Di sebuah lokasi bawah tanah di Trier, tempat yang dijaga ketat oleh beberapa Beyonder dari Eternal Blazing Sun (Matahari Berkobar Abadi) dan Church of Steam and Machinery (Gereja Uap dan Mesin).

Ini adalah titik kebocoran segel yang telah muncul sebelum pembangunan katakombe, yang kemudian ditangani dengan baik dan tidak lagi menimbulkan masalah. Namun, jika dihubungkan dengan alun-alun di dekat cekungan tambang kuarsa tempat Eternal Blazing Sun dan God of Steam and Machinery dipuja, beserta pilar-pilar batu yang mewakili kedua dewa tersebut, hal itu dapat memungkinkan orang dari luar segel untuk memasuki Trier Epoch Keempat pada tingkat risiko tertentu.

Meskipun hal ini memerlukan kekuatan ilahi dari Eternal Blazing Sun atau God of Steam and Machinery sebagai “kunci”, sesuatu yang mustahil digunakan oleh para kultis, kedua Gereja tetap bersikeras mengirimkan tim untuk bergiliran menjaga situs tersebut.

Pada saat ini, Angoulême tiba di tambang terbengkalai itu bersama dua rekan Unshadowed lainnya, berhadapan dengan tiga orang yang berpakaian sebagai pemahat batu.

“Mari kita mulai,” kata seorang biarawan dengan rambut pendek tebal dan berjanggut, mengangguk kepada Angoulême.

Angoulême mengenali biarawan ini sebagai prior saat ini dari Biara Lembah Dalam, bernama Jack Walton, seorang pria yang cukup biasa.

“Baiklah.” Angoulême mengangguk sebagai tanggapan.

Di bawah pengawasan kedua tim penjaga, mereka menundukkan kepala dan mengambil posisi masing-masing, melantunkan nama kehormatan dewa mereka masing-masing.

Pancaran sinar matahari jatuh dari puncak gua, menerangi tambang yang terbengkalai itu.

Uap putih kemudian merembes memenuhi cekungan tambang kuarsa.

Segera, darah merah pekat merembes dari kedalaman tambang yang terbengkalai itu.

Darah aneh itu, melawan sinar matahari, terus menerus melonjak ke atas, dengan cepat memenuhi tambang.

Angoulême, seorang Unshadowed, melenyapkan ketakutan dan keraguannya, mengangkat kepalanya, mengambil dua langkah ke depan, dan memasuki tambang yang terbengkalai, melangkah ke dalam darah merah yang kental dengan bau darah.

Para Saint lainnya mengikuti dari dekat di belakang.

Melewati “Sumur Darah” akan memungkinkan seseorang memasuki Trier Epoch Keempat!

Ini bukan tugas yang mudah. “Darah” tersebut akan menyebabkan korosi yang parah, dengan bahaya yang semakin meningkat untuk Sequence yang lebih tinggi.

…

Benua Selatan, jauh di dalam hutan hujan.

Di depan sebuah kastil menakutkan yang tertutup oleh kulit manusia yang tak terhitung jumlahnya.

Franca, Jenna, Anthony, dan Ludwig masing-masing memadatkan tombak api berwarna biru-violet, menyala terang dan mengerikan.

Tanpa Lumian mengeluarkan perintah, mereka secara bersamaan melemparkan tombak mereka.

Tombak api biru-violet itu terbelah di udara, dengan cepat menampilkan formasi yang menutupi langit.

Syuu! Syuu! Syuu!

Seolah-olah seluruh legiun militer meluncurkan senjata mereka secara bersamaan, menyebabkan langit tinggi menjadi cerah dan diwarnai dengan warna-warna cemerlang.

Syuu! Syuu! Syuu!

Kastil kulit manusia itu sepenuhnya tertutup oleh tombak api yang tak terhitung jumlahnya. Para kultis yang dikembangkan oleh Rose School of Thought menggunakan setiap kemampuan yang memungkinkan tetapi tidak dapat mengubah pemandangan kiamat ini.

Gemuruh, bumi bergetar, kastil itu runtuh, menyulut api berwarna biru-violet.

Ratapan menyakitkan dan kutukan putus asa bergema di antara kobaran api, berubah menjadi untaian tipis gas hitam yang membubung ke atas.

Ludwig tidak peduli apa yang dikutuk oleh para kultis yang sekarat itu. Ia melangkah maju, menaiki angin liar, dan melolong untuk tiba di atas kastil kulit manusia yang runtuh, membuka mulutnya yang terbelah hingga ke belakang kepalanya.

Wush!

Semua gas hitam yang membubung tersedot ke dalam mulutnya.

Lumian memasukkan tangannya ke dalam saku, tersenyum dan menyaksikan pemandangan ini, ekspresinya sangat santai.

Dari menembus garis pertahanan luar kastil kulit manusia, hingga secara bertahap maju dan memotong harapan pelarian mereka, hingga berulang kali menyerang kastil itu sendiri dan menghancurkannya sepenuhnya, Lumian tidak pernah bertindak secara pribadi, membiarkan Jenna dan yang lainnya tampil bebas dan bekerja sama dengan padu.

Ia hanya bertanggung jawab atas komando pusat, membagikan kemampuan yang tepat pada saat-saat krusial.

“Tidak cukup kuat,” Franca akhirnya merasa seperti seorang Demoness di tengah ratapan dan kutukan tersebut.

Satu-satunya masalah adalah bahwa penguasa kastil kulit manusia itu hanyalah seorang Tree Supplicant Sequence 4, seorang yang dianugerahi kekuatan oleh Mother Tree of Desire, meskipun ia memiliki sekelompok bawahan Sequence Rendah dan Menengah serta banyak kultis yang setia. Kastil kulit manusia itu sendiri seperti ritual pengorbanan yang secara singkat dapat menampilkan kekuatan yang setara dengan Sequence 2 dengan mengorbankan banyak manusia, tetapi pada dasarnya ia tidak dapat menahan seorang Malaikat sejati, apalagi seorang Malaikat yang memimpin sebuah tim.

“Mengalahkan yang lemah dan menyapu bersih pasukan juga merupakan bentuk perang, yang cukup membantu untuk mencerna peran War Bishop,” Lumian tertawa dan menjawab Franca. “Selain itu, kerja sama yang tadinya abstrak kini telah menjadi sesuatu yang dapat dirasakan secara nyata.”

Apa yang tidak dikatakan Lumian adalah bahwa ia pada dasarnya setara dengan seorang pendeta atau uskup dari City of Calamity atau 0-01 karena hubungannya yang dekat, hanya aspek perang saja yang kurang.

Selama seminggu terakhir, Tuan Star dan Tuan Moon masing-masing telah menemukan markas yang diam-diam didirikan oleh Rose School of Thought, yang keduanya diserahkan kepada Lumian untuk ditangani, memberinya kesempatan untuk meluncurkan dua perang kecil.

Melihat Ludwig melahap seluruh kekuatan berkah yang tersebar, Jenna menarik kembali pandangannya dan berkata kepada Lumian dengan sedikit khawatir, “Aku tahu Benua Selatan kacau, tetapi mendapatkan kesempatan untuk dua perang kecil dalam waktu seminggu lebih—bukankah ini terlalu sering?”

Lumian terkekeh dan berkata, “Ini adalah tanda-tanda.

“Tanda-tanda kekacauan dan konflik, tanda-tanda bahwa kiamat akan datang lebih awal.”

Sebelum Jenna dan yang lainnya sempat merespons, Lumian melambai kepada Ludwig di udara, berkata, “Ayo kita kembali. Mari kita adakan pesta barbekyu hari ini.”

Menurut perjanjian mereka, terlepas dari kekuatan berkah yang tersebar, semua barang rampasan lainnya harus diserahkan kepada para penyedia informasi—Tuan Star atau Tuan Moon.

Di dalam vila mewah di Trier yang saat ini menjadi milik Lumian dan rekan-rekannya.

Jenna sedang menggunakan benang laba-laba tak kasat mata untuk dengan cepat mengiris dan menusuk sate daging sambil memperhatikan Lumian, yang meskipun memiliki kemampuan manipulasi api yang sangat kuat, sedang serius mengurus arang untuk memanggang daging.

Lumian mengenakan senyuman, santai, mencicipi sepotong sambil memanggang.

Ia sama sekali tidak mengkhawatirkan tanda-tanda itu… Bukan, bukan berarti ia tidak khawatir, melainkan ia khawatir saat harus khawatir, bertarung saat harus bertarung, dan menikmati hidup saat harus menikmati hidup.

Pikir Jenna, matanya bergerak secara halus.

Selama seminggu terakhir, Lumian, yang telah membuat kemajuan tertentu dalam mencerna ramuan Weather Warlock dan menstabilkan kondisinya, berperilaku cukup normal. Hubungan mereka telah kembali ke masa sebelum insiden Pusaran Air, dan selain itu, Lumian jelas menjadi lebih proaktif.

Namun dari beberapa detail, Jenna masih bisa merasakan bahwa Lumian sedikit berbeda dari sebelumnya.

Orang normal pasti akan terpengaruh dalam kehidupan sehari-hari ketika menghadapi hal-hal yang mengkhawatirkan. Kemampuan Lumian untuk melepaskan diri sepenuhnya menunjukkan bahwa ia sedang sengaja mengendalikan emosinya.

Bahkan di Sequence 2, keilahian pada akhirnya membawa pengaruh tertentu yang permanen…

Jenna tiba-tiba merasa agak emosional.

“Apa yang sedang kamu pikirkan?” Franca, yang membantu di sampingnya, bertanya dengan rasa ingin tahu.

Jenna merendahkan suaranya dan membagikan perasaan barunya kepada Franca dengan cara yang ringkas.

Franca mengerucutkan bibirnya dan berkata, “Anggap saja itu sebagai perubahan alami dalam pola pikir dan persepsi yang dialami setiap orang saat mereka bertambah tua dan ditempa oleh berbagai pengalaman…”

Ia berhenti di tengah kalimat.

Bukankah ini berlaku juga untuk dirinya sendiri?

Hal yang sama berlaku untuk Jenna. Melangkah selangkah demi selangkah hingga mencapai Sequence-nya saat ini, ia kurang lebih telah melepaskan beberapa keyakinan aslinya.

Saat Jenna hendak mengatakan sesuatu, ia melihat Lumian melemparkan tusukan daging panggang ke samping, dan Ludwig, yang entah bagaimana sudah berpindah ke sana, menggigit makanan itu dalam sekali lahap.

“Memberi makan anjing?” Franca menegur Lumian sambil tertawa.

Jenna mau tidak mau ikut tertawa juga.

…

Jauh di dalam Trier Epoch Keempat, kabut tebal mengisolasi persepsi sensorik dan spiritualitas, membuat bangunan-bangunan yang runtuh sebagian di kejauhan tampak kabur dan tidak jelas.

Para Unshadowed telah memenuhi area sekitar tiga puluh hingga empat puluh meter di sekitarnya dengan cahaya matahari yang murni dan suci, sampai-sampai bayangan setiap orang pun lenyap.

Kabut yang bergulung pelan tertahan di luar cahaya matahari, tetapi cahaya itu tidak bisa menjangkau lebih jauh.

Angoulême mengarahkan pandangannya ke arah Jack Walton.

Prior Biara Lembah Dalam, seorang biarawan tingkat Saint, sedang memegang sebuah piringan melingkar yang tidak biasa yang dipenuhi dengan pola-pola rumit dengan kilau seperti cermin.

Ditempatkan di atas piringan itu adalah sebuah benda yang diduga berasal dari lambang keluarga Louis Gustav, yang berayun ke kiri dan ke kanan sebelum akhirnya menetap di arah tertentu.

“Di sana.” Jack Walton memimpin pencarian ini.

Piringan itu adalah sesuatu yang ia buat baru dua hari yang lalu, berasal dari pengetahuan wahyu. Lambang keluarga Gustav bukanlah benda nyata, melainkan proyeksi sejarah—ini tidak menghalangi perannya sebagai media yang menunjuk ke arah Louis Gustav.

Tepat saat Angoulême dan Unshadowed lainnya mengikuti Jack Walton ke jalan baru, sebuah bayangan hitam tiba-tiba melintas di depan mereka.

Bayangan itu sedikit membungkuk, bergerak perlahan di persimpangan.

Sekilas, itu tampak seperti manusia, tetapi setelah diperiksa lebih dekat, itu tampak seperti kumpulan cairan hitam kental.

“Hantu Montsouris!” Angoulême dengan cepat mengenali asal usul bayangan hitam tersebut.

Hal ini membuat Jack Walton dan para rohaniawan lainnya dari Church of Steam and Machinery bingung.

Bukankah hantu Montsouris seharusnya berkeliaran di Trier Bawah Tanah? Bagaimana mereka bisa memasuki Trier Epoch Keempat?

Informasi tentang hantu Montsouris dengan cepat melintas di benak para setengah dewa yang tidak takut akan kutukan hantu ini, dengan cepat mengingatkan mereka bahwa “hantu-hantu” ini tidak selalu ada dan hanya muncul dalam beberapa waktu terakhir.

Apakah hantu Montsouris keluar dari Trier Epoch Keempat? Dan lebih dari satu?

Spekulasi semacam itu muncul di benak Jack Walton dan para Saint lainnya.

…

Di dalam vila mewah.

Lumian tiba-tiba merasakan seluruh tubuhnya menjadi sangat dingin, tidak dapat bernapas, seolah-olah tenggelam ke dalam air sungai yang kental.

Detik berikutnya, matanya memantulkan bayangan hitam yang menyerupai seorang lanjut usia yang membungkuk.

Hantu Montsouris!

Hati Lumian terasa tegang, dan ia langsung terbangun.

Ia benar-benar membuka matanya, melihat segala sesuatu di dalam kamar itu sepenuhnya normal, tanpa ada hantu Montsouris yang terlihat!

“Ada apa?” Franca, yang terbungkus selimut tipis sambil menguap, juga ikut terbangun.

Lumian terdiam selama beberapa detik sebelum berkata, “Aku memimpikan hantu Montsouris.”

Franca awalnya tertegun, lalu ekspresinya berubah serius. “Bagi seorang Demoness, ini bisa menjadi firasat spiritual.”

IndoWebNovel – indowebnovel.com