Barulah ketika tiga gelandangan mengarahkan revolver ke arahnya, Lugano bertindak.

Sebagai seorang pemburu bayaran berpengalaman, dia tidak punya waktu untuk menebak di mana para penyerang itu berencana untuk menembak. Dia mendorong tanah dengan kekuatan di kakinya, dengan cepat melompat ke samping.

Dia menghindari dua peluru, tetapi peluru ketiga terlalu dekat, mengubah lintasannya—mau tidak mau mengenainya.

Di udara, Lugano melakukan sesuatu yang tidak biasa.

Alih-alih meringkuk untuk melindungi bagian vitalnya, dia merentangkan tubuhnya, menggunakan telapak tangannya untuk melindungi dadanya.

Bang!

Peluru itu mengenai tulang rusuk kanannya, melepaskan semprotan darah yang segar.

Dengan suara gedebuk, Lugano mendarat di jalan, berguling ke depan untuk menghindari tembakan susulannya.

Di tengah terjangannya, wujud Lumian muncul dari bayang-bayang di pinggir jalan. Dia melayangkan pukulan kuat ke arah gelandangan yang baru saja menembak.

Dengan suara gedebuk yang keras, mata gelandangan itu mendelik ke atas, dan dia terjatuh, pingsan.

Lumian kembali ke dalam bayang-bayang dan dengan cepat bergerak ke belakang gelandangan lainnya. Sebelum orang itu sempat menembakkan peluru kedua, Lumian memukul bagian belakang telinganya.

Saat gelandangan itu ambruk, Lugano dengan lihai menghindari peluru kedua yang ditembakan oleh penyerang yang tersisa.

Di saat yang menegangkan itu, para pejalan kaki dan wanita paruh baya yang sedang mengobrol di jalan berpencar, dengan putus asa mencari perlindungan. Lingkungan sekitar tampak kosong secara mengerikan.

Bayang-bayang berkelebat saat Lumian muncul dari kegelapan di sebelah penyerang terakhir. Mengulurkan telapak tangan kanannya, dia mencengkeram leher orang itu.

Hampir bersamaan, mulut penyerang itu terbuka secara alami, memuntahkan bayangan hitam tipis.

Seekor serangga, tebalnya seukuran jari, dengan bulu mirip tentakel yang melayang di tubuhnya, langsung menerkam ke arah leher Lumian.

“Hmph!”

Dua berkas cahaya putih pucat berkedip di lubang hidung Lumian. Serangga hitam aneh dan kurus itu kehilangan kekuatannya, perlahan turun ke telapak tangan kirinya yang terangkat.

Seperti yang diduga… Lumian menarik tangan kanannya dari leher gelandangan itu, tanpa terpengaruh.

Mata gelandangan itu kembali normal. Sambil menggenggam revolvernya, dia terhuyung-huyung mundur, bersandar di dinding sebelum merosot ke tanah dalam keadaan linglung.

Lumian tidak memedulikannya. Memanfaatkan bayang-bayang, dia dengan cepat mendekati gelandangan yang pingsan, dan melihat luka kecil tanpa darah di bagian belakang tulang lehernya.

Satu lagi serangga hitam kurus berbulu melesat keluar, mencoba kabur. Tangan Lumian, yang dilalap api merah, mencengkeramnya. Setelah beberapa kali meronta, serangga itu mengeluarkan aroma masakan.

Setelah itu, Lumian menggunakan metode serupa untuk menangani serangga hitam aneh yang keluar dari tubuh gelandangan lainnya.

Selama proses ini, Lugano berjongkok setengah di jalan, telapak tangan kirinya memancarkan cahaya terang saat dia menekannya pada luka tembak di tulang rusuk kanannya.

Luka yang menghitam itu langsung menutup, berhenti mengeluarkan darah.

Mengeluarkan belati, Lugano dengan terampil “mencungkil” peluru kuning dari lukanya dengan presisi dan efektif.

Setelah itu selesai, dia memancarkan cahaya redup di telapak tangan kirinya, menekankannya ke luka tersebut.

Luka itu menggeliat dan dengan cepat menyatu, menyusut hingga seperlima dari ukuran aslinya dalam waktu singkat.

Lugano sengaja meregangkan tubuhnya, berharap peluru itu akan mengenai tempat yang bisa dia tangani dengan mudah!

Saat dia mengambil perban untuk merawat sisa lukanya, Lumian mendekat, mengulurkan telapak tangan kanannya yang bebas.

Memahami gestur majikannya, Lugano mengembalikan anting Lie, dan berkata dengan lega, “Untungnya, aku seorang Dokter. Selama aku tidak mati di tempat, luka tembak bukanlah masalah besar.”

Tanpa bersuara, Lumian mengenakan anting perak Lie itu. Sambil membungkuk, dia menekan dan mengusap luka Lugano, memindahkannya ke bagian belakang tangan kanannya.

Karena perbedaan lokasi dan perawatan awal Lugano, luka itu menyusut menjadi goresan kecil—mirip seperti tergores dinding kasar.

“…” Lugano menatap luka yang bahkan tidak memerlukan perban itu, terdiam cukup lama.

Lumian tersenyum dan berkomentar, “Menurutmu kenapa lagi aku membiarkanmu membawa Lie?”

“…” Lugano ternganga, tidak yakin harus berkata apa.

Mengamati area sekitar, Lumian memerintahkan, “Ambil pistol ketiga gelandangan itu dan tunggu polisi datang. Laporkan bahwa kamu diserang.

“Setelah memberikan keteranganmu, jika tidak ada hal lain, bawa Ludwig ke markas Ordo Kesuburan dan suruh mereka menegakkan keadilan dan menjaga ketertiban di Port Santa.”

“Baik, baiklah.” Lugano buru-buru berdiri.

Tepat saat dia mengambil dua langkah menuju gelandangan yang linglung itu, dia baru menyadarinya. Dia berbalik dan berseru, “Bagaimana denganmu? Mau ke mana kamu?”

Karena terburu-buru, dia lupa menggunakan bahasa kehormatan.

Lumian hanya terkekeh, tanpa mengatakan apa-apa.

Aku mengirimmu ke Ordo Kesuburan untuk memberi tahu mereka tentang niatku—agar mereka tahu!

Lumian berjalan menuju Solow Motel, meninggalkan jejak api merah di belakangnya yang membakar darah yang menetes dari Lugano.

Saat dia berjalan maju, Lumian merendahkan suaranya dan bertanya, “Termiboros, apakah kau mengenali serangga-serangga ini?”

Termiboros tetap diam.

Setibanya di suite lantai lima, Lumian melihat Ludwig sedang menunggunya dengan penuh antusias.

Jatungnya berdegup saat dia membuka telapak tangan kirinya, memperlihatkan tiga ekor serangga hitam. Dengan santai, dia bertanya, “Apakah kamu tahu apa ini?”

Ludwig mengangguk patuh, lalu berbicara dengan cepat, “Serangga Hitam Batings, makhluk dari Planet Heveen 3. Kaya akan berbagai protein dan memiliki tingkat energi yang tinggi. Mereka menyerang tubuh manusia melalui tulang leher, mengendalikan sistem saraf mereka untuk memanipulasi mereka demi keuntungan mereka.

“Serangga Hitam Batings ini berhenti berevolusi sejak beberapa generasi lalu. Saat mengendalikan sistem saraf, gerakan inangnya menjadi kaku, dan mata mereka mendelik ke atas.

“Mereka jarang langsung membunuh inangnya, tetapi larva mereka, begitu diletakkan, akan menyerap energi inang, yang secara tidak langsung menyebabkan kematian mereka.

“Di masa kuno, banyak nenek moyang mereka yang menerima berkah. Meskipun keturunan mereka tidak lagi memilikinya, struktur tubuh mereka yang beradaptasi dengan kekuatan berkah tersebut diwariskan, akhirnya berevolusi menjadi spesies khusus ini dengan kekuatan tingkat Beyonder kecil.

“Anggap saja itu sebagai makhluk dunia roh khusus atau makhluk Beyonder yang mengalami degenerasi.”

Setelah penjelasan panjang itu, Ludwig menatap Lumian dengan penuh harap, sambil bertanya, “Hanya itu yang ingin kukatakan. Bisakah aku memakannya sekarang?”

Kau benar-benar tahu… Kau membuatnya terdengar begitu nyata. Serangga Hitam Batings, Planet Heveen 3. Apa yang sebenarnya terjadi… Planet-planet alien yang disebutkan Aurore? Lumian terkejut.

Lumian tidak terkejut karena Ludwig memiliki hasrat untuk mengonsumsi Serangga Hitam Batings tersebut.

Orang ini bahkan bisa menggerogoti tikus hidup!

Serangga-serangga itu bahkan mengeluarkan aroma yang cukup sedap setelah dipanggang.

Lumian menatap Ludwig selama beberapa detik sebelum menyerahkan tiga Serangga Hitam Batings di tangannya.

Ludwig tidak menyembunyikan kegembiraannya. Dia dengan cepat melahap dua serangga panggang itu, menikmati ledakan cairan di dalam mulutnya.

Dia setengah memejamkan mata, dan fluktuasi yang tidak biasa seolah melonjak di dalam dirinya.

Lumian mengerutkan kening karena bingung tetapi menahan diri untuk tidak ikut campur.

Setelah menggunakan Kacamata Pengintai Misteri untuk menemukan bahwa tampaknya ada sesuatu di bawah kulit Ludwig, ditambah dengan perilaku sehari-hari Ludwig dan sikap Gereja Dewa Pengetahuan dan Kebijaksanaan, Lumian menduga bahwa anak itu adalah monster berwujud manusia, yang disegel oleh Gereja untuk melakukan tugas-tugas yang merepotkan jika mengerahkan para rohaniwan.

Mengenai jalur Pembaca yang dikendalikan oleh Gereja Dewa Pengetahuan dan Kebijaksanaan, jalur tersebut memiliki berbagai penerapan pada tingkat Tubuh Hati dan Pikiran. Sangat masuk akal untuk berasumsi mengapa pikiran Ludwig mengalami kerusakan setelah disegel, membuatnya tampak bodoh.

Setelah 20 hingga 30 detik, Ludwig membuka matanya dan bergegas ke meja makan. Meraih pisau meja baja kecil, dia dengan hati-hati meletakkan Serangga Hitam Batings yang tersisa di atas taplak meja dan dengan terampil membelahnya, membuang banyak fasia hitam.

Ludwig menuangkan segelas Manzan dan menata fasia serta cangkang Serangga Hitam Batings di atas meja, lalu menambahkan cairan hitam yang diperas dari tubuh serangga tersebut.

Lumian mengamati saat minuman keras berwarna keemasan pucat itu dengan cepat berubah menjadi warna merah tua, hampir hitam, mengeluarkan gelembung-gelembung pekat.

Begitu gelembung-gelembung itu mereda, Ludwig mengangkat koktail aneh itu.

Barulah dia ingat akan kehadiran Lumian. Sambil terbata-bata, dia bertanya, “Bolehkah—bolehkah aku minum sedikit?”

Tubuh Hati dan Pikiran yang disegel sungguh… Lumian tersenyum dan menghela napas.

“Minumlah.”

Glek! Glek! Ludwig menghabiskan sedikit minuman keras berwarna merah tua hampir hitam itu dan mengungkapkan kepuasannya kepada Lumian, dengan berkata, “Setelah meracik cairan tubuh Serangga Hitam Batings ini, itu dapat meningkatkan fisik mereka yang meminumnya untuk pertama kalinya sampai batas tertentu. Itu memberi setiap orang kemampuan untuk melumpuhkan makhluk primata dalam waktu dua jam. Ya, itu hanya akan efektif melalui kontak.”

Ini—ini sama saja mengubah Serangga Hitam Batings menjadi semacam jimat? Selain itu, ini memberikan efek permanen dan kekuatan Beyonder jangka pendek… Di tengah keterkejutan Lumian, dia merasakan bahwa Ludwig telah mengalami perubahan yang signifikan.

Anak itu tidak pernah menunjukkan kemampuan untuk menyiapkan makanan seperti itu sebelumnya!

Lumian tidak menyelidikinya lebih jauh dan dengan tenang berkomentar, “Bawa Lugano ke pintu masuk Ordo Kesuburan nanti dan pastikan dia memberi tahu Noelia tentang serangan itu.”

“Baiklah.” Dengan suasana hati yang baik, Ludwig langsung menyetujuinya.

***

Sementara itu di distrik pelabuhan—sementara Ludwig dan Lugano tiba di Ordo Kesuburan.

Mengenakan topi jerami emas, Lumian berjalan santai menuju alun-alun yang didominasi oleh patung Gelombang Laut. Perhatiannya terfokus pada rumah berwarna abu-abu tua yang dihiasi dengan papan nama Serikat Nelayan Port Santa.

Struktur kuno mirip kastil berlantai empat atau lima itu dikabarkan berusia lebih dari satu milenium, setelah dihancurkan dan dibangun kembali beberapa abad lalu.

Mata Lumian menelusuri simbol-simbol rumit di dinding, yang meliputi kait besi dan jaring ikan. Sambil merapikan topi jeraminya, dia berjalan menuju Serikat Nelayan.

IndoWebNovel – indowebnovel.com