Volume 4: Bab 23 – Perebutan Kekuasaan Raja

Sambil mendengarkan percakapan kami, wajah Hai Shui memucat drastis. Tubuhnya terhuyung dan dia tampak seperti akan pingsan. Aku segera menghampirinya untuk menopangnya. “Hai Shui, apakah kamu tidak enak badan?” Aku membantunya duduk di kursi di sampingku.

Setelah duduk, dia memaksakan senyum dan berkata, “Aku baik-baik saja. Zhang Gong, selamat atas keberhasilanmu mendapatkan Mu Zi.”

Aku dengan bangga berkata, “Terima kasih, ini hasil dari kegigihanku. Kau tidak tahu betapa dinginnya dia sebelumnya.”

Ekspresi Hai Shui menjadi semakin pucat. Aku bertanya dengan khawatir, “Hai Shui, wajahmu sepertinya tidak sehat. Apakah kamu ingin aku mengantarmu kembali ke asrama?”

Hai Shui berdiri dan berkata, “Tidak perlu. Aku akan pulang sendiri. Mungkin karena hari ini panas. Kalian lanjutkan saja makan. Aku pulang duluan.”

Aku bertanya dengan penasaran, “Kamu yakin akan baik-baik saja?”

Hai Shui tersenyum, merasa cemas. “Aku akan baik-baik saja. Sampai jumpa.”

Sambil memperhatikan Hai Shui pergi, aku bertanya pada Mu Zi, “Ada apa dengan Hai Shui? Penyihir kuat jarang sakit.”

Mu Zi terkekeh dan berkata, “Apakah kamu benar-benar sebodoh itu atau hanya berpura-pura? Bahkan orang buta pun bisa melihat bahwa dia seperti itu karena kamu. Tindakan mesranya sebelumnya tidak seperti teman biasa.”

Aku bertanya dengan cemas, “Bagaimana mungkin karena aku? Mengapa tidak seperti teman biasa?”

Mu Zi cemberut. “Dia menyukaimu, jadi ketika dia melihat kita bersama dan mendengar bahwa aku pacarmu, dia marah!”

Aku buru-buru menjelaskan. “Mu Zi, jangan salah paham! Hai Shui dan aku hanya teman sekolah dari Akademi Sihir Menengah. Kami hanya berteman. Aku selalu memperlakukannya seperti adikku.”

jawab Mu Zi. “Aku tidak salah paham! Tanyakan pada siapa pun dan mereka akan memberitahumu bahwa dia menyukaimu. Sebenarnya, Hai Shui tidak buruk. Dia cantik dan berasal dari keluarga terhormat, jadi dia lebih cocok untukmu daripada aku.”

Ekspresiku berubah muram. “Apa yang kau katakan? Jika aku menyukainya, aku pasti sudah mendekatinya, tapi yang kusuka adalah kau!” Setelah mengatakan itu, aku terkejut. ‘Seolah-olah apa yang kukatakan benar-benar perasaanku pada Mu Zi. Mungkinkah aku benar-benar jatuh cinta padanya?’

Setelah Mu Zi mendengar apa yang kukatakan, dia menunduk, pipinya memerah malu-malu. “Bisakah kau mengecilkan suaramu? Baiklah, jangan bicarakan itu dan kita makan saja.”

Setelah makan malam, aku dan Mu Zi berjalan-jalan di sekitar sekolah cukup lama. Kami tidak banyak bicara. Hanya dengan berada di sisinya saja sudah sangat menenangkan dan membuatku merasa sangat puas. Tanpa sadar aku menggenggam tangannya. Dia mencoba melepaskan tangannya dari tanganku, tetapi tidak terlalu berusaha. ‘Perasaan menggenggam tangannya sungguh luar biasa. Sangat ramping, putih, dan lembut, seolah-olah tidak memiliki tulang.’ Kami hanya menghabiskan waktu bersama sampai langit menjadi gelap dan aku mengantarnya kembali ke asramanya. Aku menyadari bahwa aku telah jatuh cinta padanya dan kebencian awalku telah lenyap sepenuhnya. Setelah mengantar Mu Zi kembali, aku kembali ke asramaku. Ma Ke sedang menunggu di kamarku. Begitu melihatku, dia berseru, “Bos! Kau dari mana saja? Aku sudah menunggu lama!”

“Oh! Aku hanya berjalan-jalan di sekitar akademi. Bagaimana negosiasinya?”

Ma Ke menjawab, “Sulit untuk dikatakan. Saat ini, kedua belah pihak memiliki peluang untuk menang.”

Aku bertanya dengan penasaran, “Kita masih belum bisa membuat mereka menyerah dengan kekuatan kita saat ini?”

“Menyerah? Kenapa mereka melakukan itu? Mereka memiliki empat Magister seperti kita; tidak mudah membuat mereka menyerah. Setelah bernegosiasi selama setengah hari, kami akhirnya memutuskan untuk saling berkompetisi. Pemenangnya akan berhak mengendalikan kerajaan Aixia.”

Aku mengerutkan kening. “Kompetisi? Bukankah itu hanya permainan anak-anak? Suksesi kerajaan adalah masalah yang sangat penting. Bagaimana mungkin mereka hanya menggunakan kompetisi untuk memutuskan?”

Ma Ke menghela napas. “Sebenarnya, ini sudah hasil terbaik yang mungkin. Aixia adalah negara berbasis sihir. Jika Anda memiliki banyak kekuatan sihir, Anda akan dihormati dan status Anda akan meningkat seiring dengan kekuatan Anda. Jika kedua pihak yang berlawanan benar-benar bertarung satu sama lain, pihak dengan kekuatan sihir lebih banyak akan menang. Bagaimanapun, ini tetaplah pertempuran para penyihir, jadi lebih baik menjadikannya kompetisi dan menghindari cedera dan korban yang tidak perlu.”

Aku mempertimbangkannya dan berpikir, ‘Memang benar bahwa cara yang baik untuk menghindari korban yang tidak perlu adalah dengan mengurangi skala pertempuran menjadi kompetisi.’ “Masuk akal seperti itu!”

Ma Ke tersenyum. “Tentu saja masuk akal. Ini adalah saran Guru Di, dan Kepala Sekolah Zhen mendukungnya. Setelah banyak negosiasi, kompetisi akhirnya ditetapkan. Pemenang akan mendapatkan kendali atas kerajaan dan pihak yang kalah harus mengakui kekalahan. Namun, selama kompetisi dilarang melukai lawan secara serius.”

‘Jadi itu ide Guru Di. Aku bisa berhenti khawatir, karena Guru Di adalah orang yang sangat serius.’ Aku bertanya pada Ma Ke, “Bagaimana kita akan berkompetisi?”

Ma Ke menjelaskan. “Awalnya, pihak kami mengusulkan pemenang tiga pertandingan. Namun, mereka mengatakan itu tidak adil karena kami memiliki Guru Di dan Guru Zhen, yang peringkatnya lebih tinggi daripada magister mereka, jadi mereka mengusulkan lima pertandingan saja. Karena kami yang mengusulkan kompetisi ini, kami hanya bisa menyetujui permintaan mereka. Setelah tiga hari, kami akan bertanding secara diam-diam di istana. Guru Di menyuruhku memberitahumu bahwa setelah meminta izin cuti dari akademi besok, kamu perlu menemuinya agar kamu bisa berlatih sebentar dan meningkatkan peluang kita untuk menang.”

Aku bertanya, “Aku juga ikut berpartisipasi? Pengalaman dan kemampuan sihir mereka sangat tinggi! Bagaimana aku bisa bersaing melawan mereka?”

Ma Ke terkekeh. “Bos, Anda salah! Anda adalah senjata rahasia kami. Selain segelintir orang, siapa yang tahu bahwa Anda seorang Magister? Anda telah dipilih untuk bertarung di pertandingan terakhir, jadi Anda akan memiliki sedikit keuntungan dibandingkan siapa pun yang dikirim untuk melawan Anda. Haha. Ini juga alasan kami menyetujui permintaan lima pertandingan.”

‘Ini benar-benar rencana yang bagus.’ Namun, aku masih punya firasat bahwa ada sesuatu yang tidak beres. Karena sudah diputuskan, aku akan mengambil cuti dari akademi besok.’

Aku menepuk bahu Ma Ke. “Jangan khawatir! Aku akan melakukan yang terbaik untuk membantu ayahmu naik tahta.”

Ma Ke dengan penuh rasa terima kasih meraih tanganku. “Bos, aku berjanji bahwa ayahku pasti akan menjadi raja yang baik!”

Aku tersenyum. “Kau harus ingat janjimu! Aku akan menepatinya!”

seru Ma Ke, “Aku akan!”

‘Pertempuran terakhir untuk menentukan nasib kerajaan Aixia akan segera dimulai. Aku sangat berharap bahwa siapa yang akan menang atau kalah dapat ditentukan pada ronde keempat sehingga aku tidak perlu ikut bertanding.’

IndoWebNovel – indowebnovel.com