Tabuhan genderang bergema tanpa henti, setiap ketukan beresonansi dengan detak jantung Lumian, membuatnya merasa seperti hendak memuntahkan darah.

Menahan rasa tidak nyaman tersebut, Lumian menerobos cairan dingin yang bagaikan hujan deras seketika, di bawah tatapan yang tak terhitung jumlahnya serta tawa cekikikan yang aneh nan lembut, dengan mantap terus melangkah maju.

Satu langkah, dua langkah, tiga langkah, tiba-tiba warna merah darah menyinari pandangannya yang tertutup perban.

Itu adalah dataran berwarna kemerahan, dengan pasukan mayat hidup berzirah hitam besi yang sedang maju.

Mimpi buruk pertamaku setelah aku mulai belajar? Pikiran itu melintas di benak Lumian. Dia kemudian menyadari pemandangan di depannya mulai retak, berpadu dengan bayangan istana yang terbakar, hutan petir, gunung mayat, dan barisan subjek percobaan yang ditutup matanya sedang berbaris.

Semua ini berasal dari mimpi-mimpi buruknya belakangan ini.

Lumian menyadari bahwa perban-perban itu bukannya kehilangan efeknya, melainkan halusinasi kuat yang disebabkan oleh sesuatu, memadukan kenyataan dan ilusi.

Sementara itu, suara monoton di telinga kirinya berhenti membacakan pengetahuan dari buku-buku dan berubah menjadi tajam serta parau, meneriakkan sesuatu yang tidak jelas.

Telapak tangan kanan Lumian tiba-tiba terasa panas, disertai sedikit sensasi terbakar.

Aura sisa dari Kaisar Darah Alista Tudor telah terpicu!

Secara bersamaan, tanda dari Taois Alam Bawah menjadi semakin dingin, menekan kekerasan dan kegilaan yang mulai muncul, sementara sedikit sensasi terbakar muncul di dada kiri Lumian.

Apakah ini campuran dari segalanya? Lumian mengejek dirinya sendiri dalam hati.

Seiring dengan perubahan-perubahan ini, tetesan cairan dingin itu melunak, bagaikan tangan-tangan dingin dan basah yang membelai tubuhnya.

Ketukan genderang perang tidak lagi sinkron dengan detak jantungnya, tatapan misterius kehilangan kekuatan mereka yang menggelisahkan, dan tawa cekikikan yang mencakar berubah menjadi nyanyian lembut yang memikat.

Lumian berhenti sejenak, menebak-nebak apa yang sedang terjadi.

Dia mempertahankan langkah yang stabil, menuju lebih dalam ke aula yang ditandai di dalam peta mentalnya.

“Tetesan air hujan,” tabuhan genderang, tatapan, dan nyanyian tetap tidak berubah, memungkinkannya untuk melanjutkan perjalanan dengan lancar.

Ini pasti korupsi dari informasi penyegelan 0-01 dan pengetahuan yang telah kupelajari, memicu halusinasi dan membuat bahaya di sini melihatku sebagai salah satu dari mereka, yang terkorup dengan cara serupa?

Ini juga memicu aura sisa Kaisar Darah, menyebabkan reaksi berantai dengan tanda Taois Alam Bawah dan segel Tuan Bodoh. Tanpa hal-hal ini, aku mungkin benar-benar telah menjadi boneka seperti yang lainnya di sini, subjek percobaan sungguhan…

Hmm, apakah segel Tuan Bodoh juga secara pasif mengaburkan persepsi? Memutuskan berdasarkan tingkat korupsi yang serupa bisa jadi merupakan prinsip mistisme atau sebuah celah…

Saat pikirannya menjadi jernih, Lumian mengangkat tangan kanannya, menekannya ke dada kirinya, sambil bergumam dalam hati dan bercanda pada dirinya sendiri,

Puji Tuan Bodoh!

Terima kasih kepada Uskup Agung Heraberg, terima kasih atas kekuatan pengetahuan!

Belajar membawa kebahagiaan bagiku!

Sambil mendengarkan raungan-raungan aneh di penyuara telinga miliknya, Lumian mencoba mengenali informasi tersembunyi apa pun, mempertahankan langkah cepatnya untuk menghindari memicu bahaya yang tak terlihat.

Memperkirakan langkah dan jaraknya, membandingkannya dengan peta mentalnya, Lumian akhirnya mencapai tempat yang seharusnya menjadi pintu keluar aula.

Pada saat itu, pemandangan mimpi buruk di bidang penglihatannya berubah.

Dia tampak berada di tempat yang tinggi, melihat ke bawah ke arah gunung mayat dan tulang-belulang.

Pandangannya bergerak turun, melewati api pucat yang membakar dan cahaya merah gelap di rongga mata kerangka-kerangka itu, melewati daging yang membusuk dan tulang yang pucat, ke tanah berwarna merah gelap yang nyaris hitam, serta zirah hitam besi.

Permukaan logam dari zirah itu memantulkan satu sosok hitam tunggal.

Lumian melihatnya dengan jelas: Itu adalah pembunuh berantai berkacamata yang berpenampilan seperti cendekiawan, Guei!

Orang buangan ini, yang dikirim ke Morora bersama Lumian, Julie, dan Lez, telah menghilang setelah menghabiskan waktu di Katedral Pengetahuan.

Pantulan Guei di atas zirah itu sepertinya merasakan tatapan Lumian, tiba-tiba mendongak, tetapi dengan cepat menundukkan kepalanya lagi, seolah-olah menyadari itu adalah sebuah kesalahan.

Pemandangan yang terpecah-pecah itu lenyap.

Guei?

Pantulannya pada zirah hitam besi… seperti cermin…

Apakah dia Manusia Cermin yang menyusup ke Morora?

Mata Lumian melebar di balik perban putih.

Dia dengan cepat membandingkan sosok Guei dengan Manusia Cermin dari mimpi-mimpi buruknya: Sangat mungkin adalah orang yang sama!

Jadi itu dia… dan dia bahkan tahu cara belajar di Katedral Pengetahuan… Dia sekarang berada di sekitar gunung mayat itu? Lumian tiba-tiba merasa bahwa Guei mungkin sama merepotkannya dan berbahayanya dengan Albus Medici, Julie, Celeste, atau Wanak.

Mengingat pemandangan baru-baru ini, Lumian berpikir sudut pandangnya sangat aneh:

Di puncak gunung mayat?

Mengawasi segalanya…

Apakah aku membagikan sudut pandang 0-01?

Benar, sangat terkorup berarti menjadi bonekanya, dan tampaknya para Pemburu tingkat tinggi dapat membagikan kekuatan, kerusakan, penglihatan, pendengaran, dan perasaan dengan tim mereka…

0-01 baru saja menganggapku sebagai salah satu dari mereka?

Itu tidak memberiku kekuatan seperti Wanak, mungkin belum sepenuhnya ‘diterima’… Jika aku membaca semua buku yang tersisa dan menguasai pengetahuannya, apakah korupsi itu akan mencapai titik kritis, membuat 0-01 melihatku sebagai boneka yang sepenuhnya patuh, sementara aku sebenarnya tidak? Dalam kasus seperti itu, aku bisa mendekatinya dan menemukan cara untuk meninggalkan tanda.

Ini cocok dengan tebakanku sebelumnya. Tujuan dari ujian ini adalah untuk mengukur tingkat korupsi, ketahanan tubuhku, dan keseimbangan dari berbagai korupsi di dalam diriku.

Aku benar-benar harus mengerjakannya dengan sempurna. Jika aku menyembunyikan sesuatu dan mewarnai penilaian Uskup Agung Heraberg, akulah yang akan menderita. Aku akan menjadi boneka sejati dari 0-01 atau mati di sini karena korupsi yang tidak mencukupi.

Pengetahuan memang adalah kekuatan; pengetahuan memang memegang kekayaan!

Lumian mau tidak mau mengutuk Julie and Celeste. Kedua Iblis wanita yang dibesarkan oleh babi itu telah menghalanginya menyelesaikan studinya!

Karena hal itu sudah terjadi, dia hanya bisa terus mengutuk sambil melewati pintu keluar aula.

Setelah berjalan beberapa puluh meter di sepanjang lorong yang ditandai, Lumian tiba-tiba merasakan gangguan di sisi tubuhnya, mendengar suara sesuatu yang berat bergerak menembus udara.

Memegang lampu karbida dan kepala Tangan Bernanah miliknyanya, dia menerjang ke depan dan berguling menghindar.

Bruk!

Suara sesuatu yang berat menghantam tanah bergema.

Menggunakan suara itu, Lumian dengan cepat membuat sketsa gambaran “musuh” di dalam benaknya: pedang raksasa!

Di makam bawah tanah, satu-satunya makhluk yang membawa pedang raksasa tanpa merasa hidup yang bisa dipikirkan oleh Lumian adalah para prajurit boneka.

Apakah aku diserang oleh seorang prajurit boneka di lorong ini?

Hei, kita berada di pihak yang sama! Kita berdua adalah prajurit 0-01!

Dengan terkejut, Lumian mendengar suara mendesing saat pedang raksasa itu mengayun turun lagi.

Dalam keadaan benar-benar buta, Lumian mengaktifkan tanda hitam di bahu kanannya, berteleportasi ke belakang penyerang yang diduga sebagai prajurit boneka itu.

Secara bersamaan, pengetahuan dari buku Pembuatan dan Pemeliharaan Boneka melintas di benaknya: “Prajurit boneka yang digunakan di makam bawah tanah secara seragam memiliki tinggi dua meter, terbuat dari besi…

“Senjata mereka terdiri dari empat jenis: pedang raksasa, palu, tombak, dan busur…

“Titik terlemah dari prajurit boneka adalah leher mereka, karena masalah struktur mekanis dan perkembangan yang tidak dapat dihindari yang dibawa oleh kekuatan korup makam…”

Saat pengetahuan ini melintas, Lumian melompat, menegangkan otot dadanya, merentangkan tangannya, mengangkat tangan kanannya, dan mengarahkannya ke bagian belakang leher prajurit boneka itu, seperti yang tergambar di benaknya.

Kepalan tangannya tersulut oleh lapisan api putih-panas yang terkompresi, akhirnya menghantam sesuatu yang keras dan dingin.

Dengan bunyi dentang, api yang terkompresi itu disuntikkan ke leher prajurit boneka tersebut.

Memanfaatkan dorongan itu, Lumian membalikkan badan ke belakang di udara, sementara suara ledakan bergema dari dalam prajurit boneka itu.

Sebuah Pembersihan (Cull) yang diselesaikan dengan Infus Api!

Suara serpihan logam berat yang menghantam tanah menyusul setelahnya.

Saat Lumian menstabilkan posisinya, dia mendengar suara Albus di telinganya: “Kau bisa melihat?”

Anggota keluarga Medici ini memiliki kualitas metalik yang aneh dalam suaranya.

Albus juga ada di sini? Apakah dia menyaksikan aku membongkar prajurit boneka itu secara presisi? Tangan kanan Lumian diam-diam meraih ke dalam Tas Pelancong, saat dia menjawab sambil tersenyum, “Apakah kau juga bisa melihat?”

Suara metalik Albus datang dari arah yang berbeda:

“Aku tidak bisa melihat sendiri; aku ditutup matanya sepertimu. Tapi aku bisa membagikan penglihatan dari prajurit boneka di sini.”

Ini adalah contoh dari kekuatan Pemburu tingkat tinggi… Sebuah hadiah dari Malaikat Merah? Hadiah ini bahkan bisa menumpang pada boneka-boneka 0-01… Menurut Nyonya Penyihir, Raja Malaikat itu pernah memegang 0-01… Lumian dengan sengaja mendengus dan berkata, “Apakah kau yang membuat prajurit boneka itu menyerangku?”

Albus berpindah lokasi lagi, tampaknya menggunakan prajurit boneka yang berbeda untuk berbicara.

“Ini adalah ujian. Hanya mereka yang lulus ujian yang memenuhi syarat untuk bekerja sama denganku.”

“Kau pikir kau layak bekerja sama denganku? Kenapa kau berpikir aku ingin bekerja sama denganmu?” kata Lumian dengan nada meremehkan.

Albus tertawa. “Iblis wanita itu memiliki barang yang sangat berbahaya. Jika kita tidak bekerja sama, dia bisa menghabisi kita satu per satu.”

IndoWebNovel – indowebnovel.com