Di depan kabut putih keabuan yang menyelimuti area Mata Air Para Wanita Samaria.

Lumian dan Jenna sama-sama menundukkan kepala, menempelkan tangan ke dada, dan melafalkan nama kehormatan Tuan Bodoh (Mr. Fool).

Saat mereka mengangkat kepala, mereka telah tiba di sisi lain dari kabut abu-abu tersebut.

Keduanya mengikuti lereng ke bawah, dan tak lama kemudian mendengar suara cipratan air yang samar dan halus.

Beberapa langkah kemudian, mereka melihat sesosok wanita cantik dan suci dalam jubah putih.

Anak dari Primordial Demoness—Krismona.

Jenna mengamati wajah target yang pucat dan transparan selama beberapa detik dan maju sendirian, untuk melihat apakah sifat khususnya akan memicu reaksi tambahan.

Tiba-tiba, secercah cahaya muncul di mata Krismona yang kosong dan hampa.

Cahaya itu tajam, dingin, dan sangat kejam!

Hampir bersamaan, di sekeliling Lumian dan Jenna, dari tanah yang miring, kabut abu-abu di atas, dan udara dari segala arah, muncullah satu demi satu ular berbisa hitam yang tebal dan licin, masing-masing dengan bola mata hitam dan putih yang berbeda berputar di kepala mereka.

Dalam waktu yang lebih singkat dari kedipan mata, tempat ini telah berubah menjadi hutan ular hitam, menutupi bumi dan menembus langit.

Seiring dengan perubahan ini, suhu turun drastis, dan area di sekitar Mata Air Para Wanita Samaria seketika menjadi dunia yang dikuasai oleh es dan salju.

Es batangan menyebar di antara ular-ular hitam yang padat, menutupinya dengan lapisan putih berkristal.

Jenna sudah membeku kaku, dengan partikel es dan stalaktit es terbentuk di rambut berwarna linennya, wajahnya, dan di seluruh pakaiannya.

Di sekeliling Lumian, api putih yang intens dengan semburat biru menyala, tetapi api ini juga membeku dengan cepat, dengan lapisan es kristal yang menyebar dengan cepat.

Bagi Lumian, menahan serangan untuk sesaat ini sudah cukup. Ia mengangkat telapak tangan kanannya, mengaktifkan sisa aura Kaisar Darah di telapak tangannya.

Suara cipratan air langsung menghebat, dan Jenna, yang sudah hampir membeku dan mengeras, langsung kehilangan kesadaran.

Lumian merasakan aura kegilaan yang akrab dan dingin kematian yang terpancar dari Taois Dunia Bawah (Underworld Daoist).

Air Mata Air Para Wanita Samaria surut ke sumbernya yang dalam, menarik bayangan Krismona bersamanya, membuatnya naik turun.

Baik Hutan Ular Hitam yang memenuhi ruang ini maupun dunia es yang sangat dingin hingga hampir tak tertahankan bahkan bagi seorang Saint Urutan 3, semuanya menghilang.

Segalanya kembali normal.

Jenna perlahan mendapatkan kembali kesadarannya, dan saat air mata air mulai mengalir lagi, ia mendengar suara Krismona yang penuh ketakutan, kebencian, dan kutukan yang kuat: “Jangan maju ke Demoness of Unaging!

“Jangan maju ke Demoness of Unaging!”

Sosok Demoness tingkat tinggi yang berlama-lama di dekat air mata air mengulangi kata-kata ini, suaranya melengking dan menakutkan.

Melihat dunia es dan salju akan segera turun lagi, dan rambut tebal seperti ular berbisa hitam akan menembus dari tanah ke langit, Lumian menarik Jenna mundur dua langkah.

Sosok Krismona tidak lagi menunjukkan keabnormalan apa pun, matanya sekali lagi menjadi kosong dan hampa.

“Bagaimana perasaanmu?” Lumian juga mendengar apa yang diteriakkan Krismona, tetapi ia lebih tertarik untuk mengetahui apakah Demoness wanita murni itu memiliki sensasi khusus.

Jenna berhenti selama dua detik, lalu mengenang, “Ini berbeda dari apa yang kudetaskan saat melakukan kemajuan. Lady Krismona saat ini lebih mirip dengan Primordial Demoness…

“Ini bukan tentang kesamaan dalam temperamen atau perasaan, melainkan kebencian terhadap Demoness wanita murni yang hampir identik—jenis kebencian yang secara pribadi akan mencekik kemungkinan yang sesuai. Yah, masih ada perbedaan halus—kebencian Lady Krismona lebih bersumber dari rasa takut.

“Dia tampak ketakutan melihat Demoness wanita murni Urutan 3…”

“Apakah Krismona di sini adalah sisa dari obsesi dan kebencian, sehingga termanifestasi secara lebih langsung dan nyata?” Lumian mengangguk penuh pengertian. “Jika dilihat seperti ini, seharusnya tidak ada banyak masalah bagi Demoness wanita murni yang maju ke Urutan 4. Bahaya tersembunyi dan risikonya terletak pada proses berdamai dengan Warga Cermin (Mirror Person) saat menjadi Urutan 3.”

Lumian menatap sosok Krismona di samping Mata Air Para Wanita Samaria dan berkata sambil berpikir,

“Bagaimana hubungannya dengan Warga Cerminnya—pembedakan, ketergila-gilaan, atau rekonsiliasi?”

“Kamu curiga ada yang tidak beres dengan Lady Krismona sebelum Dia binasa?” tanya Jenna sambil menoleh.

Setelah merenung selama dua detik, Lumian berkata, “Yang berlama-lama di sekitar Mata Air Para Wanita Samaria mungkin baik-baik saja, tetapi siapa yang tahu dengan yang ada di dekat Pilar Malam Krismona di Trier Era Keempat.”

Jenna mengangguk dengan khidmat.

“Ayo pergi, kita tidak bisa berkomunikasi secara normal lagi.” Lumian berbalik.

Ia kemudian tersenyum dan berkata, “Ini belum tentu hal yang buruk. Komunikasi normal mungkin melibatkan hasutan dan penipuan, sementara teriakan seperti kutukan yang didasarkan pada obsesi lebih otentik. Melalui ini, kita dapat mengonfirmasi bahwa tidak ada bahaya tersembunyi dalam kemajuan menuju Demoness of Despair.”

Sambil berbicara, Lumian berbalik untuk melihat tubuh Krismona.

Melalui kabut abu-abu tipis, ia melihat Demoness tingkat tinggi yang suci dan cantik itu terus berkeliaran di samping mata air yang mengalir dengan air pucat, hari demi hari, tahun demi tahun, wajahnya pucat dan transparan, tatapannya kosong dan hampa.

Tiba-tiba, Krismona menatap ke arah mereka.

Kali ini, ketakutan yang tak dapat dijelaskan muncul di matanya yang hampa.

Kilatan ketakutan itu langsung lenyap, sepenuhnya ditelan oleh kehampaan yang tak berujung.

“Apa yang Dia lihat?” gumam Lumian sambil berjalan mundur.

Tetapi dengan hanya dirinya di sana, Krismona tidak menunjukkan reaksi apa pun. Ketika Jenna bergabung, peristiwa sebelumnya hanya terulang kembali, tanpa ada informasi tambahan yang diperoleh.

Pada titik ini, Lumian and Jenna akhirnya melepaskan keinginan mereka untuk terus menyelidiki dan meninggalkan Mata Air Para Wanita Samaria.

…

Keesokan paginya, di Kota Baru Silver, di dasar menara jarum, di ujung tangga yang berbintik-bintik, di sebuah ruangan yang dipenuhi cahaya pagi, helaian rambut hitam, berbagai tanaman, dan jamur yang berbeda-beda.

Di bawah pengawasan Tuan Sun, Lumian berjalan ke tumpukan tanah kecokelatan dan meletakkan kedua tangannya di batang pohon abu-abu kecokelatan yang layu dan besar.

Pada saat ini, Lumian merasa seolah-olah pola mirip manusia di batang pohon itu sedang menatapnya dengan tajam.

Dua bunga merah tua yang besar berfungsi sebagai mata.

“Sebaiknya tidak lebih dari dua menit, atau efek acak akan terjadi,” Tuan Sun yang tinggi mengingatkan Lumian.

Lumian mengeluarkan suara tanda mengerti, lalu mengerahkan tenaga dengan kedua tangannya untuk memaksa mencabut sisa-sisa jasad Omebella, yang dikenal sebagai Anugerah Tanah (Gift of the Land).

Seluruh Kota Baru Silver tiba-tiba bergetar, seolah mengalami gempa bumi ringan.

Cahaya pagi di dalam ruangan menjadi lebih terang, dan helaian rambut hitam, tanaman, dan jamur di sekitarnya mulai tumbuh serta berlipat ganda dengan kecepatan yang kasat mata.

Lumian dengan cepat memasukkan Anugerah Tanah ke dalam ruang yang telah dialokasikan khusus di dalam Tas Pengelana (Traveler’s Bag), lalu berteleportasi ke suatu tempat di dunia cermin.

Madam Magician—mengenakan jubah hitam berbintang perak sebelumnya—bersama dengan Jenna dan Franca, sudah menunggunya di alam cermin yang gelap gulita.

Sesuai dengan perjanjian dengan Gereja Pengetahuan (Church of Knowledge), Lumian dan Jenna tidak dapat pergi ke Kota Orang Buangan (City of Exiles) melalui cara normal, tetapi Gereja akan menciptakan celah dalam segel Morora dengan suatu cara, memungkinkan mereka masuk menggunakan kekuatan dunia cermin dan makhluk tingkat tinggi dari jalur Pintu (Door).

“Aku berhasil meminjamnya,” kata Lumian secara sangat ringkas mengenai hasilnya.

Madam Magician mengangguk, membuat semua bintang perak di jubah penyihirnya menyala.

Langit berbintang yang seperti mimpi muncul, dan bintang-bintang yang tak berujung dengan cepat membentuk sebuah lorong.

Dikelilingi oleh cahaya cemerlang, Lumian dan Jenna seketika tiba di Kota Orang Buangan Morora, di alun-alun di luar katedral.

Menggunakan otoritas 0-01, Lumian mengumpulkan cukup banyak penjahat berat untuk memenuhi persyaratan ritual—lautan manusia. Para orang buangan ini sudah berada di dekat sana, seolah-olah sedang menunggu malaikat maut tiba.

Tanpa membuang waktu, Lumian dengan cepat berkata kepada Jenna, “Akhirnya, biarkan aku memberitahumu satu fakta.”

Jenna sudah mulai diam-diam menyebarkan wabah menggunakan karakteristik Beyonder Demoness of Despair dan jimat tingkat Urutan 5 yang diberikan oleh Franca. “Apa?”

Lumian berkata dengan serius, “Bahkan jika kamu benar-benar menjadi seorang demigod Urutan 4, kamu tidak akan bisa berbuat banyak ketika kiamat datang. Apakah kamu bisa melindungi orang-orang terkasih dan teman-temanmu adalah masalah lain sepenuhnya.”

Jenna membuka mulutnya tetapi tidak bisa membantah.

Ia sebenarnya memahami hal ini dengan jelas namun enggan menerimanya.

“Apakah kamu putus asa?” Lumian tersenyum. “Jika kamu putus asa, silakan maju. Majulah dengan keputusasaan ini, dengan keinginan kuat untuk mengubah kenyataan ini.”

Jenna memahami maksud Lumian, menghela napas pelan, dan berkata sambil tertawa, “Sialan, untungnya aku relatif kuat, kalau tidak aku pasti akan kehilangan kendali selama ritual.”

“Aku tidak akan mengatakan ini kepada seseorang yang tidak kuat,” Lumian tidak menunda lebih jauh dan, mengandalkan hubungan mistis antara dirinya dan 0-01, langsung memasuki makam bawah tanah.

Jenna berbalik dan menatap para penjahat yang diikat oleh perintah di alun-alun.

Tatapannya bagai air, dalam sekaligus tenang, seolah sedang melihat para penjahat dari kehidupan masa lalunya dan berbagai akhir cerita mereka, baik maupun buruk.

Setelah beberapa saat, Jenna berjalan melewati kerumunan, menuju ke luar alun-alun.

Ini untuk memastikan bahwa para penjahat berat di tepi juga menerima perlakuan yang adil, mengalami wabah yang sama.

Ketika ribuan orang buangan menunjukkan gejala, menjadi semakin lemah di tengah batuk yang hebat, Jenna mengeluarkan bahan-bahannya dan mulai menyiapkan ramuan.

Saat satu demi satu gelombang penjahat berat jatuh ke tanah, ia meminum cairan itu dalam sekali teguk.

Begitu ia mulai maju, Madam Magician menggunakan cetakan mental yang telah diberikan sebelumnya untuk memindahkannya melalui langit berbintang yang indah bagai mimpi ke suatu area di dunia cermin yang diselimuti kabut abu-abu tipis.

Selama ritual tercapai dan batas waktunya belum terlewati, kemajuan dapat terjadi di mana saja—tidak harus di Morora!

Tentu saja, ini dengan asumsi celah segel masih ada dan hubungan Jenna dengan ritual tersebut belum terputus.

Kabut abu-abu tipis ini diperoleh Franca melalui doa kepada Tuan Bodoh, yang bertujuan untuk mengecoh Primordial Demoness dan mencegah pengamatan-Nya.

Selama kemajuan Jenna, Lumian juga tiba di puncak gunung mayat tempat 0-01 ditanam, di samping Tangan Bernanah (Abscessed Hand) yang berpatroli bolak-balik seperti boneka baja dan prajurit undead, hampir sempurna, seperti sebuah karya seni.

Dengan waktu yang semakin sedikit, Lumian langsung menarik Anugerah Tanah dari Tas Pengelana dan menanam batang besar yang layu ini di gurun.

Tangan Bernanah, yang tadinya berjalan, tiba-tiba berhenti, mata merah kristalnya yang indah menoleh.

Wajahnya, yang hampir mencapai batas kecantikan, langsung berkedut, dengan emosi seperti rasa sakit, kebencian, niat jahat, kesenangan, dan ejekan meluap-luap.

Ia membuka mulutnya dan berteriak garang dalam bahasa Jotun, “Omebella!”

“Aku mengutukmu!

“Aku mengutukmu untuk mati di tangan keturunan langsungmu sendiri!”

IndoWebNovel – indowebnovel.com