Bab 606: Orang Ketiga

Penerjemah: Lonelytree Editor: Millman97

Setelah anak laki-laki itu mengatakan itu, suhu di dalam mobil turun drastis hingga di bawah titik beku, dan wajah pengemudi berubah menjadi pucat pasi.

“Hanya kurang satu tangan?” Pengemudi mengira dia salah dengar. Dia merasa sulit mempercayai bahwa hal seperti itu keluar dari bibir seorang anak kecil. Pupil matanya bergidik, dan dia melirik ke arah ponselnya. Artikel tersebut tidak merinci penyebab kematian anak laki-laki itu—artikel itu hanya menyebutkan sekilas bahwa anak laki-laki tersebut telah dibunuh secara brutal. Karena satu komentar dari bocah itu, suasana di dalam mobil berubah.

Tangan pengemudi yang memegang setir basah oleh keringat. Wanita di sebelah pendiam, dan anak laki-laki di kursi belakang menggenggam kantong plastik hitam itu erat-erat, wajahnya dihiasi senyuman yang tidak cocok dengan usianya yang masih muda.

Dari beberapa ‘orang’ di dalam mobil, hanya Chen Ge yang bisa dianggap relatif normal. Dia tampaknya menjadi satu-satunya yang memegang kendali atas segalanya. Dia bergeser lebih dekat ke arah anak laki-laki itu. Suaranya lembut dan hangat, tetapi apa yang dia katakan membuat pengemudi mengeluarkan keringat dingin lagi.

“Kamu hanya kurang satu tangan? Apakah itu berarti bagian lain yang telah kamu temukan semuanya ada di dalam kantong plastik ini?” Chen Ge menunjuk ke kantong yang menonjol itu. “Apakah kamu keberatan membiarkan aku melihat ke dalamnya? Dan jika kamu butuh bantuan, aku bisa membantumu mencari sisanya setelah kita keluar dari mobil.”

“Tidak perlu.” Melihat Chen Ge mengalihkan sasarannya ke tas hitam itu, senyuman di wajah anak laki-laki itu perlahan menghilang.

“Sebenarnya, kita tidak begitu berbeda, kamu dan aku. Kita sama-sama mencari sesuatu.” Chen Ge mengambil ranselnya sendiri, tetapi tasnya jauh lebih besar daripada tas anak itu.

“Kamu juga sedang mencari sesuatu?” Bocah itu bisa merasakan sedikit sisa darah yang berasal dari dalam tas Chen Ge, dan dia menyadari bahwa keadaan menjadi berbahaya. Ini berbeda dari apa yang dia perkirakan sebelum masuk ke dalam mobil. “Apa yang kamu cari?”

“Sebenarnya, benda yang aku cari ada di dalam mobil ini bersamaku. Saat waktunya tepat, aku akan memasukkan semuanya ke dalam tasku.”

Chen Ge memainkan peran sebagai paman aneh yang menakuti seorang anak dengan sempurna. Adalah hal yang lumrah bagi orang dewasa untuk menjahili anak-anak yang tidak bersalah, tetapi anak laki-laki di sebelahnya tidak menunjukkan sedikit pun senyuman. Ini karena bocah itu tahu bahwa Chen Ge bersungguh-sungguh.

“Semuanya?” Berbeda dengan bocah itu, pengemudi mendengar percakapan Chen Ge dan hampir mengira pedal gas sebagai rem, hampir menabrak pohon. Dia mengira maksud Chen Ge dengan itu adalah dia akan membunuh semua orang di dalam taksi dan kemudian memasukkan semua bagian tubuh mereka ke dalam ranselnya.

Dia tidak dapat memahami percakapan para penumpangnya di kursi belakang, jadi satu-satunya penumpang yang bisa memberikan sedikit rasa aman kepada pengemudi adalah wanita muda di sebelahnya. Dari sudut pandangnya, wanita muda itu lembut dan menyedihkan, dan jika terjadi kecelakaan, dia memutuskan untuk membawa gadis itu dan lari. Dengan begitu, setidaknya mereka bisa saling mengawasi.

Situasi ini semakin memburuk. Yang bisa kulakukan sekarang adalah membantu sebanyak mungkin orang sambil menjaga keselamatan pribadiku sendiri! Pengemudi mengambil keputusan itu di dalam hatinya. Dia melirik sekilas ke arah wanita muda di sebelahnya. Wanita muda itu sepertinya menyadari masalah tersebut, dan dia meletakkan jari-jarinya dengan lembut di lutut pengemudi.

Chen Ge tidak tahu peran apa yang telah disematkan padanya dalam benak pengemudi. Seluruh fokusnya tertuju pada bocah di sebelahnya. Karena mereka bertemu secara kebetulan, dia pikir mereka seharusnya berteman, dan dia berencana mengundang semua ‘orang’ ini untuk datang ke Rumah Berhantunya sebagai tamu.

Taksi terus melaju untuk beberapa bagian jalan lagi, dan tak lama kemudian tiba di persimpangan T. Salah satu jalan akan membawa mereka keluar dari Jiujiang ke distrik lain sementara jalan lainnya akan membawa mereka ke Terowongan Gua Naga Putih.

“Belokan mana yang harus aku ambil untuk sampai ke rumahmu?” tanya pengemudi yang sopan itu kepada wanita muda tersebut. Wanita itu perlahan mengangkat kepalanya dan mengulurkan jarinya untuk menunjuk ke arah Terowongan Gua Naga Putih.

“Terowongan Gua Naga Putih?” Warga lokal Jiujiang tahu betul tentang cerita-cerita yang melingkupi terowongan khusus ini. Tempat itu secara teknis adalah bentangan jalan umum yang terkutuk. Kecelakaan mobil sering terjadi di sana seperti hujan, dan berbagai cerita hantu serta legenda urban dibuat dengan tempat ini sebagai latar dan asalnya.

Wajah pengemudi memucat. Dia memaksa dirinya untuk tenang. Dia berbalik untuk bertanya kepada bocah yang memegang tas itu, “Nak, apakah kamu masih ingat ke arah mana rumahmu?”

Bocah itu tidak senang ditempatkan di sebelah Chen Ge. Dia menggerakkan dagunya ke arah Terowongan Gua Naga Putih tanpa ekspresi.

“Rumahmu juga ke arah sana? Sepertinya kalian berdua memang berasal dari desa yang sama.” Pengemudi mencoba mencari alasan logis untuk menjelaskan seluruh situasi, untuk mencoba menghibur dirinya sendiri. Dia memaksakan senyum saat dia berbalik ke arah Chen Ge. “Bagaimana denganmu?”

“Ke sana juga tujuanku, tapi aku menyarankanmu untuk berhenti dan berbalik sekarang. Biarkan mereka berdua keluar dari mobil dan antarkan aku kembali ke tempat di mana kamu menjemput wanita muda ini.” Chen Ge ingin melindungi pengemudi. Jika dia keluar dari mobil bersama wanita dan anak laki-laki itu dan membiarkan pengemudi pergi sendirian, maka dalam perjalanan kembali, pria itu mungkin akan mengalami kecelakaan lain. Untuk memastikan keselamatan pria tersebut, Chen Ge secara sukarela menemaninya.

Namun, pengemudi tidak melihatnya seperti itu. Dia merasakan bahaya dari Chen Ge, dan dia berpikir bahwa Chen Ge mencoba membuatnya sendirian agar dia bisa menyerang. Semakin pengemudi memikirkannya, semakin dia merasa takut. Chen Ge keluar sendirian pada malam hari untuk naik taksi, pergi ke tengah-tengah tempat entah berantah bersamanya dengan ransel yang mengeluarkan bau darah. Orang bisa menulis sepuluh cerita horor tentang apa yang sedang dilakukan Chen Ge. Dia yakin dia tahu apa yang direncanakan Chen Ge, dan dia tidak mungkin mau tinggal bersama Chen Ge sendirian di dalam mobil.

“Kurasa tidak. Karena kalian semua pergi ke arah yang sama, aku sebaiknya mengantar kalian semua ke sana.” Pengemudi mengirimkan pesan triangulasi koordinat pada grup obrolan perusahaan mereka, tetapi koneksinya sangat buruk sehingga dia melihat pesan itu memuat waktu yang lama sebelum akhirnya gagal. Dia memperlambat mobil dan mengetik dua pesan lagi, tetapi pesan-pesan itu juga gagal terkirim karena sinyal yang buruk.

Mobilnya dipenuhi oleh orang-orang, tetapi anehnya, pengemudi sama sekali tidak merasa aman. Dia berpikir untuk menelepon polisi, tetapi dia takut hal itu akan memprovokasi penumpangnya, menyebabkan mereka melakukan sesuatu yang tidak rasional.

Tepat saat pengemudi sedang memikirkan apa yang harus dilakukan, seorang lelaki tua muncul di tengah jalan. Dia berjalan tertatih-tatih menuruni lereng, bergerak menuju persimpangan T tempat taksi itu terparkir diam. Dia membawa keranjang obat di punggungnya sambil melangkah pincang. Dia tampak seperti seorang pengumpul obat herbal. Sebagian besar Jiujiang Timur didominasi oleh pegunungan dan danau, sehingga perekonomiannya tidak begitu baik. Namun, karena hal itu juga, alam sebagian besar tidak tersentuh, dan banyak tumbuhan herbal berharga yang tidak dapat ditemukan di tempat lain tumbuh subur.

Berbeda dengan tanaman yang dibudidayakan di laboratorium dan ladang, herbal liar dihargai jauh lebih tinggi, dan generasi tua yang tinggal di sekitar desa-desa terdekat bergantung pada memanennya untuk bertahan hidup.

Lelaki tua itu tampaknya tersandung dalam perjalanan pulangnya dari gunung. Kaki kanannya pincang, dan kemejanya memiliki banyak robekan yang dibuat oleh dahan dan semak-semak. Bahkan ada noda darah di ujung celananya.

Ketika dia berjalan melewati taksi, dia melirik dengan acuh tak acuh ke dalam mobil, tetapi ketika dia melakukannya, matanya perlahan membesar, dan dia tiba-tiba mempercepat langkahnya, berjalan tertatih-tatih menjauhi tempat kejadian. Melihat reaksi di wajah lelaki tua itu, pengemudi semakin panik.

Dia menurunkan jendela mobil, ingin meminta bantuan lelaki tua itu, tetapi ketika dia menoleh untuk melihat ke luar jendela, lelaki tua yang pincang itu sudah menghilang.

“Bagaimana dia bisa bergerak secepat itu dengan kaki pincang?” Pengemudi itu bergidik tanpa sadar ketika dia merasakan sentuhan dingin di punggung tangannya. Dia menoleh dan menyadari wanita itu telah meletakkan tangannya di punggung lengannya.

“Ada apa?”

Wanita itu menunjuk ke arah Terowongan Gua Naga Putih, memberi isyarat agar dia mulai bergerak.

Ketika pengemudi berbelok, Chen Ge juga bersuara. “Apakah seseorang melewati mobil tadi? Dengan siapa kamu berbicara?”

“Ada seorang lelaki tua dengan kaki pincang. Dia membawa keranjang bambu di punggungnya, apa kamu tidak melihatnya? Dia bahkan berhenti untuk melihat ke dalam mobil saat dia berjalan melewatinya!” Pengemudi tidak bisa menghentikan nada tinggi yang masuk ke dalam suaranya.

Chen Ge menggelengkan kepalanya. Hanya ada dahan pohon yang bergoyang dan bayangan mereka di luar mobil. Dia tidak melihat lelaki tua mana pun.

IndoWebNovel – indowebnovel.com