah menemukan kembaran.

Charlie sama tertergurnya. Ciel sering mengunjungi bar lantai bawah setiap malam untuk minum, menggoda, and mengejek orang-orang, menjadikannya target utama dari kedisiplinan yang tidak biasa ini.

Tepat saat Franca hendak mengunjungi kembali kafe Red House di Chaillot dan secara diam-diam mengingatkan Browns Sauron agar tidak lupa mengauditnya, tengkorak perak murni milik Hela mengirimkan pemberitahuan tentang pertemuan khusus ke Apartemen 601 di 3 Rue des Blouses Blanches serta tempat persembunyian terbengkalai milik Lumian di Rue des Blouses Blanches.

Sudah cukup lama sejak Lumian terakhir kali mengunjungi tempat persembunyian tersebut. Jika Franca tidak menanyakan tentang surat itu begitu menerimanya, ia mungkin tidak akan menyadarinya.

Banyak anggota Curly-Haired Baboons Research Society beroperasi dengan cara yang serupa. Mereka memiliki lokasi yang telah ditentukan untuk menerima dan mengirim surat tetapi sebenarnya tidak tinggal di sana. Mereka hanya berkunjung secara berkala untuk menghindari deteksi oleh Hela,

merasa nyaman dalam detail-detail kecil ini.

Lumian tiba di tempat persembunyian terbengkalai di Rue des Blouses Blanches dan dengan hati-hati membuka lipatan surat itu. Isinya berbunyi:

“Muggle:

“Ada pertemuan khusus yang dijadwalkan pukul 10 malam ini. Kita perlu membahas sesuatu yang sangat penting yang menyangkut keselamatan semua orang.”

…

Malam harinya, tepat tiga menit sebelum pukul sepuluh, Lumian mengucapkan mantra yang diresapi dengan kekuatan *Concealment* di dalam batas-batas tempat persembunyian di Rue du Rossignol.

Lambat laun, ia merasa dirinya tenggelam dalam tidur yang lelap, sensasinya mirip seperti tubuhnya yang dihapus oleh penghapus raksasa.

Setelah waktu yang tidak ditentukan, ia tiba-tiba mendapatkan kembali kesadarannya dan mendapati dirinya berdiri di tengah sebuah istana kuno yang diselimuti kabut tebal sebuah kota.

Lebih dari seratus anggota Curly-Haired Baboons Research Society telah berkumpul, sosok mereka masih dalam proses mengambil bentuk nyata.

Menavigasi tempat yang menyerupai arena pesta topeng megah, Lumian—yang sekarang berubah menjadi Aurore menggunakan *Lie*—mengenakan jubah hitam Warlock dan setengah topeng saat ia mendekati tim Akademi.

Ia memindai area tersebut tetapi tidak melihat anggota yang dikenal sebagai Pettigrew.

Berdiri di samping seorang pria langsing dengan tas dokumen manila berwarna kuning kecoklatan menutupi kepalanya, tampak Profesor yang dihiasi topeng kupu-kupu hitam, kemeja dasi kupu-kupu, dan jas panjang berwarna gelap.

Itu adalah suaminya, Associate Professor.

Profesor menatap Lumian dengan rasa ingin tahu dan bertanya, “Apakah kamu tahu apa yang sedang terjadi? Mengapa mereka mengadakan pertemuan khusus ini?”

Lumian, yang mengenakan persona “Muggle” Aurore, tersenyum menyeringai dan menghela napas.

“Karena kita memiliki pengkhianat di antara kita.”

“Pengkhianat…” Professor dan anggota tim Akademi lainnya menggemakan istilah tersebut.

Pada saat itu, sang presiden bertubuh setengah raksasa, Gandalf, mengenakan jubah sederhana and tudung kepala, serta wakil presiden, Hela, yang tampak seperti janda hitam dengan wajahnya yang diselimuti kerudung, berjalan menuju singgasana batu besar yang terletak jauh di dalam istana kuno tersebut.

IndoWebNovel – indowebnovel.com