Franca mengakhiri teknik menyembunyikan kehadirannya dan dengan tenang membuka pintu apartemen Adaina. Hal pertama yang dilihatnya adalah Lumian, seorang pria jangkung dan kurus dengan rambut pirang dan mata biru. Pria itu berjongkok di samping Adaina yang tidak sadarkan diri, dengan gigih menyeka wajah wanita itu menggunakan handuk basah.

Franca merendahkan suaranya dan bertanya dengan bingung, “S-sedang apa kamu?”

Bukankah target seharusnya adalah anggota Bliss Society yang menyamar sebagai Theresa, sang dealer seni?

Lumian menyeringai dan menjawab, “Aku baru saja mendapat pemikiran mendadak.

“Aktor bisa menyamar menjadi siapa saja. Begitu Theresa palsu menjalin hubungan intim dengan Adaina, dia bisa dengan mudah mengendalikan teman wanitanya ini dan menyamar sebagai dirinya untuk menyusup ke pesta kaum hawa di Red House Café.

“Membiarkan Adaina, yang sudah dikenal semua orang, menyampaikan filosofi Bliss Society dan keyakinan dewa jahat yang tersembunyi pasti akan lebih meyakinkan dan tepercaya daripada anggota baru.”

Pada titik ini, Lumian menatap ke arah kamar tidur dengan nada dingin dan berkata, “Mungkin, Adaina yang asli disembunyikan di sudut sini, dalam wujud mayat.”

Franca mau tidak mau membayangkan skenario suram tersebut dan menarik napas dalam-dalam.

Ia menegakkan punggungnya dan bergumam pada dirinya sendiri, “Cerita yang tidak buruk. Nanti akan kuceritakan pada Jenna.”

Setelah bergumam, ia menutup pintu secara diam-diam dan mendekati Lumian, mematahkan kecurigaannya.

“Browns Sauron kemungkinan besar adalah seorang *Demoness of Pleasure*. Tentu saja dia bisa mengenali keaslian teman wanitanya? Selain itu, dia menginterogasi Adaina dan mengetahui perkiraan kemampuan seorang Aktor.”

Lumian, yang tadinya sedang “membantu” Adaina menghapus riasannya, mengonfirmasi bahwa meskipun penampilannya diubah, wanita itu tetaplah orang yang sama.

Ia terkekeh dan berkata, “Berdasarkan deskripsimu, aku tidak begitu mempercayai penilaian Browns Sauron. Dia jelas memiliki pengalaman yang lebih sedikit di dunia *Beyonder* darimu. Namun, karena dia didukung oleh Sekte Demoness dan konfirmasi telah dilakukan, hasil interogasi itu tetap kredibel.”

Lumian tidak melirik Adaina lagi. Ia memberi isyarat ke arah Theresa palsu, yang telah terkena tiga dosis pembiusan sekaligus—mantra *Harrumph*, pukulan fisik, dan obat penenang dari Bliss Society. Ia menoleh ke arah Franca dan berkata, “Gunakan Ramalan Cermin Ajaib untuk mengonfirmasi apakah dia adalah anggota penting Bliss Society.”

Meskipun Lumian sudah menduga Theresa palsu adalah anggota penting berdasarkan penampilannya di konser, mereka tidak mengikutinya secara dekat sepanjang jalan. Mereka malah menunggu di tempat tujuan. Bagaimana jika wanita itu merasakan ada kejanggalan dan beralih menggunakan umpan selama perjalanan?

Mengingat Theresa palsu memiliki ramuan unik seperti serum kebenaran milik Bliss Society, dia pasti terhubung dengan Bliss Society. Namun, belum pasti apakah dia adalah anggota penting.

Jawaban ini akan menentukan langkah Lumian selanjutnya.

…

Di sebelah apartemen Adaina, Browns Sauron terus memantau keributan tersebut. Ia bisa mendengar percakapan yang sayup-sayup dan tidak jelas, tetapi tidak dapat mendeteksi hal lain.

Adaina dan Theresa palsu berencana mengobrol sebentar dan minum anggur merah? Meskipun tidak terlalu penuh gairah, suasananya terasa romantis… Browns Sauron melirik ke bangunan di seberangnya, dalam hati mendesak Franca dan kekasihnya untuk segera mulai, berharap mereka tidak menunggu sampai Theresa palsu benar-benar tenggelam dalam hasrat sebelum melancarkan serangan mendadak.

…

Di ruang tamu apartemen Adaina, Franca mengangkat telapak tangan kanannya dan dengan cepat menciptakan pilar es kristal. Dengan presisi, ia menusuk tangan Theresa palsu, mengambil sedikit darah.

Theresa palsu secara insting menarik lengannya tetapi belum berhasil keluar dari kondisi pingsan tiga lapisnya.

Franca kemudian mengoleskan darah itu pada sebuah cermin, berniat menggunakannya sebagai medium dan persembahan untuk memanggil entitas dari Dunia Bawah, dengan harapan mendapatkan identifikasi roh yang unik.

Begitu semua persiapan selesai, Franca mengangkat cermin tersebut dan melantunkan dalam bahasa Hermes,

“Bayangan yang bersemayam di Dunia Bawah, makhluk ramah yang dapat diajak berkomunikasi, mata unik yang tidak pernah mati…”

Permukaan cermin yang bernoda darah tiba-tiba memancarkan rona hijau tua, dan cahaya akuatik putih pucat beriak.

Setelah merapalkan mantra, Franca bertanya dengan hormat, “Apakah pemilik darah ini adalah Theresa, sang dealer seni?”

“Bukan,” terdengar suara acuh tak acuh dari cermin, seolah sedang menahan korosi dari waktu yang tak berujung.

Franca mengajukan pertanyaan keduanya.

“Apakah pemilik darah ini adalah anggota penting Bliss Society di Trier?”

Suara acuh tak acuh itu berangsur-angsur memudar.

“Ya.”

Franca menahan diri untuk tidak mengajukan pertanyaan lebih lanjut, karena entitas tersebut hanya menjawab dua pertanyaan dalam sekali pemanggilan.

Ia memerhatikan cahaya akuatik putih pucat yang dengan cepat surut, dan darah di permukaan cermin secara aneh meresap masuk lalu menghilang.

Menoleh kepada Lumian, Franca melaporkan, “Dia adalah anggota penting Bliss Society.”

Lumian menghela napas pelan dan berkata, “Sayangnya, aku tidak tahu cara melakukan lobotomi. Anthony Reid belum menjadi Hipnotis, jadi kita hanya bisa langsung memanggil arwahnya.”

Menggunakan serum kebenaran tidak menjamin bahwa Theresa palsu tidak akan melawan saat ia sadar. Mengingat keyakinan dan kemampuannya, pertarungan sengit pasti tidak bisa dihindari saat waktunya tiba, dan ada kemungkinan besar dia akan terbunuh. Karena itu, ia memutuskan untuk langsung bertindak sekarang.

Sambil berbicara, Lumian berjongkok, telapak tangan kanannya menyala dengan api merah tua.

Nyala api itu saling lilit dan dengan cepat menyatu, berubah menjadi putih.

Dengan lembut menempelkan telapak tangan kanannya ke tubuh Theresa palsu, bola api putih yang menyala itu lenyap begitu saja di udara.

Bum!

Ledakan tertahan meletus dari dalam tubuh Theresa palsu. Wanita itu bergetar beberapa kali sebelum nyawanya benar-benar meninggalkan tubuhnya.

Franca sibuk mempersiapkan Mantra Pemanggilan Arwah Cermin Ajaib selama proses ini berlangsung.

Meskipun ia bisa memaksa pemanggilan arwah saat Theresa palsu tidak sadarkan diri, itu bukanlah pilihan yang aman. Hal itu dapat menimbulkan masalah yang tidak perlu bagi pikiran dan jiwanya, dan fakta bahwa target mempercayai dewa jahat berarti ada risiko korupsi jika ia tidak berhati-hati.

…

Di sebelah apartemen Adaina, bersembunyi di dalam bayang-bayang, Browns Sauron merasakan fluktuasi halus.

Kekuatan telah digunakan. Apakah sudah dimulai? Ia bertanya-tanya apakah Theresa sang penipu telah mengerahkan kekuatan dari jalur *Mother Tree of Desire* untuk merayu, atau apakah Franca Roland dan kekasihnya telah menyusup ke lokasi target dan bersiap untuk menyerang.

Tanpa ragu, Browns Sauron, yang mengenakan setelan berburu hitam, diam-diam mendorong jendela hingga terbuka dan merangkak keluar melalui bayang-bayang. Ia menempel pada dinding luar dan perlahan mendekati apartemen Adaina.

…

Franca menyelesaikan Mantra Pemanggilan Arwah Cermin Ajaib, dan cahaya akuatik cermin yang gelap serta dalam berkedip-kedip, “mencerminkan” wajah yang cantik namun pucat pasi.

“Siapa namamu?” tanya Franca langsung, menggunakan pertanyaan paling sederhana untuk menguji efek Mantra Pemanggilan Arwah Cermin Ajaib tersebut.

Suara ilusi Theresa palsu menjawab, “Aku Beatrice Incourt.”

“Apa identitas aslimu?” Franca terus bertanya.

Ekspresi Beatrice Incourt tetap kaku saat menjawab, “Aku mengelola sebuah kilang anggur. Itu milik mendiang suaminya.”

Franca kemudian mengarahkan pertanyaan ke poin krusial.

“Apakah kamu anggota penting Bliss Society?”

“Ya.” Beatrice Incourt mengangguk pelan.

Franca tidak menggali lebih dalam tentang keyakinan Bliss Society atau wahyu-wahyu baru-baru ini. Meskipun ia tidak terlalu takut pada dewa jahat, *Mother Tree of Desire*, seperti ketakutannya pada *Celestial Worthy of Heaven and Earth for Blessings*—yang membuatnya tidak berani memanggil arwah—ia menyadari risiko yang terlibat. Ia tahu apa yang boleh ditanyakan dan apa yang tidak, apa yang aman dan apa yang bisa memicu korupsi.

Setelah jeda sejenak, ia bertanya, “Apakah kamu mengenal Lumian Lee atau Ciel Dubois?”

Beatrice menjawab dengan linglung, “Aku tidak tahu.”

Aku tidak tahu… Lumian, yang sedang mendengarkan, mengangkat alisnya.

Tidak satupun anggota penting Bliss Society yang tahu tentang rencana akhir Susanna Mattise?

Franca sama terkejutnya. Ia mengerutkan kening dan bertanya, “Untuk apa Susanna Mattise pergi ke distrik pasar sebelum kematiannya?”

Beatrice Incourt menjawab dengan tenang, “Dia ingin membangunkan pohon ilahi yang agung dan membiarkan akarnya menembus Trier Era Keempat, membiarkan mahkotanya mencapai kerajaan para dewa palsu.”

“Apakah dia mengatakan apa proses kebangkitannya?” desak Franca.

Suara Beatrice Incourt semakin dingin, dan ekspresinya semakin kaku seperti kayu.

“Dia tidak mengatakannya.”

Mereka benar-benar tidak tahu bahwa Susanna Mattise ingin menangkapku dan mengorbankanku kepada *Mother Tree of Desire*? Pikiran Lumian melesat cepat, dan ia membisikkan sebuah nama kepada Franca: “Maipú Meyer.”

Franca mengerti dan bertanya kepada arwah di dalam cermin, “Di mana Maipú Meyer?”

Maipú Meyer adalah mantan manajer *Théâtre de l’Ancienne Cage à Pigeons*, kekasih gelap Susanna Mattise, dan bawahannya yang paling dipercaya.

Beatrice menjawab dengan suara yang semakin menyerupai orang mati, “Aku tidak yakin. Dia seorang pria, dan kami membenci serta menjaga jarak darinya.”

Mendengar ini, Lumian tercerahkan, secara garis besar memahami alasannya.

Mengenai Pohon Bayangan, Susanna Mattise, yang telah menjadi roh jahat, sangat ekstrem dalam pilihan dan tindakannya. Dia tidak memberi tahu anggota penting Bliss Society lainnya mengenai situasi terperinci atau progresnya. Hanya bawahan langsungnya, Maipú Meyer dan Charlotte Calvino, yang mengetahui rencana lengkapnya.

Setelah kematian Susanna Mattise dan Charlotte Calvino, Maipú Meyer, yang sebelumnya mengandalkan wanita itu untuk menjadi anggota penting Bliss Society, dikucilkan dan ditekan. Akibatnya, dia tidak membocorkan masalah terkait kepada orang lain.

Ini masuk akal. Sebuah organisasi rahasia yang berpusat pada “hasrat” pasti akan mengalami berbagai macam hasrat, baik yang terang-terangan maupun tersembunyi. Maipú Meyer adalah anomali yang mencolok di antara kelompok inti yang mengagungkan wanita dan mencintai wanita.

Franca merenung selama beberapa detik dan mengubah pertanyaannya, “Apa rencana Maipú Meyer untuk saat ini?”

Wajah Beatrice berubah pucat pasi dan kehijauan, bahkan ekspresinya yang kaku pun lenyap.

“Beberapa minggu lalu, Maipú Meyer menyebutkan bahwa dia ingin menyelinap kembali ke distrik pasar untuk melakukan sesuatu. Aku belum pernah melihatnya lagi sejak saat itu.”

Menyelinap kembali ke distrik pasar untuk melakukan sesuatu? Lumian dan Franca dibuat cemas oleh pengungkapan ini.

IndoWebNovel – indowebnovel.com