Langit di dunia cermin khusus terbelah menjadi dua: setengahnya dicat merah tua, separuh lainnya dipisahkan oleh pusaran kacau dan api tanpa bentuk serta tanpa warna. Ketiga kekuatan itu bentrok dengan hebat.

Tiba-tiba, semua cahaya lenyap, seolah-olah sesuatu sedang melahap segala sesuatu di sekitarnya dengan rakus.

Franca dan yang lainnya di Dunia Reruntuhan baru saja pulih dari penyakit mereka dan menstabilkan gender mereka. Kemudian, mereka menyaksikan api yang membakar di atas, meteor yang melesat melewati langit, serta gunung-gunung yang memuntahkan asap dan magma, semuanya menghilang dari pandangan.

Mereka terjerumus ke dalam kegelapan—kegelapan yang begitu pekat hingga tampaknya tak ada satupun yang mampu bertahan di dalamnya.

Setelah apa yang terasa seperti keabadian, kegelapan itu surut. Cahaya bulan merah tua kembali menerangi Benua Utara dan Selatan serta kelima samudra. Bintang-bintang terang dengan berbagai rona kembali ke keadaan semula.

Dunia Reruntuhan dipulihkan ke wujud asalnya.

Di dunia cermin khusus, mata Lumian tidak lagi memantulkan bulan purnama merah tua. Semuanya tampak normal.

Dia terkekeh dan menurunkan keempat lengannya yang baru tumbuh.

Kemudian, dia meraih segenggam api, memadatkannya menjadi cermin logam.

Lumian menatap ke dalam cermin dan melihat dua sosok berdiri saling membelakangi—satu adalah Aurore, dan yang lainnya Jenna. Keduanya menjadi semakin cantik, mata mereka kini terbuka. Namun, tatapan mereka kosong dan hampa, tanpa spiritualitas apa pun. Mereka tetap berada di bawah kendali sadar Lumian.

Lumian menatap mereka dengan hampa selama beberapa detik. Sebuah senyuman perlahan melengkung di bibirnya, dan Aurore serta Jenna di dalam cermin membalas senyumannya.

Di belakang mereka ada sosok samar lainnya—Cheek.

Di bahu kiri Lumian, wajah Cheek juga tersenyum manis dan tampak hendak berbicara.

Tiba-tiba, Lumian memunculkan topeng aneh berwarna emas tua dan menekannya dengan kuat ke wajah pusaran kacau yang berputar perlahan.

Cahaya bintang turun, menerangi seluruh topeng itu.

Mulut Cheek terbuka, tetapi tidak ada kata-kata yang keluar. Bayangannya di dalam cermin menghilang bersama dengan usaha itu.

Wajahnya di bahu Lumian menunjukkan ketidakpuasan yang jelas.

Lumian mengalihkan pandangannya ke sekeliling dan mendapati bahwa Tas Traveler yang ditukarkannya dengan Franca hancur berkeping-keping dalam kehancuran sebelumnya. Hanya dua barang yang tersisa utuh di tanah: topeng aneh berwarna emas tua yang baru saja ia gunakan dan kartu Demoness—Lumian tidak menyimpan barang apa pun di dalam Tas Traveler ini karena hanya boneka-boneka prajurit boneka, topeng, dan Kartu Penghujatan yang berguna dalam pertempuran sebelumnya.

Lumian memanggil kartu Demoness ke tangannya dan mendapati bahwa ritual kemajuan untuk menjadi dewa di jalur Demoness yang tadinya dikaburkan kini terungkap: “Turunlah ke kedalaman bumi, temukan Laut Kekacauan, hadapi tingkat korupsinya sambil mempertahankan diri—tidak jatuh maupun bertransformasi.”

Cukup perhatian. Penyebutan sefirah itu pasti telah “disembunyikan” sebelumnya. Siapa yang sangka bahwa ritual kemajuan untuk jalur Demoness akan melibatkan sefirah yang sepenuhnya berbeda… gumam Lumian, yang tiba-tiba curiga ada yang tidak beres dengan ritual ini.

Batu Penghujatan pertama terbentuk dari mayat Primordial God Almighty. Mungkin sebelum mati, Dia mengubah pengetahuan yang sesuai agar ritual kemajuan Demoness melibatkan kontak dengan Laut Kekacauan. Ini akan memfasilitasi kebangkitan unik-Nya melalui jalur bencana dan memungkinkan Dia untuk mengendalikan serta memanfaatkan Laut Kekacauan secara efektif pasca-kebangkitan.

Adapun Batu Penghujatan kedua, meskipun dibuat dari mayat Ancient Sun God, siapa yang bisa bilang bahwa itu tidak dipengaruhi oleh Primordial God Almighty?

Tetap saja, masuk akal bagi seorang Demoness, yang menguasai kekacauan, untuk memerlukan kontak sebelumnya dengan Laut Kekacauan… Lumian menggelengkan kepalanya, mengabaikan kebenaran dari masalah itu karena tidak relevan.

Baginya, ritual ini tidak perlu dilakukan namun pada dasarnya sudah terpenuhi.

Wajah yang disegel oleh topeng aneh berwarna emas tua itu berasal dari Primordial God Almighty, yang memiliki hubungan mendalam dan khusus dengan Laut Kekacauan. Kekuatannya melampaui sekadar korupsi dari Laut Kekacauan.

“Jadi, kau menjadi gila selama ritual kemajuanmu?” Lumian memiringkan kepalanya, mengejek wajah Cheek.

Wajah Cheek membelalakkan matanya, seolah ingin berkata: “Kapan aku pernah menjadi gila? Keadaan mentalku selalu sempurna.”

Pada saat ini, dunia cermin khusus itu sepenuhnya stabil, memantulkan nuansa abu-abu dan putih, api tanpa bentuk dan warna, atmosfer yang ambigu dan mempesona, serta pusaran kacau yang mencakup segala kemungkinan.

Dunia itu sedang berkembang menjadi kerajaan dewa milik Lumian.

Bagi Red Priest, kerajaan dewa muncul dari konseptualisasi yang lebih dalam mengenai otoritas Penaklukan. Dengan sepenuhnya “menaklukkan” suatu daratan, medan perang, atau area khusus, tempat itu dapat diubah menjadi kerajaan dewa Red Priest. Setiap makhluk hidup yang memasuki kerajaan tersebut, tanpa perlindungan yang sesuai atau peringkat yang cukup, akan langsung menjadi prajurit Red Priest.

Bagi Demoness, kerajaan dewa sangat erat kaitannya dengan dunia cermin. Primordial Demoness sebelumnya telah mendirikan kerajaan dewanya di sudut tersembunyi di dunia cermin. Di sana, hanya perempuan yang dapat eksis—bahkan dewa sejati lainnya akan memperoleh karakteristik perempuan yang jelas saat memasukinya. Di sana, menatap apa yang seharusnya tidak dilihat akan langsung mengubah seseorang menjadi batu. Di sana, tanpa perlindungan, seseorang akan sering mengalami bencana yang terikat pada dirinya sendiri. Di sana, kesenangan ekstrim akan muncul secara sporadis, membuat seseorang enggan untuk pergi…

Lumian kini dapat “menaklukkan” dunia cermin khusus tersebut, mengubahnya menjadi kerajaan dewa yang memenuhi kebutuhan Red Priest maupun Chaos Demoness.

Lumian mengamati sekelilingnya dan membiarkan pemandangan yang terpantul di dunia cermin khusus itu berubah. Tempat itu menjadi Desa Cordu, dikelilingi oleh langit biru, awan putih, dan padang rumput hijau subur. Di tepi desa berdiri Rue Anarchie, dengan rumah Aurore yang dibangun di sebelah Auberge du Coq Doré…

Setelah menatapnya sejenak, Lumian membiarkan pemandangan itu perlahan memudar.

Dia tersenyum tipis dan memasuki alam astral yang terdiri dari konsep dan simbol sebelum kembali ke kenyataan.

Wujud berkepala tiga dan bertangan enam miliknya mengangguk ke arah Franca dan Madam Magician yang sedang menatapnya, lalu berkata, “Terima kasih semuanya. Operasinya telah berhasil diselesaikan.

“Mari kita kembali ke zona yang dilindungi.”

“Baiklah,” Mr. Sun dan yang lainnya menjawab satu demi satu.

…

Trier, di dalam vila yang mewah.

Franca memperhatikan wajah Aurore dan Jenna yang bersih dan tampak segar dengan antisipasi yang tak disembunyikan.

“Rasanya kebangkitan benar-benar mungkin terjadi jika kita melangkah lebih jauh,” ucapnya.

Mendengar ini, Anthony melirik sekilas ke arah Franca.

Lumian mengangguk ringan, tersenyum mengejek diri sendiri.

“Terkadang, rasanya tidak ada artinya. Di saat lain, aku tidak bisa menahan diri untuk tidak berharap dan merindukannya.”

“Harapan itu bagus. Harapan itu sangat bagus,” balas Franca sambil tersenyum pada Lumian. “Aku sekarang adalah Demoness of Catastrophe, seorang Malaikat. Tentu aku sudah bisa mengetahui hal-hal tertentu sekarang?”

Lumian tidak kuasa untuk terkekeh. “Apakah kau harus begitu tidak sabar? Tenangkan dirimu dulu.

“Bagaimanapun, aku harus melaporkan hal ini kepada Mr. Fool. Ini terkait dengan tindakan di masa depan. Saat aku kembali, aku akan menjelaskannya secara singkat.”

“Baiklah.” Franca tidak menyembunyikan antisipasinya dan merasa bahwa Lumian tampak dalam kondisi yang jauh lebih baik, setelah membalas dendam dengan mengalahkan Primordial Demoness Cheek.

Begitu Lumian naik ke kamarnya untuk bersiap memasuki kabut abu-abu, Franca menoleh ke arah Anthony dan bertanya dengan rasa penasaran, “Kenapa tadi kau menatapku seperti itu?”

Itu tidak mungkin karena daya memikatku, yang masih agak tak terkendali setelah menjadi Demoness of Catastrophe, memengaruhinya, kan?

Mengenai kecantikan dan pesona, wajah Cheek milik Lumian jelas melampaui dirinya!

Anthony tersenyum tipis dan berkata, “Aku hanya merenungkan betapa kondisi mentalmu jauh lebih baik dari yang kubayangkan dan bagaimana ketahanan dirimu melampaui ekspektasiku.”

Franca tertegun sejenak, lalu menghela napas pelan setelah beberapa detik. “Aku harus memaksa diriku untuk tetap tenang dan optimistis.

“Dia boleh muram, dia boleh kehilangan kendali dalam kegilaan, tapi aku tidak boleh. Meskipun terkadang aku jatuh ke dalam kemurungan, sebagian besar waktu, aku harus tetap ceria dan optimistis. Kalau tidak, benar-benar tidak ada harapan…”

“Itulah kemanusiaanmu,” kata Anthony dengan penuh emosi. “Aku senang Lumian dan Jenna bisa mengenalmu, dan aku senang memilikimu sebagai rekan setim.”

Franca mengeluarkan tawa yang agak bangga, lalu bertanya dengan waspada, “Kenapa aku merasa kau sedang mencoba memberiku terapi?”

“Aku tidak pernah menyembunyikan itu,” jawab Anthony sambil tersenyum saat ia berbalik menuju area dapur. “Lagi pula, ini gratis.”

…

Di atas kabut abu-abu, di dalam istana yang megah.

Setelah menceritakan bagian-bagian penting dari pertempuran dan penampilan Primordial Demoness, Lumian berkata, “Kali ini, aku telah memulai konvergensi. Dengan kesadaran dan spirit Cheek dan Tudor yang hadir, aku tidak butuh banyak waktu untuk beradaptasi sebelum menguasai otoritas jalur Demoness dan Red Priest. Jika situasinya kritis dengan Mother Goddess of Depravity, aku bisa melakukan tindakan rahasia yang mendalam dan perjalanan astral ke City of Calamity sekarang.

“Tapi jika tidak ada urgensi langsung, aku lebih suka waktu sekitar sebulan untuk menstabilkan diri dan memperkuat keseimbangan yang baru terbentuk.”

Diselimuti kabut abu-abu, Mr. Fool mengangguk dan berbicara dengan nada yang samar-samar terdengar seperti dari dunia lain, “Ada setidaknya satu bulan.”

Sebelum Lumian sempat menjawab, suaranya melembut.

“Wujud berkepala tiga dan bertangan enam milikmu berasal dari transformasi mendasar. Bahkan aku tidak dapat memulihkanmu ke penampilan normal, hanya menyembunyikannya dengan ilusi. Namun, begitu kau menstabilkan keseimbanganmu dan kiamat berlalu, aku bisa menggunakan Wish dan Fooling untuk memberimu wujud kedua.

“Wujud ini akan memungkinkanmu beralih dengan bebas, mengubah wujud tiga kepala dan enam lengan spasialmu menjadi temporal. Tiga kepalamu dan tubuh yang menyertainya masing-masing akan menempati segmen waktu yang berbeda dalam sehari, menjalani kehidupan mereka sendiri tetapi tetap di bawah kendali kesadaran utamamu.

“Kekurangan terbesar dari wujud ini adalah kau, Aurore, dan Jenna tidak akan pernah bisa muncul bersama atau bertemu satu sama lain…”

Mendengar perkataan Mr. Fool yang tidak tergesa-gesa mengenai kemungkinan pascakiamat, Lumian tiba-tiba merasakan kebingungan sesaat—seolah-olah kiamat benar-benar bisa berakhir dan ia mungkin benar-benar bertahan hidup.

Lumian tidak mengatakan apa pun yang pesimistis. Ia hanya mendengarkan dengan tenang.

Secara bertahap, ia mengerti bahwa Mr. Fool tidak sedang membuat janji atau menawarkan penghiburan melainkan mengungkapkan harapannya sendiri, memberikan restu yang tulus.

Dia benar-benar berharap kiamat akan berakhir, Lumian bisa bertahan hidup, dan ia bisa menjalani kehidupan yang lebih baik.

“…Pada titik itu, peringkatmu tidak lagi cocok untuk menjadi pemegang kartu Major Arcana dari Tarot Club. Bagaimanapun, ini bukanlah Rose Redemption. Tapi kau bisa menyuruh Franca menggantikan posisimu sebagai pemegang kartu Major Arcana. Cukup ambil kartu baru. Setiap pemegang kartu Major Arcana di Tarot Club sudah memiliki identitas ganda, banyak yang mewakili faksi lain…” Di akhir kalimatnya, suara Mr. Fool membawa sedikit nada geli.

Pada saat yang tidak diketahui, Lumian mendapati dirinya merasa damai. Ia ikut terkekeh dan berkata, “Baiklah, Mr. Fool.”

Mr. Fool mengangguk pelan dan menjawab, “Kalau begitu, aku akan mengadakan pertemuan mendadak sekarang.”

IndoWebNovel – indowebnovel.com