Lumian melompat dari tempat tidur dan berjalan ke arah jendela.

Api biru-violet mengepul dari dalam tubuhnya, dengan cepat memadat menjadi potongan-potongan zirah berwarna hitam-besi.

Dalam sekejap mata, Lumian telah berubah menjadi seorang ksatria yang mengenakan zirah lengkap.

Setelah mencerna ramuan hingga tingkat tertentu dan menstabilkan kondisinya, dia akhirnya bisa mengubah apinya menjadi senjata atau zirah sungguhan, meskipun dia hanya bisa mempertahankan wujud ini selama 10 menit.

Lumian mencapai jendela dan melihat ke luar, hanya mendapati bulan merah tua yang bersarang terang, bintang-bintang yang berkelap-kelip jarang, dan malam yang sunyi serta damai tanpa ada hal yang tidak biasa.

Ia langsung mengambil keputusan, memberikan perintah kepada setiap anggota tim melalui saluran mental:

“Bersiaplah. Kita akan pindah ke Kota Baru Silver dalam waktu lima detik.”

Belajar dari pengalaman dan pelajaran insiden Pusaran Air (*Vortex*), Lumian memilih untuk segera meninggalkan Trier, membawa anggota timnya ke markas Gereja Sang Bodoh (*The Fool*) untuk menghindari potensi kecelakaan semaksimal mungkin.

Begitu berada di lokasi yang aman, mereka bisa melapor kepada Tuan Bodoh, menunggu kemungkinan perintah, memikirkan apa yang telah terjadi, dan merencanakan langkah selanjutnya.

Saat suara Lumian bergema di benak mereka, Franca menggunakan benang laba-laba tak kasat mata untuk membantunya mengganti pakaian, mengikat rambut ekor kudanya, dan memasuki mode pertempuran.

Lima detik berlalu dengan cepat, dan Lumian tidak menunggu Jenna, Anthony, dan Ludwig berkumpul sebelum langsung mengaktifkan tanda hitam di bahu kanannya.

Sebagai pemimpin tim, dia tidak lagi harus mencengkeram bahu anggota timnya untuk memindahkan mereka ke tempat tujuan—satu-satunya syarat adalah mereka berada dalam jangkauan 10 kilometer.

Di tengah lapisan blok warna yang surut dengan cepat, Lumian dan yang lainnya muncul di pintu masuk markas Gereja Sang Bodoh.

Setelah memastikan bahwa ini nyata dan bukanlah bayangan cermin atau pemandangan dari sebuah lukisan, Lumian menghela napas lega tanpa disembunyikan.

“Apa yang terjadi?” tanya Jenna, yang mengenakan gaun tidur.

“Aku bermimpi diserang oleh hantu Montsouris,” kata Lumian sambil berjalan menuju katedral markas besar yang tetap buka bahkan di tengah malam yang larut.

“Sebagai seorang Malaikat dan mantan Penyihir Wanita (*Demoness*), semua mimpi pasti memiliki makna,” jelas Franca sambil mengikuti di belakang. “Terlebih lagi, sejauh yang kutahu, Gereja Matahari Berkobar Abadi (*Eternal Blazing Sun*) dan Gereja Uap dan Mesin (*Steam and Machinery*) mengirimkan beberapa Orang Suci yang membawa Artefak Bersegel ke Trier Era Keempat malam ini, berharap bisa melenyapkan Louis Gustav dan Nyonya Pualís.”

Anthony menghubungkan pernyataan-pernyataan sebelumnya dan berspekulasi, “Karena pengaruh dari tindakan kedua Gereja tersebut, Trier Era Keempat mengalami beberapa anomali, yang memicu premonisi spiritual Lumian?”

Lumian melintasi area yang luas dan duduk di barisan kursi pertama yang menghadap lambang suci Sang Bodoh, sambil tersenyum menjawab Anthony, “Aku tidak akan meninggalkan Trier jika itu hanya anomali dan potensi efek dari hantu Montsouris. Dengan dewa-dewa jahat yang untuk sementara tidak dapat turun, aku sebenarnya tidak perlu terlalu khawatir. Lagi pula, kalian semua sekarang praktis sudah menjadi setengah Malaikat. Selama kalian tidak meninggalkan jangkauan efektif tim, keselamatan sudah cukup terjamin. Bersama-sama, dikombinasikan dengan kemampuan untuk mendapatkan bantuan dengan cara mempersembahkan kurban kepada esensi perang, kita bahkan dapat menahan Malaikat Agung Urutan 1 selama beberapa waktu, bahkan mungkin dengan harapan menang.

“Tetapi karena ini melibatkan Nyonya Pualís, lebih baik kita menjauh—malapetaka harus dijauhkan dari sang ibu.”

“Ya.” Jenna sangat menyetujui pilihan Lumian.

Ia juga duduk, membiarkan cermin-cermin beterbangan keluar dari Tas Pengelana (*Traveler’s Bag*). “Tetaplah waspada malam ini. Jika terjadi sesuatu yang tidak biasa, segera atur para believer untuk mengungsi ke katedral ortodoks terdekat,” Jenna mengirimkan pesan-pesan ini kepada berbagai uskup dan pendeta dari Gereja Sakit (*Sick Church*) melalui dunia cermin dan cermin-cermin yang ditandai.

Sementara itu, cermin-cermin juga beterbangan keluar dari Tas Pengelana milik Lumian dan Franca.

Dengan menggunakan cermin-cermin yang telah mereka posisikan dan masih berada di Trier, mereka memproyeksikan pemandangan yang sesuai ke cermin di hadapan mereka untuk mengamati situasi selanjutnya dan merespons tepat waktu.

Setelah menyelesaikan ini, Lumian menundukkan kepala, menempelkan tangan ke dadanya, dan mulai berdoa.

…

Di kedalaman Trier Era Keempat.

Sesampainya mereka bertemu dengan hantu Montsouris, Angoulême menoleh kepada biksu Jack Walton, “Haruskah kita melenyapkannya?”

Meskipun dia bukan seorang Tanpa Bayangan (*Unshadowed*), Angoulême tidak takut pada hantu Montsouris, karena hantu-hantu ini sebelumnya tidak menunjukkan kekuatan yang terlalu kuat dan bahkan akan menghindari perlindungan Gereja-Gereja ortodoks. Sekalipun mereka dapat menimbulkan masalah bagi Orang Suci, itu paling-paling hanya menjadi sebuah gangguan.

Selain itu, para Beyonder dari jalur Matahari adalah yang paling efektif melawan makhluk jahat hitam pekat yang dinamai menurut hantu tersebut.

Jack Walton, sebagai pemimpin operasi pencarian dan pembersihan ini, berpikir selama dua detik.

“Ya, tapi jangan membuat keributan yang terlalu besar.”

Dia ingat bahwa kutukan hantu Montsouris sangat gigih. Dia khawatir dalam pertempuran yang akan datang melawan Nyonya Pualís, hantu-hantu ini mungkin tiba-tiba ikut bergabung dan campur tangan dari samping, yang berpotensi membalikkan keadaan dalam pertarungan yang sudah berbahaya. Lebih baik menyingkirkan mereka sekarang saat situasinya relatif aman.

Angoulême dengan cepat berkata kepada kedua rekannya, “Bersiaplah untuk melepaskan segelnya.”

Untuk operasi ini, Gereja Matahari Berkobar Abadi dan Gereja Uap dan Mesin masing-masing telah menyediakan Artefak Bersegel Tingkat 0 bagi kaum klerus mereka untuk memastikan tujuan akhir dapat tercapai.

Kedua Gereja telah lama mengetahui bahwa Bayangan Dewi Kecantikan (*Shadow of the Beauty Goddess*) dari Aliran Mawar (*Rose School of Thought*) diduga telah jatuh ke tangan Nyonya Pualís, yang bersembunyi di Trier Era Keempat. Ini juga merupakan Artefak Bersegel Tingkat 0, dan di antara yang paling kuat di tingkat tersebut.

Dalam keadaan seperti ini, jika mereka hanya mengirim enam Orang Suci untuk mencari dan melenyapkan Nyonya Pualís serta Louis Gustav, itu sama saja dengan mengirim mereka menuju kematian. Oleh karena itu, setiap tim membawa artefak bersegel Tingkat 0 yang ditargetkan yang dapat menangkal Bayangan Dewi Kecantikan sampai batas tertentu.

Karena melewati “Sumur Darah” (*Blood Well*) menjadi semakin berbahaya seiring dengan Urutan yang lebih tinggi, mereka tidak mengirim para Malaikat melainkan mengerahkan Artefak Bersegel Tingkat 0 sebagai gantinya!

Dengan kedua Artefak Bersegel ini, bahkan jika Angoulême dan yang lainnya tidak bisa membunuh Nyonya Pualís, mereka bisa menahannya. Kemudian Matahari Berkobar Abadi dan Dewa Uap dan Mesin dapat menemukan para klerus tingkat tinggi Mereka dan, dengan menggunakan mereka sebagai medium, memberikan pukulan telak kepada Nyonya Pualís melalui segel tersebut.

Saat ketiga Tanpa Bayangan mulai melepas segel pada Artefak Bersegel Tingkat 0, hantu Montsouris yang perlahan-lahan menyeberangi persimpangan tiba-tiba mengubah arah dan berjalan ke arah mereka langkah demi langkah.

Jack Walton, yang berpakaian seperti tukang batu kuno, menyaksikan hantu Montsouris itu dengan cepat berubah dari bayangan yang agak kabur menjadi sesuatu yang jelas.

Itu benar-benar bukanlah seorang lanjut usia yang bungkuk—tubuh utamanya adalah cairan hitam kental yang telah diregangkan menjadi bentuk manusia oleh suatu pengaruh.

Tetesan-tetesan cairan hitam itu bertumpuk bersama, tepiannya menyatu sementara intinya tetap independen.

Di dalam setiap inti cairan hitam independen itu muncul wajah-wajah yang berbeda—ada yang tertawa liar, ada yang berjalan di antara anggota tubuh yang tercerai-berai dan organ internal, ada yang penuh amarah, ada yang bermata merah tua, ada yang memamerkan hawa nafsu mereka sendiri, ada yang mengenakan kalung yang dirangkai dari tengkorak manusia…

Mereka semua terdistorsi dan berteriak serempak kepada Angoulême dan Jack Walton, “Sifat dasar manusia itu jahat!”

Ini adalah Bahasa Iblis (*Devil Language*)!

Saat kata-kata ini bergema, ketiga Tanpa Bayangan tidak terpengaruh, tetapi klerus dari Gereja Uap dan Mesin, termasuk Jack Walton, tiba-tiba merasakan kebencian yang kuat.

Itu adalah rasa buntu karena ditugaskan dalam misi berbahaya.

Kemudian, Jack Walton dan Orang Suci lainnya melihat lebih banyak bayangan hitam bungkuk perlahan-lahan muncul dari persimpangan di belakang mereka dan lorong-lorong di kedua sisi.

Mereka semua tampak seperti hantu Montsouris.

Puluhan, ratusan hantu Montsouris!

Sementara itu, bayangan hitam pertama—hantu Montsouris itu—perutnya dengan cepat membengkak, lalu terbelah, memuntahkan cairan hitam kental yang meregang dan memanjang untuk membentuk hantu Montsouris yang baru.

Melihat hal ini, Angoulême, Jack Walton, dan yang lainnya tiba-tiba menyadari sesuatu.

Hantu Montsouris seharusnya tidak mengalami perubahan seperti itu secara normal.

Ini adalah fenomena yang hanya mungkin terjadi melalui jalur Bumi, Bulan, atau Banshee!

Apakah ini ulah Nyonya Pualís?

Dan apa padanan dari hantu Montsouris tersebut? Perkembangan apa yang akan dibawa oleh proliferasi semacam itu?

“Sifat dasar manusia itu jahat…”

Kata-kata hantu itu sebelumnya tiba-tiba bergema di benak Angoulême.

Sejauh yang dia tahu, kejahatan sifat dasar manusia berhubungan dengan jalur Iblis dan Tahanan (*Prisoner*), keduanya sangat dipengaruhi oleh Pohon Induk Keinginan (*Mother Tree of Desire*).

Benar…

Pelipis Angoulême tiba-tiba berdenyut.

Bayangan Dewi Kecantikan yang diduga diperoleh oleh Nyonya Pualís berasal dari Aliran Mawar, dan Aliran Mawar mengendalikan jalur Tahanan sebagai pengikut setia Pohon Induk Keinginan!

Mendengar pemikiran ini, Angoulême membentuk spekulasi yang bahkan membuat dirinya yang seorang Tanpa Bayangan merasa ketakutan:

transaksi yang melibatkan Bayangan Dewi Kecantikan selama insiden Pusaran Air bukanlah sekadar transaksi satu kali—itu menyembunyikan beberapa kerja sama lanjutan!

Insiden Pusaran Air telah berakhir, tetapi pengaruhnya terus berlanjut. Sang Ibu Agung (*Great Mother*) dan Pohon Induk Keinginan telah mencapai suatu kesepahaman dan memutuskan untuk bekerja sama secara terbatas dalam hal-hal tertentu!

Ekspresi Angoulême menegang saat dia berkata dengan sungguh-sungguh, “Segera singkirkan hantu Montsouris di sini!”

Jika terlambat sedikit saja, mutasi yang tidak diinginkan bisa terjadi!

Saat Angoulême mengucapkan kata-kata tersebut, di Trier Bawah Tanah, dekat segel Trier Era Keempat di sebuah tambang tertentu, sebuah pohon raksasa berwarna cokelat kehijauan, berakar terpilah-pilah, dan setengah nyata tiba-tiba tumbuh.

Pohon itu mengulurkan dahan demi dahan, tumbuh dengan sangat cepat, seolah-olah ia telah menerima penyembuhan terbaik dan nutrisi yang paling berlimpah.

…

Kota Baru Silver, markas besar Gereja Sang Bodoh.

Melalui cermin-cermin melayang di hadapan mereka, Lumian dan yang lainnya melihat bahwa di bawah malam yang gelap, di banyak sudut Trier, tanahnya retak terbuka sementara akar atau dahan berwarna cokelat kehijauan tumbuh keluar.

“Pohon Bayangan (*Tree of Shadow*)?” Lumian berdiri dan terkekeh. “Heh, aku benar-benar ingin kembali ke Trier sekarang dan membakarnya. Dulu ia tidak bisa dibakar sampai mati, tapi hari ini mungkin akan berbeda.”

Dia sekarang memiliki Api Penghancur (*Fire of Destruction*)!

Tepat saat Lumian selesai berbicara, dia tiba-tiba mengalihkan pandangannya ke arah barisan jendela besar di dalam katedral.

Di luar jendela, bulan merah tua telah tumbuh menjadi sangat besar dan menggantung sangat rendah, seolah-olah ia menekan penghalang yang tak kasat mata.

IndoWebNovel – indowebnovel.com