Raksasa setinggi hampir tiga meter itu menyatakan penyesalan, “Dewan yang beranggotakan enam orang mewajibkan kita untuk tidak membahas hal-hal yang tidak disebutkan dalam Kitab Suci. Sebagai seorang penganut Tuan Bodoh (Mr. Fool), Anda pasti akrab dengan khotbah-khotbah dan pernyataan resmi. Saya tidak bisa membagikan apa pun di luar itu, sama seperti saya tidak bisa mengeklaim telah melihat secara langsung Malaikat Penebus dan menerima bantuannya.”

Berusaha menepuk bahu Lumian, “raksasa” itu mendapati Lumian dengan cekatan menghindari gerakan tersebut.

“Bagaimana saya harus memanggil Anda?” tanya Lumian sambil pura-pura takzim, belum sepenuhnya yakin.

“Raksasa” itu menjawab, “Livalie.

“Bersulang untuk kelahiran baru Kota Perak!”

Lumian mengangkat gelas birnya yang besar, membenturkannya ke gelas pihak lawan. Kemudian, ia menenggak sisa cairan keemasan itu.

Sambil mengusap perutnya yang membuncit, ia memberi isyarat ke arah kamar kecil, menandakan bahwa ia perlu buang air kecil.

Bir di Kota Perak Baru bukanlah sesuatu yang luar biasa, tetapi gelasnya terlalu besar. Setelah dua gelas, fisik dan toleransi alkohol Lumian mencapai batasnya.

Ia tidak mabuk; ia hanya kekenyangan!

Memasuki kamar kecil, Lumian berdiri di depan salah satu urinoir, membuka sabuknya dan menyipitkan mata.

Di tengah suara cipratan air, seorang “raksasa” setinggi lebih dari tiga meter masuk dan memilih urinoir di sebelah kirinya.

Lumian secara tidak sadar menoleh sebelum perlahan-lahan menarik kembali pandangannya.

Dengan linglung, ia menatap dinding di depannya hingga tekanan di perutnya benar-benar mereda. Barulah setelah itu ia meninggalkan kamar kecil, kembali ke tempat duduknya yang biasa di konter bar.

Livalie telah memesankan segelas bir baru untuk Lumian. Warnanya hitam pekat tetapi tidak keruh. Saat berputar-putar di dalam mug, bir itu menampilkan sedikit warna cokelat.

“Coba ini. Ini adalah keistimewaan Kota Perak Baru, Bir Berwajah Hitam!” “raksasa” itu, yang sangat yakin bahwa dirinya adalah manusia, memperkenalkan dengan antusias.

“Bir Berwajah Hitam?” tanya Lumian kebingungan sambil memegang gelas bir yang lebih besar dari kepalanya.

Livalie tiba-tiba merasakan secercah kesedihan.

“Tanah Penolakan Dewa (Forsaken Land of the Gods) kekurangan matahari dan tanah yang subur. Hanya Rumput Berwajah Hitam yang tumbuh. Itu adalah makanan pokok kami, yang menopang generasi demi generasi penduduk Kota Perak. Meskipun selalu tidak mencukupi, itu lebih baik daripada tidak sama sekali.

“Dulu, menyeduh alkohol dari Rumput Berwajah Hitam adalah hal yang mustahil. Itu terlalu, terlalu boros.

“Heh heh, sekarang dengan makanan, daging, dan susu yang melimpah, aku tumbuh lebih tinggi lagi. Aku 30 sentimeter lebih tinggi dari sebelumnya.”

“Apakah Rumput Berwajah Hitam masih bisa ditanam di Kota Perak Baru? Tumbuh di bawah tanah?” Meskipun Lumian bukan seorang Penanam (Planter), karena tumbuh besar di pedesaan, ia tahu bahwa di lingkungan ekstrem, tanaman-tanaman itu mungkin tidak dapat bertahan hidup dalam keadaan normal.

Livalie tersenyum.

“Bisa ditanam! Tanaman itu bisa tumbuh di lingkungan apa pun. Tentu saja, kami meminta seseorang memodifikasi benih Rumput Berwajah Hitam agar lebih cocok dengan kondisi saat ini. Teksturnya sebenarnya sangat berbeda dari sebelumnya. Bahkan lebih beraroma. Cobalah.

Kau tidak akan menemukan bir ini di tempat lain. Kami sendiri tidak menanamnya terlalu banyak. Itu terutama untuk mengenang masa lalu.”

Lumian mengangkat gelas bir itu ke bibirnya dengan penuh minat, lalu meneguknya dalam-dalam.

Hal pertama yang ia rasakan adalah aroma gandum yang samar dan normal. Kemudian, ia merasakan sensasi menyegarkan seperti rumput di dalam alkohol yang manis. Akhirnya, rasa susunya yang halus memenuhi mulutnya.

“Lumayan. Ini pengalaman yang istimewa dan luar biasa.” Lumian melontarkan pujian dengan murah hati.

Karena penasaran, ia bertanya, “Apakah kalian memiliki minuman keras yang diseduh dari Rumput Berwajah Hitam?”

Ekspresi Livalie menggelap saat ia menggelengkan kepala.

“Kami di Kota Perak Baru menganggap kecanduan alkohol sebagai hal yang bejat, penuh memanjakan diri, dan membuang-buang makanan. Itulah sebabnya kami menolak minuman keras.”

Pada titik ini, ia berhenti sejenak.

“Selain itu, Rumput Berwajah Hitam tampaknya tidak cocok untuk diseduh. Bahkan jika dibuat menjadi bir, minum terlalu banyak akan menyebabkan halusinasi. Aku hanya bisa menanggung tiga gelas dalam sekali waktu.”

Toksisitas ringan? Di Tanah Penolakan Dewa, orang-orang dari Kota Perak Baru mengandalkan memakan tanaman ini untuk bertahan hidup dari generasi ke generasi. Itu tidak mudah… Lumian mengingat lelucon sesekali dari kakaknya dan tersenyum sinis.

“Jika kamu minum terlalu banyak, apakah kamu akan melihat sekelompok orang kecil berdansa?”

Livalie merenung sejenak dan menjawab, “Tidak, halusinasi biasanya berbeda. Sebagian melihat istri mereka menampar mereka, sebagian mendengar tangisan kerabat mereka yang telah meninggal, dan sebagian menemukan bayi tergeletak di pinggir jalan sedang meratap…”

Lumian tidak sanggup mendengar masalah yang melibatkan bayi menangis, jadi ia kehilangan minat dan fokus pada rasa Bir Berwajah Hitam tersebut.

Setelah menghabiskan gelasnya, ia pergi ke kamar kecil lagi sebelum meninggalkan bar. Ia berencana memanfaatkan matahari sore untuk berjalan-jalan di sekitar Kota Perak Baru dan berteleportasi kembali ke kapal *Berries* yang berlabuh di Pelabuhan Hanth pada malam hari.

Di gedung-gedung yang berpenduduk jarang namun menjulang tinggi secara tidak biasa, para manusia setengah raksasa berkeliaran. Sesekali, satu atau dua “raksasa” dengan tinggi badan lebih dari tiga meter dapat terlihat. Mereka yang tingginya di bawah 1,8 meter adalah pemandangan yang langka, kecuali mereka yang berwajah kekanak-kanakan.

Postur tubuh Lumian nyaris memenuhi kriteria, dan matanya dengan cepat memindai sekeliling.

Ia mengamati tanaman merambat berwarna pirus yang melingkar naik di dinding luar rumah-rumah tertentu. Di atas tanaman merambat ini, banyak jamur yang lembut, besar, putih, dan gemuk tumbuh subur.

Jamur? Sejak kapan tanaman merambat menghasilkan jamur? Lumian mengerutkan keningnya, meragukan pengetahuan botaninya.

Terlintas dalam benaknya bahwa ini mungkin tanaman unik yang dibawa dari Tanah Penolakan Dewa oleh Kota Perak Baru, yang membawa secercah kelegaan.

Ia mendekati sebuah gerobak pinggir jalan dan mendongak.

“Kau menjual susu. Kenapa aku tidak melihat seember susu pun?”

Sang penjual, dengan tinggi 2,56 meter dan kulit kebiru-biruan yang agak kelabu, tersenyum tulus dan menjawab, “Rumah di belakangku adalah milikku. Mau susu?”

“Aku ambil satu gelas.” Lumian, yang sudah bertanya-tanya, tidak ragu-ragu untuk membeli segelas susu; uang bukanlah masalah.

Meskipun *verl d’or* dan *gold risot* bukanlah mata uang resmi di Kota Perak Baru, emas memiliki nilai secara universal.

Penjual itu dengan gembira mengambil cangkir, berbalik, dan menuju ke rumahnya yang bertingkat dua. Ia mengulurkan tangan dan memetik jamur putih yang lembut.

Ia mengarahkan jamur itu ke cangkir dan memerasnya.

Cairan putih susu menyembur keluar, dengan cepat memenuhi cangkir.

Rahang Lumian jatuh, kebingungan kembali menyelimuti matanya.

Ini yang kalian sebut susu?

“Sudah siap.” Penjual setengah raksasa itu menyerahkan susu tersebut kepada Lumian.

Lumian secara naluriah menerimanya dan bertanya dengan kebingungan, “Apakah itu jamur?”

“Ya, jamur susu,” jawab penjual setengah raksasa itu dengan sungguh-sungguh.

Kau menyebut benda itu jamur? Lumian membayar dengan linglung dan meninggalkan gerobak dengan cangkir di tangannya.

Ia tidak dapat mengingat berapa banyak ia membayar atau bahkan mengapa ia memulai percakapan tentang membeli susu.

Setelah berjalan lebih dari sepuluh meter, ia mendekatkan cangkir itu ke bibirnya dan menyesapnya.

Rasanya seperti susu!

Lumian menghabiskan isi gelas itu dengan cemberut, tidak menemukan sesuatu yang aneh.

Namun, cairan itu berasal dari jamur!

Anggap saja itu tanaman unik… Anggap saja itu tanaman unik… gumam Lumian, memutuskan untuk tidak mencobanya lagi.

Ia takut minum terlalu banyak akan membuatnya menjadi produsen susu sendiri!

Ia terus berjalan tanpa tujuan di sepanjang jalan yang lebarnya dua kali lipat dari jalan di Pelabuhan Hanth.

Tiba-tiba, seorang “setengah raksasa” lainnya dengan kulit kebiruan yang sedikit kelabu mendekat, memegang sebuah buku tebal dan berbicara dengan antusias yang tidak biasa, “Temanku, apakah kamu tertarik mendengarkan aku memperkenalkan suar dan penyelamat kita…”

Lumian tersenyum, menempelkan tangannya ke dadanya, dan membungkuk.

“Puji Tuan Bodoh!”

“Ah, seorang saudara.” Setengah raksasa itu merasa kecewa sekaligus senang.

Mereka berdua bercakap-cakap dalam bahasa Feysac kuno, tetapi Lumian sempat mendengar penduduk Kota Perak Baru sesekali berbicara dalam bahasa Jotun, sebuah bahasa yang dapat membangkitkan kekuatan gaib.

“Apakah biasanya ada orang asing di sini?” tanya Lumian santai.

Setengah raksasa itu tersenyum dan menjawab, “Kami sering kedatangan orang asing yang berkunjung, menjelajah, dan berwisata. Di tahun-tahun awal, beberapa memilih untuk menetap di sini, tetapi kebanyakan akhirnya pindah. Hidup bersama kami terbukti menantang bagi mereka. Heh heh, kami terlalu tinggi dan tidak begitu paham akan kesenangan hidup.”

Dengan itu, setengah raksasa itu mengambil sesuatu dari saku celananya dan menyerahkannya kepada Lumian.

“Aku senang kau bertamu di Kota Perak Baru. Coba permen buatan lokal kami.”

Itu adalah permen yang dibungkus dengan kertas tipis berwarna biru-putih.

Lumian tidak ragu-ragu. Ia mengambilnya, merobek bungkusannya, dan memasukkan permen putih itu ke dalam mulutnya.

Aroma susu yang kaya dan rasa manis yang lembut dengan cepat menyebar di lidahnya, menciptakan pengalaman yang menyenangkan.

Rasa susu… Rasa penasaran Lumian tersulut saat ia bertanya dengan ekspresi aneh, “Apakah ini permen susu?”

“Ya,” jawab setengah raksasa penyebar agama itu sambil tersenyum.

“Susu jenis apa yang kalian gunakan?” Lumian tidak pernah menyangka akan mengajukan pertanyaan seperti itu.

Setengah raksasa itu menjawab secara wajar, “Susu dari jamur susu.”

“…” Lumian menahan permen susu di dalam mulutnya, ragu-ragu antara meludahkannya atau menelannya.

Ia merasakan kehangatan dan antusiasme yang tulus saat pihak lain membagikan permen susu tersebut.

Seiring berjalannya waktu, Lumian menyaksikan jamur-jamur dengan aroma daging matang, jamur yang berbau seperti ikan, dan berbagai jamur aneh lainnya.

Tatapan matanya berubah kehilangan arah saat ia mengamati para setengah raksasa dan raksasa dengan gembira berbagi makanan mereka.

Tanpa sadar, ia tiba di sebuah sudut Kota Perak Baru.

Sebuah bangunan menjulang tinggi berdiri di sana.

Bangunan itu terbagi menjadi dua bagian. Di sebelah kiri, sebuah menara menunjuk; di sebelah kanan, sebuah menara berkubah. Dinding luar, yang berdiri setinggi 30 hingga 40 meter, berwarna putih keabuan.

Menara Kembar? Menurut Livalie, menara puncak menaungi perpustakaan dan fasilitas umum lainnya, sementara menara berkubah berfungsi sebagai kantor dewan untuk dewan pengatur yang beranggotakan enam orang di Kota Perak Baru… Pasti ada Artefak Tersegel dan individu-individu yang tangguh di tempat seperti itu… Lumian berdiri di dekatnya, memeriksa struktur yang mengesankan di hadapannya.

Matanya bergerak melintasi menara berkubah dan melihat tanaman hitam menyerupai rambut yang tumbuh dari celah-celah di dekat tanah. Tanaman-tanaman itu menggantung di sana, berayun sesekali ditiup angin.

Lumian mengalihkan perhatiannya dan menuju ke menara puncak, ingin menjelajahi buku-buku yang diwariskan di Kota Perak Baru, sebuah pemukiman manusia yang telah ada di Tanah Penolakan Dewa selama ribuan tahun.

IndoWebNovel – indowebnovel.com