Perkemahan Ordo Kesuburan di Port Santa membentang di sepanjang tepi kota, terletak tak jauh dari pinggiran kota. Tempat itu menguasai seluruh jalan, lengkap dengan ladang, kebun, dan berbagai ternak, menyediakan tempat perlindungan yang mandiri bagi para biarawati saat mereka tidak sedang menjalankan misi.

Lugano menggenggam tangan Ludwig dan mengarahkan pandangannya ke arah tanaman rambat hijau yang melilit menara biara, dengan Lambang Suci Kehidupan di tengahnya. Sebuah gambaran sederhana tentang seorang bayi di tengah bulir-bulir gandum, bunga, mata air, dan simbol-simbol lainnya. Sambil menoleh ke arah Noelia, ia berkata, “Aku diserang. Baru saja menyelesaikan keteranganku di kantor polisi.”

Noelia, yang mengenakan topi hitam berhiaskan pola putih—memadukan unsur agama dan pertempuran—mengerutkan kening dan bertanya, “Di mana Louis Berry?”

Daripada mendalami detail serangan terhadap Lugano, ia justru berfokus pada keberadaan Louis Berry, sang petualang hebat.

Lugano menggelengkan kepala dan menjawab dengan sungguh-sungguh, “Aku tidak tahu. Dia menyuruhku datang ke sini setelah memberikan keterangan dan memberi tahu kalian bahwa aku diserang.”

Ekspresi Noelia berubah menjadi serius.

…

Di distrik pelabuhan yang sibuk, berdiri di depan bangunan kelabu-hitam yang kokoh milik Guild Perikanan,

Lumian, yang kini mengenakan kemeja putih, rompi hitam, dan celana cokelat, serta topi jerami emas di kepalanya, dengan santai melangkah mendekati bangunan tersebut.

Kedua penjaga yang berjaga di sini tidak membawa senjata api, hanya membawa pedang lurus di punggung dan belati di pinggang, membaur dengan kerumunan orang yang lalu-lalang.

“Siapa yang kau cari?” Kedua penjaga itu mengulurkan tangan secara bersamaan, menghentikan langkah Lumian.

Lumian tidak “memahami” bahasa Highlander. Tanpa ragu, ia mencabut revolvernya, mengarahkannya ke langit, dan menarik pelatuknya.

Di tengah gema suara tembakan, ia menyelinap di antara kedua penjaga tersebut, memasuki kediaman Guild Perikanan yang mirip kastil itu.

Kedua penjaga itu saling bertukar pandang dengan ragu tetapi tidak jadi campur tangan.

Salah satu dari mereka berlari menuju kantor polisi pelabuhan, sementara yang satunya bergegas masuk ke dalam bangunan kelabu-hitam itu, berniat melapor kepada atasannya dan mencari petunjuk.

Sambil menggenggam revolvernya, Lumian melangkah maju dengan kecepatan terukur. Di bawah tatapan bingung para staf yang buru-buru menyingkir, ia melewati aula dan menaiki tangga menuju kantor anggota komite.

Tepat saat ia mendekati lantai dua, sebuah sosok muncul di hadapannya.

Kulit berwarna perunggu, fisik yang bidang dan kokoh, rambut hitam, and mata biru menjadi ciri pemuda yang telah membantu presiden Guild Perikanan, Juan Oro.

Ia adalah Fernandez Oro, cucu dari lelaki tua itu.

Fernandez menatap tajam Lumian yang menaiki tangga satu per satu, menggertakkan giginya.

“Beraninya kau menyelonong masuk ke dalam guild!”

Lumian tidak mempedulikannya. Ia mempertahankan langkahnya yang stabil, tidak mempercepat maupun memperlambat saat ia mendekati pintu masuk lantai dua.

Fernandez menyembunyikan ekspresinya, punggungnya sedikit membungkuk, dan matanya tampak memancarkan kilau yang tidak menyenangkan.

Tiba-tiba, Lumian merasakan cahaya di sekitarnya meredup secara signifikan.

Secara bersamaan, kekuatan tak berwujud turun dari atas, melilit di sekitar kakinya, membuatnya merasa lebih pendek dan menyebabkan tubuhnya bergoyang. Sebaliknya, Fernandez tampak tumbuh lebih tinggi, menghasilkan bayangan pekat yang menelan cahaya koridor yang remang-remang.

Bruk!

Sambil melangkah maju, Fernandez mengayunkan tinju kanannya ke arah kepala Lumian.

Angin kencang berhembus di ruang tersebut, mendorong tinju itu dengan kekuatan seperti palu, dipandu oleh magnet tak kasat mata.

Lumian mendongak ke atas saat sesuatu di dalam dirinya meledak, menghancurkan kekuatan pengikat tersebut.

Pahanya membengkak seketika, dan celana cokelat longgarnya terasa menyempit. Ia tumbuh lebih tinggi seolah-olah muncul dari udara tipis, lengan baju dan celana mengetat seiring otot-ototnya yang menonjol.

Duar!

Sebuah pukulan kiri dari Lumian menyambut tinju Fernandez yang datang dalam tabrakan yang menggelegar, menyebabkan tangga bergetar dan bergoyang.

Fernandez, yang terpaksa mundur dua langkah, tidak menunjukkan rasa takut melainkan sedikit kegembiraan di wajahnya.

Sambil mundur, matanya menjadi gelap dengan sentuhan kecemerlangan.

Mengangkat tangan kirinya, cahaya hijau gelap dengan cepat terkonsentrasi di ujung jarinya yang sangat kasar.

Cahaya itu berubah menjadi sinar, meluncur tanpa suara ke arah Lumian, yang sempat lumpuh sesaat akibat tabrakan tersebut.

Fernandez memilih pertarungan jarak dekat sejak awal, menciptakan celah bagi sinar tersebut, yang mampu mengganggu struktur tubuh manusia dan menimbulkan cedera internal yang cepat.

Sinar bahaya berwarna hijau gelap itu melesat secepat cahaya. Lumian, yang tidak bisa menghindar terlebih dahulu, hanya bisa melihat saat sinar itu menghantam bagian di antara dada dan perutnya.

Namun, sinar hijau gelap itu menembus, hanya menghantam sebuah ilusi.

Memanfaatkan akumulasi kekuatan Ascetic saat berbenturan dengan Fernandez, Lumian telah menggunakan kesempatan itu untuk melengkungkan punggungnya dan berdiri di tempat seperti busur, dengan lihai menghindari potensi serangan mendebarkan.

Dalam tarian yang rumit ini, ia bahkan menggunakan Wajah Niese, menciptakan ilusi bahwa dirinya masih berdiri tegak!

Lambat laun, sinar hijau gelap itu memudar, menghilang di tikungan tangga.

Tiba-tiba, api merah tua, yang hampir berwarna putih menyala, meledak dari tubuh Lumian.

Berubah menjadi bola api, ia meluncur ke arah Fernandez, yang baru saja mendapatkan kembali keseimbangannya.

Pupil mata Fernandez mengecil, seolah tertantang oleh kobaran api itu.

Dengan cepat, ia melangkah ke samping, mengepalkan tangan kanannya, dan menariknya ke bawah.

Kekuatan tak terlihat menyeret Lumian ke tanah, tetapi tanpa gentar, ia membubarkan nyala api tersebut, muncul kembali dengan kedua kaki menjejak kuat di lantai koridor.

Bugh!

Bentuk tubuhnya yang masif menghentak dengan berat, menyebabkan bangunan itu bergoyang. Dalam satu langkah lebar, ia berdiri di hadapan Fernandez, yang baru saja bangkit. Tinju kirinya, yang diselimuti api merah tua yang hampir putih menyala, berbenturan dengan Fernandez.

Tanpa sempat mengaktifkan kekuatan supernya, Fernandez mengangkat kedua lengannya dengan tergesa-gesa untuk menangkis.

Bum!

Nyala api meledak saat pukulan Lumian menerbangkan pemuda itu, menabrak kantor samping yang setengah terbuka, menghancurkan meja kayu.

Memanfaatkan disorientasi dan rasa sakit Fernandez, Lumian menyusul, bergegas masuk ke dalam kantor dan melancarkan pukulan lain dengan tinju kirinya.

Bum! Nyala api merah tua yang hampir putih menerangi ruangan saat pukulan itu secara eksplosif menghantam dada Fernandez.

Nyala api itu tertahan oleh kekuatan tak terlihat, mencegahnya untuk menghancurkan dada Fernandez sepenuhnya. Sebaliknya, api itu mengerut, mengaburkan penglihatan target.

Tanpa ekspresi, Lumian berhenti, menatap Fernandez yang setengah sadar. Ia mengangkat tangan kirinya.

Sebuah bola api merah tua yang masif dan hampir putih terkondensasi dengan cepat, bersiap untuk bertindak sebagai Pencabut Nyawa.

Sedetik kemudian, bola api itu melesat maju, mengarah tepat ke arah Fernandez.

Tiba-tiba, bola api itu membubung ke atas, melewati targetnya, dan menghantam dinding di belakang meja kerja.

Bum!

Nyala api putih dan merah yang berkobar menembus jendela kaca, dinding, dan tersulut di luar gedung Guild Perikanan, menciptakan awan api di udara.

Hampir bersamaan, Lumian merasa seolah-olah ia memasuki kekosongan yang gelap dan dalam. Bintang-bintang yang jauh dan cemerlang berkedip bagaikan mata yang waspada.

Sekali lagi, ia berhadapan dengan Juan Oro, seorang lelaki tua dengan keriput yang terukir dalam.

Pada saat itu, Noelia telah bergegas ke alun-alun tempat patung ombak berdiri, berteriak ke arah bangunan dengan kusen jendela yang runtuh,

“Berhenti!”

Mendengar suara biarawati petempur itu, Lumian menghela napas menyesal, memutar revolvernya, dan menyarungkannya di bawah ketiaknya. Juan Oro dan kehampaan di sekitarnya pun lenyap.

Beberapa menit kemudian, Juan Oro keluar dari bangunan kelabu-hitam Guild Perikanan dengan tongkatnya. Dengan suara berat, ia berkata kepada Noelia, “Dia menyerang Fernandez. Kau harus menangkapnya!”

Noelia melirik dingin ke arah presiden Guild Perikanan itu dan membalas, “Kalau begitu, haruskah aku mengundang Fernandez ke kantor polisi untuk membantu penyelidikan penembakan di Jalan Aquina?

“Kalian semua, tenanglah dan jaga ketertiban di Port Santa bersama-sama. Kalau tidak, apakah kalian pikir Gereja tidak bisa mengatasi salah satu dari kalian?”

Pada akhir kalimatnya, biarawati petempur itu mengalihkan pandangannya ke arah Lumian, mengeluarkan peringatan sebagai bentuk keadilan.

Juan Oro terdiam sejenak sebelum menyatakan, “Aku tidak tahu apa-apa tentang penembakan di Jalan Aquina.”

Dengan itu, ia berbalik dan berjalan pincang kembali ke Guild Perikanan dengan tongkatnya, di mana banyak pegawai bergegas membantunya.

Melihat hal ini, Noelia memimpin tim tempurnya untuk “mengawal” Lumian pergi.

Begitu keluar dari distrik pelabuhan, biarawati petempur itu memerintahkan anggota timnya untuk memperlambat langkah dan menciptakan sedikit jarak, lalu berjalan berdampingan dengan Lumian.

“Kau mempersulit keadaan kami. Ketertiban, mengerti? Ketertiban di permukaan harus tetap dijaga.” Noelia mengangkat tangannya, mencubit kedua sisi pelipisnya. “Untungnya, kau tidak benar-benar membunuh Fernandez. Kalau tidak, aku tidak akan punya pilihan selain melakukan penangkapan.”

Lumian terkekeh dan berkomentar, “Jika aku benar-benar ingin membunuh Fernandez, dia tidak akan bertahan sampai intervensi kalian atau penyelamatan dari Juan Oro.”

Kata-katanya mengandung kebenaran yang tak terbantahkan.

Noelia tertegun. Setelah beberapa detik merenung, ia berkata, “Apakah kau sedang memamerkan sikap, kekuatan, and kepercayaan dirimu kepada para penonton? Di saat yang sama, apakah kau ingin Juan Oro salah menilai kemampuanmu berdasarkan pertemuan ini?”

Lumian tetap diam. Sambil tersenyum, ia melihat ke depan dan berkomentar, “Di mana akhir dari para Penguasa Laut yang dulu?”

Noelia terdiam sejenak sebelum menjawab, “Di permukaan, mereka dikirim ke berbagai tempat. Namun, menurut pengamatan kami, butuh waktu setidaknya empat hingga lima bulan, atau paling lama tiga tahun, bagi para Penguasa Laut ini untuk menghilang secara misterius tanpa jejak. Sering kali tidak ada tanda-tanda pergelutan di tempat kejadian, dan keluarga mereka tetap aman.”

Apakah mereka kembali ke laut secara sukarela? Lumian tersenyum dan berkata, “Nah, bukankah aku mendapat sesuatu dari berurusan dengan Fernandez tadi?”

Gereja Ibu Bumi sekarang tampaknya lebih bersedia berbagi informasi.

Noelia tidak marah. Ia tersenyum and menambahkan, “Tidak seorang pun yang langsung membuka semua kartunya sejak awal. Begitu penyelidikanmu mencapai titik tertentu, kami akan memberikan lebih banyak.”

Lumian menatap laut biru di sampingnya, merenung sejenak.

“Kau belum mengungkapkan niat Gereja Ibu Bumi dalam masalah ini.”

Mata Noelia berkedip. Tiba-tiba, ia mengangkat tangannya dan menunjuk ke arah para pejalan kaki yang sedang berdebat di depan, berteriak, “Perkelahian di jalanan dilarang!”

Sebelum menyelesaikan kalimatnya, ia berlari menghampiri bersama timnya, meninggalkan Lumian sendirian.

Lumian mendengus dan perlahan menggelengkan kepalaku—maksudku, menggelengkan kepalanya.

…

Larut malam, saat Lumian hendak beristirahat untuk tidur, ia mendengar suara kesatria pedang yang dalam dan serak, seolah-olah sedang menahan sesuatu.

“Petunjuk tentang keberadaan dua target itu telah ditemukan.”

IndoWebNovel – indowebnovel.com