Karena dia sedang memanggil utusannya, Lumian tidak melakukan ritual atas nama Tuan Bodoh (Mr. Fool). Dia hanya memanggil Penitent Baynfel, yang mengenakan jubah pendeta hitam, menyerupai mayat hangus dengan api hitam yang melekat di tubuhnya.

“Aku ingin membuat kontrak lain denganmu,” pinta Lumian sambil tersenyum.

Dia secara singkat menceritakan kekuatan Inevitability, kontrak khusus, berbagi kemampuan, potensi harga, dan efek negatifnya, lalu menunggu keputusan Baynfel.

Baynfel terdiam beberapa saat sebelum menjawab dengan suara berat, “Jika kau tidak khawatir tentang sisi buruknya, aku tidak keberatan.”

“Apa kira-kira efek negatifnya?” Lumian bertanya dengan hati-hati.

Di dalam rongga mata Baynfel yang kosong dan gelap, api hitam yang berfungsi sebagai matanya berkedip dua kali.

“Itu bergantung pada pilihanmu. Aku bisa membiarkanmu menyelesaikan kontraknya. Begitu kau tahu efek negatif spesifiknya, kau bisa memutuskan apakah ingin menyetujuinya.”

Pilihan yang berbeda mengarah pada efek negatif yang berbeda? Pilihan apa? Lumian mengucapkan Bahasa Mistis Takdir (Mystical Language of Fate), dipenuhi dengan rasa ingin tahu dan kebingungan, membiarkan simbol, kata, dan pola berwarna perak-hitam mendarat di atas tiruan kulit kambing, membentuk dokumen kontrak yang pendek, kuat, misterius, dan menyeramkan.

Melalui hubungan yang ditempa oleh Bahasa Mistis Takdir, Lumian merasakan sifat dan kemampuan Baynfel.

Kekuatan Penitent sangat erat kaitannya dengan bayangan dan kegelapan, tetapi sebagian besar tampaknya terendam di kedalaman yang keruh. Lumian bisa merasakan keberadaan mereka, tetapi dia tidak bisa memahami sifat mereka.

Dua kemampuan yang melayang di atas permukaan adalah Animasi Bayangan (Shadow Animation) dan Perjalanan Alam Roh (Spirit World Traversal). Karakteristik mereka adalah Mayat Kuno (Ancient Corpse).

Sempurna, Animasi Bayangan adalah persis seperti yang kubutuhkan… Baynfel mungkin memamerkannya khusus untukku… Dia cukup unik, sangat berbeda dari entitas alam roh seperti Pengantin Tanpa Kepala (Headless Bride), Tangan Bernanah (Abscessed Hand), dan Belalang Berwajah Manusia (Human-Faced Mantis)… Jauh lebih mudah untuk benar-benar berkomunikasi dengannya… Saat Lumian merenung, dia mendapatkan pemahaman yang lebih mendalam tentang Animasi Bayangan.

Ini adalah kemampuan aktif yang dapat menghidupkan bayangan diri sendiri dan orang lain. Yang pertama dapat digunakan untuk bertukar tempat dengan tubuh dan menghindari kerusakan fatal ketika menghindar adalah hal yang tidak mungkin. Yang kedua akan menjerat target yang sesuai, menghambat pergerakan mereka, tetapi tidak dapat menimbulkan banyak bahaya atau menahan lawan sepenuhnya.

Mengaktifkannya dengan cepat untuk menghasilkan efek instan adalah kekuatan terbesarnya. Jika tidak, ia tidak dapat melindungi dari kematian atau cedera. Kelemahannya adalah ia hanya dapat mempertahankan aktivasi satu bayangan dalam satu waktu.

Sebagai pengganti, jika bayangan yang dihidupkan binasa, Lumian harus menunggu matahari terbit atau terbenam sebelum bayangan itu muncul kembali. Individu yang tidak memiliki bayangan akan sangat takut pada sinar matahari dan secara naluriah merasa ngeri terhadapnya.

Dulu, emosi dan nafsuku tidak stabil, dan sekarang aku menumpuk ketakutan pada sinar matahari? Jika aku benar-benar bertemu dengan Beyonder Urutan Menengah dari jalur Matahari di masa depan, bukankah aku akan terlalu ketakutan bahkan untuk membuka matanya? Untungnya, ini adalah kerugian yang baru muncul setelah kehilangan bayangan pengganti. Ini tidak permanen… Lumian menatap Baynfel dan bertanya dengan tulus, “Pengorbanan apa yang kau perlukan?

Atau lebih tepatnya, harga apa yang harus kubayar?”

Sejauh ini, dia masih belum mengetahui akibat negatif dari penandatanganan kontrak dengan Baynfel.

Penitent Baynfel, dengan hanya lapisan tipis kulit hangus yang menempel di tulangnya, menjawab, “Benda mistis apa pun yang kau miliki.”

Siapa pun… Apakah ini yang disebut pilihan? Memilih benda mistis untuk dipersembahkan secara langsung membentuk efek negatif akhir? Lumian mendapat pencerahan saat dia memeriksa benda-benda mistis yang dibawanya.

Pikiran pertamanya adalah Armor Kebanggaan (Pride Armor). Bagaimanapun, dia tidak dapat secara efektif menggunakan Artefak Tersegel itu saat ini. Namun, melihat mayat Baynfel yang hangus, dia merasa bahwa dia tidak hanya mengorbankan sebuah barang tetapi berusaha menyingkirkan utusannya. Lebih jauh lagi, meskipun dia tidak dapat menggunakan Armor Kebanggaan untuk saat ini, Franca, Jenna, dan Anthony bisa menggunakannya.

Lumian telah mengajari mereka teknik penggunaan yang sesuai.

Inti dari semuanya adalah satu mantra: Jangan dipakai sendiri. Hanya manfaatkan efek negatifnya dengan membiarkan target memicunya!

Adapun secara proaktif memicu efek negatif tingkat tinggi sebagai imbalan atas kerusakan area-area yang tidak pandang bulu, tidak ada cara untuk mengajarkannya. Itu harus diimprovisasi berdasarkan lingkungan dan sifat musuh. Bagaimanapun, para Penyihir Wanita (Demonesses) kemungkinan besar menikmati metode ini. Itu sangat efektif dalam menindas target tanpa kemampuan tipe pengganti!

Kacamata Pengintai Misteri (Mystery Prying Glasses), sarung tinju tinju Flog, Mata Kebenaran (Eye of Truth), anting Kebohongan (Lie earring), jari Tuan K (Mr. K), suling tulang Simfoni Kebencian (Symphony of Hatred), bros Kemarahan Laut (Fury of the Sea), Tas Pelancong (Traveler’s Bag), sisa tali pusat Omebella (Omebella’s umbilical cord), koin emas sial dan uang kertas sial kedaluwarsa, Karakteristik Beyonder Pembunuh Berantai (Serial Killer)… Lumian memeriksa barang-barang ini satu persatu.

Mengecualikan barang non-mistis dan barang-barang yang sangat berguna baginya saat ini, Lumian akhirnya memutuskan untuk memilih antara Kacamata Pengintai Misteri dan Mata Kebenaran.

Kemampuan mereka tumpang tindih sampai batas tertentu. Mempertahankan salah satu sudah cukup.

Setelah merenung sejenak, Lumian memilih untuk menawarkan Mata Kebenaran kepada Baynfel.

Dia percaya bahwa Kacamata Pengintai Misteri memiliki efek negatif yang lebih sedikit daripada Mata Kebenaran ketika waktu penggunaan terbatas. Selain itu, Mata Kebenaran hanya bisa melihat kebenaran. Kacamata Pengintai Misteri setidaknya bisa digunakan untuk melukis karya supranatural dan menyamar. Setelah Lumian menjadi seorang Asket (Ascetic), dia bisa secara efektif mengekang keinginan untuk melukis saat mengenakan Kacamata Pengintai Misteri.

Dia bisa melukis sesuai kebutuhan atau berpantang.

Lumian menghasilkan Mata Kebenaran yang aneh dan menyerahkannya kepada Baynfel.

Tepat saat Baynfel memegang kacamata itu, yang tampak terjalin dengan daging dan pembuluh darah, Lumian tiba-tiba merasakan sisi buruk dari penandatanganan kontrak tersebut.

Dalam adegan yang sangat terikat dengan masa lalu Baynfel, dia akan menyaksikan kebenaran yang lebih baik tidak terlihat.

Namun, tidak apa-apa jika efek seperti itu hanya terjadi ketika itu menyangkut latar belakang misterius utusan ini! Kalau tidak, aku akan mempersingkat ritual hari ini dan membuat pilihan baru setelah menemukan mitra kontrak yang cocok… Dalam kata-kata Aurore dan Franca, melihat apa yang seharusnya tidak dilihat adalah hukuman mati… Lumian merenung sejenak dan menjawab Baynfel dengan suara berat, “Kontrak itu sah.”

Saat dia selesai berbicara, kontrak yang pendek dan menyeramkan itu menyala dengan sendirinya tanpa api, berubah menjadi simbol, kata, dan pola perak-hitam yang membakar lengan Lumian.

Lumian melirik ke bawah pada bayangannya dan melihatnya meliuk dengan sendirinya, seolah-olah melakukan tarian yang kuat.

Senyum mengembang di wajah Lumian.

Setelah sekitar sepuluh detik, bayangannya menjadi tenang.

Lumian mengucapkan terima kasih kepada Baynfel dan mengakhiri pemanggilan, membereskan semua barang di atas altar.

“Sudah selesai?” tanya Franca penuh semangat.

Bukannya dia meragukan Lumian bahkan tidak bisa menangani utusannya, tetapi dia khawatir sifat kemampuannya mungkin tidak memenuhi persyaratan atau datang dengan terlalu banyak ikatan.

Lumian mengangguk dan menceritakan secara singkat situasi mengenai Animasi Bayangan.

Saat dia berjalan menuju pintu keluar gua galian, dia berkata kepada Franca, Jenna, dan Anthony, “Sekarang, kita bisa menyusun rencana untuk menghadapi Moran Avigny.

“Franca, hubungi Penyihir Wanita Hitam (Demoness of Black) dan beri tahu dia bahwa kita akan segera bergerak. Namun, untuk menghindari mengejutkan keluarga dan kekuatan tersembunyi di balik Moran Avigny, dia tidak perlu mengamati di dekat sini untuk saat ini. Cukup minta pesona bantuan darurat darinya yang dapat menghubunginya melalui cermin jika Orang Cermin memiliki sekutu tersembunyi.

Ya, ini adalah kesempatan emas untuk menguji pendirian Penyihir Wanita Hitam terhadap keluarga Tamara dan Orang Cermin. Juga, beri tahu Gereja Matahari yang Menyala-nyala Abadi (Eternal Blazing Sun Church) bahwa mereka dapat bersiap untuk sedikit melonggarkan pengawasan terhadap kita.

“Jenna, tulis surat kepada Nyonya Penghakiman (Madam Judgment) dan beri tahu dia tentang rencana kita jika Penyihir Wanita Hitam bersekutu dengan Orang Cermin.

“Anthony…”

Pikiran Lumian berpacu saat dia mempertimbangkan berbagai detail dan membagikan misi kepada teman-temannya.

Franca, Jenna, dan Anthony tidak hanya menerima tugas mereka secara pasif. Mereka secara aktif menyumbangkan ide dan membantu Lumian mengisi kekosongan dan menyempurnakan curah pendapat mereka.

Sekembalinya ke Apartemen 702 di 9 Rue Orosai, Anthony menyelinap pergi lebih awal untuk menjaga penampilan di Guild Psikiater Trier. Sementara itu, Jenna, mengenakan gaun berjubah hitam pekat dan memanfaatkan kesempatan untuk berperan sebagai seorang Penyihir (Witch).

Segera, hanya Lumian dan Franca yang tersisa di ruang tamu apartemen.

Suasana menjadi canggung, dan keheningan yang panjang menggantung di udara.

Lumian memecahkan keheningan seolah-olah tidak terjadi apa-apa.

“Bagaimana kemajuan Jenna dalam mencerna ramuan Penyihir?”

Franca menghela napas lega dan berkata, “Lumayan. Dia telah menemukan ritmenya dalam bertindak sebagai seorang Penyihir. Tanyakan di sekitar distrik pasar dan kau akan mendengar bisikan tentang Penyihir yang muncul di tengah malam untuk menghukum pemabuk yang gaduh. Beberapa orang mengaku jatuh ke sungai es. Beberapa bangun keesokan harinya dengan rasa sakit di seluruh tubuh, sementara yang lain mengalami sakit kepala parah saat senja dan tidak berani minum lagi.

Persamaan dari mereka adalah mereka semua bertemu seseorang yang berpakaian seperti Penyihir. Ya, beberapa pemabuk bahkan lenyap begitu saja…”

Suara Franca menghilang, digantikan oleh nada yang cocok untuk menceritakan kisah hantu.

“Orang-orang yang hilang melakukan pelanggaran berat? Yang lain bersalah karena memukuli keluarga mereka, melecehkan pejalan kaki, dan meraba-raba wanita?” tebak Lumian sambil tersenyum, berdasarkan pemahamannya tentang Jenna.

“Tepat sekali.” Franca mengangguk dengan senyum cerah.

Lumian merenung sejenak dan bertanya, “Tidakkah kau khawatir Penyihir Wanita Hitam akan mendengar desas-desus ini dan mengirim seseorang untuk menyelidiki?”

Franca merasa bangga dan menunjuk pada dirinya sendiri.

“Kau sedang melihatnya! Aku! Di Sekte Penyihir Wanita (Demoness Sect), akulah yang menangani hal-hal yang berkaitan dengan distrik pasar!”

Dia kemudian menghela napas dan berkata, “Jenna adalah seorang yang alami. Dia merumuskan rencana akting yang solid dalam waktu kurang dari sebulan. Mungkin dia bisa mencerna ramuan Penyihir sebelum aku naik ke tingkat Penderitaan (Affliction).”

“Jika insiden itu tidak terjadi, dia akan menjadi seorang aktris bintang. Berakting adalah sifat kedua baginya,” setuju Lumian.

Keduanya terdiam lagi.

Setelah beberapa detik, Franca memasang wajah berani dan berkata, “Um, um, kau tidak boleh membocorkan sepatah kata pun kepada Jenna atau orang lain tentang apa yang kukatakan atau kulakukan di dekat altar di dunia cermin!”

Lumian bertanya dengan bingung, “Apakah kau mengatakan atau melakukan sesuatu yang luar biasa di sana?

“Aku tidak ingat…”

Franca tertegun sejenak sebelum menyunggingkan senyuman penuh pengertian.

Dia berdiri dengan senyum ceria dan berjalan ke sisi Lumian. Dia menepuk bahunya dengan rasa terima kasih dan berkata, “Sungguh bro yang baik!”

Dia merasa semua kecanggungan telah menguap.

…

Beberapa hari kemudian, saat Moran Avigny menghadiri rapat antarmenteri, Lumian muncul di dekat vila yang disediakan pemerintah.

IndoWebNovel – indowebnovel.com