Saat 0-17 melangkah keluar dari pintu soliter yang berdiri di atas reruntuhan, sosoknya tiba-tiba terhapus dan langsung masuk ke dunia cermin khusus.

Sementara itu, Para Penguasa Tua Hebat yang terus-menerus memantau perubahan pada penghalang astral mulai bereaksi.

Bintang-bintang dengan berbagai warna—merah tua, emas, cokelat, biru, dan oranye—menyala secara bersamaan, menghalau kegelapan dan warna merah darah di langit. Kehadiran mereka memenuhinya dengan rona lain dan memancarkan suara berderit.

Tak lama setelah itu, cahaya rembulan merah darah yang seolah bersinar dari sumber yang tidak diketahui menjadi semakin terang dan mengental, seolah-olah dipenuhi oleh darah.

Dari dalam tubuh Leonard, Cacing Waktu bersegmen merangkak keluar satu demi satu. Cacing-cacing ini berkumpul di depannya, membentuk bayangan seorang lelaki tua dengan rambut putih yang disisir rapi, mata cokelat tua, sikap muram, dan wajah yang hampir bebas dari kerutan.

Pria itu, yang mengenakan jubah hitam asimetris, tidak lain adalah Malaikat Waktu Pallez Zoroast dari Gereja The Fool.

Begitu Pallez muncul, Dia langsung berkata kepada Leonard, “Pergi dan dukung para pemegang kartu Major Arcana lainnya di dunia cermin. Serahkan ini padaku.”

Tanpa ragu-ragu, The Star Leonard mengangguk dan sedikit membuka bibirnya.

Sebuah roh tak berwujud memanjang dari salah satu giginya, tumbuh menjadi sangat besar dan menyelimutinya sepenuhnya. Roh itu membawanya masuk ke dalam dunia cermin.

Detik berikutnya, seolah-olah kekosongan itu sendiri telah disobek, dua sosok muncul dari dunia roh.

Sekilas, sosok-sosok ini menyerupai pohon-pohon mengerikan yang tertutup cairan hitam kental. Setelah diamati lebih dekat, mereka adalah wujud manusia besar dan terdistorsi dengan lengan yang terpuntir dan mengerikan yang tumbuh dari tubuh mereka. Lengan-lengan ini memiliki ciri-ciri yang menyeramkan—urat-urat yang menonjol dengan bola mata merah darah, tengkorak yang tertanam, lidah yang dilapisi gigi tajam, dan kengerian lain yang tak terbayangkan. Sosok-sosok itu memancarkan aura kegilaan dan kebencian yang luar biasa. Mereka tidak lain adalah dua Kekejian dari faksi *indulgence* School of Thought: Suah dan Tirié.

Dibandingkan dengan saat Mereka sebelumnya membantu pertumbuhan Pohon Bayangan di bawah Trier, Mereka telah mengalami perubahan yang mencolok.

Perut Suah membuncit secara mengerikan seolah-olah Dia sedang hamil. Namun, janin itu tetap tidak bergerak, tampaknya dikutuk dan sudah lahir mati.

Tubuh Tirié, yang dilumuri cairan seperti tar, dipenuhi dengan pertumbuhan gelap mirip tumor yang menyerupai kelenjar susu. Tumor-tumor ini terus menerus terbelah terbuka dan tertutup, mengeluarkan susu hitam.

Ketika Great Mother turun ke bumi, bahkan di bawah perlindungan Mother Tree of Desire melalui penghalang astral, Suah dan Tirié tidak dapat sepenuhnya lolos dari korupsi dan menjadi hamil beberapa kali.

Namun, bagi makhluk seperti Suah and Tirié, kegilaan sudah melekat pada diri mereka. Selama anak-anak itu tidak lahir, sedikit korupsi tambahan tidak menjadi masalah besar—itu hanya menyebabkan para anggota faksi dan pemuja Mereka mati dengan cara yang lebih mengerikan atau lebih sering bermutasi menjadi monster.

Sebagai Malaikat Agung jalur *Error* dan seorang bangsawan dari Era Keempat yang telah hidup selama lebih dari dua milenium, Pallez Zoroast sudah melihat banyak hal. Meskipun demikian, Dia tidak dapat menahan kerutan di keningnya pemandangan itu, dan perutnya terasa sakit seperti mengalami nyeri hantu.

Di sampingnya, Malaikat Roh Kudus Reinette dari Gereja The Fool melangkah keluar dari dunia roh. Dia baru saja memasang kembali empat kepala berambut pirang dan bermata merah di lehernya.

Pemimpin faksi *temperance* School of Thought berubah menjadi boneka raksasa sebesar istana. Mata merah darahnya bersinar di bawah gaun Gotik hitam yang dililit oleh tanaman merambat yang menyeramkan dan simbol misterius yang tak terhitung jumlahnya.

Dia menampakkan wujud Makhluk Mitosnya.

Di sisi lain Pallez Zoroast, di atas reruntuhan bangunan yang ditumbuhi tanaman hijau, The Hermit Cattleya, yang mengenakan jubah ungu dan tidak lagi mengenakan kacamata tebalnya, kembali dari keadaan non-eksisten ke kenyataan.

Dia awalnya berniat untuk mengundang Queen Mystic Bernadette untuk berpartisipasi dalam operasi ini guna meningkatkan peluang keberhasilan mereka. Namun, mengingat terbatasnya jumlah Malaikat yang tersisa di zona perlindungan Trier, pengurangan kekuatan mereka tidak akan bisa diterima.

…

Ketika The Star Leonard tiba di kedalaman dunia cermin, tempat The Sun Derrick, Two of Cups Franca, dan yang lainnya sedang bertarung melawan para Demoness of Unaging, area tersebut sudah hancur berantakan, seolah-olah telah mengalami keruntuhan dan kehancuran sebagian.

Demoness of Black Clarice mengenakan mahkota ratu kristal di kepalanya. Di bawah permukaannya yang tembus pandang terdapat pemandangan mini berupa angin topan, letusan gunung berapi, meteor jatuh, dan bencana lainnya, menyerupai botol cuaca mistis yang kompleks. Puncak mahkota tersebut bernoda merah darah, memancarkan cahaya rembulan merah darah.

Mahkota ini, yang dinamai “Calamity of Crimson,” adalah Artefak Tersegel Tingkat 0 yang berasal dari sisa-sisa Demoness of Blue.

Demoness of White Katarina yang suci dan bermartabat telah mengangkat tangan kirinya. Sebuah cincin kaca melingkari jari tengahnya, menjulurkan duri kristal yang tajam.

Ini adalah “Love’s Dread,” Artefak Tersegel Tingkat 0 milik Sekte Demoness, yang sesuai dengan Demoness of Catastrophe.

Mengenakan pakaian berburu berwarna cyan, Yalenna, dengan alis tebal dan panjang, memiliki seekor ayam jantan hitam yang tidak biasa bertengger di bahunya. Meskipun tampak seperti dipahat dari batu, ayam itu tampak hidup.

Fitur paling khasnya adalah tiga kepalanya—satu tanpa jengger, satu dengan jengger cerah, dan satu dengan jengger merah tua—dan paruh bersama yang sedikit terbuka yang memperlihatkan gigi tajam.

Ini adalah “The Setting Sun Rooster,” Artefak Tersegel Tingkat 0 lainnya yang dipegang oleh Sekte Demoness.

Ketika rembulan merah turun, markas Sekte Demoness menderita kerugian besar, hanya menyisakan lima Artefak Tersegel Tingkat 0. Setelah memulihkan karakteristik Beyonder Demoness of Blue, kini mereka memiliki enam.

Saat ini, artefak-artefak ini dipegang oleh Demoness Hitam, Putih, Cyan, Emas, Merah Tua, dan Oranye, di mana dua di antaranya hampir membunuh Franca beberapa saat sebelumnya.

Hanya melalui statusnya sebagai Demoness of Unaging, banyak Pengganti Cermin miliknya, dan telah menyatu dengan diri cerminnya melalui rekonsiliasi, Franca berhasil selamat dari gelombang serangan pertama dan menunggu bala bantuan.

Perak, Hijau, dan Cokelat adalah para Demoness yang naik tingkat setelah rembulan merah turun. Mereka menggantikan gelar mereka yang telah tewas sepenuhnya dan tidak memiliki kualifikasi untuk memegang Artefak Tersegel Tingkat 0. Mereka hanya dapat menggunakan Artefak Tersegel Tingkat 1 yang bersinergi dengan mereka.

Para Demoness berwarna, yang telah mencerna ramuan Unaging, tidak dapat menggunakan Calamity of Crimson dan Love’s Dread untuk naik tingkat karena ketidakmampuan mereka menyelesaikan ritual. Mereka hanya bisa menggunakannya sebagai Artefak Tersegel.

Menghadapi kekuatan yang begitu luar biasa, The Star Leonard menarik tongkat hitam bertatahkan permata dari Tas Traveler-nya.

0-62, Tongkat Bintang!

Tongkat itu dianugerahkan oleh Tuan Fool sebelum peristiwa saat ini dengan segel tambahan.

Saat dia menggenggam Tongkat Bintang, Leonard membiarkan pikirannya buyar dan mengkosongkan benaknya.

The Sun Derrick mengenakan mahkota yang tampak menyatu dari cahaya fajar. Desain kunonya memancarkan kemegahan, keagungan, kebanggaan, dan ketahanan.

Ini adalah “The Proof of Glory,” Artefak Tersegel Tingkat 0 milik City of Silver, yang dulunya dikenakan oleh dewa kuno, Raja Raksasa Aurmir!

Awalnya artefak itu digunakan untuk menyegel Gift of the Land. Belum lama ini, Tuan Fool untuk sementara menyegel yang terakhir, memungkinkannya untuk dipinjamkan.

Cahaya suci dan mulia itu semakin berkumpul, membentuk penghalang murni dan kokoh di bagian depan dan sekelilingnya. Ini berfungsi ganda untuk melindungi rekan-rekan dan mencegah target melarikan diri.

Madam Judgment, Xio Derecha, baru saja menghabiskan waktu hampir setahun penuh kekacauan untuk mencerna ramuan Chaos Hunter. Dia belum sempat menyelesaikan ritual untuk naik tingkat ke jalur tetangga, Duke of Entropy, tetapi ini tidak menghentikannya untuk menggunakan topeng hitam-emas yang sangat asimetris yang menimbulkan ketidaknyamanan saat dipandang.

Dia mengenakan Topeng Solomon ini di wajahnya.

Dia dan Franca akan bergiliran membantu Tuan Sun dalam menggunakan Proof of Glory—Artefak Tersegel Tingkat 0 ini membutuhkan dua Orang Suci untuk mengendalikannya.

The Moon Emlyn telah menerima karakteristik Beyonder Sequence 1 Beauty Goddess dari jalur Moon, bersama dengan karakteristik Beyonder Sequence 2 Life-Giver yang terpisah, yang dianugerahkan oleh Nenek Moyang Lilith. Namun, dia tidak berani mengeluarkan yang pertama dari zona perlindungan, karena takut hal itu akan memicu reaksi tidak normal dari Great Mother dan mendatangkan risiko yang tidak diketahui.

Dia menggunakan karakteristik Beyonder Life-Giver-nya sebagai jaminan untuk meminjam Artefak Tersegel Tingkat 0, “Robe of Divine Blood,” dari perbendaharaan Sanguine. Dia sekarang mengenakannya di tubuhnya.

Madam Temperance Sharron memegang kotak perhiasan tiga susun di tangannya, permukaannya berwarna perak-hitam dan bertatahkan berbagai permata.

Ini adalah 0-61—Kotak Para Penguasa Tua—yang dipinjam dari keluarga Abraham melalui Madam Magician.

Artefak Tersegel ini secara acak akan menyebabkan pembawanya menghilang, mati mendadak, atau mengalami aberasi. Untuk mengantisipasi hal ini, Madam Temperance Sharron secara khusus mengunjungi Malaikat Takdir Will sebelum operasi dan menerima restu-Nya.

Will saat ini berada di zona perlindungan di Benua Selatan, menjaga stabilitas dan membasmi anomali bersama Azik dan para Malaikat lainnya. Meskipun Dia tidak bisa pergi, memberikan restu bukanlah masalah.

Tidak hanya Madam Temperance Sharron tetapi juga The Star Leonard dan peserta lain dalam operasi ini menerima restu dari Will dan keajaiban dari Tuan Fool untuk mengurangi kemungkinan efek negatif acak.

Para Penyihir tidak bertindak tanpa persiapan.

The Hanged Man Alger memegang sebuah buku kuningan tipis dan Kartu Penghujatan, Tyrant.

Yang pertama adalah 0-02—Buku Kuningan Trunsoest!

Setelah menerima bantuan, Franca akhirnya pulih. Dari Tas Traveler yang dipercayakan Lumian kepadanya sebelumnya, dia mengambil sebuah buku kuno yang dijilid dengan perkamen: Kitab Pascakiamat!

Untuk operasi ini, setiap Orang Suci yang berpartisipasi dari Tarot Club membawa Artefak Tersegel Tingkat 0.

Pada saat ini, sesosok tubuh lewat, tampak lambat namun sangat cepat.

Itu adalah seorang wanita yang tampak berusia sekitar empat puluhan, masih sangat cantik dan memancarkan pesona, memancarkan aura kecemerlangan keibuan.

Melihat sosok ini, tatapan The Moon Emlyn langsung membeku.

Itu adalah Roland, mantan Matriark dari Gereja Earth Mother!

Roland tampak normal, tubuh bagian atasnya telanjang, tetapi banyak bayi berakar cakar burung menggantung di dadanya, menutupi kulit pucat dan terus-menerus menyedot nutrisi.

Dia mengenakan senyum tipis, memancarkan cahaya rembulan merah darah, saat Dia melewati medan perang dan berjalan menuju dunia cermin khusus.

IndoWebNovel – indowebnovel.com