Jenna tetap bersikap acuh tak acuh selama bagian awal khotbah, menganggapnya mirip dengan Kitab Suci Gereja Matahari Berkobar Abadi.

Namun, perhatiannya langsung terpusat ketika The Fool meminta agar dipanggil dengan kata ganti “Dia” daripada “dia”. Perubahan ekspresi yang kecil ini menunjukkan fokusnya yang semakin besar.

Saat khotbah berlanjut, keterkejutan Jenna menjadi semakin nyata, dan wajahnya menampilkan perpaduan keterkejutan dan rasa penasaran.

Apakah petualang Gehrman Sparrow benar-benar terhubung dengan Gereja The Fool?

Mungkinkah dia adalah utusan malaikat yang menyampaikan pesan penebusan dari The Fool?

Jenna bertanya-tanya di tengah rasa herannya. Teslian, uskup setengah raksasa, tidak mendesaknya tentang kepercayaannya pada The Fool, melainkan mengalihkan perhatiannya kepada seorang pemohon yang sedang tenggelam dalam doa.

Pemohon itu tampak seperti seorang pelaut paruh baya yang berasal dari lautan. Kulitnya berwarna perunggu, dan wajahnya menampakkan tanda-tanda kejamnya alam dengan jelas. Rambutnya yang berwarna biru gelap tampak kusut, dan Jenna tidak dapat melihat fitur wajahnya karena kepalanya tertunduk dalam-dalam saat berdoa.

Mengenakan kemeja linen, jaket cokelat, dan celana panjang longgar berwarna gelap yang biasa dikenakan oleh para pelaut dan bajak laut, ia juga mengenakan sabuk unik yang dihiasi dengan belati, teleskop, dan berbagai peralatan.

Dia mungkin seorang kapten. Dia terlihat cukup bermartabat… Lumian menarik tatapannya dan menoleh ke arah Jenna.

Jenna, yang masih mencerna berbagai wahyu tersebut, bangkit berdiri dalam keadaan linglung dan meninggalkan katedral. Ia berjalan tanpa tujuan di sepanjang tepi distrik pelabuhan.

Lumian mengikuti di belakangnya dengan tangan di dalam saku, menahan diri untuk tidak langsung membujuknya.

Setelah berjalan selama hampir sepuluh menit, Jenna memperlambat langkahnya dan bergumam pada dirinya sendiri, “Pantas saja kau mengaku sebagai orang yang hanya percaya setengah-setengah kepada Tuhan.”

Tuhan yang dimaksud adalah Matahari Berkobar Abadi.

Lumian menjawab dengan senyum menyeringai, “Kau juga bisa menjadi orang yang percaya setengah-setengah kepada Tuan Fool. Beliau tidak mempermasalahkan hal-hal semacam itu.”

“Aku… aku akan memikirkannya,” jawab Jenna, keyakinannya terguncang oleh khotbah yang tidak biasa itu. Bukan karena kitab suci itu ditulis dengan buruk; melainkan karena klaim The Fool dan pendekatan Gereja The Fool sangat berbeda dari ajaran yang selama ini ia terima. Ia kini merasa ragu dan bergelut dengan imannya.

Lumian meliriknya dan tidak terus-menerus mendesaknya.

Dalam situasi seperti ini, sangat penting untuk tahu kapan harus berhenti, karena upaya yang berlebihan dapat memicu perlawanan dan rasa penolakan.

Hampir bersamaan, Lumian menghela napas dalam hati.

Seperti yang diduga, upaya penyebaran agama harus dilakukan oleh para profesional…

Mengingat pertemuanku dengan Jenna, dia tidak ragu-ragu untuk menolak saranku agar berpindah keyakinan. Namun, khotbah uskup telah menggerakkan sesuatu di dalam dirinya, membuatnya mempertimbangkan kembali pendiriannya…

Keduanya melanjutkan perjalanan dalam keheningan sejauh 10 hingga 20 meter, dengan Lumian sesekali melirik ke arah pelabuhan yang sibuk dan jalan-jalan sepi di dekatnya. Ia bertanya dengan santai, “Bagaimana kemajuanmu dalam mengumpulkan bahan ramuan Penyihir (Witch)?”

Jenna dikejutkan oleh pertanyaan itu.

“Aku baru mencerna ramuan Penghasut dua hari lalu. Bagaimana mungkin aku bisa mengumpulkan bahan utama ramuan Penyihir secepat ini?”

Mungkin karena sisa pengaruh dari katedral, dorongan Jenna untuk mengumpat tidak begitu kuat.

Lumian menjatuhkan sebuah bom informasi. “Yah, aku mencerna ramuan Pyromaniac kemarin dan berhasil mendapatkan bahan utama sekaligus bahan pelengkap untuk ramuan Conspirer (Perkomplot) pada hari yang sama.”

Jenna tidak bisa menahan diri untuk berseru, “Sialan! Bagaimana bisa kita disamakan? Aku juga ingin tempat berburu khusus untuk berburu dan mencerna ramuan!”

Franca telah memberitahunya tentang pengalaman Lumian di Kastil Red Swan, tanpa menyertakan tanggapan dari Magician.

Jenna merasa hal itu tidak masuk akal.

Baru tadi malam, mereka berdua masing-masing berada di Urutan 8 dan Urutan 7, dan kesenjangan di antara mereka tidak begitu signifikan. Mengapa hal-hal yang mereka alami begitu berbeda, seolah-olah mereka terpaut dunia yang jauh?

Yang satu masih tinggal di pinggiran mistisisme, sesekali menemui hal-hal mengerikan yang aneh. Yang satunya lagi telah menyelami misteri secara mendalam, dikelilingi oleh kerahasiaan dan bahaya.

Setelah melampiaskan rasa frustrasinya, Jenna mengungkapkan, “Aku bertanya kepada para Pemurni (Purifiers), dan mereka tampaknya tidak begitu mendukungku untuk maju menjadi seorang Penyihir. Mereka tidak mau memberiku pinjaman bahan utama di muka. Mereka bilang saat ini tidak ada kebutuhan mendesak untuk penyelidikanku.

Namun, mereka memang berjanji untuk menjual bahan utama dan bahan pelengkap yang lebih langka dengan harga diskon jika aku bisa mengumpulkan dana. Bahan utamanya saja berharga 16.000 verl d’or per buah.”

Harga diskon… Lagipula, apakah janji ini berarti para Pemurni memiliki setiap bahan utama untuk ramuan Penyihir? Kupikir mereka hanya memiliki karakteristik Beyonder yang berkonvergensi. Lagi pula, cara mereka mendapatkan barang-barang yang berhubungan dengan Penyihir seharusnya melibatkan perburuan… Apakah Gereja Matahari Berkobar Abadi memiliki cara untuk memulihkan karakteristik Beyonder menjadi bahan utama? Lumian tidak begitu memahaminya.

Mengalihkan pandangannya ke jalanan, Lumian merenung sejenak dan bertanya, “Apakah kau sekarang berhutang 60.000 verl d’or kepada Franca?”

“Ya, benar.” Jenna merasa cemas saat hal itu disebutkan. Entah kapan aku bisa membayarnya kembali.”

Lumian terkekeh.

“Kalau begitu, apakah kau ingin berhutang sedikit lagi?”

“Hah?” Pikiran Jenna membeku.

Dengan tangan tetap di dalam saku, Lumian menyunggingkan senyum lebar.

“Berhutangkah padaku sebesar 35.000 verl d’or, dan aku akan membantumu mengumpulkan semua bahan untuk ramuan Penyihir.”

Jenna, yang merasa tertarik, bertanya, “A-apa kau benar-benar tahu di mana harus menemukannya?”

Lumian terkekeh.

“Aku tidak sepenuhnya yakin, tapi ada peluang besar.”

Ia berniat menukarnya dari Ordo Salib Besi dan Darah (Iron and Blood Cross Order).

Kemarin, ia telah mendapatkan pengakuan dari Gardner Martin atas petualangannya di labirin bawah tanah Kastil Red Swan, dan kontribusi ini dapat ditukarkan segera atau ditimbun untuk ramuan Urutan yang lebih tinggi. Lumian belum memutuskan bagaimana cara menggunakannya, tetapi sekarang ia memutuskan untuk memanfaatkannya demi mendapatkan semua bahan ramuan Penyihir milik Jenna.

Ia mungkin harus merogoh koceknya sendiri untuk sejumlah uang, tetapi bencana bisa datang kapan saja. Ia mungkin tidak akan terus berada di Ordo Salib Besi dan Darah di masa depan. Mengubah kontribusinya menjadi imbalan yang nyata adalah keputusan yang masuk akal.

Terlebih lagi, barang-barang yang didapat melalui kontribusi semacam itu nilainya lebih kecil dibandingkan dengan memiliki bantuan dari seorang Penyihir hidup yang bersedia bekerja sama.

Ketika saatnya tiba, dengan Lumian yang berstatus Conspirer, Franca yang berstatus Demoness of Pleasure, dan Jenna yang berstatus Witch bekerja sama, mereka dapat membentuk tim yang tangguh bahkan di antara faksi-faksi resmi dan Inkuisisi. Dikombinasikan dengan benda-benda mistis yang sesuai, mereka dapat menangani sebagian besar Beyonder di bawah level demigod. Selain itu, mereka memiliki seorang anggota tidak resmi—Psikiater Anthony Reid.

Lumian yakin bahwa Gardner Martin kemungkinan besar memiliki bahan-bahan ramuan Penyihir yang diperlukan. Lagipula, Ordo Salib Besi dan Darah terutama mengikuti jalur Pemburu (Hunter), yang sangat erat kaitannya dengan jalur Assassin. Selama bertahun-tahun, kecil kemungkinan efek konvergensi tidak terjadi sama sekali.

Jika diperlukan, Lumian juga bisa meminta bantuan dari Tuan K dan Nyonya Magician.

Jenna terdiam, tidak mampu langsung memberikan respons.

Lumian terkekeh lagi.

“Berhutang padaku bukanlah hal yang bagus. Selain melunasi pokok pinjaman, kau harus membayar bunga, yaitu dengan membantuku melakukan tugas-tugas tertentu. Untungnya, kau akan segera memiliki kesempatan untuk melakukannya.”

Jenna mengerucutkan bibirnya dan mengembuskan napas perlahan.

“Baiklah, aku akan memberimu 10.000 verl d’or terlebih dahulu, jadi aku hanya akan berhutang 25.000 padamu.”

“Tidak masalah,” jawab Lumian acuh tak acuh.

Melihat Jenna hendak mengatakan sesuatu, ia terkekeh dan berkata, “Tidak perlu berterima kasih padaku…”

Ia kemudian merendahkan suaranya dan menirukan suara perempuan. “Kita kan teman!”

“…” Jenna kesulitan menemukan kata-kata yang tepat. “Sialan!”

Lumian hanya terkekeh dan tidak berkata apa-apa lagi.

Di sisi lain, Jenna dengan tenang mengikutinya menyeberang jalan menuju beberapa kereta sewaan yang terparkir di sana.

Saat mereka naik ke dalam kereta, Jenna tiba-tiba bergumam pada dirinya sendiri, “Terima kasih.”

Lumian tampak tenggelam dalam dunianya sendiri, menempati sebuah tempat duduk di dalam kereta tanpa mempedulikan citranya.

…

Sore harinya, pukul 11 Rue des Fontaines.

Lumian melihat Gardner Martin, yang mengenakan kemeja dan sweater.

Lumian langsung pada intinya, berkata, “Bos, aku ingin menukarkan kontribusiku dengan ramuan Penyihir atau semua bahan yang sesuai.”

Gardner Martin, tanpa menunjukkan keterkejutan sedikit pun, menatap Lumian sambil tersenyum dan bertanya, “Untuk siapa ramuan Penyihir itu?”

Lumian menjawab dengan jujur, “Itu untuk Jenna.”

Gardner Martin tampak mendengarkan dan memberi isyarat agar Lumian melanjutkan.

Lumian berkata dengan tulus, “Aku sedang mencari sekutu yang dapat diandalkan dengan kekuatan yang memadai.”

Pada titik ini, ia tersenyum. “Selain itu, aku ingin merasakan kenikmatan sejati.”

Gardner Martin tertawa terbahak-bahak.

“Lumayan. Itulah yang seharusnya dituju oleh seorang Pemburu yang ambisius.

“Tidak masalah. Datanglah besok pagi untuk mengambil karakteristik Beyonder dan bahan-bahan pelengkapnya. Oh, dan tutupi selisihnya dengan tambahan 10.000 verl d’or.”

Gardner Martin memahami bahwa Lumian dan Jenna memiliki hubungan yang dekat dengan rasa saling percaya. Selain itu, kerja sama antara Lumian dan Franca tidak melibatkan pencarian kenikmatan duniawi.

Lumian menjawab sambil tersenyum, “Terima kasih, Komandan.”

Setelah meninggalkan Rue des Fontaines dan kembali ke Salle de Bal Brise, Lumian akhirnya memiliki waktu luang setelah seharian beraktivitas.

Menjelang malam, ia menikmati La Fée Verte sambil mendengarkan Jenna, yang berdandan sebagai Showy Diva, bernyanyi dengan penuh semangat demi menghasilkan uang. Pikirannya melayang kemana-mana.

Berapa banyak yang bisa dihasilkan oleh seorang penyanyi lokal? Hanya beberapa ribu verl d’or dalam setahun…

Masih lebih baik memeras Ordo Salib Besi dan Darah serta memburu para bidah… Ketika Jenna menjadi seorang Penyihir, dia akan memiliki kekuatan untuk ikut serta dalam pertempuran di level ini…

Ngomong-ngomong, aku tidak terlalu memikirkannya saat membaca serial Petualang Hebat (The Great Adventurer) di masa lalu. Kalau dipikir-pikir sekarang, bukankah Gehrman Sparrow menghabiskan sebagian besar waktunya untuk memburu bajak laut yang memiliki karakteristik Beyonder? Bagaimana mungkin dia bisa menjadi bajak laut terkenal atau bajak laut hebat tanpa karakteristik Beyonder?

Ya, meskipun pertempuran yang sesuai digambarkan secara samar dan dibesar-besarkan, hanya menyoroti poin-poin utamanya saja, sangat jelas bahwa penulisnya memiliki pemahaman tertentu tentang pertempuran Beyonder. Apakah Nyonya Fors Wall juga seorang Beyonder?

Bersantai hingga hampir tengah malam, Lumian kembali ke Auberge du Coq Doré.

Begitu ia mendorong pintu Kamar 207, ia melihat selembar surat berbentuk persegi di atas meja di bawah cahaya bulan yang berwarna merah darah.

Surat dari Nyonya Magician… Lumian menyalakan lampu karbida dan membuka lipatan surat tersebut.

“Tuan Hanged Man berharap kau dan Two of Cups dapat segera memanggil Bayangan Berlapis Baja (Armored Shadow) lagi. Dia akan bertanggung jawab untuk menyediakan emasnya.

“Beri tahu aku jika kau sudah memastikan waktunya.”

IndoWebNovel – indowebnovel.com