Barisan biarawati petarung? Di tengah keterkejutan Lumian, ia merasakan kembalinya keteraturan sosial secara tiba-tiba.

Di negara mana pun di Benua Utara, para Beyonder liar tidak disambut dengan baik. Mereka menghadapi pengawasan, bahkan penangkapan. Ini tidak seperti di koloni-koloni seperti Pelabuhan Farim, tempat para petualang terkenal dapat berkeliaran dengan bebas di jalan-jalan dan menyombongkan pengalaman mereka tanpa perlu khawatir para Beyonder resmi mengetuk pintu mereka.

“Bos, apakah ada bahaya?” tanya Lugano dengan gugup, ketakutannya yang terus-menerus sebagai seorang Beyonder liar tampak jelas.

Lumian terkekeh, menjawab dengan percaya diri, “Itu tergantung pada sikap mereka.”

Maksudnya adalah para biarawantilsh yang justru menghadapi bahaya.

Lumian menggoda, “Bukankah kau bersemangat tentang para biarawati petarung itu? Tidakkah kau senang mereka ada di sini?”

Imajinasi tidak sama dengan kenyataan… Melihat bosnya sama sekali tidak berniat “berteleportasi” pergi bersamanya, Lugano dengan gugup turun dan menyampaikan undangan kepada para biarawati petarung tersebut.

Pemimpin mereka adalah wanita yang sama yang pernah ditemui Lumian sebelumnya.

Sebagian besar rambut hitamnya yang ikal tebal dan alami terselip rapi di dalam topi hitam dengan corak putih. Mata biru mudanya yang cerah dan hidup, serta alisnya yang tebal, memberinya pesona yang unik dan memikat.

Wanita berbalut zirah kulit itu menatap Lumian dan bertanya dengan lembut, “Apakah kau petualang Louis Berry?”

Lumian mengangguk. “Siapa Nona?”

Biarawati petarung yang sangat cantik itu menjawab sambil tersenyum, “Aku Suster Noelia dari Ordo Kesuburan, yang memimpin tim tempur.

“Pujilah Bumi, pujilah Ibu dari Segala Sesuatu!”

Noelia mengangkat kedua tangannya ke langit, dengan posisi kaki sedikit terbuka.

Melihat bahwa Noelia dan para biarawati petarung dari Ordo Kesuburan itu tidak sehakim seperti yang ia duga, tidak memandang para Beyonder liar sebagai makhluk jahat secara inheren, Lumian terselip senyum.

“Nyonya, apa yang membawa Anda ke sini?”

Noelia tersenyum dan menjelaskan, “Kau adalah petualang hebat yang memburu Penyihir Iblis. Jika kami tidak tahu kau berada di Pelabuhan Santa, kami mungkin tidak akan repot-repot datang. Namun, sekarang setelah kami tahu, kami harus datang dan berbicara denganmu, mengingatkanmu untuk mematuhi aturan yang berlaku.”

“Aturan apa?” tanya Lumian, mengantisipasi jawabannya sambil memegang topi jerami emasnya.

Sikap para biarawati petarung ini membuatnya bertanya-tanya apakah mereka adalah para Beyonder resmi. Mereka tidak langsung menangkapnya, dan tidak pula menggunakan peringatan keras.

Apakah ini perbedaan antara Gereja Ibu Bumi dan Gereja-gereja lainnya? Menekankan keibuan dan menghargai kehidupan?

Bibir merah Noelia membentuk senyuman indah saat ia berbicara, “Di kota-kota lain, kami akan mengeluarkan peringatan langsung dan membawamu ke bawah kendali kami. Jika kau berani melawan, kau bisa ditangkap atau bahkan dilenyapkan.

“Namun, ini adalah Pelabuhan Santa, dan banyak pedagang laut di sini memiliki kebutuhan nyata untuk melawan para perompak dan melindungi barang-barang mereka. Kami kekurangan tenaga untuk melindungi mereka semua, jadi kami secara diam-diam sepakat untuk mengizinkan mereka mempekerjakan pengawal pribadi Beyonder.

“Tuan Louis Berry, kau bebas berkeliaran di Pelabuhan Santa, tetapi kau harus mematuhi tiga aturan:

“Pertama, kau tidak boleh pergi ke pedalaman tanpa izin kami. Untuk mencapai kota-kota lain, kau memerlukan persetujuan kami. Kedua, kau tidak boleh melakukan ritual apa pun di Pelabuhan Santa, meminum ramuan untuk peningkatan kekuatan, atau terlibat dalam eksperimen mistisisme. Ketiga, kau dilarang menggunakan kemampuanmu untuk menimbulkan kekacauan atau bencana.

“Tentu saja, jika kau kembali ke Pelabuhan Santa di masa depan, kau harus mendaftar kepada kami terlebih dahulu.”

Itu permintaan yang wajar, dan datang dari Gereja yang berkuasa, itu sama sekali tidak berlebihan… Bahkan lebih sederhana dan mudah daripada mendapatkan izin kepemilikan senjata api di Pelabuhan Farim atau tempat-tempat lain. Tentu saja, tidak mengurus identitas di Pelabuhan Farim juga bukan masalah besar. Tidak akan ada yang melaporkannya, dan tidak akan ada masalah jika kau tidak langsung berurusan dengan pihak berwenang… Lumian mengangguk pelan dan menjawab,

“Baiklah.”

Saat ini, pikiran Lumian berkelebat cepat, dan ia tak kuasa menahan tawa kecil.

“Tapi Pelabuhan Santa tidak sepenuhnya aman. Aku menemui sesosok monster semalam…”

Ia menceritakan secara singkat bagaimana monster kecil itu menyamar sebagai iblis untuk mengintimidasinya. Meskipun ia tidak menyembunyikan fakta bahwa ia telah menerima komisi dari Giorgia, ia menahan diri untuk tidak merinci detailnya.

Noelia mendengarkan dengan penuh perhatian dan menanggapinya tanpa rasa terkejut, “Kami akan mengurusnya. Usahakan untuk tidak terlibat dalam urusan Serikat Perikanan di masa depan. Masalah internal mereka akan diselesaikan secara internal.”

Apakah ini berarti Gereja Ibu Bumi menahan diri untuk tidak ikut campur dalam perselisihan internal Serikat Perikanan, dan memberi mereka otonomi penuh? Lumian tersenyum dan berkata,

“Aku akan berusaha sebaik mungkin untuk menghindari keterlibatan, tapi aku tetap berhak untuk membela diri dan melakukan serangan balik.”

Noelia tidak memberikan komentar lebih lanjut. Senyumannya memudar saat ia memimpin para biarawati petarung menuju pintu.

Hanya dalam dua atau tiga langkah, ia dengan mulus menghunus pedang lurus dari punggungnya, berputar setengah lingkaran, dan menebas ke arah Lumian.

Serangkaian gerakan itu mengalir tanpa hambatan, terjadi dalam kedipan mata.

Lumian menatap kilatan pedang itu, tidak menghindar maupun mengangkat tangannya untuk menangkis.

Dengan suara *swoosh*, pedang lurus itu bergesekan dengan ujung hidungnya dan menunjuk ke arah lantai.

Noelia tersenyum cerah dan mengangguk puas.

“Seperti yang diharapkan dari seorang petualang hebat. Pandangan ke depan, penilaian, dan keberanianmu luar biasa.”

Ia kemudian berbalik dan berbicara kepada para biarawati petarung yang mengikutinya.

“Ini baru pria sejati. Mereka yang hanya tahu cara memamerkan otot dan mengayunkan pedang hanya bisa disebut sebagai binatang jantan.”

Sambil berbicara, para biarawati petarung itu keluar dari suite sewaan Lumian.

Lumian mengangkat tangan kanannya dan mengusap dagunya, merasakan sensasi yang aneh.

Pemandangan wanita yang secara terbuka mengamati pria membuatnya merasa tidak nyaman.

Setelah melihat Noelia dan para biarawati pergi, Lugano merendahkan suaranya dan bertanya, “Bos, apakah monster kecil itu benar-benar datang memperingatkanmu tadi malam?”

“Benar. Jika kau yang menyelesaikan komisi Giorgia, itu mungkin bukan sekadar peringatan.” Lumian mengenakan topi jerami emasnya dan berkata santai sambil berjalan menuju pintu, “Kita punya kewajiban untuk mengingatkan majikan kita bahwa seseorang diam-diam sedang memata-matai keluarga mereka.”

Lugano tertegun sejenak sebelum mengerti maksud Lumian. Ia meraih Ludwig dan mengikuti dari belakang.

***

Jalan Saint Lana No. 21, di ruang aktivitas sebuah suite di lantai lima.

Lumian kembali bertemu dengan Giorgia.

Dikenakan gaun semarak yang dihiasi pola rumit, wanita itu melirik bocah lelaki yang nafsu makannya melampaui imajinasinya, sebelum mengalihkan pandangannya ke sang petualang, Louis Berry.

“Ada perlu apa kau datang ke sini?”

Lugano menerjemahkannya secara profesional.

“Tadi malam, sesosok monster datang untuk mengintimidasiku, tapi aku mengusirnya.” Lumian secara singkat menceritakan penampakan dan perilaku monster itu.

Mendengar penjelasan Lugano, Giorgia tidak menunjukkan keterkejutan yang kentara. Setelah merenung selama beberapa detik, ia berkata, “Tunggu sebentar.”

Meninggalkan pelayan wanita dan pelayan pribadinya, ia menghilang ke ruangan dalam.

Setelah beberapa menit, ia muncul kembali, bergandengan tangan dengan seorang pria.

Pria itu tampak berusia sekitar empat puluhan, bertubuh tinggi dan kurus, dengan mata biru yang hampir tembus pandang. Rambutnya yang sedikit ikal abu-abu-kehitaman tergerai di bahunya seperti seorang seniman. Penampilannya tidak bisa dikatakan sangat tampan ataupun buruk, namun ia memiliki daya tarik yang tak terlupakan.

“Ini suamiku, Rubió Paco,” perkenal Giorgia.

Pemegang saham Perusahaan Perikanan dan anggota komite Serikat Perikanan? Lumian telah mengumpulkan informasi tentang keluarga Paco melalui Lugano selama dua hari terakhir.

Ayah Rubió awalnya adalah seorang nelayan makmur yang berbagi perahu dengan orang lain. Setelah menikahi Martha, yang pernah menjadi Gadis Laut, ia perlahan-lahan membangun kedudukannya. Tidak hanya mengelola Perusahaan Perikanan untuk beberapa waktu, ia juga naik menjadi anggota komite dari serikat lokal tertua, Serikat Perikanan.

Tak lama setelah ritual doa laut tahun lalu, pria tua itu wafat. Dengan dukungan kuat dari sang Matriark Martha, Rubió mewarisi status ayahnya dan menjadi anggota komite termuda di Serikat Perikanan.

Namun, ia tidak lagi memegang posisi khusus di Perusahaan Perikanan Pelabuhan Santa. Ia hanya memegang hak suara pemegang saham dan dividen.

Pria paruh baya ini dulunya adalah seorang pemberontak. Ia seharusnya menuruti pengaturan orang tuanya dan menikahi seorang Gadis Laut. Namun, ia tetap lajang hingga usianya awal tiga puluhan dan kemudian menikahi Giorgia, putri seorang pedagang tekstil. Jika itu keluarga terkemuka lainnya, sang matriark pasti akan turun tangan dan bahkan mungkin mengusir Rubió.

Kendati demikian, Martha memanjakannya dan pada akhirnya memilih untuk berkompromi.

Sebelum Lugano sempat memulai terjemahannya, Rubió berbicara dalam bahasa Intis yang kurang lancar, “Kita bisa langsung berkomunikasi. Waktu muda dulu, aku sering naik perahu ke laut dan mengunjungi tempat-tempat seperti Pelabuhan Farim.”

“Tuan Rubió, kurasa tidak perlu ada obrolan berbasa-basi, dan aku tidak berniat mencari tahu mengapa monster itu datang mencariku. Aku hanya di sini untuk memberitahumu tentang hal ini.” Lumian melirik Giorgia yang tampak kebingungan dan menduga bahwa Rubió beralih ke bahasa Intis bukan karena kesopanan, melainkan untuk menyembunyikan sesuatu dari istrinya.

Rubió mengangguk pelan dan berkata, “Aku mengerti kekhawatiranmu. Aku hanya ingin mempercayakan misi lain kepadamu.”

“Misi apa?” tanya Lumian sambil tersenyum.

Rubió menjawab dengan tenang, “Ibuku, Martha, berasal dari Desa Milo. Baru-baru ini, ia ingin kembali dan menemui Gubernur Laut saat ini untuk meminta izinnya berobat di Gereja Ibu Bumi. Ya, kesehatan ibuku belakangan ini sedang tidak baik. Ia tidak bisa bangun dari tempat tidur.”

Martha masih hidup? Lumian sedikit terkejut.

Berbekal pengalamannya, ia menyimpulkan bahwa monster itu mungkin telah diubah oleh Martha, mengingat ketiadaan sang matriark, keengganan keluarga Paco untuk mengeksplorasi kadal humanoid tersebut, dan fakta bahwa ia dulunya adalah seorang Gadis Laut!

Ritual doa laut bukan sekadar sebuah kehormatan bagi para Gadis Laut. Mungkin ada juga korupsi tersembunyi yang dapat meledak sewaktu-waktu.

Namun sekarang, dari apa yang dikatakan Rubió, Martha ternyata masih hidup. Sebelumnya, ia dikabarkan hanya jatuh sakit parah.

Dari mana asal kadal humanoid itu? Lumian menahan kebingungannya dan bertanya dengan nada heran, “Mengapa Nyonya Martha memerlukan izin dari Gubernur Laut untuk berobat?”

Ekspresi Rubió berubah, memperlihatkan campuran rasa jijik dan penolakan dalam kata-katanya.

“Semua Gadis Laut harus mematuhi perintah Gubernur Laut dalam menghadapi urusan yang berkaitan dengan Gereja. Gagal melakukannya akan dianggap sebagai tindakan penistaan terhadap ritual doa laut.”

IndoWebNovel – indowebnovel.com