Andariel, salah satu dari tiga keluarga Iblis… Lumian mengenali nama belakang itu dari Nyonya Penyihir dan bertanya dengan senyum hangat, “Ada perlu apa kau datang ke Pelabuhan Pylos?”

Jika bukan karena garis keturunan yang mengalir dalam keluarga Iblis selama beberapa generasi, dengan para keturunan yang secara alami condong ke Jalur Kriminal, dan pilihan lain dari Jalur Tahanan yang tampaknya bebas masalah, Bram Andariel tidak bisa menepis kecurigaan bahwa pria di hadapannya ini menyandang nama belakang Nois atau Beria. Kenapa ia memancarkan aura Iblis yang jauh lebih kuat daripada Bram sendiri?

Dengan susah payah, ia mengangkat tangan kanannya, menyeka wajahnya yang bengkak dan pecah-pecah, membersihkan darahnya dan melemparkannya ke tanah.

Setelah tugas itu selesai, Bram menjawab, “Pertama, untuk mengumpulkan informasi tentang Matani bagi keluarga. Kedua, untuk mencari kesempatan bertindak sebagai Pembunuh Berantai. Apakah kau tahu apa itu seni *acting* (berakting)?”

Ia bekerja sama dengan Lumian dengan berbicara dalam bahasa Intis.

Lumian berdiri dengan santai di hadapan Bram, yang meringkuk di lantai, lalu berkomentar sambil tersenyum,

“Aktingmu di bawah standar. Kau sama sekali tidak terlihat seperti penjahat dengan IQ tinggi.

“Untuk apa keluarga Andariel mengumpulkan informasi tentang Matani?”

Bram sama sekali tidak berniat menyembunyikan kebenaran demi keluarganya.

“Kami bekerja sama dengan Perkumpulan Mawar. Mereka ingin informasi tentang tempat ini.”

Perkumpulan Mawar mengincar Matani? Benar juga. Matani, yang tampaknya terlepas dari negara Benua Utara mana pun, memiliki ikatan dengan Kerajaan Feynapotter, tetapi pengaruh mereka kurang kuat.

Dengan pengaruh Laksamana Querarill, bahkan jika Perkumpulan Mawar dan keluarga Andariel hanya mengirimkan segelintir agen, perlawanan mungkin akan sulit dilakukan… Lumian merasakan kontras yang tajam antara Benua Selatan dan Benua Utara.

Baik di Trier, Kerajaan Feynapotter, maupun koloni maritim, Lumian menemui tindakan kriminal dan bencana mistis yang didorong oleh pencarian kekuatan dan keyakinan. Penyerobotan terhadap faksi atau kota sangat jarang terjadi, tetapi West Balam menyajikan skenario yang berbeda pada hari pertamanya.

Jika kekacauan maritim dihasilkan dari kekacauan, Benua Selatan dipenuhi dengan konflik faksi, baik secara terang-terangan maupun tersembunyi, yang menyebabkan kekacauan di mana-mana.

Lumian, mengamati luka Bram yang mulai membeku, bertanya lebih lanjut, “Informasi apa yang dicari oleh Perkumpulan Mawar?”

Bram, sambil merenung, menjawab, “Mereka menginginkan segala macam informasi—lokasi katedral, detail kamp militer, komposisi tim patroli, kapasitas pelabuhan, harga kebutuhan sehari-hari, dan kehidupan penduduk setempat.”

Apakah mereka bersiap untuk menguasai tempat ini di masa depan? Lumian bertanya dengan bingung.

“Kepada siapa kau akan menyerahkan informasi yang telah kau kumpulkan? Di mana?”

“Informasi itu akan ditulis dan diletakkan di ruang kerja sebuah rumah kosong di Jalan Aleg Nomor 17. Paman saya, Devajo Andariel, yang akan bertanggung jawab mengambilnya. Kami biasanya tidak saling kontak, dan saya tidak tahu di mana dia tinggal atau dengan identitas apa,” jelas Bram secara terperinci.

“Setelah menjadi Iblis, kemampuan khususnya adalah menguliti manusia sepenuhnya dan melakukan proses rumit untuk menciptakan benda-benda Beyonder dengan batasan penggunaan atau waktu. Siapa pun orangnya, selama ia mengenakan kulit manusia itu sebagai pakaian, ia dapat berubah menjadi orang lain dan menyelesaikan penyamaran yang sesuai.”

Saat Bram berbicara, ia menyeka darah dari tubuhnya dan melemparkannya ke tanah, seolah-olah terobsesi dengan kebersihan.

Hal ini disebutkan dalam *Devilology* (Ilmu Iblis)… Lumian mengangguk penuh pemikiran.

Ia merenung sejenak dan bertanya, “Apakah ada jejak Iblis lain di Matani?”

Bisa jadi Bram dan pamannya bukan satu-satunya yang dikirim oleh Perkumpulan Mawar untuk mengumpulkan informasi.

Bram menggelengkan kepalanya.

“Tidak akhir-akhir ini.

“Namun, selama penyelidikan saya, saya tersandung pada rentetan pembunuhan berantai di sekitar Pelabuhan Pylos sekitar empat tahun lalu.

“Para korban tergeletak dalam keadaan dibedah, tempat kejadian berlumuran darah dan ditandai oleh sisa-sisa pertempuran sengit. Selain itu, ketujuh korban bukanlah orang biasa; mereka adalah Beyonder, mulai dari Urutan 7 hingga Urutan 8.”

Mendengarkan dengan penuh perhatian, Lumian merasakan gelombang ketertarikan yang kuat.

Menurut penjelasan Franca, nama “Hisoka” berasal dari karya sastra yang berasal dari dunia asal para migran seperti diri mereka sendiri. Salah satu sifat penentu karakter itu adalah selera yang tak terpuaskan akan pertarungan dan sensasi memusnahkan musuh yang tangguh, menikmati ekstasi dan pembantaian dalam merenggut nyawa.

Jika targetnya cukup kuat, ia akan dengan sabar menunggu pertumbuhan mereka, bahkan mungkin memberikan dorongan kecil.

Hisoka, anggota kunci di Perkumpulan April Fools, mengadopsi julukan ini sebagai nama sandinya, didorong oleh dorongan yang tak terbantahkan untuk mengekspresikan diri, yang mencerminkan karakteristik ini.

Hisoka adalah seorang Beyonder dari Jalur Iblis. Terlebih lagi, targetnya adalah para Beyonder saat ia berada di tahap Pembunuh Berantai. Tidak seperti Pembunuh Berantai lainnya, ia tidak memangsa orang yang lemah atau orang biasa. Jika ia sudah menjadi Pembunuh Berantai empat tahun lalu, saat ini ia kemungkinan besar setidaknya sudah mencapai Urutan 6. Ada kemungkinan besar ia adalah Urutan 5… Ya, ia telah menyembunyikan identitasnya dengan sangat efektif.

Tidak seorang pun di Perkumpulan Peneliti Babon Berambut Keriting yang mengetahui jalur aslinya… Lumian mendengarkan dengan penuh perhatian penjelasan Bram tanpa menyela. Ia dengan penuh semangat merenungkan kemungkinan bahwa Hisoka adalah seorang Iblis atau bahkan seorang Rasul Hasrat di dalam benaknya.

Bram yang meringkuk mendongak menatapnya, menopang telapak tangannya yang berlumuran darah di tanah, dan sedikit menegakkan tubuhnya.

“Ini tampak seperti pekerjaan seorang Pembunuh Berantai. Terlebih lagi, ia sangat percaya diri pada kekuatan dan kecerdasannya, berani menargetkan para Beyonder. Namun, saya melihat beberapa kejanggalan.”

“Kejanggalan apa?” Lumian menyembunyikan kegembiraannya di balik senyuman lembut.

Bram menggeser telapak tangannya untuk menopang tubuhnya.

“Korban para Pembunuh Berantai sering kali menunjukkan perilaku yang merosot. Misalnya, korban yang saya pilih biasanya memiliki sifat yang sama: mereka menikmati melontarkan kekerasan verbal dan kutukan kepada orang lain untuk waktu yang lama. Karena itu, saya akan mencabut bibir mereka dan menyimpannya. Namun, ketujuh Beyonder yang tewas memiliki identitas, latar belakang, and perilaku yang beragam, tidak memiliki sifat kemerosotan yang khas.”

“Mungkin ia hanyalah seorang Beyonder dengan ketertarikan pada pembunuhan berantai, tidak harus menjalankan lakon Jalur Iblis,”

renung Lumian, menyembunyikan ketertarikannya dengan nada menggoda. Ia menambahkan dengan nada bermain-main, “Apakah kau mengalami kekerasan verbal terus-menerus saat masih kecil?”

Dan ramuan Berdarah Dingin serta Pembunuh Berantai memperkuat kebencian dan trauma psikologis yang sesuai?

Bram terdiam, tubuhnya perlahan merentang, tidak lagi meringkuk.

Baru saat itulah Lumian mengarahkan kembali percakapan pada kasus pembunuhan berantai dari empat tahun lalu itu.

“Apakah kau memiliki informasi terperinci tentang ketujuh Beyonder yang terbunuh itu?

“Apakah kau mengidentifikasi tersangka selama penyelidikan awal?”

Bram menggelengkan kepalanya perlahan.

“Saya hanya membaca ringkasan yang disediakan oleh tim patroli, bukan berkas penyelidikan lengkapnya.

“Sebagian besar anggota tim patroli adalah Beyonder berpengalaman yang pernah menghadapi Mutan dan Iblis sebelumnya. Penilaian mereka seharusnya dapat diandalkan.”

Tim patroli… Lumian menyeringai pada Bram dan berkomentar, “Apakah ada informasi lain yang kau anggap penting untuk dibagikan kepadaku? Jika tidak, mari kita lanjutkan.”

“Ya, tentu saja.” Bram langsung menegakkan punggungnya.

Saat berikutnya, ia meludahkan kata-kata kotor dalam bahasa yang belum pernah didengar Lumian sebelumnya.

Bahasa Iblis!

Saat kata-kata Iblis itu bergema, darah, noda darah, dan cetakan tangan berdarah yang ditinggalkan Bram di tanah diselimuti oleh cahaya samar.

Sebuah hubungan mistis tampaknya terbentuk di antara mereka, menghubungkan mereka berdasarkan lokasi mereka, menciptakan simbol dan pola yang menyeramkan.

Di lemari bagian jauh ruangan itu, botol-botol kaca yang berisi bibir dan cairan tidak berwarna tiba-tiba bergetar, seolah-olah diguncang oleh gempa bumi.

Ini menandai dimulainya ritual untuk memanggil proyeksi Iblis Ngarai!

Pembunuh Berantai melakukan pembunuhan berantai bukan semata-mata untuk sensasi, tetapi juga untuk menyenangkan Iblis Ngarai. Begitu pembunuhan berantai selesai, para Pembunuh Berantai dapat melanjutkan ke langkah akhir ritual, memanggil proyeksi Iblis Ngarai yang bersesuaian. Hal ini memberi mereka bantuan yang dibutuhkan untuk memenuhi hasrat mereka.

Meskipun rentetan pembunuhan Bram belum sepenuhnya selesai dan masih kurang beberapa target, ia telah memenuhi ambang batas minimum. Hal itu memenuhi persyaratan kuantitatif dasar, memungkinkannya untuk mempercepat ritual.

Bisa dimaklumi, jalan pintas ini tidak akan menghasilkan keefektifan yang sama seperti prosedur standar. Namun, dalam menghadapi urgensi dan bahaya, Bram tidak terlalu memikirkannya.

Ia bekerja sama dengan sukarela, membagikan informasi untuk mengalihkan fokus musuh dari tindakannya yang halus. Misalnya, membiarkan darah menetes ke tanah dalam pola tertentu dan menempelkan telapak tangannya yang berlumuran darah di lokasi tertentu. Tanda-tanda ini menggantikan simbol-simbol jahat dan merosot yang mencolok dengan alternatif lain yang bernoda darah yang lebih halus.

Dengan persiapan yang selesai, Bram dapat menggunakan “aktivasi” Bahasa Iblis untuk memicu ritual, menyenangkan Iblis tingkat tinggi dan memanggil proyeksinya untuk menghadapi musuh!

Lumian dalam hati mengamati “hasil kerja” Bram Andariel, merasakan ruangan itu dipenuhi dengan kedengkian dan dicemari oleh korupsi.

Ia mengangkat tangan kanannya, lalu menjentikkan jarinya.

Bram, yang menatapnya dengan dingin sambil mengantisipasi perlindungan ritual tersebut, tiba-tiba mendengar suara gemuruh memancar dari dalam tubuhnya.

Dengan bingung, ia menundukkan kepalanya dan memeriksa bentuk tubuhnya. Nyala api merah menyala dari dalam, menimbulkan penderitaan akibat gelombang kekerasan yang merobek organ dalam, tulang, and dagingnya.

Kegelapan menguasai kesadaran Bram, disertai dengan rasa sakit yang membakar.

Pandangan terakhir sebelum kehilangan kesadaran: Seorang pemuda berambut hitam dengan mata hijau, mengenakan topi jerami emas, melengkungkan bibirnya, mempertahankan senyum hangat. Seolah-olah ia sedang menyaksikan seorang badut yang dengan tekun jatuh ke dalam perangkap.

*Gemuruh!*

Ritual itu berakhir sebelum waktunya. Ledakan yang berasal dari tubuh Bram merobeknya menjadi beberapa bagian.

Resapan Api dan Ledakan Tertunda!

Saat Lumian mengenakan bros Kemarahan Laut dan dengan kejam menyerang Bram, ia tidak hanya melampiaskan emosi yang tertahan tetapi juga secara sembunyi-sembunyi meresapkan api ke dalam tubuh Bram, memicu Ledakan Tertunda.

Tindakan pencegahan ini bertujuan untuk menghindari segala hal yang tidak diinginkan.

Selain itu, tidak ada niat untuk memberikan pengampunan atau merundingkan kesepakatan untuk mengampuni nyawa Bram. Oleh karena itu, tidak ada hambatan psikologis untuk menanamkan bom waktu yang dikendalikan di dalam tubuhnya, yang siap untuk diaktifkan.

*Gemuruh!*

Pecahan-pecahan mayat berserakan di seluruh ruangan, beberapa menempel di dinding. Namun, peristiwa yang riuh ini tetap terkandung di dalam batas-batas Botol Fiksi.

IndoWebNovel – indowebnovel.com