Jika Orang Cermin telah menyusup ke Morora, apa yang akan mereka lakukan? Lumian merenung sejenak, memasukkan buku itu kembali ke dalam Tas Traveler, lalu menuruni tangga menuju aula.

Saat itu adalah waktunya makan malam, dan bar sedang ramai. Julie berkelebat di antara meja-meja bagaikan seekor kupu-kupu, menyajikan minuman dan makanan kepada para pelanggan.

Para pelanggan bersikap sopan; tidak ada seorang pun yang mencoba bertindak tidak senonoh dengan meremas bokong Julie atau menyentuh dadanya.

Mereka tidak sedang bersikap bermoral atau beradab. Tak seorang pun dari mereka memiliki tangan yang bersih; mereka yang memasuki Morora semuanya adalah penjahat-penjahat kelas kakap. Kepatuhan mereka terjadi karena seseorang telah membuat kesalahan fatal belum lama ini:

Julie akhir-akhir ini tidak stabil, sering kali melamun. Tidak seperti biasanya, dia tidak selalu bisa dengan anggun menghindari uluran tangan dan lengan yang berkeliaran di tengah tawa dan kebisingan. Suatu malam, seseorang menemukan kesempatan untuk mencubit bokongnya dengan keras.

Kemarahan dan amarah Julie yang selama ini terpendam langsung meledak seketika.

Jika Lumian tidak turun tangan tepat waktu, mengingatkannya bahwa itu bukanlah duel yang sah, pemabuk itu akan berakhir di dapur dengan kehilangan bagian tubuh yang vital.

Pada akhirnya, karena pemabuk itu menolak tantangan duel Julie, setelah banyak “negosiasi,” ia “secara sukarela” memotong tangannya sendiri sebagai permintaan maaf. Jika tidak, ia mungkin akan kehilangan kendali dan menyerang pemilik bar yang menjijikkan itu, memaksa sang pemilik bar untuk membela diri.

Lumian melirik Julie, yang wajahnya tanpa senyuman, lalu berjalan ke dapur tempat Lez akhirnya beristirahat sejenak sambil menikmati makan malamnya.

Ia mengambil satu jari berkaramel, memasukkannya ke dalam mulut, dan mengunyahnya dengan suara berisik.

Lumian menghela napas pelan dan berkata, “Aku harus keluar sebentar. Awasi Julie.”

“Tidak masalah,” jawab Lez sambil menunjuk ke piring yang jari-jarinya kini sudah berkurang. “Bos, mau coba? Aku menemukan metode memasak yang baru—pertama digoreng garing, lalu dikukus dalam kuah bumbu selama dua puluh menit.”

“Tidak, terima kasih.” Lumian berbalik dan meninggalkan bar Carnivore, berjalan melewati jalan-jalan gelap yang tidak diterangi lampu menuju Katedral Pengetahuan.

Ia menemukan sudut di mana ia bisa melihat kuburan dan pintu masuk mausoleum bawah tanah melalui sebuah jendela. Sambil menarik sebuah kursi kayu, ia menghela napas dan menepuk sandarannya.

Gereja Pengetahuan semakin memerhatikan kenyamanan…

Sebelumnya tidak ada kursi di dekat rak buku kuningan.

Sayang sekali tidak ada tempat untuk meluruskan kaki. Lumian duduk, menatap kuburan melalui kaca patri, menggunakan cahaya bulan merah darah untuk mengamati pintu masuk mausoleum bawah tanah.

Menurut informasinya, Celeste, yang telah bertugas di mausoleum bawah tanah selama dua hari, akan kembali ke permukaan pada pukul sembilan malam ini.

Tujuan Lumian adalah membuat orang lain percaya bahwa ia berada di Katedral Pengetahuan untuk belajar, padahal sebenarnya ia sedang mengamati pintu masuk mausoleum dan aktivitas para objek percobaan.

Tujuan aslinya sederhana: menutupi kegemarannya membaca dengan dalih mengamati mausoleum dan objek percobaan.

Dengan alasan ini, ia tidak perlu membuang-buang waktu bermalas-malasan di bar, minum-minum, dan menyombongkan diri. Ia bisa menyelesaikan sisa buku-buku itu lebih cepat.

Di bawah cahaya lilin katedral yang terang, Lumian membaca sejenak, lalu memaksa dirinya untuk mengangkat kepala dan mengamati pintu masuk mausoleum selama beberapa menit.

Setelah mengulangi hal ini beberapa kali, ia tiba-tiba teringat pada saudara perempuannya.

Dulu, Aurore selalu mendesaknya untuk belajar tetapi kadang-kadang menyeretnya dari meja belajar, memaksanya untuk melihat pohon-pohon di luar jendela dan padang rumput gunung di kejauhan.

Sekarang, ia harus mengandalkan dirinya sendiri.

Waktu berlalu, dan jam katedral berdentang nyaring.

Sekelompok algojo berjas hitam meninggalkan Katedral Pengetahuan, menyeberangi kuburan, dan mencapai pintu masuk mausoleum.

Tak lama kemudian, kelompok algojo sebelumnya muncul dari undakan batu abu-abu keputihan yang mengarah ke mausoleum, bergerak dengan tertib.

Dengan penglihatan Pemburu miliknya dan cahaya bulan merah darah, Lumian melihat bahwa pemimpinnya adalah Celeste, yang mengenakan jubah hitam dan penutup mata.

Penyihir wanita itu muncul dari area pintu masuk secara perlahan dan tanpa ekspresi, melepas penutup matanya.

Barisan di belakangnya panjang, masing-masing orang membawa lentera.

Pada saat itu, Lumian merasakan sensasi aneh yang tiba-tiba, seolah-olah kegelapan pekat di pintu masuk mausoleum menjadi hidup.

Kegelapan itu langsung menelan objek percobaan terakhir di dalam barisan.

Lumian mengerjap, tidak melihat adanya gerakan di dalam kegelapan itu. Kejanggalan tersebut tampak seperti ilusi.

Sambil sedikit mengerutkan kening, ia menghitung kembali anggota tim Celeste.

Dengan cepat, ia menyimpulkan, Satu orang hilang… dan satu lentera…

Lumian mengawasi tim Celeste hingga mereka kembali ke Katedral Pengetahuan.

Dekat tangga, Celeste sedikit menoleh, melirik ke arah Lumian.

Lumian menyilangkan kaki kanannya di atas lutut kirinya, bersandar di kursi, dengan tenang membalas tatapannya.

Ia merasa Celeste kemungkinan besar telah menyadari pengamatannya.

Ini berarti wanita itu sepertinya masih memiliki sedikit kesadaran diri.

Fiuh, tidak perlu khawatir Julie kehilangan kendali untuk saat ini… Lumian menghela napas pelan, memerhatikan Celeste dan para algojo menghilang di tangga.

Ia sempat khawatir masalah Celeste akan memicu Julie kehilangan kendali sebelum mereka benar-benar siap.

Itu akan mengganggu waktu belajarnya!

Membaca lebih lama lagi, Lumian melihat Uskup Agung Morora, Heraberg, sedang berpatroli di rak-rak buku kuningan.

Berpikir selama beberapa detik, ia bersuara saat Heraberg mendekat, “Yang Mulia, saya punya pertanyaan.”

Dikenakan jubah putih polos dengan benang kuningan, Heraberg tersenyum ramah. “Silakan tanyakan.”

Sambil memegang bukunya, Lumian bertanya dengan tulus, “Tabu mausoleum tampaknya menargetkan makhluk hidup. Bagaimana jika sesosok mayat hidup atau makhluk abadi yang masuk?”

Heraberg menatap Lumian lekat-lekat dan tersenyum. “Yang mati seharusnya tetap berada dalam tidur abadi. Bagaimana menurutmu?”

Maksudnya, mayat hidup akan tertidur abadi begitu memasuki mausoleum? Seperti yang diduga, 0-01 memiliki karakteristik kematian dan kegelapan… Jadi, aku tidak bisa memanfaatkan celah apa pun dengan topeng emas keluarga Eggers… Lumian menghela napas penuh penyesalan. “Kurasa begitu juga.”

Heraberg, dengan rambut dan janggut putihnya, berbicara bagaikan seorang guru. “Sambil belajar, ingatlah untuk menjaga kesehatan dan pertahankan ketajaman mentalmu. Jangan membaca hingga larut malam. Pertahankan ritmemu seperti biasa.”

Hh— Apakah dia khawatir aku akan mengalami degradasi dan menyerah pada korupsi yang melekat dalam buku-buku ini? Perlu mengendalikan tingkat korupsinya? Lumian merenung, lalu berdiri dan menjawab, “Baik, Yang Mulia.”

Ia segera menyelipkan buku itu ke dalam Tas Traveler-nya dan meninggalkan katedral di bawah tatapan menyetujui dari Heraberg.

Menyeberangi alun-alun di luar, Lumian melihat Julie melangkah ringan keluar dari pintu samping katedral, tampak santai.

Datang untuk memeriksa situasi terlebih dahulu, ya… Lumian memerhatikannya menghilang ke gang lain, menuju kembali ke bar Carnivore.

Mendekati bar, ia mendengar jeritan kesakitan yang menyayat hati dari tidak jauh di sana.

Ulah Julie? Lumian terkekeh dalam hati. Perasaan buruk, potong satu jari. Perasaan bagus, potong jari lainnya. Apa dia tidak bisa mencari hobi lain?

Untungnya, ada cukup banyak buangan di Morora.

Tetap saja, Lumian tahu kehadiran mereka telah melipatgandakan tiga kali lipat angka kematian harian sejak mereka tiba.

Mereka tidak bisa tinggal lama, atau suplai pengungsi buangan tidak akan bisa mengejar, dan Morora akan menghadapi krisis kekurangan orang.

Bar itu ditutup. Lumian pergi ke balik konter, menuangkan segelas minuman keras untuk dirinya sendiri, dan menyesapnya perlahan, seolah sedang menunggu sesuatu.

Setelah beberapa saat, Julie muncul di pintu mengenakan kemeja dan rok, pipinya masih merona. Ia melirik Lumian dan tersenyum. “Bos, apakah kau menungguku?”

Ia mempermainkan sebuah benda berdarah yang membeku di tangannya.

Lumian meneguk Lanti Proof miliknya dan bertanya, “Apakah kau tahu namaku?”

Julie mendekati konter, menggelengkan kepala, dan tersenyum. “Aku hanya tahu kau adalah bosku.”

“Celeste, sebagai seorang algojo, seharusnya tahu nama setiap penduduk Morora,” kata Lumian langsung.

Ekspresi Julie sedikit berubah, lalu ia menghela napas dan tersenyum. “Tapi dia bilang Louis pasti nama palsu.”

“Aku tidak percaya kau tidak meminta seseorang di luar untuk menyelidiki identitas asliku,” kata Lumian sambil bersandar di konter dan menyesap minumannya.

Julie mengerucutkan bibirnya, tidak menjawab secara langsung, hanya berkata, “Itu tidak penting.”

“Benar.” Lumian mengangguk sambil tersenyum. “Aku menangkap seorang Orang Cermin dari Trier Bawah yang memberitahuku bahwa rekan-rekannya pergi ke Lenburg untuk mencari Morora. Sekarang, intel baru menunjukkan mereka mungkin berada di sini.”

Senyuman Julie memudar, digantikan oleh ekspresi serius.

Lumian menghabiskan Lanti Proof-nya, meletakkan gelasnya, dan berjalan ke lantai atas.

Julie duduk dalam keheningan sejenak, lalu meninggalkan bar Carnivore.

Di sebuah rumah kosong di Morora.

Penyihir wanita itu mengenakan cincin emas bertatahkan permata biru dan duduk di depan sebuah cermin setengah badan.

Bayangan di cermin sedikit bergetar, menunjukkan beberapa perubahan.

IndoWebNovel – indowebnovel.com