Julie mengamati pantulan dirinya di cermin yang berangsur-angsur menjadi berlumuran darah, ekspresinya berubah dingin dan matanya dipenuhi kedengkian.

Dia tidak terkejut. Sebaliknya, dia tersenyum sinis dengan sedikit nada sarkasme.

Pantulan itu menjadi gelisah, mencakar-cakar kaca seolah mencoba mencakar jalan keluar.

Wajahnya berubah dengan cepat, dan kedengkian di matanya tampak begitu nyata.

Tak lama kemudian, sosok lain muncul di belakangnya—seorang pria berambut cokelat pendek, yang sangat mirip dengan Julie, juga berlumuran darah dan memancarkan aura menyeramkan.

Julie menggosok cincin emas bertatahkan permata biru di ibu jarinya, menyaksikan versi dirinya yang berjenis kelamin wanita dan pria menyusut dan memudar, menyingkapkan lingkungan sekitar mereka saat ini.

Itu adalah dunia yang gelap, hampir tanpa cahaya.

Di luar dunia ini, titik-titik cahaya tak terhitung yang mewakili cermin-cermin berbeda menghiasi sekeliling. Sebagian besar terpengaruh oleh segel Morora, tampak kabur dan tidak dapat dijangkau.

Tatapan Julie menyapu beberapa titik cahaya yang lebih jernih, intuisinya sebagai seorang *Demoness* membimbingnya ke satu cermin tertentu.

Di dalam cermin itu, sesosok bayangan muncul.

Merasakan tatapan Julie, sosok itu menarik diri dan meninggalkan cermin.

Julie segera mengulurkan tangan ke dalam cermin, menarik dirinya melewatinya.

Mengabaikan kutukan dan kemarahan dari dua bayangannya, dia langsung berteleportasi ke cermin yang tadi memperlihatkan bayangan tersebut.

Dia muncul dari sebuah cermin kecil di sebuah ruangan yang sudah lama terbengkalai, dengan jejak-jejak keberadaan orang yang menghuninya telah dibersihkan sepenuhnya.

Julie menoleh ke arah jendela di sebelah cermin, mengamati lingkungan luar.

Dia melihat sebuah pemakaman yang dimandikan cahaya bulan berwarna merah darah, sebuah perpustakaan menyerupai katedral, dan pintu masuk makam bawah tanah yang terlihat jelas.

Setelah terdiam sejenak, Julie bergumam pada dirinya sendiri, “Orang-Orang Cermin benar-benar telah menyusup…”

…

Di lantai atas Bar Carnivore,

Lumian bersandar di kursinya, dengan kaki diselonjorkan ke atas, asyik membaca bukunya.

Masih ada waktu untuk belajar!

Dia telah memberi tahu Julie tentang Orang-Orang Cermin untuk memanfaatkan kekuatan Sekte *Demoness* demi mengonfirmasi dan melacak keberadaan mereka. Sebagai seorang *Hunter*, dia tidak bisa menggunakan dunia cermin sendirian, dan *Kancing Cermin* hanya bisa digunakan dua kali lagi.

Mengingat nasihat Uskup Agung Heraberg untuk tidak memforsir diri secara berlebihan, Lumian memutuskan untuk mengakhiri belajarnya lebih awal dan tidur lebih banyak malam ini. Tepat saat dia hendak menutup bukunya, seseorang mengetuk pintunya.

Itu adalah Julie.

Dia mengangguk kecil kepada Lumian dan berkata, “Aku menemukan Orang Cermin sedang memata-matai makam, tetapi gagal menangkapnya.”

“Hanya satu?” Lumian meminta konfirmasi.

Julie mengakui kata-katanya dengan singkat. “Hanya satu.”

Dia berbalik dan berjalan menuju kamarnya.

Lumian terkekeh dan berkata, “Bukan cuma tidak berhasil menangkapnya, kau bahkan tidak sempat melihat seperti apa rupanya?”

Suaranya rendah, hampir seperti bergumam pada diri sendiri, tetapi cukup keras untuk didengar oleh Julie.

Julie berbalik dan mencemooh. “Setidaknya aku menemukan jejak Orang-Orang Cermin. Lebih baik daripada seseorang yang masih harus bergantung padaku untuk memastikannya.”

Lumian pura-pura tersinggung, lalu membalas, “Aku hanya membiarkanmu menjalankan tujuanmu yang menyedihkan dan tidak berarti itu.”

Julie mengabaikannya dan masuk ke kamarnya.

Lumian tersenyum sinis pada dirinya sendiri dan menutup pintu kayu itu.

Sekarang, Julie seharusnya tidak begitu waspada terhadap kemampuannya menggunakan dunia cermin, kan?

…

Dalam keadaan setengah sadar, Lumian melihat tanah yang berlumuran darah, bangunan-bangunan megah yang runtuh, dan pilar-pilar besi hitam menjulang tinggi, yang banyak di antaranya telah patah.

Didorong oleh insting, dia berjalan maju, melewati istana-istana yang terbakar, hujan deras, dan hutan tempat sambaran petir menyambar tanah.

Dia berhenti di depan sesosok mayat.

Tubuh itu hangus kehitaman, wajahnya terkelupas hingga memperlihatkan tengkorak yang terbakar gosong.

Di belakangnya terdapat gunungan mayat dan tulang-belulang, yang bertumpuk hingga ratusan meter tingginya.

Tatapan Lumian mengikuti mayat-mayat itu ke atas, terkadang beradu pandang dengan rongga mata mereka, yang menyala dengan api pucat atau merah tua.

Akhirnya, dia hampir melihat puncak dari “gunung” tersebut.

Tiba-tiba, rasa takut yang luar biasa dan dorongan kuat untuk berhenti berpikir serta menuruti perintah menguasainya.

Dia terbangun dengan tersentak, terengah-engah.

Mimpi buruk lagi…

Mimpi buruk ini menjadi semakin jelas dan sering terjadi…

Lumian melirik ke arah lantai, secara insting mengulurkan tangan seolah ingin menyentuh sesuatu.

Dia hanya meraih udara kosong.

Dengan cepat menenangkan diri, dia bergumam, *Dengan kecepatan seperti ini, saat aku selesai membaca sisa buku-buku itu, mimpi buruk yang disebabkan oleh korupsi ini mungkin akan berubah secara drastis…*

*Apa yang akan dibawanya?*

*Jika mimpi buruknya semakin jelas dan perasaan itu semakin kuat, aku mungkin akan kehilangan kendali saat tidur. Kalau begitu, Albus, Julie, dan Wanak akan memiliki kesempatan untuk menantang sesosok Malaikat. Tidak, Gereja Pengetahuan akan melenyapkan masalah ini terlebih dahulu. Setelah menyegel Ludwig, mereka tidak akan ragu untuk menyegel yang lain…*

Lumian memijat pelipisnya, semakin menyetujui nasihat Uskup Agung Heraberg:

*Jangan terburu-buru; jaga kesehatan fisik dan kejernihan mental!*

*Sekalipun korupsi telah terjadi, lakukanlah secara bertahap!*

Sambil menghela napas, Lumian percaya bahwa dalam lima atau enam hari, ketika dia selesai membaca buku-buku pinjaman itu, situasinya akan berubah secara signifikan menguntungkannya.

*Namun, bisakah situasinya tetap stabil sampai aku selesai belajar?*

*Sejak cedera terakhir, Albus tidak muncul selama berhari-hari, merencanakan sesuatu secara diam-diam…*

*Wanak mendapatkan kembali kendali atas Perusahaan Pertanian Dades tetapi tidak lagi memiliki kantor atau tempat tinggal tetap…*

*Tugas Celeste di makam adalah sebuah risiko sekaligus peluang. Dia mungkin telah memajukan rencana Sekte Demoness, dan kesempatan Julie mungkin akan segera tiba…*

*Apakah mereka akan membiarkanku belajar sampai aku menyelesaikan buku-buku itu?*

*Sepertinya tidak…*

Lumian merenung bahwa Albus, Wanak, atau Sekte *Demoness* kemungkinan besar akan segera mengambil langkah besar yang melibatkan makam tersebut.

Mereka mungkin tidak tahu betapa pentingnya belajar atau bahwa Lumian sedang belajar dengan giat, tetapi mereka pasti merasakan bahwa menunda lebih lama lagi akan memperburuk situasi mereka!

Jangan pernah meremehkan intuisi para *Demoness* atau insting dari mereka yang mendukung Albus dan Wanak!

…

Trier, *Quartier de la Cathédrale Commémorative*, Apartemen 702, Jalan Orosai No. 9.

Franca merasa bangga karena berhasil merencanakan dan mengeksekusi penyergapan terhadap Orang Cermin yang kuat.

Ini terasa jauh lebih memuaskan daripada memimpin serangan tim dalam game masa lalunya sebelum bertransmigrasi.

Dia menunjuk ke arah uang tunai dan gulungan perkamen di atas meja kopi, lalu berkata, “Mari kita bagi hasil rampasannya. Kalian berdua duluan saja.”

Menggunakan ramalan Cermin Ajaib, kedua *Demoness* itu telah mengidentifikasi efek dan mantra untuk gulungan-gulungan tersebut.

Ada gulungan *Sun*, *Healing*, serta masing-masing satu untuk *Lightning*, *Burning*, *Flash*, *Wind*, *Freezing*, *Paralysis*, dan *Secret Voice*.

Anthony memberi gestur kepada Jenna untuk memilih terlebih dahulu.

Jenna, tidak membuang waktu dengan basa-basi, mengambil gulungan *Sun*, *Lightning*, dan *Flash* setelah berpikir selama beberapa detik.

Anthony memilih *Healing*, *Paralysis*, dan *Freezing*, menyisakan 460 *verl d’or* dan tiga gulungan tersisa untuk Franca.

Franca mengambil gulungan *Secret Voice* sambil tersenyum. “Ini sangat cocok untuk mengoordinasikan operasi. Aku heran kau tidak menginginkannya.”

Gulungan *Secret Voice* menciptakan saluran rahasia yang menghubungkan tiga hingga lima orang dalam jarak lima puluh meter, memungkinkan mereka berkomunikasi tanpa bisa di-*nguping* atau terhalang oleh rintangan.

*Kau bisa meninggalkannya untuk Lumian…* Jenna berpikir dalam hati namun tidak mengatakannya, karena tidak ingin memadamkan semangat Franca.

Saat mereka sedang mengobrol, seorang kurir dari Nyonya *Judgment* menyampaikan balasan: “Ordo Pertapaan Moses akan menangani anomali di Kmerolo. Kalian tidak perlu menindaklanjutinya.”

…

Di Trier, di sebuah ruangan dengan furnitur yang terbalik dan kertas berserakan di mana-mana.

*The Hermit*, sesosok kartu *Arcana* Besar dari Klub Kartu Tarot yang pernah ditemui Franca dan timnya sebelumnya, berdiri di hadapan dinding yang dipenuhi garis-garis tanpa arti. Dia mengenakan kacamata berbingkai hitam dan jubah hitam pekat yang dihiasi pola ungu berbentuk mata, mengamankan jejak-jejak samar dari darah kering yang menghitam, air mata, dan air liur.

Sebuah mata yang hampir transparan, tanpa bulu mata, dan acuh tak acuh melayang di depannya, mengawasi dalam diam. Tatapannya tampak menyimpan bintang-bintang yang tak terhitung jumlahnya dan berbagai pemandangan.

Setelah beberapa saat, *The Hermit* mengabaikan darah yang menghitam itu, lalu mengambil sedikit bubuk yang ternoda oleh air mata dan air liur.

Sebuah kereta labu bagaikan mimpi muncul di hadapannya, mengubah penampilan, aura, dan fisiknya.

*The Hermit* duduk dengan tenang di dalam kereta tersebut.

Sekelompok tikus menarik kereta labu itu ke dalam terowongan di luar katakombe Trier.

Masih duduk di dalam kereta labu, *The Hermit* memunculkan gulungan benang yang cerah dan sedikit tidak nyata.

Dia meresapi bubuk dari sebelumnya ke dalam benang tersebut dan meleparkannya ke dalam kedalaman terowongan, meninggalkan seutas benang cerah di tanah yang menunjukkan arah ke depan.

IndoWebNovel – indowebnovel.com