Saat itu, Jenna merasakan keraguan, kegelisahan, ketakutan, kemarahan, kebencian, dengan begitu banyak kata-kata yang mendesak untuk diucapkan, seolah-olah untuk meyakinkan dirinya sendiri, tetapi setelah ribuan dan puluhan ribu kata bergemuruh di bibirnya, hanya satu kalimat yang tersisa: “Tapi, aku bersedia.”

Semua emosi itu akhirnya mereda menjadi sebuah senyuman.

Amon, entah karena alasan apa dan kepada siapa pun, menggelengkan kepala-Nya, menurunkan pandangan-Nya ke selembar kertas putih di tangan-Nya.

“Celia Bello, yang memilih untuk menjadi Penyihir Tanpa Penuaan (Demoness of Unaging), akan menerima bantuan Amon. Dan Amon, memanfaatkan momen ketika para pemimpin tertinggi Sekte Penyihir semuanya dikerahkan, mencuri Artifact Tersegel Tingkat 1 yang sesuai dengan Penyihir Tanpa Penuaan, dan karenanya tiba sedikit terlambat.

“Adapun bahan pelengkap yang sesuai, Sang Visioner sudah lama memvisualisasikannya hingga menjadi nyata.”

Saat Dia berbicara, kertas putih itu melayang turun, dan ramuan yang telah disiapkan entah sejak kapan muncul di tangan Amon.

Ramuan itu mewarnai wadahnya dengan warna putih keabu-abuan, dengan jelas memantulkan dunia cermin di sekitarnya.

Ramuan itu melayang ke arah Jenna, mendarat di telapak tangannya.

Melihat ramuan ini, berbagai bayangan tiba-tiba melintas di benak Jenna: masa kecilnya saat tertidur diiringi senandung ibunya, kegembiraan saat pertama kali memasuki *Théâtre de l’Ancienne Cage à Pigeons* untuk belajar akting, kepahitan berjuang untuk bertahan hidup bersama ibu dan kakaknya, keterkejutan dan rasa terima kasih saat pertama kali bertemu Franca, serangkaian peristiwa setelah bertemu Lumian, dampak besar dan kekecewaan saat melihat ibunya melompat menuju kematian dari lantai enam…

Serpihan-serpihan yang tak terhitung jumlahnya ini dengan cepat mereda, akhirnya membeku menjadi dua adegan: satu adegan adalah setelah dia selesai menyanyikan sebuah lagu di *Salle de Gristmill*, menghadapi siulan dan sorak-sorai, berjalan dengan bangga ke arah Lumian bagaikan seorang putri, tertawa sambil melayangkan ajakan: “Singa tampan, menarilah!”

Adegan lainnya adalah ketika dia menancapkan garpu perak bertangkai panjang ke dalam rongga mata Hugues Artois, menembus otaknya, dengan keterkejutan, kebingungan, dan ketakutan yang membeku di wajah Anggota Parlemen itu yang diterangi oleh cahaya di sekitarnya.

Jenna mengangkat botol ramuan itu, memegangnya bagaikan garpu perak bertangkai panjang.

Kali ini, “garpu perak bertangkai panjang” itu akan menembus wajahnya sendiri.

Jenna tiba-tiba memikirkan sesuatu, menoleh untuk melihat Anthony dan Ludwig.

Yang terakhir tampak ingin menghentikannya tetapi ditahan oleh yang pertama.

Jenna membuka mulutnya, ingin meninggalkan satu atau dua patah kata untuk Franca melalui mereka.

Tetapi dia tidak bisa memikirkan apa yang harus dikatakan. Entah itu ungkapan ketulusan atau kebohongan yang baik pada akhirnya akan menjadi penyesalan yang tak terpulihkan, sebuah luka yang selamanya tidak akan sembuh.

Dia tertawa mencemooh diri sendiri, menghela napas. “Katakan pada Franca untuk hidup dengan baik, atas namaku.

“Jiwaku akan selamanya bersamanya.”

“Baiklah,” jawab Anthony dengan suara tenang.

Telapak tangan yang menekan bahu Ludwig tanpa dapat dijelaskan menampakkan pembuluh darah berwarna biru.

Jenna berpikir sejenak dan menambahkan, “Jika kiamat berlalu, aku berharap kalian menikmati hidup.

“Ludwig, manusia selalu penuh dengan penderitaan, tapi aku tetap menyukai menjadi manusia.”

Jenna menarik pandangannya, menusukkan ramuan itu ke dalam dirinya sendiri, tangannya mantap, tidak bergetar, sama seperti saat dia membunuh Hugues Artois dengan garpu perak bertangkai panjang, hanya saja tidak terlalu tergesa-gesa.

Rasa tanah dan batu bercampur menjadi satu, tertinggal di dalam mulutnya.

Indranya perlahan-lahan mati rasa, tubuhnya dengan cepat menegang menjadi batu.

Dia merasakan jiwanya melayang di udara, melihat dirinya sendiri di dalam cermin.

Dia melihat dirinya di dalam cermin, tenang, dengan senyuman, seolah-olah sedang menunggu untuk menyambut dirinya sendiri.

Meskipun tidak ada ritual yang diadakan dan tidak ada rekonsiliasi yang dicapai sebelumnya, Jenna tiba-tiba mengerti bahwa versi cermin dari dirinya juga bersedia mengorbankan dirinya sendiri untuk menyelamatkan Lumian.

“Dia memang lebih ekstrem dariku…

“Seharusnya dia mengambil keputusan lebih awal dariku…”

Jenna tertawa lagi, berbisik dua kalimat.

Tiba-tiba, dia tidak lagi cemas, tidak lagi panik, tidak lagi takut, karena di jalan menuju kematian ini, dia tidak lagi sendirian.

Dia memiliki seorang rekan, rekan yang saling menyemangati dan mendukung.

Selama proses instingnya melayang menuju diri cerminnya, Jenna tiba-tiba melihat wajah “dirinya” berkedut, berganti-ganti antara normal dan kesakitan, seolah-olah menjadi orang asing.

Perubahan ini tampak tertahan, seolah-olah diikat oleh lapisan-lapisan rantai, membutuhkan usaha yang luar biasa dan mengatasi berbagai kesulitan untuk menyelesaikannya.

“Cepatlah datang…” Jenna, untuk pertama kalinya, menyemangati musuh yang ingin membunuhnya.

…

Di area abu-abu keputihan seperti gua di balik sebuah cermin.

Demoness of Black Clarice berpura-pura berada di batas kemampuannya, selangkah terlalu lambat, dan hanya bisa “melihat tanpa daya” saat Franca melarikan diri ke salah satu terowongan bayangan yang tidak lagi membatu.

Fuh… dia diam-diam menghela napas.

Saat itu juga, spiritualitasnya tiba-tiba memperingatkannya, dan dia berbalik secara tiba-tiba, melihat ke arah altar batu abu-abu keputihan.

Franca secara aneh muncul di dekatnya, dan cahaya jernih berkabut melesat keluar dari pelindung mata dari topeng setengah wajah mekanis yang dipakainya, menghantam altar.

Orang yang baru saja melarikan diri ternyata hanyalah diri cermin Franca!

Dan orang yang mengikuti “diri cermin” yang pergi itu adalah Proyeksi Cermin!

Tatapan Demoness of Black langsung membeku, tetapi sudah terlambat untuk menghentikannya.

Penghalang tak kasat mata tiba-tiba muncul di sekitar altar, yang disediakan oleh ritual itu sendiri.

Tetapi untuk beberapa alasan, kekuatan pelindung ini tidak memadai, kurang memiliki intensitas yang seharusnya dimiliki oleh ritual untuk Primordial Demoness, seolah-olah beberapa kekuatan yang tidak dapat dijelaskan telah memblokir sebagian besar berkat dewa.

Di bawah cahaya jernih dan berkabut, penghalang tak kasat mata itu langsung direduksi menjadi komponen-komponen dasarnya yang paling kecil dan berhenti wujud.

Segera setelah itu, cahaya jernih dan berkabut itu menghantam figur mirip tulang dari Primordial Demoness.

Figur itu bergoyang dan mulai hancur.

Melihat hal ini, Demoness of Black seperti seseorang yang terjebak dalam mimpi buruk, membeku di tempat.

Untuk keamanan tambahan, Franca mengeluarkan figur Primordial Demoness dan Senjata Inevitable dari Tas Traveler-nya.

Dia melemparkan figur itu ke arah altar, lalu melepaskan dua tembakan berturut-turut.

Bang! Bang!

Dua peluru hijau redup melesat keluar, masing-masing menghantam figur mirip tulang dari Primordial Demoness.

Kematian Pasti!

Baik patung yang sudah hancur maupun yang utuh mulai membusuk, kehilangan kilauannya, dan hancur berkeping-keping.

…

Di lubuk dunia cermin khusus yang paling dalam.

Primordial Demoness Cheek tersenyum saat Dia mengamati perubahan yang terjadi di tubuh Lumian.

Fitur wajahnya secara bertahap dikoreksi, bergeser menuju kemiripan Alista Tudor. Di tubuhnya, dua sosok Demoness yang saling melilit setengah menyatu ke dalam dirinya, mendorong dagingnya untuk berkumpul ke arah lehernya.

Setelah ledakan cahaya sebelumnya, proses itu kini tidak dapat dibatalkan.

Tiba-tiba, salah satu sosok Demoness menarik diri, mencoba menegakkan tubuhnya.

Ekspresinya hidup, penuh dengan kebencian sekaligus kerinduan.

Primordial Demoness yang mengenakan gaun tulang putih langsung mengerti apa yang sedang terjadi.

Seorang Demoness wanita murni sedang naik takhta ke peringkat Penyihir Tanpa Penuaan (Demoness of Unaging)!

Dan pada saat yang paling krusial!

Wajah Primordial Demoness Cheek yang sangat cantik menggelap.

Dia hendak mengarahkan pandangan-Nya pada Demoness wanita murni yang sedang maju itu untuk membunuhnya lebih dulu!

Meskipun penghalang yang terbentuk oleh ledakan cahaya mengisolasi bagian dalam dari bagian luar—untuk sementara mencegah The Fool masuk dan juga menghalangi Primordial Demoness untuk secara langsung merasakan atau mempengaruhi situasi eksternal—Cheek telah membuat persiapan untuk mencegah hasil yang tak terduga.

Dia telah memerintahkan Demoness tingkat tinggi yang paling Dia percayai untuk mendirikan altar di berbagai lokasi di dalam dunia cermin, menempatkan figur di sana untuk melakukan ritual. Dia menggunakan otoritas dan simbol-simbol-Nya untuk membangun hubungan mistis yang kuat!

Sekarang, hubungan-hubungan itu pasti telah melemah, dan ritual-ritual tersebut tidak akan lagi dilindungi secara ketat. Namun, sebagai Pencipta Asal yang tercermin—Yang Tertua—Cheek hampir tidak bisa mempertahankan keberadaan hubungan-hubungan ini dan menggunakannya untuk memproyeksikan sebagian dari kekuatan-Nya guna melenyapkan ancaman tersembunyi.

Primordial Demoness dengan cepat melemparkan kesadaran-Nya ke arah figur yang paling dekat dengan target, hanya untuk mendapati dengan terkejut bahwa figur itu telah dihancurkan dan hubungannya telah terputus.

Ekspresinya tetap tidak berubah saat Dia segera menyebarkan kesadaran-Nya ke arah figur-figur yang tersisa yang masih terlibat dalam ritual.

Detik berikutnya, sebuah penglihatan muncul di hadapan mata-Nya: itu bukan Demoness wanita murni yang sedang maju—melainkan sebuah mantel hitam panjang.

Bagian dalam mantel hitam panjang itu kosong, dengan mantel itu sendiri menggarisbawahi sosok manusia.

Pencangkokan (Grafting)!

Primordial Demoness menyadari bahwa pandangan-Nya pada Jenna telah dicangkokkan oleh Tuan Fool kembali ke diri-Nya sendiri!

Dalam sekejap, salah satu sosok Demoness yang melilit Lumian berjuang untuk melepaskan diri. Sebuah gaun tulang hitam membelit dirinya, dan dia menghilang dari tempat itu, mengikuti hubungan mistis ke tempat Jenna berada.

Penyatuan di dalam tubuh Lumian langsung kehilangan keseimbangannya.

Dada, leher, bahu, torso, dan anggota tubuhnya, beserta sosok Demoness yang tersisa, semuanya ambruk ke dalam, seolah-olah akan berubah menjadi gumpalan daging. Daging itu berkumpul menjadi satu gumpalan, terus terkompresi.

Dua Tudor yang menyatu di dalam kepalanya, beserta karakteristik Beyonder Conqueror Urutan 1, juga terseret ke bawah oleh kekuatan yang luar biasa. Mereka menembus tengkoraknya, menembus api dan embun beku, dan menembus daging yang menggeliat.

Penghalang cahaya di tepi dunia cermin khusus itu tiba-tiba lenyap.

…

Melayang semakin dekat, Jenna akhirnya melihat distorsi dan rasa sakit di wajah versi cerminnya hilang sepenuhnya.

“Dia” mengangkat wajahnya dan memberikan senyuman aneh kepada Jenna yang berada di udara, membuka lebar kedua lengannya.

Jenna tidak melawan. Dia memejamkan mata dan bergerak maju, menerima pelukan itu.

Dia merasakan kehangatan dan ketenangan, yang membuatnya ingin jatuh ke dalam tidur yang lelap.

Dia tidak memberikan perlawanan apa pun.

Seolah-olah dia telah kembali ke masa kecilnya, mendengarkan ibunya menyenandungkan sebuah lagu pengantar tidur dan dengkuran lembut ayahnya, hanyut ke dalam tidur nyenyak.

Saat itu, meskipun hidup tidak begitu hebat, dia tidak perlu mengkhawatirkan apapun. Ayah dan ibunya akan mengurus segalanya; dia hanya perlu menjadi anak yang baik.

Dia tumbuh semakin damai, semakin tenang.

Dia percaya ayah dan ibunya akan melindunginya dari badai, memastikan dia tidur dengan nyenyak.

Dalam mimpi yang tenang itu, dia akan menjadi seorang putri, dan pangerannya akan berjalan menghampirinya, mengajaknya berdansa.

Sebuah senyuman muncul di wajahnya.

Pikirannya larut ke dalam kegilaan yang merayap, mengendap ke dalam kegelapan yang tenteram.

IndoWebNovel – indowebnovel.com