Di dalam terowongan remang-remang yang ditopang oleh pilar-pilar batu, Franca, yang tidak peduli dengan kehadiran lampu karbit, berbalik menghadap Lumian dan mengungkapkan kekhawatirannya.

“Kau benar-benar yakin tidak akan ada masalah jika menggunakan jantung itu untuk maju? Bahkan jika kau tidak tampak takut pada kutukan keluarga Sauron, itu tetap bisa memengaruhi kondisi setelah kau meminum ramuan dan berpotensi berujung pada kegagalan. Sejujurnya, saran Gardner patut dipertimbangkan. Mengonsumsi ramuan Sequence 9 hingga Sequence 7 tambahan akan membuatmu lebih kuat, tapi tidak terlalu banyak.

Tidak akan ada perubahan kualitatif, jadi lebih baik mengambil rute yang lebih aman.”

Demoness of Pleasure itu telah mengetahui pengalaman Lumian di labirin bawah tanah Red Swan Castle dan sebagian besar informasi dari surat Madam Magician.

Meskipun ia kagum dengan keberadaan para prajurit khusus dan teriakan panik dari Malaikat yang tak terkendali, ia tidak bisa menahan kekhawatirannya tentang rencana Lumian menggunakan karakteristik Beyonder dari perajin patung lilin dan jantung hitam laba-laba mutan yang mengerut untuk meracik ramuan tersebut.

Lumian, sambil memegang lampu karbit, terkekeh.

“Aku melakukannya karena aku sangat percaya diri.”

Franca tetap skeptis. “Apakah kau punya cara untuk menetralkan pengaruh sisa garis keturunan jantung itu?”

Pada titik ini, ia seakan tersadar dari lamunannya.

“Ke mana kita akan pergi? Bukankah kau akan meminum ramuannya? Cari saja tempat yang tenang. Tidak perlu terus berkeliaran di bawah tanah, kan?”

Lumian terkekeh.

“Justru karena tujuannya khusus, aku yakin aku bisa meminimalkan pengaruh sisa garis keturunan keluarga Sauron yang ada di dalam jantung tersebut.”

Secara bersamaan, hal itu akan mengurangi risiko korupsi di dalam tubuhnya selama kenaikan tingkat!

Rasa penasaran Franca terusik. “Ke mana kita akan pergi?”

Lumian menjawab sambil tersenyum, “Kau akan tahu saat kita sampai di sana.”

“Sialan! Aku benci orang sepertimu yang suka menggantung kalimat!” Franca tidak bisa menahan diri untuk tidak mengumpat.

…

Setelah lebih dari setengah jam, Franca menunjuk ke depan ke arah sebuah gua pintu batu yang terbentuk secara alami dan telah dimodifikasi, ekspresinya bercampur antara keterkejutan dan kesadaran. Ia bertanya, “Apakah ini tujuan yang kau maksud?”

Pintu masuknya ditandai dengan berbagai ukiran tengkorak, tulang lengan kerangka, bunga matahari, dan simbol-simbol yang berkaitan dengan uap.

Ini menandai pintu masuk ke pekuburan bawah tanah (catacomb), yang mengarah ke Death Empire!

“Di suatu tempat di dalamnya,” jawab Lumian. Ia mengambil sehelai lilin putih dari tas yang berisi sarung tinju tinju Flog lalu melemparkannya ke Franca. Sambil tersenyum, ia menambahkan, “Aku ingin meminum ramuan ini di bawah tatapan mata Tuhan.”

“Di bawah tatapan Tuhan?” Franca menatap Lumian dengan curiga, bertanya-tanya apakah pria itu telah menyerah pada kebiasaan aneh seorang Astrologer.

Ia tidak tampak berbicara dengan jujur!

Lumian memilih untuk tidak menjelaskan lebih lanjut. Sebaliknya, ia menyalakan lilin putih dan masuk ke dalam pekuburan bawah tanah.

Seperti biasa, para penjaga menantang mereka, dan mereka memberikan jaminan. Keduanya akhirnya mencapai tingkat ketiga pekuburan bawah tanah, di mana mereka menemukan pilar pengorbanan yang terdiri dari dua batu besar yang lapuk, dikelilingi oleh sebuah alun-alun kecil.

Saat memasuki area yang sangat bersih ini, Franca mendapat pencerahan.

“Apakah kau mencoba memanfaatkan keunikan tempat ini?”

Ia sebelumnya pernah menjelajahi pekuburan bawah tanah itu tetapi belum pernah menjelajah jauh ke tingkat ketiga. Lumian hanya menyebutkan bahwa ada sebuah alun-alun di sini dengan dua pilar pengorbanan yang melambangkan Eternal Blazing Sun dan God of Steam and Machinery.

Di bawah perlindungan kedua pilar ini, bahkan jika nyala lilin di tangan mereka padam, orang-orang di alun-alun tidak akan terjatuh ke dalam kegelapan, dan tidak akan ada jejak keberadaan mereka yang terhapus.

“Ya.” Lumian tersenyum.

Ia menyerahkan lilin putih itu kepada Franca dan mendekati pilar belang-belang yang dihiasi dengan simbol-simbol seperti Emblem Suci Matahari, bunga matahari, dan garis-garis yang memancarkan cahaya. Ia merentangkan tangannya dengan penuh takzim dan memanjatkan doa yang tulus.

“Puji Matahari!”

Rencananya adalah memanfaatkan keunikan pekuburan bawah tanah dan kekuatan pelindung dari alun-alun pengorbanan untuk menekan pengaruh sisa garis keturunan keluarga Sauron dan korupsi Inevitability di dalam tubuhnya.

Dari pengalamannya, sebagian besar pengaruh ini berasal dari sumber eksternal dan dunia luar. Sebagai contoh, Vermonda Sauron yang disegel jauh di dalam istana bawah tanah dan kekuatan Inevitability di luar penghalang.

Tanpa pengaruh eksternal ini, yang tersisa hanyalah korupsi di dalam tubuhnya. Lumian telah menahan hal ini selama tiga kenaikan tingkat sebelumnya dan percaya bahwa itu masih bisa diatasi. Ini karena dukungan eksternal yang diterima oleh korupsi ini akan melemah berkat keunikan pekuburan bawah tanah dan perlindungan dari pilar-pilar pengorbanan.

Ide awal untuk rencana ini terinspirasi dari pembuatan aksesoris Beyonder, Kalung Beatrice. Madam Magician telah menyebutkan bahwa lingkungan tertentu dapat memutuskan hubungan dan mencegah kekuatan anugerah kembali ke sumbernya, seperti area di sekitar Mata Air Perempuan Samaria.

Lumian percaya bahwa meskipun alun-alun pengorbanan di pekuburan bawah tanah mungkin tidak istimewa seperti area di sekitar Mata Air Perempuan Samaria, tempat itu tidak akan jauh berbeda. Setelah mempertimbangkan kekhasan pekuburan bawah tanah dan perlindungan dari pilar pengorbanan Eternal Blazing Sun, pengaruh eksternal pasti akan berkurang secara signifikan.

Selain itu, kesucian alun-alun pengorbanan berasal dari perlindungan para dewa ortodoks. Lumian tidak perlu mengkhawatirkan adanya akibat buruk dari meminum ramuan untuk naik tingkat di sini.

Franca menyaksikan dengan rasa terkejut sesaat saat Lumian dengan tulus memuji Matahari.

Ia benar-benar berada di bawah “tatapan” seorang dewa!

Tapi bukankah dia takut langsung disucikan sebagai pengikut Tuan Bodoh (Mr. Fool)?

Setelah berdoa, Lumian kembali ke Franca dan menyerahkan sebuah botol parfum yang indah.

“Apa ini?” tanya Franca dengan bingung.

“Parfum amber abu-abu,” jelas Lumian dengan kilatan emosi di matanya di bawah cahaya lilin. “Setelah aku meminum ramuan ini, amati reaksiku baik-baik. Jika kau merasakan ada yang tidak beres, buka tutupnya dan dekatkan botol itu ke hidungku.”

Awalnya, ia akan melakukan ini sendiri, tetapi kali ini, mengingat pengaruh sisa garis keturunan keluarga Sauron dan statusnya sebagai Beyonder Mid-Sequence, ia khawatir situasinya akan memburuk. Ia mungkin tidak memiliki tenaga untuk membuka botol parfum tersebut.

Selain itu, jika ia menggunakannya sejak awal, alam bawah sadarnya mungkin ingat bahwa ia telah membuatnya, yang berpotensi meniadakan efek yang diinginkan.

“Baiklah.” Melihat Lumian tidak berniat menjelaskan, Franca menepis rasa penasarannya dan menahan diri untuk tidak bertanya.

Lumian melirik tangga batu lebar yang mengarah ke tingkat kedua pekuburan bawah tanah dan menambahkan,

“Satu hal lagi, kau harus memastikan para turis tidak menggangguku.”

“Kau pikir aku bodoh?” Franca memutar bola matanya.

Apakah kau benar-benar harus bertanya?

Tanpa buang waktu lagi, Lumian mengambil sebuah gelas mug bir berpenampilan seperti kristal dari tasnya.

Dengan menggunakan gelas ukur, ia memulai prosesnya. Pertama, ia menuangkan total 80 mililiter darah merah tua perajin patung lilin ke dalam mug tersebut. Kemudian, ia menambahkan kelenjar racun laba-laba hitam yang bermutasi, 10 gram bubuk amber, dan dua buah ek putih yang telah ia kumpulkan lebih dari sebulan yang lalu.

Bahan-bahan ini, yang diresapi dengan spiritualitas kuat dan simbol-simbol yang sesuai, tidak langsung larut; sebaliknya, mereka menciptakan busa gelap di permukaannya.

Lumian dengan lembut membenamkan benda berwarna darah yang menyerupai otak manusia yang mengerut dan jantung hitam yang layu ke dalam campuran tersebut.

Dengan suara mendesis, kabut bersemu merah menyebar lalu surut. Semua bahan padat dengan cepat hancur dan menyatu, membuat warna ramuannya semakin pekat.

Gelembung-gelembung naik dan pecah hingga cairan di dalam mug bir berubah menjadi warna hitam besi, dengan sedikit rona karat kemerahan.

Mengamati perubahan ini, Franca bergumam pelan, “Sungguh, hati seseorang tercemar ketika menggunakan strategi pertempuran. Bahkan ramuannya pun tercemar…”

Memikirkan ramuan gelap berwarna darah itu, Lumian melepas tas dan botol militernya, lalu meletakkannya di samping.

Setelah menyerahkan Lie kepada Franca, ia menarik napas dalam-dalam secara perlahan dan menenangkan dirinya.

Setelah 20 hingga 30 detik, ia duduk bersila, pergelangan tangannya mantap saat ia mengambil mug bir dan meminum ramuan itu tanpa ragu-ragu.

Ramuan itu memiliki rasa karat yang kuat, dingin seperti ular yang merayap dalam kegelapan, licin dan membeku.

Namun, tubuh Lumian tidak membakar seperti sebelumnya. Sebaliknya, ia merasakan sensasi dingin, seolah-olah semua api telah diserap oleh ramuan tersebut.

Secara bersamaan, kepalanya berdenyut dengan rasa sakit yang familier, dan penglihatannya dengan cepat kabur. Semua pikiran dan informasi yang ia ketahui terwujud, terjalin dalam bentuk gambar-gambar miniatur, membentuk lapisan-lapisan sarang laba-laba yang saling terhubung.

Hal ini merobek pikiran Lumian berkeping-keping. Bisikan-bisikan mengerikan, yang tampaknya berasal dari jarak tak terhingga sementara secara bersamaan bergema di telinganya, disertai dengan emosi yang kejam dan panik.

Namun, rasa sakit dari hal tersebut tidak membuat Lumian hampir tidak sadarkan diri. Secara naluriah ia berguling, ekspresinya berkerut tanpa sadar karena rasa dengki. Tangannya mengepal erat, dan ia tak kuasa mengerang kesakitan. Hal terakhir itu masih berada dalam batas toleransi seorang Alms Monk.

Telapak tangan kanan Lumian merasakan kehangatan ringan dari rangsangan tersebut.

Akhirnya, kobaran api mencapai dirinya. Kali ini, api itu berkumpul di dalam pikiran Lumian, tidak nyata dan ilusi.

Franca, yang telah mengamati dengan seksama, ingin membuka botol parfum beberapa kali, tetapi setiap kali ia memikirkannya, Lumian kembali normal.

Seluruh cobaan itu hanya berlangsung selama 20 hingga 30 detik. Kepalan tangan Lumian perlahan mengendur, dan otot-otot wajahnya yang berkerut berangsur-angsur kembali ke posisi semula.

Fuh… Lumian mengembuskan napas panas dan membuka matanya.

“Apakah berhasil?” tanya Franca tanpa sadar.

Lumian, yang merasakan sakit tajam di kepala dan tubuhnya, menjawab dengan senyum masam, “Jika tidak berhasil, kau pasti sudah mulai bertarung melawan aku yang kehilangan kendali.”

Ini bahkan lebih mudah daripada tiga kenaikan tingkat sebelumnya.

“Siapa tahu apakah hilangnya kendali seorang Conspirer hanyalah akting berpura-pura menjadi orang normal dan diam-diam menyerangku…” Franca tidak bisa menahan diri untuk tidak mendebat, meskipun ia tahu ia telah berbicara sembarangan.

Lumian mengangkat tangannya untuk memijat pelipisnya. Terlepas dari rasa sakitnya, pikirannya terasa lebih jernih dari sebelumnya.

Ia dengan cepat mengingat peristiwa-peristiwa yang telah terjadi dan merasa bahwa beberapa detail mungkin bermasalah.

Ini adalah sesuatu yang tidak ia sadari sebelumnya.

Sebagai contoh, menurut mimpinya, Iraeta, penyair yang sering berpartisipasi dalam permainan King’s Pie, seharusnya telah berubah menjadi setengah patung lilin, menjadi gila, melukai dirinya sendiri atau orang-orang di sekitarnya kapan saja. Namun, ia tidak hanya selamat, tetapi ia juga telah memasuki Sacred Heart Cloister yang bermasalah dan secara kebetulan bertemu dengan Albus Medici!

IndoWebNovel – indowebnovel.com