Lez tidak bertanya alasannya. Ia naik ke lantai atas, mencari sehelai kain merah, dan menggantungnya di pintu masuk Bar Carnivore.

Lumian kemudian duduk di bar yang baru saja dibangun kembali itu, menikmati daging panggang berbumbu dan dimarinasi dengan roti yang empuk serta lezat.

Seiring berjalannya waktu, semakin banyak pelanggan yang memasuki Bar Carnivore. Lez telah memasang sebuah stan kayu di luar dengan menu baru beserta harga yang sesuai.

Tentu saja, ini bukanlah alasan utama dari membludaknya para pelanggan.

Alasan utamanya adalah harga pada menu yang sangat murah. Bagaimanapun juga, tidak ada pemilik yang mengambil keuntungan berlebihan.

Para pelanggan masuk dengan perasaan skeptis. Mereka tidak begitu percaya pada bar di bawah kepemilikan baru ini, berulang kali memeriksa apakah harganya nyata, apakah ada biaya tersembunyi, serta apakah porsi dan kualitas makanannya seperti yang diiklankan.

Sikap skeptis ini berasal dari seringnya mereka ditipu oleh para pedagang yang tidak bermoral di Morora.

Namun, para pedagang itu sempat berujar, “Kami diasingkan ke sini karena kejahatan berat. Kalian tidak bisa berharap kami menjalankan bisnis dengan jujur, bukan? Lagipula, Kode Etik Penduduk Morora tidak melarang pemalsuan harga atau barang berkualitas rendah, dan para penegak hukum tidak akan memeriksa kebersihan dapur.”

Sebagian besar pelanggan merasa marah tetapi tidak berdaya. Para pedagang yang sanggup mereka hadapi sudah disingkirkan sejak lama. Sementara yang tersisa terlalu kuat untuk dilawan.

Mereka sering kali menyesal karena tidak membiarkan beberapa pedagang yang masih bisa diatur untuk tetap berada di sekitar demi memastikan kualitas makanan dan harga yang adil melalui pengawasan berkala.

Terkadang, membunuh bukanlah solusi terbaik.

“Seandainya aku mengerti hal itu sejak dulu, aku tidak akan diasingkan ke Morora!” Seorang pria berusia empat puluhan menyuarakan pendapatnya sambil memegang segelas bir dengan busa putih.

Tatapannya terus beralih ke Julie, yang untuk sementara bertindak sebagai pelayan bar, berharap bisa menarik perhatiannya dengan perkataan dan sikapnya.

Harga murah memancing mereka masuk, tetapi pelayan bar yang cantik membuat mereka bertahan untuk minum segelas lagi.

Lumian menyendok sepotong daging panggang yang sempurna dengan garpu, menikmati perpaduan rempah-rempah rahasia Lez dan kelembutan dagingnya.

Ia bertanya-tanya, apakah setelah meninggalkan Morora, ia harus menyuruh Ludwig menjadi seorang kepala koki.

Bakat seorang Koki tidak boleh disia-siakan!

Setelah selesai makan siang, Lumian mengambil segelas minuman keras berkadar tinggi dan berjalan mengelilingi aula sebagai pemilik bar, merangkai situasi terkini di Morora dari berbagai pelanggan.

Tidak lama setelah berdirinya Kota Para Orang Buangan ini, pembagian kelas muncul, yang terutama didasarkan pada kekuatan.

Hari ini, para Beyonder dengan tegas mengendalikan semua posisi penting di Morora, memegang sumber daya seperti makanan, daging, sayuran, produk susu, berbagai mineral, barang pabrik, jalur penjualan, dan toko-toko jalanan. Para penjahat biasa tanpa kekuatan supernatural hanya bisa melayani mereka, bekerja di perkebunan, pertambangan, peternakan, pabrik, dan lain-lain. Yang bernasib lebih baik menjadi pegawai; yang bernasib lebih buruk hampir seperti budak.

Bagi para penjahat biasa ini, impian tertinggi adalah mendapatkan kepercayaan dari seorang Beyonder yang kuat dan menerima karakteristik Beyonder yang tidak diinginkan sebagai hadiah setelah berduel.

Inilah tepatnya yang diimpikan oleh Ordo Salib Besi dan Darah, pikir Lumian sambil terkekeh pelan setelah kembali ke tempat duduknya di bar.

Sebagai mantan anggota Ordo Salib Besi dan Darah, ia sering mengejek “khotbah” dan “ritual” yang canggung itu, tetapi hal itu membantunya memahami inti ideologi Ordo Salib Besi dan Darah:

Mereka ingin mendirikan dunia di mana para Beyonder tidak lagi bersembunyi melainkan mendapatkan status melalui kekuatan.

Morora tampaknya mewujudkan visi tersebut.

Lumian hendak menghabiskan minumannya dan mencari tempat yang tenang di lantai atas untuk belajar ketika ia melihat Gusain, sang pria berdandan rapi, memasuki bar.

Kau datang dengan cepat… Seseorang sedang mengawasi tempat ini? Lumian mempermainkan gelasnya.

Gusain duduk di sampingnya, melepas topi tingginya, dan berkata kepada Julie—yang mengenakan blus putih, rompi hitam, dan dasi gelap dengan pesona unik—”Sebuah Lanti Proof.”

Di Morora, minuman yang paling populer adalah bir gandum hitam, Lanti Proof, dan anggur merah.

Lumian mengeluarkan kertas dan pena dari Tas Pelancong miliknya dan mulai membuat sketsa di atas meja bar.

Gusain menunggu hingga Julie menyerahkan Lanti Proof kepadanya, meneguknya sedikit, lalu tersenyum ke depan.

“Kau membuat keputusan lebih cepat dari yang kuduga.”

“Aku tidak ingin terikat seperti ini,” jawab Lumian dengan makna terselubung—tujuan aslinya adalah ia tidak ingin tinggal lama di Morora, sementara Gusain mengartikannya sebagai keengganannya untuk tetap berada di bawah aturan Gereja Pengetahuan.

“Itu adalah pilihan yang dibuat oleh semua orang kuat. Elang tidak bergaul dengan burung pipit,” puji Gusain.

Lumian, yang masih membuat sketsa, tertawa.

“Sekarang, kau harus meyakinkanku bahwa kau memiliki masa depan yang menjanjikan. Aku tidak akan memihak para pecundang.”

“Aku telah memicu lusinan kerusuhan dan belum pernah tertangkap oleh Gereja Pengetahuan. Bukankah itu alasan yang cukup?” Gusain menyesap Lanti Proof-nya.

Lumian menggelengkan kepalanya.

“Di kampung halamanku, ada sebuah pepatah, ‘Satu burung layang-layang tidak membuat musim panas.’ Artinya satu peristiwa tunggal tidak bisa meramalkan suatu musim. Membuat penilaian gegabah berdasarkan insiden terisolasi adalah tindakan yang tidak bijaksana.”

“Apa yang kau butuhkan agar diyakinkan?” Gusain memiringkan kepalanya.

Lumian terkekeh sebagai tanggapan.

“Lewati ujianku.”

Gusain terdiam sejenak, lalu tertawa.

“Biasanya, bukankah organisasi kamilah yang menguji anggota baru untuk melihat apakah mereka memenuhi syarat. Bagaimana bisa berbalik menjadi sebaliknya?”

“Itu tergantung pada kekuatan dan kepentingan anggota baru, bukan pengalaman masa lalu,” ujar Lumian, dengan ekspresi yang menyiratkan bahwa ia tidak membutuhkan mereka untuk membuat kekacauan—ia bisa membentuk timnya sendiri.

Gusain meminum Lanti Proof-nya, lalu berkata, “Apa yang kau ingin kami lakukan?”

Lumian tetap diam sampai ia menyelesaikan sketsanya, lalu mendorong kertas itu ke arah Gusain.

“Cari orang ini.”

Gambar tersebut adalah Albus Medici.

Meskipun kemampuan menggambar Lumian tidak tinggi, kendalinya yang presisi sebagai seorang Hunter, ingatannya yang mendalam tentang subjek tersebut, dan rekonstruksi mental membuat kemiripan Albus Medici menjadi hidup, menangkap aura agresif dan tidak menyenangkannya.

“Dia?” tanya Gusain, memastikan sambil memegang gambar tersebut.

Lumian mengangguk kecil.

“Nama aslinya adalah Albus Medici. Aku tidak tahu apakah dia menggunakan nama samaran di Morora.”

“Medici…” Gusain mengulangi nama keluarga itu dengan lembut.

Ia melipat gambar tersebut, memasukkannya ke dalam saku, lalu mengambil minumannya.

“Kau boleh menguji kami, tetapi kami juga harus mengujimu.

“Kau harus membuktikan kemampuanmu.”

“Membunuh pemilik asli bar ini saja belum cukup?” Lumian tersenyum. “Atau kau ingin berduel denganku?”

Gusain, yang tetap mempertahankan sikap sopannya, menggelengkan kepala.

“Kami mengakui kekuatanmu. Sekarang kami perlu menguji aspek-aspek lainnya.”

Lumian, sambil memegang gelasnya, menoleh ke arah Gusain, menunggunya menjelaskan lebih lanjut.

Gusain melirik sekeliling, matanya tertuju pada Julie yang memiliki pesona memikat sesaat.

Dengan merendahkan suaranya, ia berkata, “Kendali Gereja Pengetahuan atas Morora didasarkan pada sesuatu di makam bawah tanah pemakaman itu. Tujuan akhir kita adalah menerobos masuk dan mengendalikannya.

“Itu sangat berbahaya. Kami menemukan tempat serupa untuk melatih anggota kami. Ujianmu adalah memasuki area bawah tanah yang tertutup kabut itu, mengatasi tantangan, dan mencapai lokasi yang ditandai.”

Tujuannya tetap 0-01? Lumian berpikir selama beberapa detik dan berkata, “Baiklah, kapan kita mulai?”

“Malam ini,” Gusain menghabiskan Lanti Proof-nya, membayar, dan meninggalkan Bar Carnivore.

Lumian melirik Julie, menyadari bahwa ia sedang melayani pelanggan dengan sopan dan penuh cadangan, seolah-olah tidak menyadari percakapannya dengan Gusain.

Heh… Lumian menyunggingkan senyum tipis di dalam hati, meletakkan gelasnya, dan berjalan ke lantai atas.

…

Trier, Quartier de la Cathédrale Commémorative, Apartemen 702, 9 Jalan Orosai.

“Jenna seharusnya sudah kembali lusa, kan?” gumam Franca, berdiri di dekat jendela ruang tamu, merasa sedikit merana sekaligus takut.

Wajahnya berganti-ganti antara terang dan bayangan di tengah malam yang pekat dan lampu jalan, bagaikan mimpi yang memikat.

Tiba-tiba, ia melihat Penitent Baynfel, yang mengenakan jubah pendeta hitam dan tampak seperti mayat hangus terbakar, muncul dari ketiadaan sambil membawa sebuah surat.

Surat? Siapa yang menulis surat untuk Lumian? Hmm, kemunculan Baynfel di sini berarti para kurir tidak dapat menemukan Morora, bahkan mereka yang memiliki kontrak khusus… Franca menerima surat itu dengan senyum sopan.

“Terima kasih.”

Baynfel mengangguk, berbalik, dan lenyap ke dalam malam di luar jendela.

Franca menghela napas dan bergumam, “Aku tadinya ingin membangun hubungan dan memintamu mengenalkanku pada seorang kurir…”

Ia mengangkat tangan kanannya, mencium campuran aroma bedak, parfum, rumput, bunga, dan rempah-rempah dari surat tersebut.

Surat dari seorang wanita? gumam Franca, yang diberi amanat oleh Lumian, saat ia membuka surat itu dan membacanya.

“Tidak yakin apakah aku harus memanggilmu Tuan Louis Berry atau Tuan Lumian Lee.

“Melalui Rhea, aku telah mendalami lingkaran mistisisme Matani, mempelajari banyak hal tentang mistisisme dan menyadari bahwa aku tidak lemah—hanya kurang berpengalaman dan tidak mampu menunjukkannya. Sungguh.

“Tentu saja, aku juga menyadari jurang pemisah di antara kita dan betapa luasnya dunia di luar Matani.

“Aku bersedia membantu temanmu dan berharap kau menepati janji.

“Amandina.”

IndoWebNovel – indowebnovel.com