Melihat sang pembunuh yang tadinya bersembunyi kini tiba-tiba duduk dengan santai di kursi dekat jendela, dengan tenang memperhatikannya seolah-olah dia tidak peduli dengan pertempuran yang sedang berlangsung, Laksamana Laut Dalam, Howl Constantine, merasakan beban yang tiba-tiba menghantam dadanya.

Sikap dan ekspresi seperti itu mengisyaratkan bahwa lawannya sama sekali tidak menganggapnya sebagai ancaman dan sangat percaya diri dalam menghadapinya. Itulah sebabnya dia tidak segera menyerang untuk mendukung rekan-rekannya, melainkan duduk di sana, tersenyum arogan dan mengamati.

Tanpa ragu-ragu, secara insting Howl Constantine mengarahkan trisula obsidiannya ke arah Lumian.

Kilatan petir putih keperakan terbentuk di tangannya, diperkuat oleh ujung trisula, dan melesat seperti ular petir yang mengamuk ke arah Lumian.

Lumian tetap menyilangkan kaki kanannya di atas lutut kirinya, dengan senyum mengejek di wajahnya seolah-olah serangan balasan putus asa Howl Constantine hanyalah mainan anak-anak, yang sama sekali tidak mampu mengubah hasil akhir.

Tentu saja, ini hanyalah kedok yang dia pasang.

Kenyataannya, dia tidak bisa menyerang Howl Constantine atau meninggalkan radius seratus meter, jika tidak, Pertukaran Takdir akan terganggu.

Namun, tidak bisa menyerang bukan berarti dia tidak bisa memengaruhi pertempuran saat ini. Lumian meninggalkan wujud bayangannya dan sengaja menampakkan keberadaannya kepada Howl Constantine, menggunakan dirinya sebagai umpan untuk menarik sebagian besar perhatian Laksamana Laut Dalam serta menciptakan rasa tertekan dan ketakutan, memaksa lawannya untuk bereaksi terburu-buru dan meningkatkan peluang membuat kesalahan.

Bahkan seorang Pemburu (*Hunter*) yang tidak dapat menyerang, berbicara, atau berkomunikasi pun masih bisa memprovokasi, merancang skema, dan memasang perangkap!

Ular petir putih keperakan yang tebal itu menghantam Lumian.

Dengan suara retakan, sosok Lumian hancur seperti cermin, hanya menyisakan kursi kayu yang dengan cepat menjadi hangus di tengah sambaran petir yang mengamuk.

Dia menghilang lagi, dan ular petir itu, yang terkekang oleh material kursi, tidak banyak mereda.

Hal ini membuat Howl Constantine merasa cemas, mempertimbangkan apakah dia harus menerobos jendela dan terjun ke laut.

Di dalam air, dia tidak takut pada Beyonder mana pun di bawah level setengah dewa!

Bahkan banyak Orang Suci (*Saints*) yang tidak bisa menyelam ke kedalaman laut untuk bertarung melawannya!

Tepat pada saat itu, dia merasa anggota tubuh dan tubuhnya terikat lapis demi lapis, membuatnya sulit bergerak atau memutar trisula obsidian dengan cepat.

Ikatan itu mengencang dengan cepat.

Memanfaatkan Lumian yang menarik sebagian besar perhatian dan kewaspadaan Howl Constantine, Franca telah memasang jaring laba-laba dari seorang Penyihir Kenikmatan (*Demoness of Pleasure*), membelit Laksamana Laut Dalam lapis demi lapis.

Menghadapi situasi yang terkekang ini, Howl Constantine berhenti dan membiarkan gurita transparan di wajahnya memancarkan cahaya terang seperti fajar.

Cahaya itu tiba-tiba meledak menjadi pecahan yang tak terhitung jumlahnya, menyapu kabin kapten seperti badai.

Meja panjang berisi makanan hancur berkeping-keping, dinding logam dipenuhi goresan dalam, dan sosok Franca serta Jenna kembali hancur berkeping-keping menjadi pecahan cermin, sementara jaring laba-laba tak kasat mata putus inci demi inci, tidak mampu lagi menahan Howl Constantine.

Di koridor, jauh dari pintu kabin kapten, Anthony tidak terkena dampak badai cahaya tersebut, begitu pula Lumian yang berdiri di sampingnya.

Lumian meletakkan tangannya di pintu geser logam tangga tersebut, menggunakan kemampuan kontraknya.

Dia mengurung area itu di dalam Botol Fiksi (*Bottle of Fiction*), dengan syarat masuk dan keluar adalah perempuan.

Hal ini secara efektif memblokir segala upaya penyelamatan oleh para bajak laut, mencegah gangguan dalam pertempuran mereka. Kecuali untuk kelompok dengan kapten perempuan, sebagian besar kapal bajak laut memiliki sedikit sekali Beyonder perempuan, jika pun ada. Perempuan non-Beyonder di kapal hanyalah pelacur kapal, yang tidak mampu menjadi bajak laut biasa.

…

Di luar Bar Karnaval.

Para bajak laut sejati, Mason yang menyamar, dan yang lainnya secara bersamaan menyadari bahwa jendela kaca tidak lagi memantulkan pemandangan Jenggot Hiu Jörg dan yang lainnya yang sedang bertarung melawan petualang misterius itu.

Kaca tersebut tampak buram, memperlihatkan bagian dalam bar tanpa ada bartender maupun pelanggan.

“Apa yang terjadi?” tanya seorang bajak laut dengan suara keras dan penuh keraguan.

“Kemampuan apa yang digunakan?” Pertanyaan serupa bergema.

Mereka semua menduga bahwa petualang misterius itulah dalang di balik perubahan ini, karena Jenggot Hiu dan anak buahnya tidak akan menyembunyikan pertarungan mereka; mereka justru ingin memamerkan kekuatan mereka kepada lebih banyak bajak laut.

Di dalam Botol Fiksi.

Jenggot Hiu Jörg, yang mengenakan sarung tangan hitam, dikelilingi oleh jejak ledakan dan tanda hangus.

Dia telah berhasil membelokkan niat menyerang sang petualang misterius tepat waktu, sehingga menghindari cedera dalam pengeboman baru-baru ini.

Namun, rekannya, Perusak Kapal (*Ship Destroyer*), seorang Beyonder dari jalur Pemburu lainnya, sudah lama pingsan akibat kombinasi kekuatan Beyonder dan kerusakan ledakan.

Para bajak laut lainnya juga tercerai-berai, tidak ada satu pun yang luput dari luka.

Menatap petualang berambut hitam bermata biru yang berada beberapa meter jauhnya, Jenggot Hiu Jörg mengutuk kemampuan teleportasi tersebut.

Tepat saat dia hendak mengubah posisi dan mencoba melakukan Suap (*Bribe*), sosok petualang tampan itu dengan cepat memudar bagaikan proyeksi dan menghilang.

Khawatir itu adalah teleportasi lain, Jenggot Hiu Jörg melompat ke samping, lalu berbalik untuk melihat ke belakang.

Tidak terjadi apa-apa.

Jörg dan para bajak laut yang tersisa, dengan penuh kecurigaan dan ketegangan, bergerak dengan hati-hati beberapa kali, tetapi sang petualang tidak pernah muncul lagi.

Akhirnya, si kepala botak Jenggot Hiu mulai memahami situasinya.

Itu tadi hanya ilusi?

Kami bertarung melawan ilusi dan hampir kalah?

Ke mana aslinya pergi?

Menyadari hal ini, Jenggot Hiu Jörg berseru, “Sialan! Keluarga Newin!”

Target sebenarnya dari petualang misterius itu adalah keluarga Newin dan sang Laksamana!

Jörg dan yang lainnya menjadi cemas tetapi terjebak di dalam Botol Fiksi, tidak bisa keluar.

Setelah mencoba beberapa metode dan kemampuan tanpa hasil, mereka pun beralih ke pembongkaran dengan kekerasan.

…

Di atas kapal Newins.

Saat badai cahaya mulai reda, Jenna dengan cepat muncul di belakang Laksamana Laut Dalam, di titik buta yang tercipta oleh tubuhnya sendiri.

Kemudian, dengan menggunakan seluruh kekuatannya, dia menikamkan belati yang diselimuti api hitam senyap ke punggung Howl Constantine.

Meskipun dia tidak bisa berbalik atau mengarahkan trisula tepat waktu, Howl Constantine tetap tenang.

Dari jubahnya muncul sambaran petir putih keperakan yang menghantam Jenna dengan kecepatan yang terlalu cepat untuk dihindari.

Ular-ular listrik kecil yang tak terhitung jumlahnya mengalir di tubuh Jenna, tetapi dia tampak sebagian besar tidak terluka dan hanya sedikit melambat.

Bugh!

Belati yang diselimuti api hitam itu menembus jubah hitam Howl Constantine.

Di awal pertarungan, Jenna telah melemparkan sekeping koin Louis d’or ke arah Howl Constantine, bukan untuk mencari keberuntungan melainkan untuk mengaktifkan Bros Kesusilaan (*Decency brooch*), menyelesaikan tindakan Suap yang secara signifikan melemahkan serangan, pertahanan, dan pengendalian lawannya terhadap dirinya untuk sementara waktu!

Sejak saat itu, baik petualang yang mengamuk maupun badai cahaya tidak memengaruhinya separah yang dia perlihatkan.

Gerakannya yang mengelak dengan panik dan penggunaan Pengganti Cermin (*Mirror Substitution*) dimaksudkan untuk menipu psikologis Laksamana Laut Dalam!

Dia tidak menduga bahwa Howl Constantine tidak menyadari kemampuan Suap tersebut, mengingat wakilnya kemungkinan besar adalah seorang Penyuap (*Briber*). Sebaliknya, dia bertindak seolah-olah Suap itu telah gagal, menyebabkannya mengaitkan lemparan koin Louis d’or tersebut dengan kemampuan lain.

Di awal, Howl Constantine mungkin masih berjaga-jaga terhadap Suap, tetapi di tengah panasnya pertempuran, dan dengan waktu yang semakin sedikit, dia secara naluriah merespons tanpa kewaspadaan.

Oleh karena itu, dia mengabaikan Suap dari sebelumnya dan tidak menghentikan pembunuhan Jenna!

Dengan suara bugh, belati berapi hitam itu menembus jubah dan daging Howl Constantine.

Berakting adalah demi pembunuhan yang lebih baik!

Setelah serangan itu berhasil, Jenna merasakan perlawanan yang kuat dan daging yang menggeliat seolah-olah hidup, mencegah belati itu masuk lebih dalam meskipun dia telah mengerahkan seluruh tenaganya.

Dia melepaskan dorongan paksa, lalu menyalurkan api hitam ke dalam tubuh Howl Constantine.

Saat api hitam itu melonjak, Laksamana Laut Dalam meraung kesakitan.

Franca memanfaatkan kesempatan ini untuk mencapai sisi Howl Constantine, lalu menikamkan Bilah Musim Dingin (*Wintry Blade*) yang transparan ke tubuh sang Laksamana.

Bilah Musim Dingin itu menembus kulit dan daging tetapi tidak bisa masuk lebih dalam ke tubuh Howl Constantine.

Namun itu sudah cukup.

Tubuh Howl Constantine menjadi kaku seolah membeku, dan pikirannya menjadi lamban.

Franca meluncur ke sisi Jenna, menarik kembali Bilah Musim Dingin.

Secara bersamaan, dia mengeluarkan cermin kompak dengan tangan kirinya, memantulkan tubuh Howl Constantine.

Kemudian, dengan tangan kanannya, dia mengoleskan api hitam ke permukaan cermin tersebut.

Kutukan Penyihir (*Demoness’s curse*)!

Api hitam meletus dari tubuh Howl Constantine, membakarnya tetapi tidak menyentuh gurita di wajahnya.

Howl Constantine mengeluarkan pekikan kesakitan, berhasil melepaskan diri dari kekakuan dan kabut mentalnya, lalu membanting trisula obsidian itu ke lantai logam.

Petir yang menyilaukan meledak.

IndoWebNovel – indowebnovel.com