Saat aku membuka dokumen untuk menulis kata penutup ini, berbagai pikiran membanjiriku. Aku bahkan tidak tahu harus mulai dari mana. Setelah merenungkannya sejenak, aku menyadari apa yang paling ingin kukatakan: Aku tidak akan pernah menulis sekuel lagi!

Ini sama sekali tidak ada hubungannya dengan hal lain—murni karena tingkat kesulitan menulisnya sangat luar biasa, hampir melampaui batas mentalku.

Tantangan pertama melibatkan pembangunan dunia yang sudah sangat luas dan terdefinisi dengan baik. Tidak ada banyak ruang untuk menciptakan ketegangan atau pengungkapan rahasia, dan tidak ada kail penting untuk mendorong ketegangan plot. Dalam Lord of Mysteries, bagian awal yang melibatkan hilangnya kendali para Beyonder urutan rendah sangat mendebarkan dan memikat. Namun dalam Circle of Inevitability, kecuali jika plotnya melibatkan Dewa Luar, krisis besar, atau peristiwa sejarah dari zaman-zaman lampau, sulit untuk membuat pembaca bersemangat. Masalah-masalah kecil hanya dapat digambarkan sebagai sisi dari peristiwa yang lebih besar, tetapi berapa banyak peristiwa besar yang bisa ada, terutama yang sanggup melibatkan sang protagonis?

Aku sudah mengantisipasi masalah ini sebelum memulai buku ini. Solusi yang kumerencanakan melibatkan pengungkapan misteri Dinasti Tudor Era Keempat, penyusupan oleh Dewa Luar, dan merajut peristiwa tunggal ke dalam narasi yang lebih besar. Aku juga mencoba menggunakan “pengaturan” dan “kebetulan” agar Lumian dapat berpartisipasi dan merangkai berbagai peristiwa. Namun, manipulasi yang terus-menerus menyebabkan hilangnya momen-momen yang memuaskan dan melemahkan daya imersi.

Tantangan kedua melibatkan dunia dan faksi yang sudah mapan. Para pemain utama dan motivasi mereka sudah jelas, jadi merencanakan sebuah peristiwa memerlukan pertimbangan peserta yang jauh lebih banyak secara eksponensial. Dalam Lord of Mysteries Vol. 2, Asap Tebal (Great Smog) melibatkan terutama keluarga kerajaan, Ordo Aurora, Sekte Demoness, dan tiga Gereja besar. Yang terakhir dapat diperlakukan sebagai satu kesatuan, di mana aku hanya perlu memilih satu yang mewakili.

Namun pada Vol. 3 Circle of Inevitability, insiden Hostel melibatkan tujuh atau delapan organisasi Dewa Luar. Bahkan jika hanya berfokus pada para Pixie, Jenderal Philip, dan Nightstalkers, itu berarti harus menangani tiga faksi. Ditambah lagi, Gereja Eternal Blazing Sun harus ikut berpartisipasi, Gereja God of Steam and Machinery memiliki masalahnya sendiri, dan Knowledge Moor juga terlibat. Bukan itu saja. Dengan karakteristik Beyonder sang Penakluk yang terlibat, keluarga Medici, Sauron, dan Einhorn menjadi suatu keharusan. Demikian pula dengan Ordo Salib Besi dan Darah (Iron and Blood Cross Order). Klub Tarot juga akan ikut campur. Kaum Manusia Cermin tidak akan melewatkan kesempatan ini. Semua ini adalah dua atau tiga kali lipat dari skala sebelumnya. Semuanya memerlukan bayangan awal (foreshadowing) dan perkenalan yang tepat, yang secara drastis meningkatkan kesulitan menulis.

Bagian yang paling menakutkan? Dalam Lord of Mysteries, masalah-masalah ini baru muncul pada paruh kedua Vol. 6. Dalam Circle of Inevitability, hal itu dimulai sejak Vol. 3. Setiap peristiwa besar terasa seperti menulis dua volume terakhir dari Lord of Mysteries—terus-menerus menyulap segalanya. Aku hampir menjambak rambutku sendiri karena stres. Untungnya, rambutku lebat berkat gen keluargaku, kalau tidak aku pasti khawatir akan menjadi botak.

Tantangan ketiga adalah bahwa membawa begitu banyak karakter dari Lord of Mysteries berarti membutuhkan lebih dari dua puluh karakter untuk muncul dan bersinar dalam peristiwa-peristiwa penting. Namun sorotan dalam satu peristiwa tunggal sangatlah terbatas. Semua orang menginginkan momen mereka, tetapi mustahil untuk memuaskan semuanya.

Banyak pembaca mengkritik Lumian karena memiliki terlalu sedikit momen yang menonjol. Aku pun tidak menginginkan hal itu… tetapi tantangan pertama memaksa plot masuk ke dalam peristiwa-peristiwa besar yang melibatkan karakter-karakter tingkat tinggi. Secara alami, sorotan bergeser kepada mereka. Itulah mengapa, di akhir Vol. 3, sosok yang paling berkesan adalah Medici dan Eternal Blazing Sun. Di akhir Vol. 5, mereka adalah Amon, Roselle, dan Adam.

Aku hanya bisa mengatakan bahwa demi menjaga semuanya tetap logis, aku mengorbankan banyak momen keren, yang membuat sang protagonis memiliki lebih sedikit waktu dalam sorotan. Jadi, kembali ke apa yang kukatakan: Aku tidak pernah mau menulis sekuel lagi!

Aku pernah mendiskusikan masalah ini dengan beberapa teman penulis—dalam adegan dan peristiwa yang sama, berapa banyak karakter yang dapat digambarkan secara efektif? Sebagian besar sepakat: sekitar empat. Begitu juga dengan diriku. Enam adalah batas ekstrim dengan kondisi khusus. Di luar itu, beberapa karakter pasti akan menjadi terpinggirkan. Itulah sebabnya, dalam Lord of Mysteries, perkumpulan Klub Tarot hanya berfokus pada dua atau tiga anggota dalam satu waktu.

Namun Circle of Inevitability mewarisi para pemeran yang masif sejak awal. Aku harus memperkenalkan karakter-karakter baru dan tetap memberikan ruang bagi faksi-faksi penting.

Mungkin seorang penulis yang lebih berbakat bisa menangani lebih banyak karakter dalam satu adegan dan peristiwa, tetapi itu bukanlah aku—tidak untuk saat ini.

Vol. 1 dan 2 masih bisa dikendalikan, berlatar di lingkungan yang lebih terbatas dengan lebih sedikit karakter warisan. Tetapi semuanya menjadi semakin menakutkan setelahnya…

Terkadang, pilihan harus dibuat.

Jadi, aku sangat menyesal bahwa sebagian besar anggota Klub Tarot tidak banyak muncul dalam lima volume pertama. Pertama, dibandingkan dengan Lumian pada saat itu, level mereka terlalu tinggi, dan terlalu sedikit peristiwa tingkat tinggi dan khusus yang cocok untuknya. Jika mereka dilibatkan begitu saja dalam peran kecil, rasanya mungkin akan semakin terasa janggal. Tetapi jika aku menanganinya sebagai pemeran ansambel (ensemble cast), peristiwa penting sangat terbatas dan harus menjadi bagian dari plot utama atau tidak boleh diungkapkan terlalu alih. Akibatnya, sebagian besar yang harus ditangani adalah krisis harian kecil, yang tidak dapat menghasilkan ketegangan naratif yang cukup. Kedua, dari sudut pandang logis, tidaklah cocok bagi mereka untuk diberikan sorotan di sebagian besar peristiwa. Bahkan ketika mereka muncul, dampaknya terbatas—sama seperti dalam insiden Pusaran (Vortex), yang menuai kritik.

Ini adalah masalah bawaan dari sebuah sekuel, dan juga karena kemampuan menulisku yang terbatas. Aku benar-benar minta maaf karena tidak bisa berbuat lebih baik.

Beberapa pembaca mengatakan bahwa protagonis seharusnya tidak berinteraksi dengan Klub Tarot sejak awal. Tetapi jika Klub Tarot tidak memperhatikan peristiwa semacam itu, dan mereka tidak memperhatikan orang-orang dengan takdir khusus, orang lain akan mengeluh bahwa Klub Tarot tidak berguna karena mengabaikannya.

Selain itu, menyulap terlalu banyak karakter di luar kapasitasku adalah satu masalah. Masalah lainnya adalah setelah Lord of Mysteries, banyak karakter yang memiliki penggemar dan penentang mereka sendiri. Tidak peduli karakter mana yang menjadi fokusku, menampilkan mereka terlalu sedikit akan memicu keluhan, dan menampilkan terlalu banyak akan mendatangkan tuduhan pilih kasih. Memberikan mereka momen yang menonjol menarik kritik dan kecerewatan, sementara ketiadaan momen tersebut membuat yang lain tidak puas. Aku hanya bisa melakukan yang terbaik untuk menulis dari sudut pandang yang logis.

Ambil contoh kematian Adam di akhir cerita. Beberapa pembaca mengeluh bahwa kematian itu kurang berdampak dan terlalu mendadak. Namun Adam telah menerima banyak sorotan sebelumnya. Pada akhirnya, dari sudut pandang logis, kemampuan Adam untuk menahan gelombang serangan pertama dan memungkinkan zona perlindungan untuk diteleportasi, sambil menolak Primordial Hunger sudah sangat mengesankan.

Yang lain mempertanyakan mengapa Klein tidak membantu Adam pulih setelah menyatu dengan Sefirah Castle selama sebulan penuh. Tetapi cobalah pikirkan—membantu Adam melawan Allah Yang Maha Kuasa (God Almighty) akan mengekspos kebangkitan Klein kepada Primordial God Almighty, yang akan memperingatkan Mother Goddess of Depravity, dan kemudian semua Dewa Luar. Bagaimana mereka bisa bersiap secara diam-diam setelah itu?

Lebih penting lagi, Klein tidak bisa membantu. Adam hanya dapat mengganggu mimpi Klein sebelum konfrontasi dan fusi yang sebenarnya dimulai. Kali ini, pertempuran dan fusi segera dimulai agar Ia dapat melawan gelombang pertama penurunan Mother Goddess of Depravity.

Sejujurnya, dari semua karakter di buku pertama, Adam menerima pengembangan paling banyak dalam Circle of Inevitability. Klein terutama meneruskan peran masa lalunya dan mengeksplorasi potensi perubahannya, sementara aku secara pribadi merasa telah sepenuhnya menggambarkan kompleksitas Adam—dewa dingin penuh perhitungan yang memiliki para penentang dan pengagum sekaligus mencintai umat manusia.

Aku memahami dan bahkan merasa senang bahwa beberapa pembaca menyukai Adam—itu menunjukkan aku berhasil menuliskan Sosoknya. Tetapi jika seseorang membenci Lumian dan tidak menyukai atau membenci Adam, yang bisa kuberikan hanyalah sebaris puisi: “Lebih baik mati kelaparan dengan tenang daripada bertarung sia-sia bagaikan belalang sembah.” Kuharap mereka tidak pernah menghadapi pengorbanan yang dipaksakan pada diri mereka.

Banyak yang berpendapat bahwa kematian Adam kurang megah dan menulis tesis tentang mengapa hal itu tidak masuk akal, tetapi aku tidak dapat memahami logika mereka. Sepanjang proses penulisan Circle of Inevitability, aku menemui banyak kritik serupa: ketidakpuasan terhadap perkembangan karakter tertentu, yang mengarah pada penjelasan panjang tentang masalah plot sebelumnya. Namun ketika ditelusuri lebih dalam, semuanya bermuara pada penalaran melingkar. Satu-satunya pilihanku adalah mengabaikannya.

Beberapa kritik datang dari keterlibatan yang tulus, sementara yang lainnya murni bermaksud jahat.

Sebagai contoh, selama arc penebusan Circle of Inevitability, orang-orang bercanda tentang protagonis yang mengakhiri dunia sementara sang antagonis menyelamatkannya. Itu bagus, di mana semua orang tahu bahwa itu hanyalah lelucon. Namun beberapa orang mengklaim bahwa trio karakter utama menciptakan rencana semacam itu, hanya untuk mengacaukan segalanya, sehingga mereka hanya bisa dengan bodohnya menonton sang penjahat menyelamatkan dunia.

Jika kamu bertanya, “Siapa yang membawa Circle of Inevitability ke sisi medan perang itu?”

Jawabannya adalah, “Jangan tanyakan itu.”

Jika kamu menambahkan, “Bukankah itu kemampuan Klein sebagai Beacon of Destiny, yang dipandu oleh petunjuk Jin, yang memimpin Circle of Inevitability ke sana?”

Balasannya adalah, “Jangan katakan itu.”

Pada dasarnya, apa pun yang tidak menguntungkan bagi celaan mereka akan disingkirkan. Mereka harus merendahkan kecerdasan mereka, menjadi bodoh sebelum membagikan interpretasi sesat mereka untuk murtadkan orang lain agar percaya bahwa mereka adalah orang pintar.

Demikian pula, ada juga pepatah, “Kemanusiaan yang mulia menghancurkan dunia, keilahian yang lebih rendah menyelamatkannya.” Bahkan tanpa memperdebatkan kebenaran di balik kehancuran dan penyelamatan dunia, orang dapat dengan sederhana bertanya, “Lalu mengapa kemanusiaan yang mulia terdorong hingga titik di mana dunia dihancurkan?”

Contoh lain adalah ketika aku menulis tentang Franca menyelamatkan para wanita tunasusila. Aku sudah menambahkan pelindung naratif terlebih dahulu, menyatakan bahwa Trier memiliki terlalu banyak batasan dan bahwa dia akan bertujuan untuk membangun masyarakat baru ketika kesempatan dan kemampuannya tiba. Namun, sekelompok puritan moral masih mengkritiknya. Aku biasanya tidak mempedulikan komentar-komentar tersebut, tetapi beberapa bahkan membawanya ke grup-grup penulis, menyarankan hal-hal seperti, “Mengapa tidak membangun pabrik dan menyuruh para wanita tunasusila bekerja di sana? Kebaikan palsu yang memuakkan.” Tentu saja, jika para wanita tunasusila di distrik pasar dikirim untuk bekerja di pabrik dan geng-geng dilarang dari bisnis ini, dunia akan menjadi damai, bukan?

Namun pada kenyataannya, permintaannya tidak akan berkurang, hukum tidak akan menindaknya, dan jika distrik pasar tidak memilikinya, hal itu hanya akan berpindah ke distrik lain. Dengan jumlah wanita tunasusila yang berkurang drastis, geng-geng dari distrik lain akan memaksa orang-orang baik ke dalam pelacuran, terlibat dalam perdagangan manusia, dan pemaksaan. Jadi, apakah mereka yang menderita akibat skema ini tidak dianggap sebagai manusia? Tanpa menggulingkan sistem lama dan menantang Gereja serta pemerintah, masalah ini tidak dapat diselesaikan sepenuhnya—hanya reformasi bertahap yang dapat dilakukan.

Ada terlalu banyak misinterpretasi semacam ini dan pengabaian terhadap konteks sebelumnya. Apakah aku benar-benar harus peduli dan memperlambat ritmeku karenanya? Apakah itu perlu? Aku selalu mengabaikannya. Jika orang-orang tidak terus-menerus membagikan distorsi ini di grup penulis, aku tidak akan tahu seberapa jauh hal itu telah diputarbalikkan. Jika seseorang mempercayai ringkasan-ringkasan itu dan kemudian membaca teks lengkapnya, mereka akan menyadari bahwa itu adalah cerita yang sepenuhnya berbeda.

Jadi, aku harus meminta maaf. Aku pernah berkata, “Jika pembaca tidak memahami plotnya, itu adalah kesalahan penulis.” Aku salah. Aku berbicara terlalu arogan. Aku bukan orang suci ataupun dewa. Aku tidak bisa membuat semua orang mengerti. Beberapa alur cerita disalahpahami karena kebiasaan membaca pribadi pembaca, beberapa karena mereka membaca santai dan tidak mau berpikir mendalam, beberapa karena mereka melewatkan halaman, dan beberapa sengaja salah paham. Aku tidak dapat menyelesaikan semua masalah ini. Aku terlalu sombong sebelumnya. Aku pantas menerima kecaman itu.

Aku akan menyudahinya sampai di sini. Singkatnya, Circle of Inevitability dibebani dengan terlalu banyak batasan sejak awal. Kesulitan menulisnya begitu tinggi hingga aku sering kehilangan kendali, meskipun aku sesekali berhasil mengendalikannya kembali. Hal itu sangat menguras mental, perjuangan harian. Inilah juga mengapa aku memangkas beberapa plot sampingan dari Volume 7 dan 8—aku tidak sanggup mengendalikannya lagi. Memperluasnya lebih jauh akan berisiko meruntuhkan seluruh cerita.

Secara keseluruhan, penilaian diriku adalah bahwa Circle of Inevitability memiliki bagian-bagian yang ditulis dengan baik dan bagian-bagian yang kurang memuaskan. Sebagai contoh, akhir Volume 6 masih membuatku memikirkan cara membangun klimaks dari konfrontasi dengan Celestial Worthy tanpa memperkenalkan terlalu banyak hal tentang Benua Barat terlalu dini. Solusiku saat ini adalah menyimpan Arrodes dan masalah Original Creator yang tercermin untuk klimaks terakhir, memberikan liku-liku tepat ketika pembaca mengharapkan cerita berakhir.

Singkatnya—tidak akan pernah menulis sekuel lagi. Itu terlalu sulit.

Beberapa akhir cerita karakter tidak ditulis secara eksplisit tetapi disiratkan. Menjelaskannya secara rinci akan merajut terlalu banyak benang, mengganggu nada dari bab-bab terakhir atau merusak rasa bahwa malapetaka tidak pernah benar-benar berakhir tetapi datang lagi dan lagi—bahwa hidup adalah tentang menanggung bencana demi bencana hingga kematian.

Sebagai contoh, akhir cerita Farbauti: Aku sengaja menyebutkan bahwa Keunikan Abyss dan karakteristik Beyonder Urutan 1 yang bersesuaian tidak diambil. Jika aku menjabarkannya, aku perlu menjelaskan bagaimana para Iblis (Devils) menanganinya, yang akan menjadi berantakan. Solusinya? Tempatkan itu di planet Lumian, ciptakan Abyss yang baru, dan biarkan para Beyonder yang mengambil jalur itu dan melakukan kejahatan “naik tingkat” ke planet itu setelah mencapai Urutan menengah ke bawah—untuk bunuh diri dan bermain di antara mereka sendiri.

Contoh lainnya adalah karakteristik Beyonder Urutan 1 milik Medici. Sebagai mantan Raja Malaikat, jejak spiritual-Nya tidak akan cepat memudar. Karena Medici tidak muncul di kota mimpi terakhir sementara Cheek dan Tudor muncul, itu menyiratkan bahwa karakteristik tersebut dikembalikan setelah Lumian, Aurore, dan Jenna stabil.

Aku tidak merincinya karena menjelaskan keadaan Lumian dan yang lainnya akan memerlukan rincian tentang bagaimana mereka mulai bergabung dan menghadapi naga jahat itu melalui keseimbangan yang disediakan oleh Circle of Inevitability. Itulah sebabnya naga jahat itu tidak muncul dalam mimpi. Lumian, Aurore, dan Jenna telah menjadi satu entitas—yang pertama mewakili aspek maskulin, dan dua yang terakhir mewakili aspek feminin.

Mengenai apakah mengekstraksi dua karakteristik Beyonder Urutan 1 akan merusak keseimbangan, secara bersamaan menghapus karakteristik Beyonder Demoness of Apocalypse dapat menyelesaikannya. Namun hal ini harus menunggu hingga Lumian, Aurore, dan Jenna benar-benar stabil dan mulai melawan serta menyatu dengan naga jahat tersebut. Selain itu, karakteristik Beyonder dan efek dari karakteristik Beyonder tersebut tidak akan disetel ulang.

Petunjuk lain mengenai akhir cerita Adam: hiasan matahari di mobil Amon dan ucapan terakhir Lumian. Aku menyoroti detail-detail tertentu selama perang, seperti hanya kesadaran Leodero dan Herabergen yang tergabung di dalamnya, tanpa menyebutkan yang lain.

Bagaimanapun, mustahil untuk mencakup semuanya. Menyentuh akhir cerita setiap karakter akan menjadi daftar periksa yang membosankan. Membiarkan beberapa ambiguitas—cukup dengan mengetahui bahwa mereka telah memulai kehidupan baru—sudah cukup.

Awalnya, aku menginginkan akhir yang lebih tragis dengan pengorbanan yang lebih besar untuk mencerminkan dunia dengan lebih baik, tetapi mengingat ini adalah kesimpulan dari alam semesta Lord of Mysteries, aku melunakkannya. Meskipun semua orang suatu hari nanti akan mati, setidaknya untuk saat ini, ini adalah akhir yang bahagia. Dari simulasi pertempuran dan penalaran logis, hasil ini dapat dicapai, jadi tidak perlu memaksakan tragedi.

Inilah mengapa pertempuran terakhir berlangsung seperti itu. Dengan sumber daya dan tenaga kerja yang begitu sedikit, mencapai kemenangan yang menentukan dan menyelesaikan masalah secara permanen adalah mustahil. Melalui persiapan yang ekstrim, mobilisasi, and pembagian kekuatan, memaksa musuh untuk mundur dan menyetujui gencatan senjata sementara sudah sangat luar biasa sulit.

Sebagai contoh, jika Mother Goddess belum disetel ulang, bahkan jika Dia tidak bergabung dalam pertempuran dan hanya menyembuhkan Dewa Luar yang terluka atau mencegah penyegelan atau pengusiran Mereka, situasinya akan runtuh. Atau, jika Klein tidak menempatkan Circle of Inevitability di medan perang itu agar Amanises dan Lumian dapat menghadapi Monarch of Decay, keadaan mungkin akan menjadi lebih baik—atau lebih buruk, mengingat simbolisme Monarch of Decay. Bagaimanapun, keputusan telah dibuat untuk membantu Celestial Master dan rekan-rekannya dengan cepat—solusi paling efektif dalam waktu singkat.

Mempertimbangkan semua ini, gencatan senjata “sementara” lebih cocok dengan judul volume terakhir dan nada dunia tersebut. Hal itu mungkin tampak antiklimaks, tetapi lebih dapat diterima daripada kemenangan yang menentukan atau pengorbanan yang lebih berat.

Banyak yang mungkin tidak menyukai pertarungan simbolis, menganggapnya terlalu abstrak, tetapi kurasa itu lebih segar dan lebih menarik daripada mengulangi pertempuran masa lalu. Hal itu juga membuat alur keseluruhan perang terakhir menjadi lebih jelas dan lebih mudah diikuti. Aku menganggapnya sebagai pilihan yang dapat diterima.

Singkatnya, sangat wajar jika banyak pembaca tidak menyukai Lumian. Aku mengerti. Namun itu bukan terutama karena karakternya yang dangkal. Salah satu alasannya adalah kurangnya imersi—dipaksa untuk terlibat dalam peristiwa tingkat tinggi dan naik level dengan cepat, banyak aspek menyenangkan dari berakting (acting) yang terlewatkan. Jalur Hunter tidak semenyenangkan jalur Seer untuk urusan berakting.

Kedua, sebagai protagonis dari sebuah sekuel, Lumian secara alami diawasi dan tidak disukai. Ini mirip dengan bagaimana aku pribadi tidak pernah menyukai Return of the Condor Heroes dan karakter utamanya, Yang Guo. Mengapa karakter yang kucurahkan investasi mendalam harus digunakan sebagai batu loncatan bagimu? Seorang berandalan kecil pemberontak langsung jatuh cinta pada Yang Guo seumur hidup? Konyol. Dengan mudah menguasai seni bela diri tingkat atas? Itu adalah lelucon. Pemikiran-pemikiran inilah yang membuatku hanya membaca Return of the Condor Heroes dua kali—paling sedikit di antara novel-novel Louis Cha (Jin Yong). Aku baru mulai menyukai Yang Guo belakangan karena Louis Koo sangat tampan, dan Carman Lee benar-benar memukau.

Faktanya, Volume 2 adalah saat di mana aku mengerahkan upaya paling besar untuk menggambarkan kepribadian dan psikologi Lumian secara mendalam. Sayangnya, sangat sedikit pembaca yang dapat memahami kondisi mental tersebut. Tentu saja, ini juga menunjukkan bahwa tulisanku belum cukup baik dan memiliki banyak kekurangan.

Berbicara tentang hal ini, aku dapat menganalisis mengapa Aurore di Volume 1 menarik begitu banyak godaan dan ketidaksukaan.

Kebanyakan orang, termasuk diriku sendiri, secara alami menolak keintiman dan keterikatan yang tiba-tiba. Ini seperti bagaimana mengupil hidung sendiri terasa memuaskan, tetapi menyuruh orang lain melakukannya terasa canggung dan tidak nyaman. Karena penataan plot dan alur cerita tersembunyi, Lumian harus menunjukkan kepedulian dan ketergantungan yang mendalam pada saudara perempuannya sejak awal, yang secara bertahap membuat pembaca merasa enggan dan jijik.

Biasanya, aku seharusnya menulis lebih banyak tentang kehidupan sehari-hari mereka, menyoroti sifat-sifat baik Aurore, atau menyertakan lebih banyak perbuatan masa lalunya dan bagaimana dia membantu selama krisis. Ini akan membantu pembaca terhubung secara emosional. Tetapi mengingat bagaimana Volume 1 disusun, hal itu tidak mungkin dilakukan. Aku benar-benar tidak bisa melakukannya.

Ini adalah kesalahanku. Aku mengabaikan masalah ini selama pengembangan cerita dan penataan, menyisakan cacat bawaan.

Belakangan, seperti yang kusebutkan, dengan begitu banyak karakter and alur cerita, aku kewalahan dan hanya bisa merangkai semuanya tanpa memperluasnya lebih jauh. Maafkan aku—kemampuanku belum sampai di situ.

Aku sudah membahas masalah dan poin penting lainnya di ringkasan volume sebelumnya, jadi aku tidak akan mengulanginya di sini. Setelah menyelesaikan seri ini, dua hal yang paling membuatku puas adalah: Pertama, pembangunan dunia dan latar belakangnya telah berkembang sepenuhnya tanpa kontradiksi, and pengungkapan misteri sejarah dieksekusi secara wajar. Meskipun yang terakhir terasa liar dan kacau, hal itu tetap sesuai dengan nadanya dan menarik. Kedua, karakter tingkat tinggi yang ingin kukembangkan berhasil dikembangkan dengan sukses, seperti Adam, Cheek, Medici, Eternal Blazing Sun, Mother Goddess of Depravity, dll.

Berbicara tentang Medici, aku awalnya ingin menulis tentang pertempuran kecerdasan dan keberanian antara Dia dan Lumian. Tetapi setelah menyelesaikan penataan dan mencapai titik tengah cerita, aku menyadari bahwa Medici tidak dapat bergerak lebih awal melawan Lumian—Bagaimanapun juga Dia bukanlah Rosago. Tanpa kemunculan awal, dan dengan masalah dunia cermin khusus serta masalah Cheek/Tudor yang muncul ke permukaan, tidak ada pilihan lain. Jadi, harus seperti inilah akhirnya.

Sebelumnya, aku menyebutkan bahwa editor yang memilih judul “Circle of Inevitability” membantuku menyelesaikan satu poin plot utama:

Peran Amon selama kiamat.

Selama Lord of Mysteries, ketika aku menulis ramalan itu, aku hanya berpikir Amon akan pergi ke bintang-bintang, mendapatkan pertemuan yang kebetulan, kembali dengan perubahan, dan memainkan peran besar sebelum dan selama kiamat. Tetapi aku belum merinci apa pertemuan kebetulan itu atau peran persis-Nya.

Ketika aku mulai merencanakan sekuelnya, aku terjebak. Bagaimana mungkin Amon, seorang Urutan 2, memengaruhi kiamat? Setidaknya Urutan 0 diperlukan agar relevan. Amon hanya bisa mencuri dari Dewa Luar, tetapi Bumi bahkan belum memiliki Great Old One—apa yang bisa Dia curi?

Kemudian, editor memilih Circle of Inevitability dari beberapa judul yang layak, termasuk High-Dimensional Overseer. Aku melihat judul-judul Urutan dari jalur tersebut: “Sinner of the Past,” “Sufferer of the Present,” dan “Angel of Redemption of the Future”… Semuanya langsung terhubung!

Apa yang telah diucapkan pasti menjadi kenyataan!

Sebelumnya, saat merancang jalur Inevitability, aku memutuskan bahwa jalur tersebut akan menjadi kunci untuk menyelesaikan masalah Cheek, Tudor, and Original Creator yang tercermin. Setelah memperkenalkan pengaturan yang begitu mengejutkan, hal itu tidak bisa begitu saja dilepaskan. Editor yang memilih judul ini membuat cerita mengalir lebih natural.

Menciptakan judul Urutan suatu jalur biasanya dimulai dengan memikirkan simbolisme inti dari pengoperasian alam semesta, kemudian merancang nama-nama Great Old One, memperluas lebih banyak simbolisme inti, dan kemudian memecahnya menjadi nama-nama Urutan.

Tentu saja, hal itu tidak selalu terjadi. Terkadang ketika aku tidak dapat menemukan simbolisme yang bagus, aku akan membalikkan prosesnya—mulai dari nama-nama Urutan dan bekerja ke atas, secara bertahap menutup celah tersebut.

Aku akan secara bertahap mengungkapkan nama-nama Urutan jalur Dewa Luar yang tersisa di akun publik WeChat-ku.

Sekarang Circle of Inevitability telah selesai, fase berikutnya secara alami adalah perang yang akan datang dan masalah dengan keadaan para Great Old One—lagi dan lagi, hingga akhir. Itulah nada dari dunia Lord of Mysteries. Melanjutkannya hanya akan menjadi pengulangan. Itulah sebabnya aku mengatakan sejak awal bahwa ini akan menjadi buku terakhir di alam semesta Lord of Mysteries. Ceritanya berakhir di sini.

Jika aku pernah menulis tentang Benua Barat, itu akan menjadi cerita sampingan yang panjang. Itulah sebabnya Benua Barat tidak terlalu banyak dilibatkan dalam Circle of Inevitability.

Ceritanya sudah direncanakan, tetapi saat ini aku kekurangan energi dan motivasi untuk menulisnya. Cerita itu akan berpusat pada Celestial Master saat ini, menggambarkan pertumbuhannya—dari pemberontakan dan perlawanan hingga akhirnya memilih untuk memikul tanggung jawab dan rasa sakit, mengungkap pengorbanan yang dilakukan oleh generasi-generasi di Benua Barat. Tetapi begitu plot utama ditulis, orang akan menyadari bahwa akhirnya sudah ditetapkan. Dia menjadi Demons of Knowledge, dan menulis pertumbuhannya secara mundur terasa kurang menginspirasi.

Mungkin di masa depan—jika aku sedang ingin. Jika aku memutuskan untuk tidak menulisnya, aku akan tetap meluangkan waktu untuk merinci dan merilis latar Benua Barat. Adapun cerita sampingan lainnya, aku pasti tidak memiliki energi untuk menulisnya dalam waktu dekat. Aku butuh istirahat yang layak.

Buku baruku berikutnya akan diumumkan setelah Tahun Baru Imlek tahun depan. Aku butuh waktu untuk merenung dan mengisi ulang tenaga, baik secara mental maupun fisik.

Saat ini aku tidak memiliki ide yang jelas atau konsep yang menarik untuk proyek berikutnya. Aku hanya memiliki potongan-potongan adegan di dalam kepalaku, dan adegan-adegan itu bisa dimasukkan ke dalam xianxia, progressive fantasy, wuxia, kekuatan super urban, atau bahkan jianghu era Republik. Aku akan perlahan-lahan mencari inspirasi.

Aku pernah sangat ingin menulis sebuah cerita tentang benturan antara peradaban Timur dan Barat dalam latar wuxia atau xianxia. Seorang protagonis akan melakukan perjalanan di sepanjang Jalur Sutra, melewati Wilayah Barat, Transoxiana, Persia, Kekaisaran Ottoman, dan Italia Utara, hingga akhirnya mencapai Paris. Tentu saja, ini semua akan menjadi negara fiktif yang terinspirasi dari yang asli. Sepanjang jalan, filosofi kultivasi sang protagonis akan terus berbenturan dan berinteraksi dengan berbagai gagasan filosofis dan sistem seni bela diri, memberikan pencerahan kepada orang lain sekaligus memperluas sudut pandangnya sendiri, hingga akhirnya mencapai pencerahan besar.

Ide ini berevolusi dari kiasan seorang master taichi yang memamerkan keahliannya di dunia lain, tetapi ditingkatkan menjadi benturan filosofi dan pengembangan sistem—dengan penalaran yang solid.

Aku akhirnya menyerah karena tingkat kesulitan menulisnya terlalu tinggi. Ini adalah struktur gaya perjalanan yang longgar yang melibatkan terlalu banyak peradaban dan filosofi. Pengetahuanku saat ini tidak cukup, dan aku tidak ingin menciptakan latar dan konflik yang dangkal. Bahkan setelah lima atau sepuluh tahun persiapan, hal itu mungkin masih terlalu sulit.

Terakhir, terima kasih kepada semuanya atas pengertian dan dukungan kalian. Mari kita bertemu lagi di buku berikutnya.

Sampai jumpa di tahun 2026~

IndoWebNovel – indowebnovel.com