Berjarak sedikit lebih dari sepuluh meter, Armor Kebanggaan (Pride Armor) melintasi tanah dengan dua langkah bertenaga, memposisikan dirinya di depan Ultraman Lato Guiaro. Sebuah pedang besar, yang terkondensasi dari cahaya berpendar, menebas turun dengan presisi yang mematikan.

Lato Guiaro sempat memiliki kesempatan sesaat untuk menggunakan kemampuan Navigator-nya, melarikan diri melalui jalur tersembunyi di kehampaan dan dimensi, serta menghindari serangan yang akan datang. Namun, kemunculan armor putih-perak sekujur tubuh itu mengejutkannya; ia tidak menyangka adanya gerakan agresif bahkan sebelum Lumian Lee sempat mengenakan armor tersebut!

Keraguan sesaat ini harus dibayar mahal. Armor putih-perak sekujur tubuh itu, yang menyerupai lokomotif uap tanpa henti, menubruknya sebelum ia sempat menghilang ke dalam terowongan tersembunyi. Pada saat itu, sudah terlambat, dan ancaman mengerikan untuk terbelah dua sudah di ambang mata—nasib suram di mana bagian atas dan bawah tubuh terpisah.

Dalam situasi genting ini, ia bukanlah cacing tanah yang memiliki kemampuan regenerasi; nasibnya tampak sudah ditentukan.

Menghadapi armor putih-perak yang mendekat dan pedang cahaya yang terangkat, sisik-sisik yang terbentuk dari cahaya bintang muncul dari berbagai bagian tubuh Lato Guiaro.

Udara bergetar di sekelilingnya, seolah-olah gelombang tak kasat mata sedang mengaum, memperhebat ketegangan.

Sesuai dengan informasi intelijen yang dikumpulkan oleh *April Fool’s*, kekuatan yang berasal dari “lautan” tanpa otoritas Penguasa Laut (Governor of the Sea) paling banyak setara dengan Urutan 5, yang dikenal sebagai Cendekiawan Pasang (Tidal Scholar)—kondisi Lato Guiaro saat ini.

Diselimuti oleh gelombang eteral, Lato Guiaro melayangkan tinjunya, menyerupai ombak besar yang menghantam turun.

Bum!

Pukulan tangguhnya menghantam sisi pedang cahaya, dengan kuat membelokkan lintasannya.

Secara bersamaan, Lumian muncul di belakangnya, tangan kirinya terangkat.

Benar! Aku tahu kau akan memanfaatkan kesempatan ini untuk berteleportasi ke belakangku dan melancarkan serangan menyelinap! Lato Guiaro sudah siap. Menghindari serangan kedua armor putih-perak sekujur tubuh itu, ia melingkupi sekelilingnya dengan rona keemasan yang hangat.

Lingkaran Pemurnian (Purification Halo)!

Saat lapisan cahaya keemasan melesat ke arah Lumian, ia dengan sigap memutar pergelangan tangan kirinya.

Bahkan sebelum itu, anting *Lie* berwarna putih-perak di daun telinga kirinya memancarkan cahaya tipis, menampakkan berbagai gumpalan cahaya dan warna di tubuh Ultraman. Di antara mereka, sebuah bola emas memancarkan cahaya hangat—representasi dari kemampuan Lingkaran Pemurnian.

Dengan jentikan pergelangan tangannya, bola emas itu terlepas dari tubuh Ultraman dan dengan cepat terbang ke arah Lumian.

Curi! (Steal!)

Lumian berhasil “mencuri” Lingkaran Pemurnian milik Ultraman!

Jumlah kali Cincin Ratu Laut (Ring of the Sea Queen) dapat “mencuri” setelah proses standar masih belum diketahui oleh Lumian. Namun, ia yakin bahwa efek “pencurian” *Lie* bertahan selama setengah bulan, tidak terpengaruh oleh “pencurian” kekuatan laut yang ia lakukan.

Setelah transformasi *Lie* di altar leluhur di Desa Milo, Lumian dengan rajin bereksperimen dengan kemampuan *Steal*, mengasah kemahirannya untuk memastikan ia dapat menggunakannya secara efektif pada saat-saat krusial. Dengan demikian, ia menjadi relatif mahir dalam mencuri dan membubarkan kekuatan laut.

Secara bersamaan, kekuatan *Beyonder* Ultraman dari jalur Matahari didokumentasikan dengan baik oleh informasi *Tarot Club*, membuat Lumian sepenuhnya sadar akan apa yang ingin ia Curi kali ini. Dengan fondasi yang kuat dalam pengetahuan mistisisme, ia merasa siap.

Namun, tantangannya terletak pada kurangnya pengalamannya dalam “mencuri” kemampuan seorang Imam Cahaya (Priest of Light). Ia khawatir bahwa menemukan simbol yang sesuai untuk Lingkaran Pemurnian dan Pembuatan Air Suci akan memakan waktu terlalu lama, membuatnya rentan terhadap serangan Lato Guiaro.

Mengantisipasi serangan frontal Armor Kebanggaan, Lumian secara strategis berteleportasi empat hingga lima meter di belakang Lato Guiaro, memancingnya untuk menggunakan Lingkaran Pemurnian.

Perbedaan antara kemampuan yang digunakan Lumian dan yang ia tahan sangat jelas, memberinya pengenalan instan.

Sebelum memulai teleportasi, ia mengaktifkan anting *Lie* dan mengangkat tangan kirinya, memastikan ia tidak berlama-lama di area berbahaya itu sedetik pun lebih lama.

Lingkaran Pemurnian, meskipun telah “dicuri,” tetap bertahan dan terus melesat, menyelimuti Lumian.

Namun, itu tidak mencapai target yang dituju. Kekuatan tanpa wujud yang tangguh memancar dari tubuh Lumian, bertindak sebagai penghalang yang menggagalkan lingkaran yang mendekat itu.

Kekuatan laut!

Kau memiliki kekuatan laut, dan aku juga memilikinya!

Selama proses *Steal*, Lumian telah menyisihkan sebagian kekuatan laut untuk dirinya sendiri. Meskipun tidak setara dengan milik Ultraman, itu terbukti cukup untuk menangkis Lingkaran Pemurnian untuk sesaat.

Dengan tenang mengaktifkan tanda hitam di bahu kanannya, Lumian menghilang dari area keemasan yang hangat itu, berteleportasi ke sudut yang paling jauh dari Lato Guiaro.

Lingkaran Pemurnian mengejar tanpa henti, tetapi ia mencapai batasnya, melemah secara terlihat.

Bereaksi dengan cepat, Lumian memanfaatkan kekuatan laut sekali lagi, menyaksikan penghalang keemasan hangat itu dengan cepat menghilang.

Sementara itu, jantung Lato Guiaro berdegup kencang.

Secara intuitif, ia merasakan hilangnya kemampuan Lingkaran Pemurnian miliknya, menduga bahwa kemampuan itu telah “dicuri”!

Benda milik Lumian Lee dengan efek *Steal* masih berfungsi? Lato Guiaro tidak bisa memikirkannya terlalu lama. Menghindari tebasan berat Armor Kebanggaan, ia terjatuh ke tanah, berguling untuk menghindari serangan tersebut. Menghadap ke langit, ia mengangkat tangan kanannya, mengepalkannya.

Cahaya matahari yang murni dan menyengat terkondensasi dengan cepat, membentuk sinar tebal yang menghantam dada armor putih-perak itu.

Armor itu berhenti sejenak, tidak mampu menembusnya, hanya membakar dan melarutkannya menjadi tanda hitam yang goyah.

Menyaksikan hal ini dan mengenali Lumian Lee sebagai musuhnya, Ultraman Lato Guiaro memikirkan gagasan untuk melarikan diri. Ia memutuskan untuk melepaskan diri, menghentikan konfrontasi, dan mencari rute pelarian.

Pada saat krusial itu, alih-alih melancarkan rentetan serangan, Armor Kebanggaan mengalihkan fokusnya ke arah Lumian.

Lumian, yang sebelumnya telah menggunakan Perjalanan Alam Roh (Spirit World Traversal) di kapal pertunangan dan di dalam aula, mendapati dirinya kembali terkena dampak oleh Lingkaran Pemurnian. Spiritualitasnya berada di ambang kehabisan, membuatnya tampak lelah dan melemah.

Manusia biasa mana pun dalam kondisi seperti itu di dekat Armor Kebanggaan akan menghadapi serangan tanpa pandang bulu.

Hu… Lato Guiaro dengan tajam merasakan pergeseran dinamika tersebut.

Meskipun tidak mengetahui detail spesifiknya, ia merasakan adanya keuntungan.

Bangkit secara tiba-tiba, ia mengarahkan perhatiannya ke Lumian.

Seketika kemudian, Armor Kebanggaan mengangkat pedang besarnya yang bercahaya dan menerjang ke arah Lumian.

Haha, Artefak Tersegelmu telah mengkhianatimu! ejek Lato Guiaro dalam hati saat ia mendekat, berniat memanfaatkan serangan armor putih-perak sekujur tubuh itu untuk menciptakan Air Suci Matahari dan memercikannya ke tubuh Lumian Lee.

Tanpa gentar, Lumian mengambil langkah tegas ke depan.

Memanfaatkan kekuatan Petapa (Ascetic)-nya, akumulasi kekuatan dan spiritualitas di dalam tubuhnya melonjak, memulihkan jiwanya yang terkuras. Tubuhnya mengalami transformasi mendadak, tumbuh tujuh hingga delapan sentimeter dan bertambah dua ukuran lebih besar, menyebabkan jubah wakil tuan rumah yang tadinya longgar menjadi ketat.

Armor Kebanggaan yang sedang melaju tiba-tiba berhenti, berputar untuk menghadapi Lato Guiaro yang mengikuti dari dekat.

Pupil mata Lato Guiaro mengerut, dan beban berat seketika menyelimuti tubuhnya, membawanya berhenti secara alami.

Secara bersamaan, tatapannya terkunci pada sosok Lumian Lee yang luar biasa tinggi.

Musuh itu berteleportasi tepat di depannya, hanya berjarak beberapa sentimeter saja. Pandangan mereka terkunci, saling mencerminkan dalam konfrontasi yang intens.

Dengan desau angin yang cepat, Lumian mengayunkan tangan kanannya, yang mengenakan sarung tinju *Flog*, menembus udara.

Kondisi “berat” Lato Guiaro secara alami mengerahkan gaya sedot pada sekitarnya, versi turunan dari karakteristik Artefak Tersegel berbentuk manusia itu. Pukulan Lumian tidak menemui penolakan; sebaliknya, pukulan itu berakselerasi menuju targetnya.

Tidak gentar dengan serangan jarak dekat, Lato Guiaro menyimpan kekhawatiran tentang kemampuan Penusuk Psikis (Psychic Piercing) milik Lumian. Tidak dapat menghindar atau menggunakan kemampuan lain tepat waktu, ia melepaskan tinju balasan yang menyerupai ribuan ton air laut, menyebabkan suara gelombang pasang menggema.

Brak!

Lato Guiaro menangkis serangan Lumian dan dengan cepat berguling ke samping, menghindari serangan kejutan dari Armor Kebanggaan.

Pada saat itu, rasa serakah yang kuat melonjak di dalam hatinya, mengaburkan rencana awalnya untuk melarikan diri.

Memanfaatkan kesempatan itu, Lumian mundur dan mengambil sebuah suling tulang hitam dengan lubang merah dari Tas Traveler-nya.

Simfoni Kebencian (Symphony of Hatred)!

Saat Lato Guiaro menahan Armor Kebanggaan, Lumian mendekatkan suling itu ke mulutnya dan memainkan melodi yang tajam dan intens.

Kepala Lato Guiaro berdengung, membuatnya membeku di tempat.

Darah cerah merembes keluar dari celah-celah sisik cahaya bintang di tubuhnya.

Pelepasan Emosi (Emotional Detonation)!

Prat! Armor Kebanggaan menghantam bahu Lato Guiaro, menghancurkan sisik, tulang, dan daging.

Menutup jarak dengan dua langkah sigap, Lumian mendekati Lato Guiaro yang hampir pingsan, wajahnya berkerut menahan rasa sakit. Ia mengangkat suling tulang hitam di tangannya.

Pada saat Lato Guiaro menggunakan rasa sakit dari hantaman Armor Kebanggaan untuk melepaskan diri dari emosi yang diledakkan, ia menyaksikan Lumian Lee menusukkan suling tulang itu ke arahnya dengan ekspresi garang.

Cus!

Suling tulang itu dengan mudah menembus mata kiri Lato Guiaro, bagaikan memotong mentega.

Bola mata anggota inti *April Fool’s* itu meledak, dan campuran darah yang mengerikan serta cairan lainnya mengalir keluar melalui celah-celah suling tulang hitam tersebut.

Bahkan jika Simfoni Kebencian hanya mengenai bagian biasa, itu sama saja dengan mengenai titik vital. Menghantam titik vital yang sesungguhnya berarti kematian seketika atau periode kematian sosial yang berkepanjangan. Dalam kasus ini, mata kiri dan otak Lato Guiaro tidak dapat disangkal adalah titik vital.

Satu matanya yang tersisa mendelik lebar dan menonjol, daya hidupnya terkuras dengan cepat saat ia merosot ke tanah.

Lumian mencengkeram leher Ultraman itu, mengangkatnya. Melepaskan tangan kanannya yang memegang suling tulang hitam, ia melayangkan tamparan keras ke wajah Lato Guiaro. Dengan ekspresi garang, ia mendesis dalam bahasa Intis, “Apakah kau pergi ke Desa Cordu untuk memastikan situasinya?”

IndoWebNovel – indowebnovel.com