Begitu kaki Lumian menapak dengan stabil, kepala di bahu kirinya mulai bergoyang ke kiri dan ke kanan.

Entah itu wajah Cheek yang begitu memesona namun tampak suram, atau tatapan liar dan gila dari Alista Tudor, keduanya tampak bingung.

Kesadaran, jiwa, kepribadian, dan spiritualitas mereka, yang telah berbaur dan terjerat di tengah kebangkitan Primordial God Almighty, telah menjadi satu kekacauan. Pada akhirnya, mereka terpisah menjadi yin dan yang, kiri dan kanan, membentuk kesadaran dan jiwa baru, meskipun masih ditandai secara jelas oleh Cheek dan Tudor.

Pada akhirnya, hal ini disegel di dalam topeng aneh berwarna Emas-Gelap milik Primordial God Almighty yang belum sepenuhnya bangkit, hanya membiarkan insting merembes keluar, yang masing-masing memengaruhi wajah yang bersangkutan.

Reaksi insting mereka seolah memberi tahu Lumian bahwa tempat ini berbeda dari ingatan atau harapan mereka.

Ini adalah Istana Darah milik Alista Tudor, tempat kejatuhannya yang paling akhir. Tempat itu seharusnya menyimpan sisa-sisa kekuatan yang bocor dari berbagai *sefirot*, namun tempat itu tampak sangat “bersih,” dengan hanya api tak berwujud yang menyala di mana-mana dan nanah hitam beruap yang terus-menerus menetes namun tidak pernah mengering.

Dengan lambang merah darah di dahinya yang menonjol, Lumian tanpa sadar maju menuju istana yang setengah runtuh dan megah itu. Sepanjang jalan, api yang tak berwujud dan tak berwarna itu membelah diri untuknya, seolah menyambut kepulangan kaisar dari kerajaan ini, sang penguasa istana ini. Lumian hanya perlu menghindari nanah hitam yang menetes saat jatuh kembali ke tanah.

Berdiri di pintu masuk yang setengah runtuh, Lumian—dengan tiga kepala—mendapati jalannya terhalang oleh area kegelapan mutlak—begitu gelap hingga konsep kedalaman pun tampak dilahap. Dia tidak punya pilihan selain berputar ke pintu samping istana.

Sambil mengecapkan lidahnya seolah mengejek Alista Tudor, dia bergumam, “Memanfaatkan kekuatan City of Calamity, Blood Emperor pada akhirnya dibunuh oleh River of Eternal Darkness. Bahkan jasad-Nya pun telah menjadi berbeda.

“Terkadang, kekuatan-kekuatan ini saling menolak hingga ekstrem; di waktu lain, mereka bergabung. Dan begitu mereka bergabung, itu berarti kemusnahan, menyerap dan menetralisir sisa kekuatan terdekat dari *sefirot* lainnya.

“Yang Mulia Blood Emperor, apakah Anda berencana untuk mengambil kembali jasad Anda? Aku khawatir itu akan menyeret Anda kembali ke River of Eternal Darkness—tidak, kemusnahan mutlak.”

Berbicara pada dirinya sendiri, Lumian bergerak menuju pintu samping istana.

Dia berniat untuk menunggu di dekat jasad ilahi Alista Tudor, mengantisipasi kedatangan Red Angel Medici.

Tempat itu akan sangat ideal baginya untuk bertarung dalam kondisinya saat ini—separuh dari wujud Alista Tudor di masa lalu, meskipun tanpa peringkat yang sepenuhnya “pulih.”

Ketika dia mencapai pintu samping yang runtuh, yang sekarang cukup sempit untuk dilewati dengan merangsek, Lumian tiba-tiba melihat dua mayat berdiri di kedua sisi ambang pintu.

Satu pria dan satu wanita, keduanya hangus menjadi arang oleh api tak berwujud, berdiri awet dalam keadaan hangus mereka. Masing-masing memiliki tangan kiri yang bengkak dan tembus pandang, rona kebiruannya ternoda oleh nanah kuning-hijau yang mengalir di dalamnya.

Pembuluh darah di tangan kiri mereka tampak sangat jelas, dan sejalan dengan garis telapak tangan, mereka membentuk simbol dan pola yang rumit serta padat.

“Left Hand of Decay…

“Mengapa orang-orang yang dianugerahi oleh Monarch of Decay ditempatkan di sini sebagai patung mayat?” gerutu Lumian, menurunkan pandangannya. Seperti yang diduga, dia melihat koin Tudor kuno di bawah masing-masing dari keempat mayat itu, dengan denominasi “2,” “7,” dan “13.”

Wajah Lumian berkedut, gelombang emosi yang kejam dan merusak bergejolak di dalam dirinya.

Memanggil pedang besar api hitam di satu tangan, dia bersiap untuk menebas keempat mayat itu.

Tiba-tiba, suara wanita yang lembut datang dari dekat: “Tujuan mereka adalah untuk menyimbolkan satu hal: membuat segala sesuatu yang bisa salah menjadi yang paling mungkin untuk salah.”

Lumian menolehkan kedua kepalanya secara bersamaan, melihat Madame Pualis, yang mengenakan gaun hitam. Alisnya yang tipis membingkai mata cokelat cerah, rambut cokelatnya ditata dalam gelungan tinggi.

Di dalam dekapannya, dia memeluk seorang anak perempuan yang bertubuh gempal dengan pipi tembam dan sangat menggemaskan.

Bayi perempuan itu tidak lagi tampak seperti wujud halus, melainkan sepenuhnya nyata, berwujud, dan hidup.

…

Di kedalaman Underground Trier.

Di bawah kabut sejarah yang korosif, batang Tree of Shadow menjadi semakin ilusi. Kulit pohon dan dahan-dahannya mulai mengelupas.

Meskipun Tree of Shadow terikat erat dengan setiap manusia di Trier dan tidak dapat dihancurkan sepenuhnya, auranya melemah dengan cepat. Kanopi yang terbentang di atas tanah menyusut ke dalam meter demi meter.

Suah dan Tirié berjuang dengan sekuat tenaga untuk mempertahankan garis pertahanan, namun Mereka tidak dapat membalikkan keadaan.

…

Di suatu tempat di Trier Era Keempat.

Louis Gustav menyaksikan bayi-bayi di tubuhnya jatuh ke tanah, langsung mati dan membusuk menjadi mayat yang membusuk.

0–59—The Divine Kingdom Without People!

Bayi-bayi mayat hidup itu tidak pernah memiliki kesempatan untuk terlahir kembali. Terpapar oleh The Fourth Sun yang tergantung tinggi di langit, mereka langsung dimurnikan dan lenyap.

Melahirkan anak bukanlah tindakan jahat bagi sang Ibu melainkan tindakan suci, kebal dari pemurnian The Fourth Sun. Namun, mengubah bayi-bayi itu menjadi mayat hidup membuat mereka rentan terhadap kekuatannya.

Kehilangan semua bayi itu, “tubuh keibuan” tersebut jatuh dengan ekspresi kesakitan, dengan cepat hancur menjadi genangan darah dan daging. Daging itu menggeliat seolah mencoba membentuk kembali sarang burung.

Tetapi ia mati di tengah-tengah pembentukan kembali, secara bersamaan membusuk dan bergenerasi.

Cahaya matahari yang suci dan cerah menyelimutinya.

…

Red Angel Medici dan sebagian prajurit logamnya mendarat di gurun tandus yang diselimuti kabut abu-abu keputihan, berkedip di antara kenyataan dan ilusi.

Di gurun ini, sosok-sosok bayangan berkeliaran dalam keheningan, bergerak perlahan menuju tepi—menuju ke arah mereka.

…

Melihat Madame Pualis menggendong bayi Omebella, Lumian tersenyum lebar. Mengangkat Sword of Destruction yang baru saja terkondensasi, dia bersiap untuk menyerang.

“Tidak perlu terburu-buru. Sudah lama sejak kita terakhir kali mengobrol,” kata Madame Pualis dengan lembut. Bentangan gurun muncul di sekitarnya, menciptakan jarak antara dirinya dan Lumian. Pandangannya beralih antara wajah Lumian dan mata Aurore yang terpejam erat, dipenuhi sedikit kesedihan.

*Gemuruh!*

Di tengah ledakan yang menggelegar, sosoknya muncul di sisi lain Paramita. Nada suaranya lembut dan menenangkan.

“Tidak ada gunanya. Omebella benar-benar telah lahir. Hasil yang diantisipasi telah tiba, dan tidak ada yang akan berubah sekarang.”

Suara keibuannya menenangkan kemarahan dan kegilaan di hati Lumian.

Menghentikan serangannya, Lumian berkata, “Omebella…”

Dia awalnya ingin bertanya kapan Omebella lahir, namun rasa sakit yang tajam di kepalanya membawa rasa firasat spiritual.

Sebaliknya, dia bertanya, “Di kota mimpi, mengapa kamu—atau lebih tepatnya, Mother Goddess of Depravity—tidak membantu Celestial Worthy? Mengapa membiarkan-Nya gagal?”

Madame Pualis, yang menggendong bayi Omebella, tersenyum dan menjawab, “Ketika aku memasuki kota mimpi, selain ingin melihatmu dan Aurore, aku hanya punya satu tujuan:

“Bertindak atas nama Great Mother untuk melenyapkan segala peluang bagi Celestial Worthy untuk membalikkan keadaan jika peluang seperti itu muncul.

“Namun, kalian semua melakukan pekerjaan dengan sangat baik. Kalian tidak memberiku kesempatan itu.”

“Kenapa?” tanya Lumian dengan cemberut.

Bukankah keseimbangan seharusnya dijaga?

Tetap mempertahankan senyumnya, Madame Pualis menjawab, “Setelah insiden Hostel, pikiran Sang Ibu berubah. Dia berharap The Fool yang akan menang.

“Dengan cara ini, The Fool akan memulai proses menentang sekaligus mengintegrasikan Celestial Worthy, sekaligus menampung Sefirah Castle. Proses seperti itu akan sulit untuk diganggu. Menghadapi krisis lain, bahkan jika The Fool ingin menyerah dan menyerahkan segalanya kepada Celestial Worthy—atau jika Celestial Worthy ingin berkompromi dan membantu The Fool mengendalikan Sefirah Castle—keadaan yang dihasilkan tidak akan mudah dipatahkan atau diubah. Itu akan membutuhkan waktu yang lama.”

“Sebelum keadaan seperti itu dapat berubah sepenuhnya, kekuatan Lord of Mysteries paling-paling akan sebanding dengan Grisha Adam selama Project Vortex. Dan bahkan untuk mencapai ini, diperlukan kerja sama penuh dari Celestial Worthy.”

“Tidak peduli kemampuan apa yang digunakan oleh Lord of Mysteries seperti itu, adalah tidak mungkin bagi-Nya untuk menerobos penghalang yang dibentuk oleh sang Pencipta yang terpantul dalam waktu singkat. Dia tidak dapat mencegah apa yang akan terjadi. Sang Ibu telah mengantisipasi ini sejak lama.”

Lumian mengingat kembali peristiwa yang baru saja terjadi dan tiba-tiba menyadari bahwa peristiwa besar malam itu jauh dari kata selesai.

Sambil tertawa, dia berkata, “Jadi, bahkan kamu tidak mempercayai Celestial Worthy untuk menepati janji-janji-Nya setelah terbangun sepenuhnya?”

“Tidak seorang pun akan mempercayai Great Old One yang menyimbolkan penipuan,” jawab Madame Pualis dengan lembut, mengayun-ayunkan bayi di dalam dekapannya seolah membujuk Omebella kembali tidur.

Lumian melirik Omebella dan bertanya, “Kapan Dia benar-benar lahir?

“Dan apa yang akan dibawa oleh kelahiran-Nya?”

Dengan senyum tipis, Madame Pualis menjawab, “Setelah kamu diseret ke dunia cermin khusus.”

Dia menjelaskan sambil tersenyum, “Calamity harus menjauh dari sang ibu. Tapi pernahkah kamu berpikir—bukan kamu yang merupakan malapetaka, melainkan Sang Ibu—pihak yang melahirkan Omebella.”

“Teror besar di dunia cermin khusus berasal dari perpaduan dua jalur Calamity, jadi secara alami itu menyimbolkan malapetaka?” Lumian tiba-tiba memahami makna sebenarnya di balik wahyu Mr. Fool.

Ini adalah takdir yang bahkan eksistensi hebat pun tidak dapat sepenuhnya memahaminya.

Madame Pualis menatap Aurore dengan penuh kerinduan, menghela napas, dan berkata, “Itu adalah salah satu interpretasi. Tapi ada alasan yang lebih mendalam.”

Dia menoleh ke Lumian, mata cokelatnya tampak dalam, dan bertanya, “Apakah kamu menyadari? Kembar Tudor dan Cheek juga seorang anak laki-laki dan perempuan, kakak perempuan dan adik laki-laki.”

Kakak perempuan dan adik laki-laki… Ya, Krismona dan Demoness of Gray Judith pernah menjadi saudara kandung! Lumian tiba-tiba diliputi oleh rasa firasat yang mendalam.

Madame Pualis tersenyum lagi dan berkata, “Bagi para dewa sejati dari jalur Hunter dan Demoness, adalah hal yang normal bagi anak kembar untuk menjadi laki-laki dan perempuan. Apa pun selain itu akan menjadi tidak biasa. Tapi mengapa kakak perempuan dan adik laki-laki, bukan kakak laki-laki dan adik perempuan?”

“Karena Mereka juga merupakan cerminan dari Omebella dan Zedus dalam beberapa hal.

“Mengenai alasannya…” Madame Pualis menatap bayi di dalam dekapannya dan tersenyum. “Omebella jauh lebih tua dari yang kamu pikirkan.

“Dia dan Zedus lahir pada pertengahan Era Pertama. Pada saat itu, Giant King Aurmir masih murni merupakan monster tingkat setengah dewa yang gila.

“Ibu mereka, secara tegas, bukanlah Great Mother, melainkan Brood Hive yang merobek diri dari Great Mother. Ketika Brood Hive masih berada di dalam Great Mother, Omebella dan Zedus belum dikandung.

“Lebih penting lagi, Ayah mereka—Ayah mereka yang sebenarnya—pihak yang membuahi mereka bersama Brood Hive.

“Tebak siapa Dia?”

…

Di dalam mimpi Madam Justice Audrey.

Naga kuno, Edefana, menatap Madam Magician dan Madam Justice, suara-Nya mendengung saat Dia berkata, “Aku bisa menawarkan satu lagi informasi penting kepada kalian, yang berasal dari pertengahan Era Pertama.”

Baik Madam Magician maupun Madam Justice mendadak menegang.

Dengan nada yang dipenuhi kebencian dan dendam, Edefana berkata, “Ibu dari Giant Queen Omebella adalah Brood Hive yang saat ini disegel di Benua Barat.

“Ayahnya adalah:

“Primordial God Almighty!”

IndoWebNovel – indowebnovel.com