Setelah makan malam, Franca dan Jenna kembali ke Apartemen 702 di Jalan Orosai Nomor 9.

“Akhirnya, berhasil juga.” Franca mengangkat kedua tangannya dan meregangkan tubuh dengan malas. “Selanjutnya, haruskah kita mencari Palia si Manusia Cermin dulu, melapor kepada Iblis Kegelapan, atau memberitahunya besok pagi bahwa aku telah menjadi Iblis Penderitaan? Dia bilang kalau aku sudah naik ke tingkat Penderitaan, dia akan membagikan beberapa rahasia Sekte Iblis kepadaku.”

Franca merasa penasaran sekaligus sedikit takut untuk mengetahui rahasia-rahasia ini. Selain itu, ia merasa kemajuan pencernaan ramuan Kesenikannya jauh lebih cepat dari yang diharapkan, yang mungkin akan menimbulkan kecurigaan dari Iblis Kesenikan. Ia belum ingin melaporkan apa pun yang berkaitan dengan Laksamana Laut Dalam.

Ini menyangkut rahasia transmigrasi Perkumpulan Riset Babon Berambut Keriting!

Sejauh ini, Franca dan Lumian baru menyebutkan dugaan hubungan Laksamana Laut Dalam dengan para peri kepada kartu *Arcana* masing-masing dan belum menerima tanggapan apa pun.

Jenna berpikir sejenak lalu berkata, “Meskipun kamu tidak pergi menemui Iblis Kegelapan besok, kamu harus segera melakukannya. Semakin cepat kita memahami rahasia Sekte Iblis, semakin baik kita dapat merencanakan tindakan kita dan menghindari potensi lubang jebakan.”

Memahami kekhawatiran Franca, ia menambahkan sambil tersenyum, “Katakan saja kepada Iblis Kegelapan bahwa Lumian telah menjadi Malaikat Maut dan dia membantumu mencerna ramuan Kesenikan.”

“Eh…” Franca tertegun. “Memang benar begitu, tapi cara kamu mengatakannya rasanya kurang tepat…”

“Itu justru jenis kesalahpahaman yang kita butuhkan,” jawab Jenna dengan senyum lembut.

Ia melirik ke arah langit malam dan berkata, “Menemukan Palia seharusnya cukup dilakukan olehmu dan Anthony saja. Aku ingin mengunjungi Julien di Pelabuhan LeSeur dalam beberapa hari ke depan. Kita sudah hampir dua bulan tidak saling melihat, dan aku ingin mengukur niatnya, melihat apakah dia benar-benar berencana untuk kembali ke Trier.”

“Baiklah.” Franca memahami kekhawatiran Jenna.

Jenna mengangguk. “Aku akan pulang malam ini, mengemas beberapa barang untuknya, dan mencoba berangkat besok pagi. Semakin cepat aku pergi, semakin cepat aku bisa kembali.”

Ada banyak kereta uap dan kapal sungai yang menuju ke Pelabuhan LeSeur, jadi ia tidak khawatir tidak mendapatkan tiket di tempat.

Setelah percakapan singkat, Jenna mengemas barang bawaannya, mengambil koper, dan meninggalkan apartemen.

Ia belum mengikuti instruksi Julien untuk membatalkan sewa apartemen Jalan Pasteur saat pria itu pergi untuk program pertukaran pelajarnya di Pelabuhan LeSeur, demi menghemat uang. Ia masih sesekali tinggal di sana, seolah-olah ia tidak pernah pergi.

Melihat Jenna pergi, Franca merasakan sedikit kekecewaan dan bergumam, “Aku berharap kita bisa merayakannya malam ini…”

Ia berjalan perlahan kembali ke kamar tidurnya dan melihat bahwa beberapa pakaian dan barang milik Jenna telah diambil.

Saat ia melihat kamar tidur yang kini menjadi lebih rapi dan bersih, Franca sepertinya memahami sesuatu.

Ia terdiam.

Ia merasa ramuan Penderitaan itu telah tercerna dengan cukup baik.

…

Chug, chug, chug.

Kereta uap berwarna krem dengan corak kuningan melaju kencang di atas rel, menuju ibu kota Lenburg, Azshara, yang terletak di antara pegunungan.

Lumian duduk di gerbong kelas dua, melihat sekeliling dengan santai.

Tanpa koordinat untuk Azshara dan tidak ingin repot-repot menggunakan kurir lagi, ia memilih untuk berteleportasi kembali ke Provinsi Riston, naik kereta uap ke perbatasan, lalu menyusup melewati pegunungan.

Dengan mata uang Lenburg yang ditukar sebelumnya, pengetahuan tentang pedagang pasar gelap, dan perantara, Lumian dengan mudah mendapatkan identitas baru dan membeli tiket ke Azshara.

Lenburg adalah negara kecil, jadi ia akan mencapai tujuannya pada malam hari.

Saat Lumian mengamati, ia menyukai fakta bahwa penduduk Lenburg menyukai pakaian berwarna cerah dan aksesori kuningan, masing-masing membawa buku untuk dibaca dengan tenang selama perjalanan. Bahkan mereka yang bercakap-cakap melakukannya dengan suara pelan.

Di setiap pemberhentian, para penumpang sangat ingin membantu para lansia atau mereka yang berpakaian seperti sarjana, menunjukkan rasa hormat yang tulus.

Pantas saja ini adalah tanah Dewa Pengetahuan dan Kebijaksanaan, batin Lumian dalam hati.

Lenburg adalah negara dengan satu keyakinan tanpa keluarga kerajaan, di mana Gereja Pengetahuan mengerahkan kendali dan pengaruh yang kuat atas negara tersebut.

Mungkin merasakan tatapannya, pemuda di sebelah kirinya yang sedang memegang buku melirik “Panduan Perjalanan Lenburg” milik Lumian dan bertanya sambil tersenyum kecil, “Apakah kamu orang asing?”

Ia berbicara dalam bahasa Lenburg, lalu beralih ke bahasa dataran tinggi (*Highlander*), Loenese, Intisian, dan Feysac.

Lumian sedikit terkejut.

Seorang penumpang kelas dua Lenburg biasa tahu begitu banyak bahasa?

Terlebih lagi, rasanya pria itu sedang pamer.

“Ya, aku dari Intis, dan aku bisa berbahasa Lenburg,” jawab Lumian secara kooperatif. “Siapa namamu? Mengesankan sekali kamu tahu semua bahasa Benua Utara.”

Pemuda itu membetulkan kacamata berbingkai tipisnya dan tersenyum. “Namaku Sallent, dan aku hanya seorang karyawan perusahaan kecil.

“Sebenarnya, begitu kamu mempelajari satu bahasa dari Benua Utara, bahasa lainnya menjadi mudah. Jika kamu mulai dengan Feysac kuno, itu bahkan lebih sederhana. Kami orang Lenburg mulai belajar Feysac kuno dalam pendidikan wajib kami.”

Nada bicara Sallent menyiratkan sedikit kebanggaan, hampir meremehkan negara-negara lain yang masih dilanda buta huruf dan orang-orang yang tidak tahu bahasa asing.

Secara teori, ya, kalau tidak, aku tidak akan menguasai bahasa dataran tinggi secepat itu. Bahasa Dutanese-ku juga pas-pasan… Lumian tidak keberatan dengan sedikit kesombongan Sallent.

Orang-orang Lenburg yang ia temui pagi ini semuanya memiliki sikap yang sama.

Menjaga suaranya tetap rendah, Lumian berkata sambil tersenyum, “Kalian cukup beradab, menunjukkan rasa hormat yang besar kepada para lansia dan sarjana, serta membaca di kereta alih-alih mengobrol atau bermain.”

Sallent menjawab dengan kebanggaan yang tertahan, “Di Lenburg, pengetahuan adalah yang paling berharga, dan para sarjana memiliki lebih banyak pengetahuan. Para tetua, sepanjang hidup mereka, mengumpulkan banyak pengetahuan empiris.”

Sallent tertawa mengejek diri sendiri. “Membaca adalah kebiasaan sejak kecil dan sebuah kebutuhan. Kamu tidak tahu bahwa hidup kami dipenuhi dengan ujian dan evaluasi—di sekolah, di perusahaan, dan bahkan di gereja, di mana kami mengikuti tes teologi selama misa agung untuk menunjukkan kesalehan dan penghormatan kami kepada Dewa Pengetahuan.”

Lumian tiba-tiba merasa ini belum tentu hal yang baik.

Pantas saja Ludwig enggan kembali ke Gereja Pengetahuan…

Tapi Aurore pasti akan menyukai tempat ini. Dia sendiri mungkin tidak mau tinggal di sini, tapi dia pasti ingin mengirimiku belajar ke sini…

Melihat orang asing di sebelahnya terdiam, Sallent menghela napas dan berkata, “Itu sebabnya aku tidak tinggal di Azshara setelah lulus. Tekanannya luar biasa—ujian kualifikasi, tinjauan kompetensi tahunan, evaluasi perusahaan bulanan, ujian pelatihan kerja, dan seterusnya.”

Lumian mau tidak mau mendesis dalam hati.

Jadi inilah kehidupan sehari-hari orang Lenburg, terutama mereka yang berada di Azshara?

Deskripsi samar Ludwig sama sekali tidak mempersiapkannya untuk ini. Kukira hanya pelajar saja yang hidupnya berat…

Untung saja Aurore membawaku masuk dan bukan orang Lenburg…

Berbicara tentang hal ini membuat Sallent merasa melankolis, mendorongnya untuk menundukkan kepala dan kembali membaca bukunya.

Menilik waktunya, Lumian menyadari bahwa mereka sudah dekat dengan Azshara, jadi ia mulai merenungkan masalah Kota Pengasingan, Morora.

Ia ragu-ragu sejenak lalu bertanya kepada Sallent, “Pernahkah kamu mendengar tentang kota bernama Morora?”

Sallent berpikir dengan cermat lalu menjawab, “Tidak, baik dalam kenyataan maupun dalam legenda apa pun.”

Lumian bergumam tidak berkomitmen dan mengalihkan pandangannya kembali ke pemandangan pegunungan yang dengan cepat surut di luar, seolah-olah percakapan mereka hanyalah obrolan santai belaka.

Jika Nyonya Penyihir tidak dapat menemukannya, aku mungkin juga tidak akan bisa, kecuali aku menculik seorang setengah dewa dari Gereja Pengetahuan…

Karena Gereja Pengetahuan menempatkan bagian dari Tangan Bernanah di Morora, dapatkah aku menggunakan hubungan antara bagian-bagian tubuh itu untuk menemukan kota tersebut?

Gereja Pengetahuan mengharapkan dan membiarkanku pergi ke Morora, mungkin bahkan mengharapkannya. Apakah mereka akan memberiku petunjuk?

…

Dengan pemikiran-pemikiran ini, tekad Lumian semakin kuat.

Saat senja tiba, kereta uap itu berhenti di peron yang dilapisi lempengan batu abu-abu dan putih.

Lumian, yang membawa koper kecil, berjalan bersama Sallent melalui stasiun yang dihiasi patung buku dan corak kuningan.

Angin menderu melalui pegunungan, membawa udara yang dingin namun menyegarkan.

Saat mereka mendekati pintu masuk Stasiun Kereta Uap Azshara, Lumian melihat beberapa anggota klerus dari Gereja Pengetahuan mengenakan jubah putih bertepi kuningan menghalangi jalan, memeriksa dokumen para penumpang.

“Ada apa ini?” tanya Lumian.

Sallent melirik dan menjawab dengan santai, “Pemeriksaan keluar rutin, yang dilakukan bergantian oleh gereja dan pemerintah.”

“Kupikir mereka mungkin secara acak menghentikan orang untuk menguji pengetahuan mereka,” canda Lumian.

Sallent menoleh dengan tajam, matanya dipenuhi rasa takut, seolah ingin berkata: Apakah kamu iblis? Bahkan para uskup gereja pun tidak akan berpikir sejauh itu!

Lumian mengangkat bahu dan melangkah maju agar dokumennya diperiksa oleh para klerus.

Tetua yang memimpin kelompok itu mengamati Lumian, melirik dokumennya, lalu memberi isyarat kepada yang lain.

Lumian dengan cepat dikelilingi oleh para klerus, semuanya siap beraksi.

Tetua itu menatapnya dan berkata dengan tegas, “Kami telah menemukan buronan penjahat. Bawa dia pergi!”

Eh… Lumian mengangkat alisnya.

Dalam sepersekian detik, ia memutuskan untuk tidak melawan, mengulurkan tangannya agar para klerus memborgolnya dengan borgol perak.

IndoWebNovel – indowebnovel.com