Mendengar perkataan Nyonya Hermit, mata Lumian tiba-tiba berbinar.

Sudut mulutnya perlahan terangkat, senyumannya menjadi sangat cerah. “Apa yang bisa kulakukan untuk membantu?”

…

Trier, distrik katedral.

Di pintu masuk katedral patriarkal Gereja Uap dan Mesin, dengan cerobong besi hitamnya yang menjulang tinggi, Lumian—yang mengenakan topi lembut wanita dan wajah tertutup kerudung hitam—mendongak selama dua detik sebelum melangkah melewati pintu yang terbuka ke bagian dalam.

Hal pertama yang menarik perhatiannya adalah pipa-pipa abu-abu keputihan tebal yang bersilangan di mana-mana—beberapa menempel di dinding, beberapa ditopang oleh pilar, beberapa meliuk di sepanjang kubah.

Komponen-komponen tersebut adalah bagian dari mesin uap raksasa, atau lebih tepatnya, katedral ini terdiri dari mesin uap raksasa dan beberapa perangkat mekanis besar lainnya.

Saat ini, tidak ada panas yang terpancar dari pipa-pipa ini, tetapi begitu musim dingin tiba, ketika mesin uap raksasa beroperasi terus-menerus, seluruh katedral patriarkal akan diselimuti kehangatan, memungkinkan para jemaat merasakan kenyamanan awal musim panas.

Lumian kemudian melihat banyak umat berjalan keluar, tampaknya baru saja selesai mendengarkan khotbah, masih tenggelam dalam suasana khidmat.

Lumian melewati mereka, berjalan menuju area altar.

Banyak umat, baik pria maupun wanita, tiba-tiba mendapati pandangan mereka mengikuti sosok tinggi dan anggun ini, tanpa sadar memiringkan tubuh dan menoleh ke belakang.

Lumian berjalan maju secara alami, tidak cepat maupun lambat.

Setibanya di barisan kursi pertama di depan altar, dia menatap Lambang Suci Segitiga yang melambangkan Dewa Uap dan Mesin, matanya perlahan bergerak di antara simbol-simbol uap, roda gigi, dan tuas di dalam segitiga padat itu.

Pada saat ini, dia tidak memikirkan seberapa suci atau indahnya secara mekanis lambang itu, melainkan merenungkan sebuah pertanyaan,

Jika Dewa Uap dan Mesin benar-benar berevolusi menjadi Dewa Tenaga Listrik dan Teknologi Informasi, seperti apa rupa Lambang Suci ini nantinya?

Lumian mengendalikan pikiran hujatannya dan, di bawah tatapan uskup yang sedang berkhotbah, duduk di barisan pertama dekat lorong tengah, mengangkat tangannya, menundukkan kepala, dan mulai berdoa.

Ketika intuisi spiritualnya memberi tahu bahwa uskup telah mengalihkan pandangannya, dia merogoh Tas Pelancong miliknya.

Dia mengeluarkan sebuah telepon seluler.

Ponsel yang digunakannya di kota mimpi.

Tentu saja, ini bukan benda nyata, melainkan ditenun dari ingatannya oleh Nyonya Perajut Mimpi—tidak memiliki fungsi dan tidak dapat bertahan lama.

Layar ponsel tenunan itu menyala, menampilkan kotak dialog WeChat antara Lumian dan Stiano.

Isi percakapan tersebut menunjukkan Stiano mengirimi Lumian sebuah mini-program bernama “Penghancur Informasi.”

Lumian memegang ponsel palsu seperti mimpi ini dan mulai berdoa lagi, “Dewa Uap dan Mesin yang Agung, Engkau adalah perwujudan hakikat, pelindung para perajin, kemuliaan teknologi, kumohon berikanlah aku sekali lagi kemampuan untuk menghancurkan informasi, yang berlaku selama satu minggu…”

Setelah berdoa dengan sungguh-sungguh, Lumian menggambar Lambang Suci Segitiga di dadanya dengan tangan kanannya.

Pada saat yang sama, dia merasakan perubahan yang halus.

Dia menundukkan kepala dan melihat kembali ke ponsel mimpi di tangan kirinya, mendapati benda itu kini terasa lebih nyata.

Secara insting, Lumian mengusap layar dengan jarinya, menyaksikan kotak dialog itu mundur ke antarmuka utama WeChat.

Kemudian, dia beralih kembali ke layar utama dan mendapati semua aplikasi yang sebelumnya diunduh ada di sana.

Apakah ponsel sungguhan diciptakan berdasarkan informasi yang sesuai? Apakah ini kemuliaan teknologi, dewa sejati Urutan 0?

Meskipun Lumian sudah menjadi Penyihir Tanpa Penuaan Urutan 3, dia tetap merasa cukup takjub.

Dia mempelajarinya sebentar, mengonfirmasi bahwa ponsel itu benar-benar berfungsi, hanya saja tidak memiliki koneksi jaringan.

Tentu saja, Penghancur Informasi tidak membutuhkan koneksi internet.

…

Di sebuah apartemen di Avenue du Boulevard.

Profesor, Associate Professor, Tabel Periodik, Isotop, dan dua Warlock lainnya yang saat ini berada di Trier duduk di sofa, kursi bersandar, and kursi lengan, saling memandang dengan gelisah dan cemas.

Setelah menerima permintaan Pertemuan Mendesak dari Bilah Tersembunyi, mereka saling menghubungi dan, setelah banyak pertimbangan, akhirnya memutuskan untuk menemuinya.

Tentu saja, mereka memilih waktu dan tempatnya.

“Urusan mendesak apa yang mungkin dimiliki Bilah Tersembunyi?” bisik Isotop dengan cemas.

Jika bukan karena reputasi dan karakter Bilah Tersembunyi yang selalu baik, mereka pasti akan menolak permintaan pertemuan yang begitu tergesa-gesa tanpa detail spesifik.

“Apa pun tujuannya, aku yakin dia memiliki niat baik,” kata Profesor—yang mengenakan topeng kupu-kupu hitam—sambil melihat sekeliling. “Selain itu, bukankah kita juga memiliki sesuatu untuk didiskusikan dengannya?”

Semua orang mengangguk.

Pada saat itu, mereka mendengar ketukan di pintu, menggunakan sandi Morse.

“Masuklah,” semua anggota Perkumpulan Riset Babon Berambut Keriting yang hadir menegakkan punggung mereka.

Bukan hanya Bilah Tersembunyi yang masuk—mengenakan “pakaian pembunuh” miliknya tetapi dengan kerudung diturunkan, menampakkan fitur wajahnya yang mencolok—tetapi juga Hela, yang mengenakan pakaian Janda Hitam.

“Nyonya Hela, Anda juga datang?” Periodic Table dan yang lainnya berdiri secara bersamaan.

Dengarkan itu, dengarkan baik-baik, kau tidak pernah memanggilku “Nyonya”! Meskipun Franca mengeluh dalam hati, dia sebenarnya tidak kesal—terlalu banyak “Nyonya” akan membuatnya merinding.

Hela mengangguk kecil dan menjawab, “Aku di sini untuk menjamin Bilah Tersembunyi dan menangani akibatnya.”

Profesor dan yang lainnya langsung mengalihkan pandangan mereka ke arah Franca.

Kali ini, mereka semua terpikat oleh fitur wajah Penyihir Tanpa Penuaan itu, untuk sesaat tidak mampu mengalihkan pandangan.

Franca berjalan ke perapian yang tidak menyalakan arang, dan tersenyum kepada Profesor dan yang lainnya. “Silakan duduk.

“Sebenarnya, aku datang hari ini untuk meminta bantuan kalian. Lihat, aku bahkan telah menunjukkan wajahku untuk membantu kalian lebih mempercayaiku.”

Profesor, yang telah duduk kembali, bertanya dengan bingung, “Bilah Tersembunyi, kau sudah menjadi manusia setengah dewa, apa yang bisa kami bantu?”

Franca melirik Hela, menunggu wanita itu mengangguk, menunggu malam di luar tampak semakin pekat, lalu berkata sambil tersenyum kepada Profesor, Associate Professor, Isotop, dan yang lainnya,

“Apakah kalian ingin sepenuhnya menyelesaikan masalah Sage Tersembunyi yang menyuapi kalian pengetahuan secara paksa?”

“Menyelesaikannya sepenuhnya?” Profesor adalah wanita yang cukup tenang, namun bahkan dia tidak bisa menahan diri untuk tidak berseru.

Ini adalah sesuatu yang tidak pernah mereka pikirkan—tidak, mereka hanya pernah membayangkannya ketika mereka masih lemah dan bodoh.

“Bagaimana cara menyelesaikannya sepenuhnya? Bisakah kami benar-benar membantu?” Periodic Table—yang sebelumnya telah secara terus terang memberi tahu Franca bahwa dirinya adalah anggota Ordo Ascetic Moses—bertanya berulang-ulang.

Meskipun dia tidak menaruh banyak harapan, bahkan jika itu hanya sehelai jerami yang mengapung di atas air, dia ingin meraihnya.

Warlock lain yang hadir memiliki pola pikir yang sama.

Franca tidak langsung menjawab, mengamati saat mereka mengajukan satu pertanyaan demi pertanyaan.

Akhirnya, Profesor—dengan bibir pucat dan rona wajah yang agak pucat—tersenyum pahit dan berkata,

“Bilah Tersembunyi, sebenarnya, kami sedang bersiap untuk berkonsultasi denganmu mengenai masalah ini.

“Sebelumnya, Muggle memberi tahu kami bahwa alun-alun ritual kecil di pintu masuk tingkat ketiga katakombe memiliki sisa kekuatan dewa yang dapat memblokir sebagian besar pengaruh eksternal. Itu sangat membantu kami, bahkan menyelamatkan banyak nyawa kami. Jika tidak, dengan infus pengetahuan Sage Tersembunyi yang semakin sering dan gila, beberapa dari kami mungkin hanya bertahan hidup dengan susah payah, tetapi yang lain mungkin sudah tiada.

“Yang ingin kami tanyakan kepadamu adalah, setelah meninggalkan Trier, apakah ada tempat lain yang dapat memblokir infus Sage Tersembunyi, atau apakah ada cara untuk mengurangi efek negatifnya?”

Benar sekali, sementara yang lain enggan meninggalkan Trier terutama karena alasan emosional, Profesor dan yang lainnya memiliki kebutuhan praktis, kebutuhan hidup atau mati… Aku berencana menyuruh Lumian bertanya kepada Nyonya Hermit apakah dia, sebagai senior di jalur Warlock, memiliki metode yang bagus untuk “menyumpal telinga,” lalu menukar metode itu dan memberi tahu semua Warlock di Perkumpulan Riset… Tapi sekarang…

Franca tiba-tiba merasa agak tersentuh.

Kemudian, dia tersenyum dan berkata kepada Profesor dan yang lainnya, “Solusinya adalah membunuh Sage Tersembunyi.”

“Kau… tidak sedang bercanda, kan?” Associate Professor bertanya dengan susah payah.

Isotop menimpali, “Bilah Tersembunyi, meskipun kau telah menjadi manusia setengah dewa, jurang pemisah antara kau dan Sage Tersembunyi mungkin bahkan lebih besar daripada jurang pemisah antara kami dan kau. Itu adalah perbedaan yang mendasar.”

“Bahkan seluruh Perkumpulan Riset jika digabung pun tidak akan mampu menghadapi Sage Tersembunyi.” Profesor pun tidak memiliki keyakinan.

Franca tersenyum. “Aku bukan kekuatan utama.

“Masalah ini melibatkan beberapa tokoh besar yang memegang kendali, aku hanya memberikan dukungan.”

“Tokoh besar…” Profesor merenung sebelum bertanya, “Seberapa besar?”

Franca menunjuk ke langit. “Sebesar itu, bahkan lebih besar daripada Sage Tersembunyi.”

Isotop, Periodic Table, dan yang lainnya menatap Bilah Tersembunyi, tiba-tiba teringat bahwa manusia setengah dewa Urutan 4 sudah bisa disebut Orang Suci, dan pastinya berkedudukan tinggi bahkan di dalam gereja-gereja ortodoks.

Pandangan mereka beralih bolak-balik antara Franca dan Nyonya Hela beberapa kali, secara bertahap memahami bahwa mereka mungkin terlibat dalam peristiwa yang layak dicatat dalam sejarah mistisisme.

Perang dewa!

“Apakah ini alasanmu mencari kami? Kami bahkan bukan manusia setengah dewa…” kata Profesor dengan ragu-ragu.

“Kalian tidak perlu melawan Sage Tersembunyi. Seperti aku, kalian akan melakukan pekerjaan pendukung,” Franca si Bilah Tersembunyi berpikir sejenak sebelum berkata, “Masalah ini memang mengandung sedikit risiko, meskipun bukan dari pertempuran—manusia setengah dewa lainnya dan aku akan menangani pencegatan semua musuh dan monster. Bahaya kalian berasal dari hal lain, tetapi itu tidak akan jauh lebih berbahaya daripada menerima infus pengetahuan lain dari Sage Tersembunyi. Aku tidak bisa memberitahu kalian detailnya sekarang.”

Keenam Warlock yang hadir kembali berkomunikasi dengan mata mereka, merasa agak tergoda oleh kesempatan bagus untuk melarikan diri dari ancaman Sage Tersembunyi, namun juga sangat gugup dan khawatir.

Setelah beberapa detik, Associate Professor bertanya, “Apakah kalian yakin?”

“Kami tidak akan merencanakan operasi berburu ini jika kami tidak yakin. Jangan khawatir, bahkan jika kami gagal, Sage Tersembunyi tidak akan mengetahui pengkhianatan kalian. Percayalah, yang kumaksud dengan gagal adalah tidak berhasil membunuh Sage Tersembunyi dan membiarkan-Nya melarikan diri, bukan berarti Sage Tersembunyi bisa menang.” Franca memamerkan keyakinan penuh.

“Kenapa meminta bantuan kami, kenapa harus kami?” tanya Profesor, seolah membuat konfirmasi terakhir.

“Warlock, para penjelajah lintas dunia, aura kabut abu-abu,” jawab Franca singkat. “Jangan tanyakan padaku apa itu aura kabut abu-abu sekarang.”

Wajah Periodic Table, yang tertutup simbol kimia, mengerutkan kening. “Muggle juga memenuhi syarat-syarat ini, kenapa kau tidak memintanya?”

Franca langsung tersenyum. “Dalam operasi ini, dia memiliki tugas yang lebih penting.”

IndoWebNovel – indowebnovel.com