Di kantor telegraf di distrik seni.

Masih mengenakan topi jerami dan kerudung hitamnya, Jenna membayar biaya telegram dan menatap suara dentingan konstan di sebelah, bergumam pada dirinya sendiri, “Apa yang sedang mereka renovasi?”

Seorang operator telegraf pria mendongak dan berkata dengan campuran rasa jijik dan khawatir,

“Kantor telepon.

“Mereka bilang mereka ingin mengembangkan telepon kabel secara ekstensif. Apa mereka benar-benar bisa memasang jalur ke begitu banyak tempat? Pada akhirnya, mereka harus mengandalkan nirkabel!”

Ya, ponsel seharusnya juga merupakan jenis nirkabel… Jenna tiba-tiba merasa bernostalgia.

Dia juga menantikan perkembangan jaringan telepon di Intis. Dengan begitu mereka bisa berkomunikasi secara langsung alih-alih harus repot mengirim dan menerima telegram.

Keluar dari kantor telegraf, sebelum Jenna sempat memutuskan apakah akan naik kereta kuda kembali ke vila mewah atau jalan-jalan di sekitar lingkungan itu, dia mendengar seorang anak penjual koran berteriak di persimpangan:

“Kabar terbaru! Kabar terbaru!

“Nona Fors berjanji untuk merampungkan ‘Petualang Hebat 7’ dalam waktu dua minggu!

“Kabar terbaru! Kabar terbaru!

“Generator besar yang dibuat oleh Biara Lembah Dalam Gereja Uap telah memasuki tahap produksi pabrik!”

Generator besar… Jenna berhenti sejenak, tatapannya tanpa sadar tertarik ke arah trem berkuda di jalan, para wanita mengenakan berbagai gaya topi jerami, para pria membawa tongkat jalan dan mengenakan topi tinggi, lampu jalan gas bergaya klasik, teater-teater mewah dan kafe-kafe terdekat, serta berbagai toko.

Ini sama sekali tidak tampak seperti pemandangan menjelang kiamat.

Jenna menatap segala sesuatu dengan penuh dambaan, khawatir semuanya akan tiba-tiba buyar seperti kota impian.

…

Di dalam vila mewah.

Lumian berdiri di depan cermin seluruh badan, menatap tanpa berkedip ke arah wajahnya yang tampan, yang terasa akrab sekaligus asing.

Dia sedang menunggu, menunggu bayangan di cermin itu tersenyum sendiri atau menunjukkan ekspresi lain.

Salah satu kesulitan terbesar dalam ritual kemajuan Penyihir Tanpa Penuaan adalah menemukan Orang Cermin milik seseorang—ini bukanlah sesuatu yang bisa ditemui hanya dengan menginginkannya.

Koneksi mistis antara seorang Penyihir dan Orang Cermin mereka berfungsi ganda sebagai alat pelacak dan alarm yang memungkinkan pihak lain mendeteksi bahaya lebih awal dan terus berpindah tempat.

Selain itu, menurut pengalaman nyata dan pengamatan sehari-hari dari ketiga Penyihir—Lumian, Franca, dan Jenna—Orang Cermin yang stabil yang lahir dari proses menjadi Penyihir berbeda dari Orang Cermin di dunia cermin khusus.

Dalam keadaan normal, Orang Cermin milik para Penyihir tidak dapat meninggalkan dunia cermin. Begitu Orang Cermin ini memasuki dunia nyata, itu berarti ada masalah besar pada kondisi si Penyihir itu sendiri.

“Kita masih harus meminta bantuan Nona Penyihir untuk pelacakan dan penahanan…” Lumian, yang telah mengamati bayangan cermin itu selama satu jam, menarik tatapannya dan bergumam pada dirinya sendiri.

Pada saat itu, Nona Penyihir muncul di kamar tidur, dikelilingi oleh kerlip cahaya bintang.

Dia melihat sekeliling dan bertanya, “Di mana Dua Cangkir?”

“Dia pergi menemui bawahannya, bersiap untuk pertemuan besok dengan Penyihir Hitam,” jawab Lumian singkat.

Nona Penyihir mengerutkan kening dan berkata, “Apakah dia masih akan melanjutkan misi Sekte Penyihir?

“Pada tahap manusia setengah dewa Urutan 4, Penyihir Keputusasaan hanya menyediakan ramuan dan membantu menyiapkan ritual. Bagaimana Dua Cangkir akan menjelaskan bagaimana dia bisa maju menjadi Penyihir Keputusasaan, dari mana formula ramuan dan bahan-bahan yang sesuai berasal, dan bagaimana ritual itu diselesaikan?”

“Tidak perlu penjelasan apa pun. Kemajuannya ke Urutan 4 diselesaikan di bawah pengawasan Penyihir Primordial, dan beberapa hari terakhir ini, dia sering mengeluarkan patung tulang putih itu dan meletakkannya di sampingnya, tanpa ada kelainan atau bahaya yang muncul,” Lumian menjelaskan mewakili Franca. “Situasi ini membuatnya merasa dia masih memiliki nilai bagi Sekte Penyihir, atau lebih tepatnya, bagi Penyihir Primordial.

Ketika saatnya tiba, dia bisa mengarang alasan meyakinkan yang harus dipercaya oleh Penyihir Hitam, seperti anugerah ilahi atau nikmat ilahi.

“Dia juga dapat memanfaatkan kesempatan ini untuk mempelajari lebih banyak pengetahuan mistis tentang Orang Cermin dari Penyihir Hitam, yang mungkin akan berguna dalam ritual Penyihir Tanpa Penuaan yang akan datang.”

Nona Penyihir menatap Lumian selama beberapa detik. “Ini berbahaya.”

“Kami tahu,” jawab Lumian dengan suara rendah.

Nona Penyihir menghela napas dan berkata, “Saat dia pergi menemui Penyihir Hitam besok, ingatlah untuk memberitahuku sebelumnya. Aku akan memberikan perlindungan yang diperlukan di dekat sana.”

“Terima kasih,” Lumian lalu bertanya, “Kenapa kamu tiba-tiba datang? Ada apa?”

Bukankah kita seharusnya menunggu sampai kita mengumpulkan semua informasi sebelum menentukan waktu untuk ritualnya?

Nona Penyihir tidak berusaha menyembunyikannya, ekspresinya menjadi cukup rumit.

“Untuk mengadakan rapat kecil.”

“Rapat kecil?” Lumian mengangkat alisnya.

“Rapat kecil berarti pertemuan pribadi tanpa kehadiran Tuan Bodoh, tetapi tetap diadakan di istana di atas kabut abu-abu,” jelas Nona Penyihir singkat. “Sebelumnya itu ditetapkan sebulan sekali, tetapi sekarang pertemuan resmi telah dilanjutkan dan dijadwalkan pada pukul 3 sore pada hari Senin pertama setiap bulannya, kita jelas tidak bisa melanjutkan rapat kecil dengan cara yang sama.

Pertemuan itu mungkin akan lebih bersifat dadakan, yang khusus diadakan untuk urusan-urusan khusus.”

“Diskusi ini…” Lumian bertanya sambil berpikir, “Apakah ini untuk menyelaraskan pemahaman para Kartu Arcanum Utama tentang Gehrman Sparrow?”

“Ya,” Nona Penyihir mengangguk kecil. “Dalam setengah jam, lafalkan nama kehormatan Tuan Bodoh.”

Setelah berbicara, sosoknya berubah menjadi jutaan cahaya bintang dan terbang ke dalam pintu ilusi.

Setengah jam kemudian, Lumian melafalkan nama kehormatan Tuan Bodoh dan sekali lagi tiba di atas kabut abu-abu, duduk di salah satu sisi meja panjang perunggu.

Di matanya, garis-garis cahaya menjulang naik, memadat menjadi sosok-sosok yang agak kabur di kursi yang berbeda.

Dalam waktu kurang dari satu menit, semua pemegang Kartu Arcanum Utama telah hadir.

Setelah melirik Nona Keadilan, Sang Penyihir mulai berbicara.

“Aku baru saja kembali dari Dua Cangkir. Dia membandingkan citra Tuan Bodoh saat ini, atau lebih tepatnya citra Gehrman Sparrow, dengan sebuah kecerdasan buatan…”

Setelah secara garis besar mengulangi kata-kata asli Franca, wanita ini berkata, “Menurutku itu masuk akal. Kita harus segera menyelaraskan pemahaman kita tentang Gehrman Sparrow untuk meminimalkan kerusakan pada jangkar keimanan.”

Nona Keadilan mengambil alih pembicaraan.

“Persepsi publik yang paling mendasar dan luas tentang Gehrman Sparrow tidak perlu diubah, dan tidak dapat diubah dalam jangka pendek—ini sendiri tidak mengandung kontradiksi.

“Yang perlu kita lakukan adalah membuat Gehrman Sparrow di balik cangkang ini lebih mendekati diri sejati Tuan Bodoh, dan memastikan tidak ada kontradiksi.

“Karena kita ingin menyelaraskan pemahaman ini, kita harus mulai dari diri kita sendiri. Jika pemahaman kita sendiri masih berbeda dan mengandung kontradiksi besar, itu pasti akan memengaruhi koreksi dan penyebaran selanjutnya.”

Melihat semua pemegang Kartu Arcanum Utama mengangguk kecil tanda setuju, Nona Keadilan berkata,

“Kalau begitu, mari kita bagikan terlebih dahulu kesan kita tentang Tuan Bodoh dan Gehrman Sparrow, catat semuanya, lalu diskusikan mana yang benar dan mana yang dapat diselaraskan.

“Siapa yang ingin mulai?”

Nona Keadilan pertama-tama melihat ke arah Nona Penyihir dan Tuan Bintang.

Dia mendapati bahwa wanita yang pertama menunjukkan sedikit rasa takut, seolah takut untuk berbicara atau mendengarkan, sementara yang terakhir terus menutup mulutnya, tampak cukup ragu-ragu, seolah tidak yakin hal mana yang harus diucapkan, mana yang tidak, dan apakah harus menceritakan semuanya.

Sang Kereta Lumian berdecak tanpa bisa dicegah dan menggelengkan kepalanya.

“Apa yang sedang kamu pikirkan?” Tuan Bulan, yang duduk tidak jauh darinya, memiringkan kepalanya dengan rasa ingin tahu untuk bertanya.

Lumian terkekeh dan berkata, “Aku sedang membayangkan bagaimana perasaanku jika sekelompok orang mendiskusikan orang seperti apa aku di belakang punggungku, masing-masing dengan kesan yang berbeda.”

“Malu?” Tuan Bulan mau tidak mau memikirkannya juga.

Sang Kereta Tuan Lumian tersenyum dan berkata, “Aku tidak tahu apakah orang lain akan merasa malu, tetapi untuk diriku sendiri, aku mungkin akan merasa bersemangat, menganggapnya seru, dan berharap bisa menyelinap masuk untuk mendengarkan.”

Tuan Bulan mengangkat tangan kanannya dan menyentuh wajahnya.

Dia secara naluriah melihat ke arah kursi besar di ujung kepala meja, lalu melirik ke posisi di bagian bawah, memastikan bahwa baik Tuan Bodoh maupun Sang Dunia tidak hadir—benar-benar tidak hadir.

“Jika itu adalah Sherlock Moriarty dalam kesanku, dia benar-benar akan merasa malu, tetapi jika itu adalah Gehrman Sparrow, dia akan mempertahankan ekspresi dingin, membuat mustahil untuk menebak apa yang sedang dipikirkannya,” Tuan Bulan menanggapi perkataan Lumian.

Setelah berbicara, dia mendapati bahwa para pemegang Kartu Arcanum Utama lainnya semuanya sedang menatapnya.

Melihat ini, Lumian dalam hati terkekeh dan bergumam pada dirinya sendiri, Nah kan, seseorang yang memulai duluan sudah mengajukan diri.

Tuan Bulan sempat tertegun sejenak, dan melihat semua orang menunggunya untuk melanjutkan, dia tidak punya pilihan selain mempertahankan ketenangan lahiriah dan melanjutkan.

“Aku tidak banyak berinteraksi dengan Gehrman Sparrow; itu terutama terjadi di atas kabut abu-abu. Banyak kesanku berasal dari desas-desus, berpusat di sekitar kata-kata seperti dingin, kuat, dan cepat bertindak.

“Sebagai perbandingan, aku lebih mengenal Sherlock Moriarty. Dia cukup peka, cukup waspada, sangat peduli dengan uang, tetapi menilai dari perilakunya di Gereja Panen dan tempat-tempat lain, dia sebenarnya sangat perhatian dan memiliki rasa humor seorang pria sejati…”

Setelah berbicara dalam satu tarikan napas, Tuan Bulan sedikit mengangkat dagunya, melihat sekeliling, dan berkata, “Giliran kalian.”

Nona Keadilan tidak menunggu Kartu Arcanum Utama lainnya, memutuskan untuk mengikuti contoh Tuan Bulan dan memberikan teladan bagi semua orang.

“Aku akan mulai.

“Aku pernah menjadi psikiater Tuan Dunia, memberinya perawatan yang sesuai, dan bahkan memasuki Aula Kebenaran bersamanya, mendengar banyak isi hatinya.”

Begitu menangkap istilah Aula Kebenaran, Tuan Bintang secara tidak sadar menyesuaikan posisi duduknya, dengan sisi kanannya lebih maju dan sisi kirinya sedikit ditarik ke belakang.

Setelah semua pemegang Kartu Arcanum Utama, termasuk Sang Kereta Lumian, berbalik untuk menatapnya, Nona Keadilan berbicara dengan suara mantap,

“Kesan terdalamku tentang Tuan Dunia adalah bahwa dia sangat kesepian. Ada banyak hal yang menumpuk di dalam hatinya dan membebani pundaknya…

“Tetapi dia tetap bisa mengendalikan diri, tidak memanjakan diri, tidak putus asa, tidak bertindak semaunya sendiri, tidak menjadi terdistorsi…

“Apa yang baru saja dikatakan Tuan Moon benar—dia memang orang yang sangat perhatian, hatinya sebenarnya sangat lembut, dan penampilan luarnya yang dingin dan tangguh hanyalah kedok yang dia kenakan…”

Suara lembut Nona Keadilan perlahan bergema di atas meja panjang perunggu.

IndoWebNovel – indowebnovel.com