Bagaimana reputasi saya bisa menyebar begitu cepat? Sekalipun rumor tentang diriku yang memburu Burman tiba di Port Santa dua hari sebelum *Flying Bird*, orang yang memberikan penugasan pasti butuh waktu untuk memastikan di mana aku tinggal, kebenaran berita itu… Lumian memperkirakan butuh waktu beberapa hari sebelum seseorang mencari jasanya, dan ini mengarahkan pikirannya pada ‘Nyonya’ yang tidak wajar itu.

Dia berdiri dan berkata kepada Lugano, “Persilakan Nyonya itu masuk.”

Begitu mengatakannya, Lumian membungkuk untuk mengambil topi jerami emas yang mencolok dari meja bundar kecil. Dia berniat membuat citra Louis Berry lebih mudah diingat, menambahkan sentuhan gaya pada persona dirinya.

Tak lama kemudian, Lugano mengantar seorang wanita berusia tiga puluhan ke dalam ruangan.

Dia mengenakan gaun putih longgar yang dihiasi bunga-bunga merah, menonjolkan bentuk tubuhnya.

Para wanita di Port Santa, berbeda dengan wilayah Dariège yang berada tepat di seberang pegunungan, menyukai pakaian yang glamor dan bergaya, mewujudkan estetika yang romantis dan bebas—mencerminkan selera tradisional Kerajaan Feynapotter.

Wanita itu, dengan rambut cokelat panjang yang dicepol dan warna kulit yang sehat, masuk tanpa pelayan. Mata birunya, yang dibingkai oleh bulu mata tebal, menatap lurus ke arah Lumian yang sedang memegang topi jerami emas.

Bibir merahnya bergerak, dan meskipun Lumian tidak menangkap setiap kata, nama “Louis Berry” terdengar jelas dari pelafalannya.

Seketika itu juga, Lugano mulai menerjemahkan.

“Nyonya bilang, Tuan Louis Berry yang terhormat, saya telah mendengar tentang perburuan Anda terhadap Penyihir Iblis. Saya ingin tahu apakah Anda bersedia membantu keluarga saya menyelesaikan suatu masalah.”

Tatapan Lumian beralih dari gelang permata di pergelangan tangan wanita itu ke wajahnya yang cantik dan dewasa.

“Siapa namamu?”

“Giorgia,” jawab wanita itu setelah diterjemahkan oleh Lugano.

Lumian mengulanginya, mengakui nama wanita itu dengan senyuman,

“Nyonya Giorgia, apa yang ingin Anda percayakan kepada saya?”

Giorgia mendengarkan terjemahan Lugano dengan penuh perhatian dan berbicara dalam bahasa dataran tinggi (*Highlander*) dengan sedikit aksen lokal, “Sesosok makhluk jahat telah muncul di rumah tangga saya. Saya butuh bantuan Anda untuk membasminya.”

Lumian, meskipun menangkap garis besarnya, menunggu terjemahan Lugano dengan mengarahkan pandangannya padanya.

Ketika Lugano menyampaikan perkataan Giorgia dalam bahasa Intis, Lumian terkekeh dan berkata, “Maafkan saya, saya lupa mempersilakan Nyonya yang cantik ini untuk duduk.

“Petualang hebat Gehrman Sparrow mengajari kita bahwa tata krama adalah hal yang sangat penting.”

Sambil menunjuk ke arah sofa, Lumian mendudukkan dirinya di sofa panjang, berusaha membelai kepala Ludwig, seperti seorang ayah baptis.

Ludwig dengan cepat bergeser, menghindari usaha Lumian memperlakukannya seperti anak kecil.

Saat Giorgia duduk di kursi lengan, Lumian, sambil merapikan topi jerami emasnya, condong ke depan.

“Karena itu makhluk jahat, kenapa Anda tidak mencari pendeta dari Gereja Ibu Pertiwi saja untuk menanganinya?”

Giorgia memandang Lugano dan mendengarkan dengan penuh perhatian.

Dia mengerutkan bibirnya yang tebal dan menjawab dalam bahasa dataran tinggi,

“Kami tidak ingin Gereja tahu tentang hal ini. Itu akan merusak reputasi keluarga kami.”

Apakah itu sebabnya Anda mempercayakannya kepada saya, seorang orang asing yang akan pergi setelah menyaksikan ritual doa laut? Dan itu setelah memastikan kemampuanku untuk menghadapi makhluk jahat itu… Lumian, merenungkan pilihan ini, mengalihkan pandangannya dari Lugano. Setelah jeda singkat, dia bertanya, “Ceritakan lebih banyak tentang makhluk jahat itu.”

Setelah jeda singkat, Giorgia merenung sejenak lalu membagikan, “Makhluk itu menyerupai kadal tanpa ekor. Ia menyerang semua orang di rumah, membunuh beberapa pelayan dan pesuruh lalu melahap tubuh mereka.

“Pengawal keluarga kami menembaknya dan melukainya, tetapi mereka gagal membunuhnya karena ia memiliki sisik yang sangat kuat. Kami hanya bisa mengejarnya ke ruang bawah tanah dan menguncinya.

“Kami pikir ia perlahan akan mati kelaparan dan kehausan. Yang mengejutkan kami, hampir dua minggu kemudian, ia masih hidup dan mencoba mendobrak pintu ruang bawah tanah.”

Tampaknya makhluk itu tidak terlalu berbahaya. Mereka bisa mengusirnya dengan senjata api biasa… Mereka tidak menyebutkan mengapa kadal itu muncul.

Sepertinya inilah alasan mengapa mereka tidak mau mencari Gereja Ibu Pertiwi dan pemerintah setempat untuk menanganinya… Lumian sambil berpikir membandingkan beberapa kata yang dipahaminya dengan konten yang diterjemahkan oleh Lugano dan memastikan bahwa sang pemandu tidak memperindah atau menyensor konten apa pun.

Lumian kemudian bertanya dengan santai, “Apakah ada korban jiwa di antara para pengawal?”

Giorgia, setelah mendengarkan terjemahan, menggelengkan kepalanya perlahan.

“Tidak ada yang tewas. Dua orang terluka, tapi tidak parah. Ya, monster itu membuat seluruh ruangan terasa seperti ditarik ke dasar laut dalam, mengganggu gerakan normal.”

Seolah ditarik ke dasar laut dalam… Memang ada fenomena *Beyonder* tertentu, tapi tampaknya relatif lemah… Laut dalam… Ketertarikan Lumian terusik saat ia dengan serius menanyakan detailnya.

Setelah serangkaian jawaban, Giorgia berkata dengan lembut, “Tuan Louis Berry, kami bersedia membayar Anda 15.000 *risot*, tetapi Anda harus berjanji untuk tidak mempublikasikan masalah ini.”

15.000 *risot* emas? Menurut deskripsimu, monster itu paling banyak bernilai 5.000 *risot* emas. Sisa yang 10.000 itu seharusnya uang tutup mulut, kan? Lumian tersenyum dan berkata dalam bahasa dataran tinggi yang terbata-bata, “Tentu saja.”

Bangkit dari duduknya, Lumian mengumumkan dalam bahasa Intis, “Saya ingin mengamati situasi di tempat kejadian.”

Giorgia berdiri dan mendengarkan terjemahan Lugano.

Dia tidak terkejut dengan permintaan Louis Berry. Terbiasa berurusan dengan para petualang dan pemburu bayaran, dia memahami pentingnya menilai situasi secara langsung dan melakukan persiapan yang matang. Itu berarti kelangsungan hidup atau kesuksesan bagi para kaum elit.

“Sekarang?” Giorgia meminta konfirmasi.

Lumian memahami kata itu dan menegaskan dalam bahasa dataran tinggi, “Sekarang.”

Mengenakan topi jerami emasnya, ia berjalan menuju pintu, lalu menambahkan dalam bahasa Intis, “Selain itu, siapkan makan malam yang mewah untuk saya, anak baptis saya, dan penerjemah saya.”

Giorgia, sedikit terkejut oleh terjemahan tersebut, memperhatikan kepergian Lumian. Dia tidak dapat menepis perasaan bahwa petualang ini memiliki kualitas yang berbeda dibandingkan dengan mereka yang pernah ditemuinya sebelumnya.

***

Port Santa, Jalan Saint Lana.

Di sebelah timur laut kota terdapat vila-vila bertingkat yang dihiasi dengan taman, halaman rumput, dan kandang kuda.

Kediaman Giorgia menempati nomor 21 di jalan ini. Vila berlantai lima itu memiliki dinding luar berwarna merah kecoklatan, yang dihiasi dengan patung-patung Malaikat dan Orang Suci dari Gereja Ibu Pertiwi, beserta simbol-simbol yang menggambarkan ombak dan memancing.

Mengenakan topi jerami emasnya yang khas dan menggandeng tangan Ludwig—yang membawa tas sekolah merah—Lumian mengekor di belakang Giorgia, didampingi oleh pelayan wanita dan pria wanita tersebut. Bersama-sama, mereka memasuki aula vila yang juga berfungsi sebagai lantai dansa yang luas di bawah langit-langit berkubah tinggi.

Saat Lumian melangkah masuk, dia merasakan tatapan tak kasat mata tertuju padanya dari pagar melingkar di lantai atas.

Ini benar-benar rumah tangga dengan beberapa keluarga yang tinggal di bawah satu atap. Ada cukup banyak orang di sini… Lumian merenung, memilih untuk tidak mendongak, sambil tersenyum dalam hati.

Para pengamat tersembunyi itu tetap tidak menampakkan diri. Giorgia kemudian memanggil dua pengawal bersenjata resmi, memimpin Lumian dan rombongan turun ke ruang bawah tanah tingkat dua tempat pintu hitam besi itu tertutup rapat.

Seolah merasakan seseorang mendekat, pintu itu berdentum seolah-olah dipukul oleh kekuatan yang dahsyat.

“Ia ada di dalam,” kata Giorgia sambil menunjuk pintu besi dengan ekspresi rumit.

Lumian, yang mengerti tanpa perlu diterjemahkan, menekan topi jerami emasnya dan memberi instruksi, “Bawa anak baptis saya ke ruang tamu untuk hidangan penutup sebelum makan malam.”

Sambil berbicara, Lumian melangkah menuju pintu besi bawah tanah tanpa menoleh ke belakang.

Mendengar terjemahan Lugano, Giorgia dan pelayannya buru-buru membimbing Ludwig kembali ke lantai atas. Seorang pengawal menyusul Lumian dengan ekspresi serius dan menyerahkan kunci berwarna hitam timah kepadanya.

Tanpa penundaan, kedua pengawal itu menghunus revolver mereka, mengambil posisi membidik pintu besi untuk mencegah monster itu melarikan diri.

Lumian dengan telaten memasukkan kunci ke dalam lubang kunci, lalu membukanya.

Dia melemparkan kunci itu ke samping dan dengan mudah mendorong pintu besi tersebut terbuka dengan satu tangan.

Dalam sekejap, sosok monster itu tampak di hadapan mereka.

Seekor kadal humanoid, dengan sisik yang berkilau dan kokoh, menyambut mata Lumian. Di bagian yang tidak bersisik, terlihat kulit ular yang mulus dan menyeramkan.

Mata monster itu vertikal, memancarkan cahaya yang hampir transparan. Di dalam mulutnya terdapat gigi-gigi tajam yang membentuk pusaran yang mengancam.

Pada saat yang sama, Lumian merasakan udara di sekelingnya menjadi pekat, seperti belenggu yang menyelimutinya, jelas menghambat gerakan normalnya.

Kelembapan itu memberikan sensasi seolah-olah terjun ke laut dalam, menahan tekanan dari segala arah.

Kadal humanoid itu menerkam ke depan, dan tubuh Lumian terdorong ke arah musuh seolah ditarik oleh pusaran air.

Namun, senyum yang jelas terlihat di bibirnya tidak kunjung pudar saat ia dengan tenang mencoba berputar.

Tiba-tiba, kekuatan laten melonjak di dalam dirinya, memungkinkannya melepaskan diri dari kungkungan udara tersebut.

Lumian dengan cepat memutar tubuhnya, mengayunkan tinju kanannya dari bawah.

Seketika itu juga, api merah menyala, hampir putih, berkobar dari tinjunya, menyebar ke lengan bawahnya, menyerupai ular api yang menyilaukan.

*Bang!*

Pukulan itu menghantam dada dan perut kadal humanoid tersebut, menyebabkan kobaran api itu termampatkan.

*Ledakan!*

Kadal humanoid itu terlempar ke belakang, sisik-sisik kristal berhamburan dari dada dan perutnya, menghasilkan luka yang menganga lebar.

Lumian tidak mengejar. Dengan satu tangan di dalam saku, ia mengubah kepalan tangan kanannya menjadi telapak tangan dan mendorongnya ke depan dengan lembut.

Bola api berwarna merah, yang hampir putih, terwujud di hadapannya, melesat menembus luka di dada dan perut kadal tersebut.

*Gemuruh!*

Monster itu hancur berkeping-keping, daging dan darahnya memercik ke lantai.

Lumian mengamatinya selama beberapa saat sebelum merapikan topi jerami emasnya. Dia berbalik dan berjalan menuju tangga yang mengarah ke lantai atas.

Kedua pengawal yang bersenjata dan waspada itu mempertahankan posisinya semula, masih tertegun, tidak mampu memahami apa yang baru saja terjadi.

Lumian tidak “membangunkan” mereka saat ia menaiki tangga.

Mendengar suara ledakan tersebut, Giorgia yang berada di lantai dasar meninggalkan ruang tunggu bersama Lugano dan mendekati tangga. Dia melihat Lumian sedang berjalan naik.

“Apakah Anda sudah memastikan situasinya?” Nyonya Giorgia bertanya dengan cemas.

Lumian menjawab sambil menyeringai, “Sudah beres.”

IndoWebNovel – indowebnovel.com