Ludwig telah selesai memakan pai daging sapi panas ikan merah di tangannya. Ia jongkok di depan sebuah bangku jalan, mengeluarkan pena dan buku catatan dari tas punggung merahnya yang keras, lalu mulai menuliskan kesan setelah makannya dengan fokus dan serius.

Sambil mengawasi dari bayangan, Lumian mengerutkan bibirnya.

Kau bilang kau takut, tapi tubuhmu secara naluriah mengulangi kebiasaan yang terbentuk di Gereja Pengetahuan…

Jika tidak ada begitu banyak ujian dan pelajaran, kau mungkin sudah menjadi penganut Dewa Pengetahuan dan Kebijaksanaan yang memenuhi syarat…

Sambil mengejek Ludwig, Lumian mengamati para warga di sekitarnya.

Pandangannya melewati seorang pemuda yang sedang asyik membaca buku di sebuah kafe seberang jalan, melewati seorang sarjana paruh baya yang berdiri di persimpangan mengamati para pejalan kaki dan kereta tanpa menyeberang, dan mendarat pada seorang pelukis yang mendirikan kuda-kudanya di bawah pohon peneduh Intis, melukis pemandangan jalanan dengan tatapan kosong.

Lumian meninggalkan bayangan, berjalan beberapa langkah, dan berdiri di belakang pelukis itu, mengintip karyanya seperti para pejalan kaki sebelumnya.

Lukisan itu biasa saja, dan ia tidak mendeteksi kekuatan supernatural apa pun.

Lumian terus berjalan, mendesah dalam hati, *Sepertinya ia pelukis normal untuk saat ini, hanya saja dengan kondisi mental yang agak terganggu…*

Apakah begini rupa para pelukis Trier? Terkadang mereka tampak lebih seperti bidat daripada bidat sungguhan…

Duh, di Trier, sangat sulit mengidentifikasi bidat berdasarkan keabnormalan perilaku. Seperti kata Franca, kondisi mental banyak warga cukup indah… Dalam hal ini, Trier Era Keempat dan segel secara keseluruhan masing-masing menanggung separuh tanggung jawab, dan separuhnya lagi tanggung jawab mereka sendiri…

Saat Lumian sedang berpikir, ia melihat seorang pria tanpa busana berjalan ke arahnya, dengan satu-satunya sehelai kain di tubuhnya adalah sebuah topi tinggi hitam yang diposisikan di depan perut bagian bawahnya.

Pria ini berjalan dengan kepala tegak, melihat sekeliling dengan bangga, sama sekali tidak malu dengan penampilannya saat ini, seolah-olah ia telah melakukan sesuatu yang sangat patut dibanggakan.

Setelah melewati Lumian sejauh tujuh atau delapan meter, telapak tangannya tiba-tiba terasa melepuh.

Secara naluriah ia menarik tangannya dan melihat topi tinggi hitamnya telah berkobar menjadi nyala api merah terang, perlahan-lahan jatuh ke tanah.

Ia kehilangan penutup terakhirnya.

Lumian, yang membelakanginya sambil terus berjalan, menggerakkan bibirnya dalam diam.

*Sama-sama, biarkan kau pamer lebih tuntas saja.*

*Beraninya kau mempertontonkan diri hanya dengan modal segitu? Lain kali, aku akan mengirimmu ke Kota Baru Perak untuk tur gratis.*

Lumian berjalan terus dengan tangan di dalam saku, melangkah masuk ke bayangan, dan mengalihkan perhatiannya kembali ke Ludwig.

Ia telah mengikuti cukup lama namun masih belum menemukan siapapun yang mencurigakan sebagai penganut Pusaran Air Pengegap (*Devouring Whirlpool*).

Namun, mengingat sejak mengenal Ludwig, bocah lelaki itu tidak pernah bergaul dengan bidat dari jalur yang sama, Lumian menduga segel pada dirinya pasti memiliki batasan tertentu terhadap hal ini. Jika tidak, dengan Dewa Jahat berwujud Malaikat yang berkeliaran di mana-mana, entah sudah berapa banyak bencana mistis yang dipicu sekarang.

Mungkin ada alasan lain. Banyak anugerah dewa jahat, bahkan jika mereka telah mencapai keilahian, dapat menyamar sebagai manusia normal selama mereka belum kehilangan kendali atau setengah gila. Tapi para penganut Pusaran Air Pengegap mungkin tidak bisa melakukannya. Ludwig, yang belum pulih menjadi Perampas (*Depriver*), sudah bisa makan begitu banyak dalam satu kali makan.

Dewa setengah dewa *Sequence* 4 yang bersesuaian, bahkan tanpa melepaskan nafsu makannya, pasti akan memiliki kapasitas makan yang akan membuat para Pemurni (*Purifiers*) dan Pikiran Sarang Mesin (*Machinery Hivemind*) khawatir…

Lupakan saja, tujuan utamanya toh untuk ‘menjinakkan’ Ludwig. Memancing penganut Pusaran Air Pengegap lainnya hanyalah gagasan tambahan. Tidak masalah jika aku tidak menemukan satupun… Lumian telah mengawasi begitu lama tetapi tidak menemukan warga dengan perilaku makan yang bermasalah.

***

Setelah menerima surat kedua Franca, Lumian tiba di Apartemen 702, 9 Rue Orosai setelah makan malam.

Jenna telah tiba dua atau tiga menit lebih awal, masih mengenakan riasan Vampir dan mengenakan jubah hitam kuno yang konservatif.

Lumian melirik Jenna, membuka mulutnya, lalu menutupnya kembali.

Melihat ini, Jenna langsung sedikit mengangkat dagunya dan berkata, “Apakah kau tadi berniat mengejek penampilanku saat ini?”

Lumian terkekeh dan berkata, “Aku baru saja teringat sebuah lelucon. Dahulu ada seorang adipati yang, demi memutihkan kulitnya, mengikuti saran dokter palsu dan meminum pil yang mengandung arsenik untuk waktu yang lama. Ia memang berhasil memperbaiki warna kulitnya, tapi ia juga mengalami efek samping—ia mati.”

“Di mana kau membaca lelucon itu?” tanya Jenna penasaran.

“Di Wajah Hantu (*Ghost Face*). Tidak lama sebelum aku melihat lelucon itu, seorang tamu di Auberge du Coq Doré memberitahuku bahwa kau bisa membuat wajahmu tampak merona dan sehat dengan menampar pipimu, untuk membantu menemukan pekerjaan dengan lebih mudah.” Lumian tertawa. “Kalian orang-orang berambut kasar harus lebih banyak membaca buku dan majalah. Jangan buta huruf, atau kalian akan dipandang rendah oleh para rohaniawan Gereja Pengetahuan.”

*Aku hanya ingin kau bertindak normal dan menunggu kesempatan, bukannya terus mengejek…* Jenna tiba-tiba merasakan dorongan untuk mengatupkan giginya rapat-rapat.

“Kau pikir aku ini sepertimu? Bahkan belum menyelesaikan pendidikan wajib…”

Pada titik ini, Jenna menghentikan kata-katanya.

Sementara itu, Franca, yang sedari tadi menulis sesuatu secara sembunyi-sembunyi di meja kopi, berdiri dan berkata, “Kalian berdua, jangan melupakan hal-hal penting.”

Lumian, yang sudah tahu dari surat kedua tentang kemunculan kembali Harrison si pengunjung dari Pulau Kebangkitan dan keinginan Franca untuk segera membawa Amandina ke tepi area Mata Air Wanita Samaria (*Samaritan Women’s Spring*), mengangguk pelan dan berkata, “Kondisiku pada dasarnya sudah pulih.”

“Cepat sekali…” Franca sedikit terkejut.

Pandangan Jenna sempat bergeser sebentar sebelum kembali ke Lumian saat ia mengangguk pelan dan berkata, “Memang, lebih cepat dari yang kuduga.”

Lumian mendecak. “Bukankah itu hal yang bagus? Kita bisa menanyakan pendapat Amandina sekarang juga.”

“Mm-hmm.” Franca dengan penuh semangat bergerak untuk mengeluarkan Jimat Es (*Ice Amulet*).

Sebelum datang, Lumian telah membakar ruang independen yang berisi Air Mata Hitam (*Black Tear*) selama lebih dari setengah jam. Ia mengeluarkan Artefak Tersegel Tingkat 1 Level 1 ini.

“Mari kita gunakan ini. Ini tidak akan menghabiskan muatan sama sekali.”

Saat ia berbicara, pandangannya menyapu cermin *full-body* di ruang tamu, jendela kaca yang menampakkan malam hari, dan dekorasi berpermukaan logam.

Menggunakan sihir cermin Air Mata Hitam, ia tidak menemukan keabnormalan pada benda-benda memantulkan cahaya ini dan tidak merasakan tatapan apapun yang diarahkan ke benda-benda tersebut dari dalam.

Ia kemudian melemparkan Air Mata Hitam kepada Franca, memberikan sedikit anggukan sebagai tanda bahwa Penyihir Wanita Kegelapan (*Demoness of Black*) kemungkinan besar tidak sedang mengawasi mereka saat ini.

“Aku sudah menuliskan semua yang ingin kukatakan kepada Amandina untuk mencegah pengintaian…” Franca mengenakan Air Mata Hitam, memegang kertas surat di tangannya, menutupinya dengan api hitam, dan menekannya ke permukaan kaca cermin *full-body* di ruang tamu.

Ia harus bertindak cepat dan menyelesaikannya sebelum efek negatif Air Mata Hitam mulai mencengkeram!

***

Benua Selatan, Matani, Pelabuhan Pylos.

Amandina menyalakan lampu dinding gas dan duduk di meja kerjanya, kembali membaca bahan-bahan mistisisme yang diberikan oleh Nona Franca.

Setiap kali ia membaca pengetahuan ini, ia merasa benar-benar terkejut, hormat, merindukan, sekaligus takut.

Selama dua hingga tiga minggu terakhir, ia telah beberapa kali menemui kenalannya dari tim patroli dan menghadiri dua pertemuan studi mistis. Ia menemukan bahwa pengetahuan mistisisme yang tercatat dalam bahan-bahan ini sebenarnya tidak diketahui oleh sebagian besar *Beyonded*, baik resmi maupun tidak resmi.

*Ini benar-benar sebuah anugerah…* Saat Amandina memikirkan hal itu, ia melihat cermin rias yang diberikan kepadanya oleh Nona Franca, yang sengaja ia letakkan di dekatnya, menjadi gelap dan bergelombang dengan cahaya berair.

Di dalam cahaya berair itu, karakter-karakter Intis terukir:

“Aku Franca. Lumian telah kembali.

“Ia memintaku menanyakan kapan kau berencana datang ke Trier. Ia akan membawamu ke area di mana bayangan itu mungkin muncul…”

*Louis Berry telah kembali ke Trier…* Amandina berpikir selama beberapa detik, lalu berkata kepada cermin, “Malam ini bisa.”

Awalnya ia berencana tidak menemui siapa pun malam ini, untuk fokus mempelajari sisa pengetahuan mistisisme.

Ia sudah memberi tahu pelayannya terlebih dahulu dan mengunci pintu kamar tidurnya.

Begitu Amandina memberikan jawabannya, suara Franca yang sedikit mendesak terdengar dari cermin.

“Letakkan tanganmu di cermin.”

Merasa sedikit gugup namun sangat bersemangat dan penasaran, Amandina mengulurkan telapak tangannya ke arah permukaan cermin rias.

Ia merasakan kaca yang keras dan dingin itu kehilangan tekstur padatnya, seperti lapisan air tanpa suhu.

Tangan kanan Amandina menembus permukaan kaca sepenuhnya, dan tiba-tiba kekuatan isap yang menakutkan meletus dari dalam.

Seluruh tubuhnya terseret masuk, jatuh ke dalam terowongan yang gelap dan kosong, meluncur deras menuju ujung sebuah pusaran.

Sebelum Amandina sempat bereaksi, ia merasa pusing dan disorientasi.

Ketika ia sadar kembali, ia mendapati dirinya berdiri di sebuah ruang tamu kecil, berhadapan dengan Nona Franca yang pernah ia temui sebelumnya.

Nona ini secantik terakhir kali, dan dengan jarak yang lebih dekat serta tanpa penghalang cermin, pesonanya jelas lebih kuat, membuat bahkan Amandina, seorang wanita, merasa sedikit malu untuk menatap terlalu lama namun tidak mampu menahannya.

Saat pandangan Amandina bergeser, ia melihat seorang wanita cantik berkulit pucat dan bibir merah cerah yang tampak lebih seperti gadis remaja, dan Lumian Lee yang sedang duduk di kursi lengan, mengenakan kemeja dan jaket, dengan kaki kanannya disilangkan di atas kaki kirinya.

*Apakah semua wanita di sekitar pria ini begitu cantik? Ia sepertinya menjadi sedikit lebih tampan…* Amandina tiba-tiba merasa sedikit tidak aman dengan penampilannya sendiri.

Ia kemudian melihat sekeliling, mengamati tempat yang asing ini.

Sementara itu, Franca dengan cepat melemparkan Air Mata Hitam dan melemparkannya kembali ke Lumian.

*Luar biasa sekali…* Amandina akhirnya sadar kembali dan bertanya dengan mata berbinar-binar, “Apakah aku datang ke sini lewat cermin? Apakah ini Trier?”

Lumian menyelipkan kembali Air Mata Hitam ke dalam ruang terpisah di Tas Pelancong (*Traveler’s Bag*) dan tersenyum seraya mengoreksi,

“Lewat dunia cermin.”

“Dunia cermin…” Amandina merenungkan istilah itu, “Kalau begitu, apakah aku punya cara untuk bepergian ke tempat-tempat berbeda melalui dunia cermin sepertimu?”

Lumian mencemooh. “Tidakkah kau tahu bahwa jalur yang tidak berdampingan tidak bisa saling ditukar? Tidakkah kau tahu tentang keberadaan benda-benda mistis?”

Sambil berbicara, Lumian berdiri dan berjalan menuju pintu. “Kita berangkat sekarang.”

“Mereka tidak ikut?” Amandina menunjuk ke arah Franca dan Jenna.

Ia bahkan belum sempat bertukar sapa dengan baik!

“Tidak perlu.” Lumian membuka pintu depan.

IndoWebNovel – indowebnovel.com