Asap dan debu yang disebabkan oleh meteorit itu sebagian besar telah hilang, dan keributan di jalanan berangsur-angsur reda. Para korban luka sebagian besar telah lolos dari bahaya berkat penanganan cepat, tetapi beberapa orang masih tewas, memicu tangisan kesedihan yang sesekali terdengar.

Di dalam Katedral Saint-Sien, Padre Cali menyelesaikan penitenya. Ia berdiri dan berbalik menghadap Lumian, yang duduk diam di bangku depan, mengamatinya.

Lumian terkekeh dan bertanya dengan santai, “Apakah pertobatan masih ada gunanya?”

Tanpa menunggu jawaban, ia menambahkan dengan kebiasaannya, “Kau pasti tahu nasibmu sudah ditentukan. Kau tidak akan bertahan lebih dari beberapa hari.”

Pucat tampak di balik kulit Padre Cali yang berwarna cokelat tua saat ia menjawab dengan tenang, “Jika pertobatan berhasil, itu bukan pertobatan yang sejati.”

Pernyataan ini tampaknya memberinya sedikit ketenangan.

“Aku bertobat karena aku ingin melakukannya, bukan untuk tawar-menawar demi pengertian atau penebusan. Jika aku menengok ke belakang, aku memang telah membuat banyak kesalahan. Aku mendambakan status yang lebih tinggi dan pengakuan dari kalian orang-orang Utara. Keinginan itu membutakan mataku, dan aku menyerah pada godaan Iblis.”

Lumian mendengus setelah mendengar ini.

“Apakah benar begitu? Apakah keinginan benar-benar mengaburkan penilaianmu?”

Menyadari ekspresi bingung padre tersebut, Lumian bersandar dan menatap Lambang Suci Matahari.

“Apakah ambisimu untuk prestise dan pengakuan dari orang-orang Utara memaksamu bekerja sama dengan Twanaku, memaksa kelinci percobaan sepertimu menjadi Wraith sebagai padre Eternal Blazing Sun, membuatmu terbuka terhadap bujukan Iblis, atau mendorongmu mengeksploitasi anak-anak itu? Tidak, kau memilih jalannya atas kemauanmu sendiri.”

Bibir Padre Cali bergetar seolah ingin membantah, tetapi ia tidak dapat menemukan kata-kata yang tepat.

Lumian tersenyum dan melanjutkan, “Banyak orang di dunia ini yang masih mendambakan status tinggi dan pengakuan dari kelompok tertentu. Sebagian besar dari mereka bekerja keras untuk memberikan kontribusi dan melawan kejahatan dengan segenap kekuatan mereka. Mereka tidak pernah bersekutu dengan Iblis, berharap mencapai tujuan mereka melalui cara-cara yang benar. Bahkan dalam menghadapi kegagalan yang berulang kali, mereka tidak jatuh ke dalam jurang kehancuran.

“Mereka memiliki keinginan yang sama, namun mereka mempertahankan kendali diri sementara kau tidak bisa melakukannya. Keinginan tidak mengaburkan pikiranmu—pikiranmulah yang memilih kebejatan.”

Padre Cali terdiam, kehabisan kata-kata.

Lumian menghela napas sambil tersenyum.

“Seorang kerabat pernah berkata kepadaku, ‘Keinginan yang kuat mendorong kemajuan manusia, tetapi itu juga iblis yang menyeret manusia ke dalam jurang. Baik atau buruk, terang atau gelap—semuanya bergantung pada diri kita, pada satu pikiran itu di saat-saat yang krusial.'”

Wajahnya semakin pucat, Padre Cali menundukkan kepalanya dan berkata dengan suara serak, “Aku telah berdosa…”

Lumian menempelkan satu tangan di dadanya, ekspresinya mereda.

Ia memandang Padre Cali dan tertawa menertawakan diri sendiri.

“Aku juga memiliki keinginan yang kuat. Setiap orang memilikinya. Jika memendam keinginan yang kuat adalah sebuah dosa, maka kau adalah seorang berdosa, dan aku juga. Kita semua bersalah.”

Ekspresi Padre Cali membeku sejenak sebelum ia perlahan berbalik.

Berlutut sekali lagi di hadapan altar, ia menatap Lambang Suci Matahari yang besar dan berbicara dengan suara yang dalam, “Kau tidak bersalah. Keinginan itu sendiri tidak berdosa, tetapi aku adalah orang berdosa yang sejati.”

Ia menundukkan kepalanya saat tubuhnya perlahan-lahan menjadi tipis dan transparan.

Dengan demikian, Padre Cali mewujud sebagai sesosok Wraith di hadapan Lambang Suci.

Aura sedingin es dan menyeramkan terpancar darinya, memicu reaksi dari lambang dan altar.

Seluruh katedral bergetar sedikit. Sinar cemerlang seperti cahaya matahari merembes keluar dari altar, lambang, kaca patri, dan mural keagamaan, dengan cepat berkumpul di langit-langit kubah.

Pilar cahaya keemasan menyilaukan, disertai suara paduan suara, turun menimpa Padre Cali.

Padre berwujud Wraith itu bergetar samar tetapi tidak menghindar.

Di bawah cahaya suci yang membakar, tubuhnya hancur menjadi abu.

Lumian mengamati pemandangan ini tanpa ekspresi, tidak merasakan kegembiraan maupun kesedihan.

Saat cahaya suci di kubah memudar, hanya menyisakan cahaya lilin yang menerangi katedral, Lumian tetap duduk di bangku depan, merenungkan tempat di mana Padre Cali dimurnikan.

Setelah beberapa waktu yang tidak pasti, Camus dan Rhea memasuki katedral, setelah menyelesaikan upaya bantuan bencana mereka.

Camus menghela napas lega saat melihat Louis Berry di barisan depan.

Ia tersenyum dan berkata, “Kita masih kurang tenang, rentan panik saat malapetaka melanda. Kami begitu fokus membantu yang terluka dan terjebak sehingga kami tidak pernah menyangka orang tercela seperti Padre Cali tiba-tiba menjadi gila dan mencoba menyeret orang lain bersamanya. Untunglah kau ada di sini.”

Rhea mengamati sekeliling dan bertanya, “Di mana Padre Cali?”

Lumian menatap lurus ke depan ke arah altar dan menjawab datar, “Setelah bertobat, ia memanfaatkan spiritualitas katedral yang terkumpul dan sifat unik Lambang Suci untuk memurnikan dirinya sendiri.”

Rhea terdiam. Setelah beberapa detik, ia merentangkan kedua tangannya dan memaklumkan, “Puji Matahari!”

Ia kemudian duduk di bangku depan di sisi sebaliknya, menangkupkan kedua tangan, menundukkan kepalanya, dan berdoa dengan khusyuk.

Untuk sesaat, Camus merasa bimbang apakah harus duduk atau tetap berdiri.

Lumian menoleh kepadanya. “Apakah kau sudah mengambil karakteristik Beyonder milik Reaza?”

Camus berhenti sejenak sebelum menjawab, “Ya.”

“Dan milik Maslow?” Lumian mengalihkan pandangannya kembali ke Lambang Suci.

“Keberadaannya tidak diketahui,” jawab Camus.

Lumian menyatakan dengan tenang, “Seharusnya itu berada di zona dampak meteorit.”

Camus terkejut. “Apakah meteorit itu dimaksudkan untuk merenggut sebagian besar korban tewas? Apakah kekuatan Festival Mimpi benar-benar sehebat itu?”

“Jauh lebih kuat dari yang kau sadari,” jawab Lumian, seolah sedang membahas cuaca hari esok. “Reaza dan Maslow berasal dari faksi Royal Numinous Episcopate. Laksamana Querarill mengetahui identitas mereka dan bahwa Reaza datang ke Tizamo untuk menyelesaikan misi yang diberikan oleh para petinggi faksi Royal.”

Ekspresi Camus berubah saat ia mengembuskan napas perlahan.

“Bahkan tanpa kau menyebutkan hal ini, aku tidak akan memendam niat buruk terhadap Kapten Reaza. Ia memang menyelamatkanku pada beberapa kesempatan, dan kali ini, ia tidak secara terang-terangan mengkhianatiku melainkan tim patroli. Rasa memilikiku terhadap tim ini tidak begitu kuat.

“Sekarang, aku merasa lega karena ia bukan seorang pengkhianat.”

Lumian tersenyum provokatif dan berkata, “Ini menguntungkan bagimu juga. Tim patroli Port Pylos sekarang memiliki posisi wakil kapten yang kosong, dan sainganmu sudah mati.”

Camus tidak termakan umpan itu, melainkan tersenyum kecut.

“Aku berencana meninggalkan Matani.

“Berkat kemurahan hatimu, tabunganku sudah hampir cukup untuk maju ke Urutan 6. Jauh lebih aman dan sederhana untuk kembali ke keluargaku dan menghubungi cabang utama daripada mencari-cari di dunia luar.

“Tim patroli bagaimanapun juga adalah organisasi kecil. Urutan 6 adalah batasnya. Untuk mencapai Urutan 5, aku harus menjalin hubungan dekat dengan Numinous Episcopate, Rose School of Thought, Biro 8 Intis, Gereja Eternal Blazing Sun, atau Gereja Earth Mother, atau menjadi orang kepercayaan Laksamana Querarill. Mengingat marga Castiyaku, pilihannya sudah jelas.”

Jika keluarga kerajaan Castiya benar-benar menerimamu, potensimu akan jauh lebih besar… Lumian terkekeh dan berkata, “Kira-kira kau meninggalkan tempat penuh kesedihan ini karena asmara yang gagal.”

Camus tiba-tiba tersedak air liurnya sendiri dan terbatuk beberapa kali.

Setelah Rhea selesai berdoa, ia meninggalkan katedral bersama Camus.

Lumian berlama-lama di bangku depan, menikmati kesendirian.

Setelah beberapa saat, Amandina muncul di pintu masuk, mengenakan pakaian berburu berwarna hitam.

“Kenapa kau sendirian di sini?” gumam gadis itu, tatapannya menyapu sekeliling seolah mencari sesuatu.

“Kenapa kau datang?” tanya Lumian acuh tak acuh.

Amandina duduk di sampingnya dan terkekeh.

“Aku ingin melihat apakah Robert akan datang mencari Padre Cali yang sedang sekarat, tapi mengejutkannya, hanya kau yang ada di sini.”

“Padre Cali memurnikan dirinya sendiri. Aku ragu Robert pernah ke sini,” jawab Lumian sejujurnya.

“Begitukah…” Amandina merasakan secercah kekecewaan. “Jika ia benar-benar datang untuk menghadapi Padre Cali, itu berarti ia tetaplah seorang pria…”

Lumian tetap diam.

Amandina menghadap ke arah altar dan Lambang Suci, memanjatkan doa singkat.

Setelah tugasnya selesai, ia melirik sekeliling dengan penuh semangat dan bertanya, “Apakah akan ada Festival Mimpi lagi tahun depan?”

“Ya.” Lumian tidak menyembunyikan apa pun.

Kegembiraan langsung menerangi fitur wajah Amandina.

“Apakah makam kuno hitam itu masih ada? Bisakah aku mendapatkan kekuatan super dengan menyentuhnya lagi?”

“Tentu saja,” Lumian menoleh padanya, tersenyum. “Tetapi orang luar yang berpartisipasi dalam Festival Mimpi tahun depan akan jauh lebih kuat dan menakutkan, melampaui boneka kain jahat, tengkorak kristal, dan manusia berkulit kulit manusia yang kau temui.”

Ekspresi Amandina merosot.

“Benarkah? Kalau begitu, aku akan mencari alasan untuk tinggal di Port Pylos selama festival tahun depan dan membawa orang tuaku sekalian.”

“Apakah kau sudah kembali ke Palm Manor?” tanya Lumian.

Amandina menghela napas dan tersenyum.

“Aku sempat kembali sebentar. Tidak ingin merusak topeng cinta mereka, aku pergi lagi.”

Ia berhenti sejenak, matanya berkilau karena rasa ingin tahu.

“Selain menyentuh makam hitam itu, apakah ada cara lain bagiku untuk menaikkan Urutan?”

“Kau bisa membeli formula dan meminum ramuan untuk maju melalui salah satu dari tiga jalur—Sleepless, Corpse Collector, atau Warrior,” Lumian membeberkan pengetahuan mistis yang relevan tanpa ragu. Setelah berpikir sejenak, ia menambahkan, “Selain itu, bukan makam hitam yang memberimu kekuatan super. Melainkan sosok itu…”

Lumian tiba-tiba merasa bingung.

Apa hubungan antara Amandina, Robert, dan Taois Alam Baka (Underworld Daoist)?

Biasanya, anugerah diberikan kepada para penganut oleh dewa atau malaikat, tetapi Amandina dan Robert sama sekali tidak memiliki keyakinan pada Taois Alam Baka. Mereka bahkan tidak menyadari keberadaan-Nya.

Mempertimbangkan konvensi dari berbagai organisasi rahasia dan kebiasaan yang kadang-kadang disebutkan oleh Franca, Amandina seharusnya memanggil Taois Alam Baka sebagai “Guru”!

IndoWebNovel – indowebnovel.com