Sebelum Lumian sempat mengatakan apa pun, Franca dengan antusias menceritakan kembali peristiwa-peristiwa yang melibatkan Taois Dunia Bawah (Underworld Daoist) selama Festival Mimpi.

Katanya dengan penuh semangat, “Interaksi antara kedua dunia kita bahkan jauh lebih rumit dari yang kubayangkan!”

“Siapa sangka ada titik interaksi lain di luar Mata Air Wanita Samaria, dan semuanya terikat pada sungai ilusi yang misterius itu.”

Dalam hati, Franca merenung, *Sangat disayangkan kita masih belum menemukan pria yang diyakini berasal dari dunia kita yang terlihat di lantai empat katakombe… Serius, lama sekali ya 007, bukan—Gereja Matahari yang Menyala Abadi ini? Mereka bahkan belum melacak pengkhianat yang bekerja sama dengan Orang Bodoh April…*

Begitu Franca selesai berbicara, Lumian memberikan penjelasan singkat tentang asal-usul makam kuno hitam dan mayat kuno tersebut.

Hela, yang masih mengenakan pakaian janda hitamnya, mendengarkan dengan penuh perhatian sambil menganggukkan kepalanya pelan.

“Sekarang sudah jelas bahwa sungai ilusi bukanlah merujuk pada Sungai Styx. Itu pasti sesuatu yang jauh lebih penting daripada itu.”

“Tentu saja.” Lumian tidak terkejut dengan pernyataan Hela. “Makam kuno hitam itu tidak hanya mewujudkan kekuatan jalur Kematian; itu juga mewakili jalur Malam Gelap dan Prajurit.”

Di dunia saat ini, semua legenda seputar Sungai Styx terhubung dengan kematian.

Lumian berspekulasi bahwa ini mungkin melibatkan makhluk-makhluk seperti Penguasa Surgawi Surga dan Bumi untuk Pemberkatan, Pohon Induk Keinginan, dan Ibu Agung, yang memegang beberapa singgasana yang terhubung dengan berbagai jalur.

Hela melirik Franca, terdiam sejenak sebelum berbicara.

“Jika Bayangan Berzirah itu benar, Taois Dunia Bawah berada dalam kondisi yang berbahaya. Jika kamu berniat untuk berinteraksi dengan-Nya, kamu harus sangat berhati-hati dan memastikan kamu memiliki rute pelarian dari area yang bersesuaian.”

Bayangan Berzirah telah mendeskripsikan Taois Dunia Bawah sebagai seseorang yang “mengorbankan dirinya untuk memasuki sungai,” yang menyiratkan pengorbanan bentuk fisik atau kehidupan seseorang.

“Aku mengerti.” Franca menghela napas. “Aku akan memikirkan masalah ini lebih matang begitu aku mencapai Urutan 5.”

Saat dia menghela napas, sebuah pikiran penuh kepuasan melintas di benaknya, *Ramuan Kesenangan sebagian besar telah tercerna akhir-akhir ini. Bahkan tanpa peluang tambahan, aku bisa mulai mempersiapkan ritual peningkatan Penyihir Ke malapetaka (Demoness of Affliction) dalam waktu dua hingga tiga bulan… Aku harus mulai mengumpulkan bahan-bahan ramuan yang diperlukan sekarang…*

*Aku tidak boleh mengatakannya, aku tidak boleh mengatakannya—aku tidak boleh memberi tahu Lumian. Menyombongkan diri akan membuatku tampak kasar dan tidak menghormati Jenna…*

Tatapan penasaran Lumian berganti-ganti antara Hela dan Franca beberapa kali.

Dia merasakan bahwa Nyonya Hela memiliki sesuatu yang krusial untuk dikatakan kepada Franca tetapi menahan diri untuk tidak melakukannya.

Jarang sekali Lumian melihat Nyonya Hela menyembunyikan sesuatu di dalam pikirannya. Lirikannya ke arah Franca dan keheningan beberapa detik memberinya kesan keragu-raguan.

*Sayang sekali, Franca sering kali memiliki sifat riang dan tidak terlalu memperhatikan detail. Kalau tidak, dia mungkin bisa menarik beberapa informasi darinya melalui pertanyaan langsung…* Pikiran Lumian berputar, dan dia menyimpulkan bahwa jika Nyonya Hela memilih untuk tidak mengatakan apa pun pada saat ini, dia pasti punya alasan. Oleh karena itu, dia menekan rasa penasarannya dan memberi gestur ke arah depan istana yang bobrok itu.

“Aku akan menyiapkan ritualnya.”

“Terdengar bagus,” jawab Franca dengan antusias.

Meskipun dia pernah melihat Lumian memperoleh kekuatan Pertapa (Ascetic), itu terjadi di Trier Era Keempat. Segala macam bahaya saling, menyebabkan dia bergidik ketakutan. Dia harus menjaga kewaspadaan konstan terhadap lingkungannya, tidak dapat “menikmati” situasi dengan tingkat kemudahan yang sama seperti sekarang.

Setelah merenung sejenak, Lumian mengambil tabung logam dari saku tersembunyi dan meleparkannya ke Franca.

“Jika keadaan mulai memburuk bagiku nanti, hancurkan dinding spiritualitas dengan paksa dan lemparkan benda ini di depanku atau ke atasku.”

“Haruskah aku membuka tutupnya untukmu?” tanya Franca dengan senyum terukir di bibirnya.

“Bagaimana menurutmu?” Lumian mengangkat sebelah alisnya.

“Tentu saja,” jawab Franca, senyumnya tidak luntur. “Aku hanya mencoba mencairkan suasana. Aku ingin membuatmu merasa tenang.”

“Aku menghargainya!” Lumian berbalik dan berjalan menuju kursi batu besar di lubuk istana kuno.

Intuisinya menyarankan bahwa kursi batu besar yang berbintik-bintik itu mungkin memiliki hubungan dengan Tuan Bodoh (Mr. Fool).

Ini akan memungkinkannya menarik perhatian Tuan Bodoh selama ritual yang akan datang.

Saat Franca dan Hela mengawasi Lumian menata barang-barang yang bersesuaian di atas kursi batu, menyiapkannya sebagai altar dan menempatkan satu pon emas Loen dengan penuh hormat di depan lilin putih keabu-abuan yang melambangkan sang dewa, Hela dengan tenang berkata, “Jangan khawatir jika tidak menerima tanggapan. Rahasia akan tetap menjadi rahasia, sementara sisanya akan terungkap.”

Lumian merasa dirinya menjadi lebih santai saat dia menyucikan belati perak ritual, mendirikan dinding spiritualitas.

Suara Franca dan Hela memudar ke latar belakang, seolah-olah berasal dari jarak yang sangat jauh.

Daripada terburu-buru melakukan ritual, Lumian merendahkan suaranya dan secara proaktif memprovokasi Termiboros.

“Aku akan mengekstrak kekuatanmu sekali lagi. Ada tanggapan tentang hal ini?”

Dia bertujuan untuk membuat Termiboros marah sampai tingkat tertentu. Hanya dengan begitu Termiboros mungkin secara tidak sengaja mengungkap masalah tersembunyi apa pun dalam tanggapannya, yang memungkinkan Lumian untuk mengetahui apakah Malaikat Ketidakelakan ini diam-diam merencanakan sesuatu.

Semakin cepat dia mengungkapnya, semakin cepat dia bisa mengatasinya dan menemukan solusinya!

Suara Termiboros yang menggelegar bergema.

“Semakin jauh kamu melangkah, semakin dekat kamu menuju akhir. Ini adalah ketidakelakan—tidak dapat diubah.”

“Begitukah caramu menghibur diri sendiri?” Lumian mencibir perilaku misterius Termiboros.

Suara Termiboros bergema di dalam tubuh Lumian.

“Anugerah membawa penerima lebih dekat kepada pemberi. Kamu mungkin percaya kamu sedang mengekstrak kekuatanku, tetapi sebenarnya, kamu terus-menerus menyelaraskan nasibmu dengan nasibku, menjadi semakin mirip sepertiku.

“Ini memberiku sekilas pandang melalui mata dan nasibmu.

“Kamu dan aku hanyalah serangga yang terjebak oleh takdir. Terlepas dari eksistensi terbesar, semua makhluk hidup berbagi kesamaan ini.

“Dalam waktu dekat, kamu akan mengerti:

“Kematian adalah akhir dari segalanya, dan kegilaan adalah melodi abadi.”

*Itu pada dasarnya sama saja dengan tidak mengatakan apa-apa… Apakah Termiboros menyiratkan bahwa aku akan menghadapi kemunduran dalam waktu dekat?* Lumian terkekeh dan berkata, “Apakah kamu sengaja mengatakan ini agar aku memperoleh kekuatan Penyelaras Takdir (Fate Appropriator) dengan dibebani kekhawatiran dan ketakutan, berharap aku akan mati di sini?

“Jangan khawatirkan diriku. Kematian dan kegilaan tidak akan menggentarkanku.”

Tanpa menunggu balasan Termiboros, Lumian memfokuskan tatapannya pada nyala lilin dan melafalkan dengan suara yang dalam dan beresonansi, “Kekuatan Ketidakelakan!

“Engkau adalah masa lalu, masa kini, dan masa depan;

“Engkau adalah sebab, akibat, dan proses;

“…”

Seiring berjalannya ritual, Franca dan Hela menyaksikan transformasi dari semua barang di atas altar. Batu-batu melunak, lilin-lilin mengembang, dan tanah membusuk menjadi rawa. Serangga aneh yang tak terhitung jumlahnya tampak samar-samar di dalam kehampaan.

Kegelapan di luar istana yang bobrok semakin intensif. Cairan hitam keperakan mengalir dari dada Lumian, menyelimutinya seperti air raksa yang rusak.

Lumian menggeliat kesakitan. Seluruh proses ini membuat tubuhnya bergantian antara membengkok dan normal, kadang-kadang mengambil postur yang menentang anatomi manusia. Seolah-olah dia tidak bertulang, kulit dan dagingnya dipenuhi dengan air raksa.

Franca terkejut dan merasakan rasa sakit ilusi yang tak dapat dijelaskan.

Di tengah rasa sakit yang luar biasa dan akrab itu, Lumian melihat Aurore.

Aurore, dengan rambut pirang panjangnya yang tebal, sedang mencoba Mantra Pemanggilan Roh!

Lumian melangkah maju dan campur tangan, menghentikan Aurore.

Tepat saat dia bersukacita dalam keyakinan bahwa masalah tersebut telah dicegah sejak dini dan Aurore tidak akan pecah menjadi kepribadian jahat Roche Louise Sanson, dia terkejut saat mengetahui bahwa tubuh Aurore telah mengalami transformasi drastis. Dalam keadaan berlumuran darah, dia telah berkembang menjadi monster berkepala tiga dan bertangan enam, duduk bersila.

Lumian menyaksikan Aurore meminta bantuan dari Hela. Dengan enggan, dia menawarkan bantuannya, mencegah saudarinya melupakan masalah ini. Namun, ketika Hela tiba, Aurore telah berubah menjadi monster kolosal berkepala tiga dan bertangan enam, meskipun ritual terakhir belum dilakukan.

Aurore, pada berbagai tahap kehidupan, muncul di hadapan Lumian. Mereka berada di ambang membuat pilihan-pilihan krusial.

Lumian dengan putus asa mencoba mengubah nasib para Aurore dan mencegah mereka jatuh ke dalam jurang kehancuran. Namun, setiap kali, meskipun dia berhasil mengalihkan takdir ke anak sungai yang lain, roh dan daging Aurore akhirnya runtuh, mengubahnya menjadi monster berkepala tiga dan bertangan enam.

*Apakah ini ketidakelakan? Apakah ini hasil yang tidak dapat diubah?* Mata Lumian berubah menjadi merah darah saat dia melakukan upaya yang semakin sia-sia.

Pada saat itu, dia mencium bau yang elegan dan manis, dan nyanyian yang menenangkan bergema di telinganya.

Lumian dengan cepat mendapatkan kembali kesadaran dan kejernihan pikirannya.

Para Aurore di hadapannya tiba-tiba lenyap, hanya menyisakan nyala lilin yang menyala dengan tenang.

Secara naluriah, Lumian melirik ke belakang dan menyadari bahwa Franca dan Hela berada di dekatnya. Dinding spiritualitas telah dihancurkan.

Secara bersamaan, Franca mengamati warna perak dan hitam besi yang berkelap-kelip di mata Lumian sebelum keduanya bergabung dan mengendap menjadi rona hitam keperakan.

Lumian menghela napas, menyadari bahwa dia telah menghindari bahaya dan berhasil memperoleh kekuatan Penyelaras Takdir.

Namun, rasa frustrasi dan kekecewaan yang mendalam tertinggal di dalam dirinya.

Apa yang baru saja dia alami dalam ilusi tampaknya meramalkan hasil akhir dari keinginannya untuk membangkitkan kembali Aurore.

Setelah sepuluh hingga dua puluh detik, Lumian akhirnya melepaskan diri dari emosi-emosi tersebut dan mendapatkan kembali tekadnya.

*Bagaimana bisa seseorang menyerah begitu saja tanpa mencoba!*

Franca menghela napas lega, memasang kembali tutupnya, dan bertanya sambil tersenyum, “Bagaimana hasilnya? Ada kemampuan baru?”

*Kamu benar-benar tidak menganggap dirimu orang luar. Bagaimana bisa dengan santainya menanyakan kekuatan Beyonder baru seseorang?* Lumian diam-diam mengkritik Franca sambil mengamati transformasinya dengan cermat.

Matanya, yang baru saja kembali normal, sekali lagi berubah menjadi hitam keperakan, memantulkan bayangan Franca dan Hela.

Kemudian, dia melihat sungai ilusi berwarna air raksa yang bersesuaian dengan kedua wanita itu. Dia melihat cahaya berkilauan yang merepresentasikan batang sungai masa lalu dan masa kini mereka serta berbagai anak sungai yang bercabang dari masa kini.

Sungai ilusi itu perlahan maju, melahap semua anak sungai, menyisakan hanya satu di belakang, mengubahnya menjadi bagian utama. Bagian utama itu terus membelah diri menjadi anak-anak sungai yang baru…

Lumian memperhatikan bahwa salah satu anak sungai, terlepas dari apakah itu milik Franca atau Hela, memancarkan rona hitam samar.

IndoWebNovel – indowebnovel.com