Jauh di dalam pulau primitif, di tengah kabut putih yang menyelimuti, wajah Perle yang berkerut melihat gerbang makam Kaisar Hitam terbuka lebar.

Sesosok figur raksasa yang mengenakan baju besi hitam dan jubah megah muncul dengan penuh keagungan, dengan semburan kabut putih mengalir di antara Perle dan sosok tersebut.

Roselle Gustav… Wajah Perle secara insting menegang, menyebabkan kabut yang membentuk tubuhnya sedikit runtuh ke dalam.

Roselle bahkan tidak melirik sang Penenun Pusaran (Vortex Weaver). Ia melayang selangkah demi selangkah ke udara, mencapai tepi dunia asing yang abstrak dan bernuansa etereal, bagaikan gunung yang menjulang.

Selama proses ini, langit meredup, dan awan yang tersisa berpilin seolah-olah sesuatu mulai hidup kembali.

Roselle menatap ke kejauhan, mengangkat kedua tangannya, dan dengan suara yang agung, ia memaklumkan, “Rakyat Intis, kaisar kalian telah kembali!”

Tiba-tiba, awan di atas didorong bersama-sama oleh kekuatan tak kasat mata, berputar ke bawah untuk membentuk pusaran mengerikan lainnya.

Pusat dari pusaran ini adalah Roselle Gustav.

Sementara itu, di seluruh penjuru Intis, mereka yang masih mematuhi tatanan yang telah ditetapkan Roselle mendengar suara sang kaisar yang telah kembali. Sebagian besar merasa bingung, meragukan pendengaran mereka setelah ledakan cahaya terang yang intens baru-baru ini, sementara beberapa orang menjadi pucat, tidak dapat mempercayai kecurigaan mereka.

Ke ujung timur langit, seberkas cahaya melesat naik, bergetar hebat seolah berjuang untuk melintasi jarak yang sangat jauh dan meraih pelukan Roselle, menyebabkan berbagai distorsi. Di belakang berkas cahaya ini, tiga berkas cahaya lainnya muncul, seolah didorong oleh kekuatan tak kasat mata, dipaksa untuk maju sebelum waktunya.

Di berbagai belahan dunia, beberapa orang mendapati diri mereka sudah kembali ke rumah meskipun baru saja pergi, yang lain melihat Katedral mereka yang terang menjadi gelap dan sunyi, dan beberapa orang yang terbiasa minum susu tidak menyadari bahwa mereka meminumnya menggunakan lubang hidung mereka, tanpa menderita cedera apa pun.

Sekolah wajib belajar yang sudah lama terbengkalai mendadak menyala dengan aneh, seolah-olah dipenuhi oleh para murid yang sedang diam-diam mengikuti pelajaran.

Menggunakan Cacing Waktu-nya (Worms of Time) untuk mencari celah pada arloji Inevitability, Pallez menemukan titik yang bisa dieksploitasi, namun Cacing Waktu yang ia kirimkan justru mendurhakai perintah-Nya.

Nyonya Penyihir (Madam Magician), yang kembali berkelana bersama Nyonya Pertapa (Ma’am Hermit) dan Nona Keadilan (Miss Justice), mendapati dirinya berada jauh dari lokasi target; alih-alih di lautan, yang muncul di hadapannya justru Nyonya Penghakiman (Madam Judgment) dan anak laki-laki Will Auceptin yang menggenggam tangannya.

Titik-titik cahaya di dalam kabut putih sebagian besar tidak terpengaruh, hanya meredup sedikit. Perle, sang Penenun Pusaran, awalnya terkejut, lalu menunjukkan ekspresi gembira.

Ia tidak menyangka Roselle akan maju, dengan paksa membangkitkan dirinya sendiri sebelum upacara berakhir untuk merebut kembali takhta ilahi Kaisar Hitam. Hasil seperti itu berada di luar impian terliarnya, dan ia bahkan tidak mempertimbangkan untuk meminta Héloïse, Pelayan Takdir (Fate’s Attendant), untuk menenunnya, namun ini tanpa ragu adalah hal yang baik baginya dan entitas agung yang ia sembah, Kabut Tak Menentu (Uncertain Mist).

Imbalan kali ini akan sangat luar biasa! Perle baru saja memikirkan hal itu ketika Kabut Tak Menentu yang terhubung dengannya melalui ritual menyampaikan sebuah emosi, memperketat hubungan mereka dan menebalkan kabut yang berputar-putar.

Perle dengan tajam mengalihkan pandangannya ke arah vila di Trier, ke arah bayangan darah berputar yang muncul dari kilau suci dan kabut putih.

Dengan suara yang melayang, ia berbicara, “Bayaran untuk faksi indulgensi dari Perguruan Pemikiran Mawar (Rose School of Thought) adalah Bayangan Dewi Kecantikan (Shadow of the Beauty Goddess), sebuah Artifact Bersegel yang berasal dari karakteristik Beyonder Urutan 1 jalur Bulan. Orang yang bersedia memberikan harga untuk itu adalah Nyonya Härt dari para Penguntit Malam (Nightstalkers).”

Saat Kata-kata Perintah (Words of Order) Perle bergema, titik cahaya lainnya mengembang dengan cepat.

Titik cahaya ini memperlihatkan sebuah ruang rahasia, di mana sebuah patung wanita samar berdiri di tengah-tengah, dindingnya dipenuhi dengan sosok-sosok kekanak-kanakan berkaki cakar burung, dan lantainya dipenuhi oleh manusia-manusia tanpa ekspresi yang bertumpuk.

Pada saat itu, sesosok figur berdiri di hadapan patung tersebut, perutnya membuncit, wajahnya penuh dan cantik, dengan mata zamrud yang berkilau bagaikan permata, dan rambut cokelat yang diikat rapi, mengenakan jubah putih yang sederhana dan longgar—seorang wanita hamil.

Wanita yang merawat seorang dewa!

Bayangan darah berputar dari vila di Trier, menggunakan kabut putih, menembus titik cahaya yang bersesuaian dan muncul di samping Perle, lalu bergerak menuju titik cahaya tempat Nyonya Härt berada.

Ia berjalan perlahan, terpengaruh dan terpuntir oleh kebangkitan Roselle.

“Nyonya, Anda bisa mulai.” Perle tidak dapat mengubah situasi Bayangan Dewi Kecantikan dan hanya bisa meminta Nyonya Härt dari para Penguntit Malam untuk memberikan harga terlebih dahulu.

Härt mengangguk pelan, berbalik menghadap patung di dalam ruangan tersebut, dan merapal mantra dengan suara pelan dan tidak jelas.

Saat rapalan itu mendekati akhirnya, sosok-sosok kekanak-kanakan di dinding menjadi ilusi, berubah menjadi berkas cahaya yang memasuki perut patung. Manusia-manusia yang kebingungan di lantai meledak satu per satu, kembali sebagai daging dan darah kepada sang ibu agung.

Patung wanita itu secara bertahap memunculkan kilau merah darah, berubah menjadi bulan merah tiruan yang berbentuk humanoid.

Nyonya Härt kemudian berbalik dan membuat gerakan seperti menimang ke arah Kaisar Roselle di udara.

Ia berseru dalam bahasa Jotun kuno, “Kembalilah, anak sang ibu!”

Cahaya bulan berwarna merah darah merembes keluar dari tubuh Roselle, meninggalkannya dan menuju ke titik cahaya tempat patung dewi wanita itu berada.

Ini adalah polutan yang memaksa Roselle mencari keilahian dan kematian namun gagal membebaskan dirinya sendiri.

Kini, semuanya telah ditarik keluar, tidak lagi memengaruhi Roselle, tidak lagi mencoba merusaknya.

Masalah Roselle yang sudah berlangsung selama seabad dengan demikian terselesaikan tanpa usaha, namun kondisinya saat ini memerlukan korupsi dari Kabut Tak Menentu untuk menyeimbangkan korupsi dari Sang Ibu Agung. Menghilangkan salah satunya akan merusak keseimbangan itu!

Dalam sekejap mata, Roselle dipenuhi oleh kabut putih, memuntir kecepatan perpindahan dan jarak antara dua titik, secara bertahap mengikis sang kaisar untuk merusaknya sepenuhnya.

Di dalam makam Kaisar Hitam, Bernadette melihat ini dan, tidak lagi setenang di luar makam, dengan cemas berteriak, “Adam, di mana janji Anda?”

Roselle tetap tidak terpengaruh oleh perubahan kondisinya, seolah-olah itu sudah berada dalam ekspektasinya. Ia terus merentangkan tangannya, menunggu kembalinya Keunikan (Uniqueness) Kaisar Hitam dan tiga karakteristik Beyonder Urutan 1.

Ini adalah sifat-sifat unik dari dewa sejati Kaisar Hitam. Begitu dibangkitkan, terlepas dari siapa pun yang memegang Keunikan dan tiga karakteristik Beyonder Urutan 1 tersebut, mereka akan secara paksa kembali, menyatu dengannya tanpa memerlukan ritual atau ramuan tambahan!

Cahaya bulan merah darah bangkit dari berbagai belahan pulau primitif, menyatu dengan polutan yang ditarik dari Roselle menjadi objek miniatur menyerupai bulan merah.

Suara etereal Perle berkemandang tepat waktu, “Nyonya Härt meminta Sang Ibu Agung untuk mengambil kembali korupsi dari Roselle Gustav. Korupsi ini akan ditukar dengan Bayangan Dewi Kecantikan dan diberikan kepada faksi indulgensi dari Perguruan Pemikiran Mawar…”

Nyonya Härt menangkap miniatur bulan merah yang mencoba kembali ke pelukan sang ibu dan mendorongnya keluar dari titik cahayanya.

Miniatur bulan merah itu memasuki kabut putih yang diciptakan oleh Perle, perlahan terbang menuju titik cahaya lainnya.

Ini bukan titik cahaya tempat Bayangan Dewi Kecantikan muncul, melainkan titik cahaya yang dijaga oleh sebuah pohon raksasa aneh dengan sosok samar yang tergantung di atasnya.

Penenun Pusaran, Perle, menekan kegembiraannya dan sekali lagi mengamati pemandangan Topsy dari Perguruan Makanan Lezat (School of Deliciousness) yang menghancurkan segel di lautan.

Detik berikutnya, gumpalan kabut abu-abu tipis merembes dari dasar laut, bekerja sama dengan Topsy yang mirip hydra.

…

Trier, kebun raya.

Mendengar kembalinya sang kaisar melintasi ruang, mata biru-danau Franca melebar karena heran dan bingung, dengan sedikit kegembiraan yang tak terkendali.

Pada saat yang sama, intuisi spiritualnya memberitahunya bahwa tatanan di sini telah terdistorsi, termasuk efek Penghuni Lingkaran (Circle Inhabitant).

Dan di mana pun ada distorsi, itu berarti mereka bisa melarikan diri tanpa memicu efek Penghuni Lingkaran!

Di mana letak distorsi itu? Franca baru saja memikirkan hal ini ketika ia melihat Jenna mengeluarkan cermin dan dengan cepat melakukan Ramalan Cermin Ajaib (Magic Mirror Divination).

Jenna memiliki intuisi yang serupa.

Sementara itu, kedua Higdon, mengabaikan lingkungan sekitar yang tidak biasa, dengan membabi buta menyerang Lumian, yang memegang Pedang Keberanian (Sword of Courage), tidak mampu memfokuskan perhatian pada kedua Penyihir Wanita (Demonesses) itu.

Begitu pula, di hadapan Voisin Sanson hanya berdiri Ludwig, yang masih berkaki pendek dan berbadan pendek, tidak mampu menjangkaunya untuk ikut campur.

Penghuni Lingkaran membuat keputusan cepat, menekan pelipisnya, membiarkan cahaya aneh yang terkumpul menembus kepalanya.

Dalam rasa sakit luar biasa yang bahkan tak tertahankan oleh seorang Ascetic, ia langsung berada di ambang kematian.

Efek Penghuni Lingkaran terpicu sekali lagi.

Pikiran Lumian dan Anthony menjadi kabur, dan mereka mendapati diri mereka kembali ke kabin yang utuh, sebelum mengeluarkan Pedang Keberanian dan aksesoris dahi Air Mata Hitam (Black Tear).

Franca dan Jenna tidak dapat menyelesaikan Ramalan Cermin Ajaib mereka tepat waktu.

Lumian secara insting mengeluarkan aksesoris dahi Air Mata Hitam, berniat meleparkannya ke Franca, namun begitu menggenggamnya, ia merasakan dunia cermin, terutama dunia cermin khusus, merasakan panggilan dari 0-01 dari Morora.

Apakah mungkin merasakan hal seperti ini dengan cara ini? Sebelumnya tidak…

Anomali sebelumnya mendistorsi tatanan di sini dan efek Penghuni Lingkaran, menyebabkan perubahan ini? Artinya mereka bisa melarikan diri melalui dunia cermin tanpa memicu Penghuni Lingkaran? Lumian langsung menilai.

Ia bertindak sebelum Voisin Sanson sempat bunuh diri lagi dan membawa akhir yang tak terelakkan, berteriak kepada Franca dan yang lainnya, “Pegang aku!”

Waktunya mendesak; ia tidak sempat menjelaskan dan berharap rekan-rekannya akan mempercayainya.

Meskipun ragu, Franca dan yang lainnya, termasuk Ludwig, kembali memegang tubuh Lumian.

Detik berikutnya, Lumian menggunakan aksesoris dahi Air Mata Hitam dan jendela kabin untuk memasuki dunia cermin yang gelap gulita, secara acak memilih sebuah terowongan untuk dilalui.

Seperti yang diduga, mereka tidak memicu efek Penghuni Lingkaran kali ini.

Saat kegembiraan melonjak di hati Lugano, semuanya menjadi kabur dalam keadaan jungkir balik, dan mereka mendapati diri mereka berada di dunia yang hampir sepenuhnya gelap, berhadapan dengan Harrison dari Pulau Kebangkitan (Resurrection Island).

Di sekitar Harrison terdapat empat lilin yang menyala dan empat porsi makanan pokok, termasuk dua potong roti, mi Feynapotter, dan nasi, semuanya berjamur.

Harrison menatap Lumian dengan senyuman tipis. “Orakel Yang Mulia Surgawi (Celestial Worthy) menyatakan bahwa kamu membawa bagian kunci dari masalah ini. Menangkapmu akan melenyapkan segala kejutan.”

Saat Harrison berbicara, Voisin Sanson dan Higdon muncul dalam kegelapan di sampingnya.

Voisin Sanson juga menatap Lumian sambil tersenyum. “Bukankah kamu tahu bahwa aku melarikan diri dari Trier Era Keempat melalui dunia cermin khusus?”

IndoWebNovel – indowebnovel.com