Dalam kegelapan yang tak berujung, ruangan yang sempit, dan pikiran yang kusut, Lumian merasa sangat frustrasi, bahkan di dalam batas-batas mimpinya. Ia sangat ingin merobek sangkar di sekelilingnya dan menghancurkan segala sesuatu di jalurnya.

Perlahan-lahan, kesadaran mulai merasukinya bahwa ia sedang bermimpi. Ia berjuang untuk membuka matanya dan bangun, tetapi usahanya sia-sia. Setiap kali ia mengira akhirnya sudah terbangun, dalam sekejap mata, ia jatuh kembali ke dalam kegelapan yang lebih dalam dan mimpi yang lebih pekat.

Setelah sekian lama yang tidak diketahui, Lumian secara alami terbangun saat cahaya mulai merembes melalui celah tirai jendela.

Jam 6 pagi.

Lumian mengangkat tangan kanannya dan mengusap keningnya, merasakan lapisan keringat dingin.

Apakah ini sebuah peringatan spiritual, ataukah kenangan tentang Mata Air Para Wanita Samaria dan bayangan samar Kaisar Darah menghantuinya setelah ia merenungkan bau kematian di Pulau Hanth kemarin? Sebelumnya, ia telah menarik hubungan antara kematian misterius dari mereka yang menyaksikan Iblis Wanita (Demon) dan hantu Montsouris, yang mungkin berujung pada korupsi tingkat ringan?

Lumian tidak dapat menguraikan arti lengkap dari mimpi itu secara akurat. Yang bisa ia lakukan hanyalah mengingatkan dirinya sendiri untuk tetap berhati-hati dan fokus pada tujuan aslinya datang ke Pulau Hanth:

Untuk menyelidiki legenda Iblis Wanita, bukan untuk melenyapkan Iblis Wanita itu.

Mengesampingkan apakah ia memiliki kekuatan untuk menghadapi Iblis Wanita tersebut atau apakah ia membutuhkan bantuan, fakta bahwa Gereja Earth Mother telah beroperasi di pulau itu selama lebih dari seabad tanpa sepenuhnya membasmi target mengisyaratkan bahwa bahkan para pemegang kartu Major Arcana dari Tarot Club pun mungkin tidak dapat menyelesaikan masalah ini sepenuhnya.

Lumian bangkit dari tempat tidur dan mengambil jam saku emas dari Salle de Bal Brise. Membuka dan meliriknya: pukul 6:01 pagi.

Meskipun masih pagi, Lumian merasakan ke₂(urgensi). Keluarga Berries akan meninggalkan Pulau Hanth lusa pagi. Ia hanya punya waktu dua hari untuk mendalami legenda Iblis Wanita, mengungkap kebenaran, dan mengidentifikasi calon tersangka.

Jika ia berhasil, ramuan Conspirer (Persepongkol) miliknya kemungkinan besar akan tercerna dengan baik.

Mengumpulkan, menyaring, dan memanfaatkan informasi adalah aspek krusial dari sebuah konspirasi!

Dan jika Lumian adalah seorang Detektif Sequence 7 dari jalur Reader, berhasil memecahkan kasus dingin berusia seabad yang melibatkan kekuatan tingkat tinggi hanya dalam dua hari akan menjadi lompatan luar biasa dari pencernaan awal menuju pencernaan sempurna.

…

Pukul 9 pagi, di pinggiran Port Hanth, Pemakaman Return.

Sambil memegang seikat bunga kuning, Lumian menyusuri pemakaman yang berjajar pepohonan.

Berbekal intel dari Ludwig dan wawasan dari mimpinya semalam, ia mengubah rencananya. Alih-alih terburu-buru masuk ke dalam hutan untuk mencari sisa-sisa jasad orang hilang, ia memutuskan untuk menggali kuburan di sini!

Tujuannya: untuk menyelidiki keadaan seputar kematian misterius seseorang yang sempat melihat sosok Iblis Wanita di kedalaman hutan. Ia bertujuan untuk menemukan apakah mereka menemui nasib yang sama seperti mereka yang dibunuh oleh hantu Montsouris—menunjukkan perilaku melukai diri sendiri.

Menurut informasi yang terkumpul, orang terakhir yang melaporkan kehadiran Iblis Wanita kepada Gereja Earth Mother beristirahat di sudut tenang Pemakaman Return.

Namanya adalah Antonio Elias.

Tak lama kemudian, Lumian, yang menggenggam buket bunga kuning, tiba di makam tersebut. Terlepas dari nama mendiang, tanggal lahir dan kematian, sebuah prasasti batu nisan yang ringkas menghiasi makam tersebut: “Kehidupan pria malang ini direnggut oleh Iblis Wanita.”

Lumian membungkuk, meletakkan buket bunga di depan batu nisan. Kemudian, ia berdiri tegak, mengamati makam batu itu dalam diam.

Rincian tentang Antonio Elias melintas di benaknya.

Seorang penduduk lokal, bukan orang asing, yang memiliki orang tua, seorang istri, dan anak-anak. Sembilan bulan lalu, saat berburu di hutan, ia berpapasan dengan Iblis Wanita yang berkeliaran. Takut akan kematian yang sudah di ambang pintu, ia mencari perlindungan di katedral dan biara Gereja Earth Mother selama lima bulan penuh.

Setelah itu, dengan niat bekerja sebagai kru kapal selama tiga tahun, menjauhi Pulau Hanth dan bahaya tersembunyinya, ia ditemukan tewas di dasar kabin pada pelayaran keduanya…

Lumian mengamati sekitarnya, mengumpulkan sepuluh hingga dua puluh ranting kering dari bawah pohon-pohon terdekat. Ia menancapkannya di sekeliling makam Antonio Elias, membentuk pembatas pendek darurat yang agak sia-sia.

Terakhir, ia meletakkan sebatang ranting kering secara mendatar di atas dua ranting yang berdampingan, membangun sebuah pintu reyot yang mustahil bisa dilewati oleh siapapun.

Setelah selesai, Lumian melompati “dinding” tersebut dan memasuki area makam.

Ia kemudian membungkuk, mengulurkan tangan kanannya untuk menyentuh pintu darurat yang terbuat dari ranting-ranting kering tersebut.

Secara bersamaan, sebuah tanda hitam aktif di tubuhnya.

Dalam kedipan mata, sosok Lumian lenyap. Makam Antonio tetap tidak terusik, kecuali tambahan lingkaran ranting-ranting kering.

Pada kenyataannya, Lumian telah mengambil linggis besi, sekop, dan barang-barang lainnya dari Traveler’s Bag yang baru saja dibelinya. Ia mulai mencongkel lempengan batu dan menggali tanah.

Bottle of Fiction!

Lumian memanfaatkan “dinding” dan “pintu” yang telah ia buat untuk menggunakan kemampuan kontrak Bottle of Fiction.

Dalam waktu kurang dari dua menit, mengandalkan pemahamannya tentang tata letak pemakaman dan dua ledakan presisi, Lumian menyingkirkan tanah dari peti mati dan mencongkel papan kayu yang dicat hitam.

Bau busuk yang menyengat langsung tercium keluar, dan Lumian dengan santai membakarnya.

Setelah menunggu sejenak, ia berjongkok, mengenakan sarung tangan, dan memeriksa tulang-tulang putih yang kini sudah bersih dari daging dan darah.

Barang pertama yang ia ambil adalah tengkorak Antonio Elias. Sekilas pandang, ia mencatat adanya retakan di bagian dalam tengkorak, sementara bagian luarnya tetap utuh.

Apakah penyebab kematiannya adalah ledakan otak? Lumian merenungkan kekuatan yang diperlukan untuk memicu kerusakan semacam itu. Terlepas dari kemampuan yang bertanggung jawab, cerebrum, cerebellum, and brain stem (otak besar, otak kecil, dan batang otak) milik Antonio seharusnya hancur menjadi bubur pada saat kematiannya. Tampaknya tidak masuk akal jika tempurung kepala bagian dalam yang keras retak sementara otaknya yang lunak tidak terluka.

Memeriksa tulang-tulang Antonio Elias lainnya tidak memunculkan cedera tambahan. Noda-noda di dalam peti mati tidak memberikan petunjuk lebih lanjut.

Lumian menyimpulkan bahwa kematian Antonio diakibatkan oleh ledakan internal di kepalanya. Kekuatan ledakan tersebut, meskipun secara fisik tidak cukup kuat untuk menghancurkan tengkoraknya sepenuhnya, sudah cukup untuk menghancurkan otaknya.

Dengan Fire Infusion, aku bisa mengontrol kuantitas dan kualitas api secara presisi. Aku seharusnya bisa mencapai efek yang serupa. Bagaimana cara Iblis Wanita itu melakukannya? Pemahaman Lumian tentang jalur Demon berasal dari grimoire saudara perempuannya, informasi yang diberikan oleh Tarot Club, dan cerita Franca. Ia baru benar-benar berinteraksi dengan Demon di atas Sequence 6 sekali saja, yaitu dengan Naboredisley.

Ia langsung teringat sensasi ketika Naboredisley mengaduk-aduk hasrat dan emosinya. Gema ocehan yang ditransmisikan melalui kabut abu-abu saat pengusiran Naboredisley dan gejolak hasratnya sendiri berputar kembali di benaknya.

Bagi orang biasa, memicu gejolak hasrat mereka sebelum meledakkannya dapat menyebabkan otak mereka meledak, mengingat peningkatan potensi… Seharusnya itu bukan prestasi yang sulit bagi makhluk setengah dewa seperti Demon. Terlebih lagi, Demon itu bisa menggunakan ocehan-ocehan tersebut untuk mencapainya dari jarak jauh? Saat Lumian menyelesaikan deduksinya, ia yakin bahwa seorang Demon memang bersembunyi di Pulau Hanth.

Seorang Demon dari jalur Criminal, seorang Demon yang melampaui Sequence seperti Devil dan Desire Apostle.

Dengan konfirmasi ini, Lumian yakin bahwa akan relatif mudah untuk menemukan Demon tersebut jika ia membulatkan tekadnya.

Namun, prasyaratnya adalah menemukannya dan tidak menyelesaikan situasi tersebut dengan gegabah, sembari mempertaruhkan nyawanya.

Melepaskan sarung tangannya, ia merogoh Traveler’s Bag-nya dan menyentuh sarung tinju Flog.

Menyusul insiden dengan Celestial Worthy of Heaven and Earth for Blessings dan Great Mother, Lumian telah menduga bahwa Mother Tree of Desire berada di puncak jalur Prisoner, Criminal, dan Scrooge. Oleh karena itu, faksi indulgensi Rose School of Thought dan beberapa anggota keluarga Devil mempercayai-Nya dan mengikuti-Nya.

Dalam hal itu, sarung tinju Flog yang dibuat dari cabang-cabang Tree of Shadow, yang berkaitan erat dengan Mother Tree of Desire, memiliki peluang besar untuk menarik perhatian Demon dalam jarak tertentu. Sama seperti efek negatifnya yang berarti diamati oleh beberapa entitas tersembunyi, dipengaruhi, dan diserang oleh makhluk-makhluk berbahaya!

Huh, tidak ada barang yang tidak berguna. Yang ada hanyalah Beyonder yang tidak tahu cara menggunakannya. Lumian tertawa mengejek pada diri sendiri dan menarik tangan kanannya dari sarung tinju Flog.

Ia mengurungkan niat untuk langsung memancing keluar Demon tersebut.

Keputusan ini berasal dari kesadaran bahwa Demon itu masih aktif di pulau tersebut, merenggut nyawa, namun Gereja Earth Mother belum berhasil membasminya sepenuhnya!

Setelah menghadapi berbagai tantangan, Lumian memiliki pemahaman yang cukup tentang kekuatan Gereja ortodoks. Ia tahu bahwa jika Gereja Earth Mother benar-benar mengerahkan kekuatannya, mereka dapat melenyapkan semua penduduk yang dicurigai sebagai Demon dan membumihanguskan pulau tersebut, mirip dengan apa yang dilakukan Gereja Storms terhadap Pelabuhan Bansy.

Bukannya Gereja Earth Mother tidak memiliki kemauan, tetapi ada alasan kuat yang menahan mereka.

Hal ini membawa pikiran Lumian kembali ke lembah yang terbakar dengan api bersulfur di kedalaman hutan. Ia percaya bahwa Demon itu tidak dapat dibunuh di bawah keadaan normal. Makhluk itu hanya dapat disegel dan dikekang.

Karena Gereja Earth Mother tidak dapat mencapainya, dan Lumian meragukan kemampuannya sendiri untuk melakukannya, memancing Demon itu secara langsung akan menjadi hal yang sia-sia dan berbahaya.

Strategi Lumian saat ini melibatkan pemanfaatan tingkat palsunya dan daya pikatnya terhadap para dewa jahat untuk melintasi hutan. Pada saat-saat krusial, ia berencana menggunakan sarung tinju Flog untuk melihat apakah ia dapat menuju ke lembah misterius yang terbakar api bersulfur untuk menyelidiki sumber legenda Demon tersebut.

…

Di jantung hutan, dikelilingi oleh pepohonan menjulang tinggi, Lumian menavigasi jalur yang tidak tersentuh oleh kehadiran manusia selama bertahun-tahun. Ia bergerak maju dengan langkah yang terukur.

Dari waktu ke waktu, ia mengeluarkan sarung tinju Flog, mengandalkan intuisi untuk memandu jalurnya. Setelah sepuluh hingga dua puluh detik, ia menyimpannya kembali.

Setelah hampir satu jam, hutan lebat itu tiba-tiba terbuka.

Seekor beruang cokelat yang tampak mengancam muncul dari balik pohon, berjalan mendekati Lumian dengan langkah berat.

“Berhenti, orang asing!”

Mulut beruang itu mengeluarkan suara manusia yang mendengung.

IndoWebNovel – indowebnovel.com