Bab 900: Sebuah Tipuan?

Para Hantu Merah di balik pintu berada di ambang antara hidup dan mati, sehingga indra mereka sangat tajam dan peka. Meskipun ketiga anak buah sang pelukis tengah bertarung dengan Hantu Merah lainnya dari Sekolah Akhirat, sebagian besar perhatian mereka tertuju pada Chen Ge seorang. Sebenarnya, termasuk sang pelukis, semua orang sangat penasaran. Bagaimana bisa manusia biasa seperti Chen Ge membuat begitu banyak Hantu Merah mematuhi perintahnya? Bagaimana ia bisa melakukan itu? Kekuatan seperti apa yang ia miliki hingga mampu melakukan prestasi sebesar itu?

Ketidaktahuan selalu menjadi hal yang paling menakutkan. Alasan sang pelukis dan anak buahnya tidak langsung menyerang Chen Ge adalah karena hal ini; mereka tidak tahu apa-apa tentang kartu truf Chen Ge. Mereka berdiri di sana dan melihat Chen Ge semakin kuat seiring semakin banyaknya Hantu Merah yang berkumpul di sekeliling pria itu.

“Alasan kau bisa mengendalikan Hantu Merah lainnya ada di dalam bayanganmu?” Pria dengan penutup mata itu ingin mendapatkan informasi dari perubahan ekspresi wajah Chen Ge, namun yang membuatnya kecewa, selain gerakan Chen Ge yang semakin lincah, ia tidak menunjukkan reaksi yang tidak biasa, dan wajahnya tampak sangat tenang secara mengejutkan.

Tetesan permen jatuh ke atas bayangan, dan perlahan-lahan meleleh seperti salju segar. Bukan hanya pria bertutup mata itu, tetapi semua Hantu Merah di sekitarnya mulai merasakan kehadiran yang lemah yang terpancar dari bayangan Chen Ge. Kehadiran ini perlahan-lahan berkumpul seperti sesuatu yang terbangun dari mimpinya, namun proses kebangkitan ini akan memakan waktu yang sangat lama.

“Aku ingat Tuan Bai pernah berkata bahwa ada seseorang spesial yang bersembunyi di dalam bayangannya.” Dalam kondisi terluka parah, Zhou Tu yang bersembunyi di belakang berkomentar seolah-olah ia sedang berbicara pada dirinya sendiri.

“Ya, aku ingat Tuan Bai pernah mengatakan hal seperti itu juga,” sahut Wang Yicheng, murid lain yang dibawa oleh Chen Ge dari kampus timur dan barat. “Sebelum meninggalkan kedua kampus itu, kami merasakan kehadiran tersebut. Namun setelah meninggalkan kampus, justru rasa kehadiran itu menjadi kurang jelas dan melemah.”

Entah mereka sengaja melakukannya atau itu murni kebetulan, percakapan antara keduanya terdengar oleh orang-orang di sekitarnya, termasuk pria bertutup mata yang berhasil mendengarnya dengan sangat jelas.

“Kartu truf terakhirmu tersembunyi di dalam bayanganmu?!” Pria bertutup mata itu pada dasarnya telah memastikan bahwa Chen Ge hanya berani memasuki Sekolah Akhirat dalam wujud manusia hidup karena ada sesuatu yang melindunginya di dalam bayangannya. Bahkan, ia bisa melangkah lebih jauh dalam spekulasi ini dan mengatakan bahwa mungkin Chen Ge hanyalah sebuah boneka. Mungkin makhluk di dalam bayangannya itulah dalang sesungguhnya di balik layar. Tidak seorang pun di Sekolah Akhirat yang benar-benar tahu apa yang ada di dalam bayangan Chen Ge. Baik pria bertutup mata maupun Lin Sisi memiliki firasat buruk tentang hal ini. Mereka tidak mengira bayangan Chen Ge adalah sesuatu yang bisa dianggap remeh.

Kebetulan, pada saat itu, beberapa guru berlari dari ujung koridor blok pendidikan. Orang yang memimpin di depan adalah Tuan Lei. Ketika Hantu Merah yang berjaga di sekitar Chen Ge melihat kedatangan Tuan Lei dan para guru lainnya, mereka merasa cukup lega dan senang. Bagaimanapun, mereka pernah berinteraksi sebelumnya, dan mereka sebenarnya bukan musuh. Namun, apa yang dikatakan Tuan Lei selanjutnya benar-benar menghancurkan harapan para Hantu Merah di sekitar Chen Ge.

“Ada Hantu Merah Tingkat Puncak yang bersembunyi di dalam bayangannya! Kekuatannya tidak lebih lemah dari sang pelukis dan Chang Wenyu. Selain itu, ia memiliki hubungan yang sangat erat dengan sekolah ini! Kita harus menghentikannya bagaimanapun caranya!” Tuan Lei dan sebagian besar staf sekolah berada di tim yang sama dengan sang pelukis. Mereka membantu sang pelukis mengelola surga yang dibangun di dalam mimpi buruk.

“Hantu Merah Tingkat Puncak?” Tiga kata sederhana itu seolah memiliki semacam kekuatan magis yang mampu mengguncang hati setiap orang. Bahkan ketiga Hantu Merah Tingkat Puncak yang bertarung tanpa henti seolah dunia akan kiamat, untuk sementara menghentikan gerakan mereka.

“Chen Ge, jangan kecewakan aku! Kau berhasil bersembunyi sampai detik ini! Aku tahu aku bisa mengandalkanmu!” Punggungnya kini sudah menempel pada pintu. Chang Wenyu, yang sekujur tubuhnya penuh luka dengan bibir robek, tertawa seperti orang gila. Mata merah darahnya memancarkan ejekan. “Bahkan jika kau membunuhku, kalian berdua tidak ditakdirkan untuk mendapatkan pintu ini! Hantu Merah yang dulunya menghancurkan pintu ini telah kembali—Hantu yang bahkan ditakuti oleh pintu itu sendiri telah kembali!”

Situasi tampak berubah pada saat itu. Chang Wenyu meraung dan berteriak seolah kehilangan akal sehatnya. Wajah sang pelukis segelap sisi jauh bulan. Pria berbusana pasien yang terjebak di tengah-tengah sambil mengendalikan kabut darah tampak sangat kebingungan.

“Hentikan dia. Kita harus menghentikannya bagaimanapun caranya!” Ketika Hantu Merah Tingkat Puncak keempat muncul, keseimbangan pasti akan terguncang. Selain orang-orang yang secara sukarela mengikuti Chen Ge, semua monster dan Hantu lainnya berkumpul untuk mengepung dan menyerang Chen Ge. Mereka mengabaikan para Hantu yang berkerumun di sekitar Chen Ge dan memusatkan target mereka pada Chen Ge seorang. Mereka ingin membunuh Chen Ge sebelum pria itu sempat memanggil Hantu dari dalam bayangannya.

“Hentikan mereka! Kita harus menghentikan mereka!” Para Hantu Merah dan murid-murid yang awalnya mengikuti Chen Ge sempat sedikit goyah saat terpojok, namun ketika mendengar dari Chang Wenyu bahwa ada Hantu Merah Tingkat Puncak lain yang tersembunyi di dalam bayangan Chen Ge, keyakinan mereka pada Chen Ge langsung pulih seketika. Mereka sama-sama Hantu Merah Tingkat Puncak, jadi Chang Wenyu tidak perlu berbohong. Mereka merasa telah memasang taruhan pada pihak yang tepat, sehingga mereka mulai mengerahkan segalanya dan mengorbankan apa pun demi melindungi Chen Ge untuk mengulur waktu sebanyak mungkin baginya.

Darah berhamburan bagaikan lautan. Ekspresi Chen Ge, yang berdiri di tengah-tengahnya, tidak berubah; ia terus menjatuhkan permen-permen dari kantong ke atas bayangannya. Bayangannya bagaikan kolam yang dalam. Tidak ada yang tahu apa yang bersembunyi di dasarnya. Mereka hanya bisa melihat beberapa jejak bayangan. Permen-permen itu menghilang satu demi satu, dan pembantaian di sekitar Chen Ge mencapai momen paling berdarah.

Darah dalam jumlah besar menyembur keluar dari kabut abu-abu Lin Sisi, dan orang bahkan bisa mendengar jeritan ngeri dari Xu Yin. Para Hantu Merah yang mengelilingi pria bertutup mata itu semuanya menderita luka fatal. Mereka perlahan-lahan mendekati kondisi nyaris mati. Pria bertutup mata itu mengerahkan kekuatannya pada mereka, namun tak seorang pun peduli; semua orang mengambil risiko hancur berkeping-keping demi membantu Chen Ge mengulur waktu sebanyak mungkin. Monster-monster terbalik dan cacat yang keluar dari sumur tua SMA Mu Yang menerjang ke arah Chen Ge secara bersamaan. Para murid dari Sekolah Akhirat semuanya dengan sukarela berdiri berjaga di sekitar Chen Ge, dan mereka menggunakan tindakan mereka untuk memenangkan persetujuan sekolah.

“Pelukis, aku yakin kau tidak menduga ini, kan? Kartu truf terakhirku bahkan tidak ada padaku.” Chang Wenyu terus mengejek sang pelukis. Ia juga berusaha mengulur waktu. Pintu Sekolah Akhirat hampir dilahap oleh monster berkepala tiga itu, dan retakan pada pintu tersebut telah membesar hingga hampir tidak mungkin diperbaiki lagi. Sang pelukis tidak terpengaruh oleh ucapan Chang Wenyu, namun orang bisa menangkap jejak keraguan di matanya. Ia menatap bayangan di belakang Chen Ge, dan bagian terakhir dari ‘kanvas’ yang tertutup oleh pembuluh darah tiba-tiba muncul di tangannya tanpa suara.

Monster-monster dari sumur tua dan kabut darah merobek jalan menuju ke arah Chen Ge, namun monster apa pun yang mencoba menerjang Chen Ge berhasil dihentikan oleh para murid. Terdengar suara napas tersengat yang rendah dari kerumunan. Air liur yang memancarkan bau busuk mengalir di sudut bibirnya. Sepasang mata yang jahat dan penuh racun menatap tajam ke punggung Chen Ge. Keempat anggota tubuhnya merayap dengan cepat di atas tanah. Monster humanoid yang ‘bekerja’ di pusat pembuangan sampah itu bagaikan belalang sembah yang sedang memburu mangsanya. Ia memanfaatkan perlindungan dari sekitarnya, melompat dan berkelok-kelok menuju Chen Ge. Ia mengincar leher Chen Ge lalu membuka mulutnya lebar-lebar.

DURR!

Sebuah tengkorak wanita menahan dan mendarat tepat di wajah monster aneh itu. Ia menggunakan kepalanya sendiri untuk menghentikan monster yang menyerang, sehingga melindungi Chen Ge dari bahaya. Sebagai seseorang yang praktis ‘dipaksa’ berada di sana, ia telah melakukan lebih dari yang seharusnya. Darahnya menetes membasahi tubuhnya, dan wanita tanpa kepala bergaun merah itu berlutut separuh di belakang Chen Ge. Ia dipenuhi luka, dan salah satu lengannya telah tercabut. Ia tidak dapat memulihkan diri sendiri, sementara tangan yang satunya lagi sedang memegang kepalanya sendiri. Monster-monster terus berdatangan mengerumuni. Lengan wanita tanpa kepala yang satunya lagi turut tercabut, dan lengan pucat itu jatuh menimpa bayangan Chen Ge. Rambut hitam yang terikat di pergelangan tangannya perlahan-lahan meleleh ke dalam bayangan Chen Ge. Pada saat itu, bayangan Chen Ge tampak menjadi sangat berbeda. Beberapa Hantu Merah Tingkat Puncak di lokasi kejadian semuanya merasakan sesuatu. Ketiganya menoleh untuk melihat ke arah belakang Chen Ge secara bersamaan.

“Dia… sudah terbangun?”

Senyuman di wajah Chang Wenyu membeku, dan pria yang mengendalikan kabut merasakan alarm tanda bahaya yang kuat bangkit di dalam dirinya. Dari ketiganya, sang pelukis adalah yang paling tenang, dan ia berhenti ragu-ragu lalu mengambil keputusan. Sebelum ada yang menyadari apa yang akan ia lakukan, matanya berubah menjadi hitam pekat, dan ia menoleh untuk menatap bayangan Chen Ge. Jari berlumuran darahnya mendarat di atas kanvas terakhir.

“Ini gawat!

“Chen Ge! Lindungi bayanganmu dari pandangan!”

Teriakan dan perintah bersahutan dari kerumunan. Chen Ge juga secara tidak sadar menggerakkan tubuhnya. Ia mengangkat kepalanya untuk melihat, dan sang pelukis sedang melukis bayangan Chen Ge!

“Kekuatan spesial sang pelukis?!” Sang pelukis sedang mengerahkan kekuatan terakhirnya pada bayangan Chen Ge. Sekolah Akhirat, yang tadinya kacau dan gila, tiba-tiba mengalami keheningan sesaat. Pertandingan telah ditentukan. Sang pelukis bisa menggambar hantu dan melucuti segala hal yang dimiliki oleh hantu tersebut.

Ada batasan yang sangat besar pada kekuatan spesial ini, namun hanya sang pelukis sendiri yang tahu batasan seperti apa itu.

“Semuanya sudah berakhir sekarang…”

Chen Ge dan sang pelukis menjadi pusat perhatian seluruh sekolah. Di atas kanvas sang pelukis, bayangan Chen Ge perlahan-lahan menjadi semakin jelas, dan bentuk bayangan itu mengalami perubahan yang sama.

“Bahkan tanpa melihat wujud aslinya, ia bisa melukis hanya dengan melihat bayangannya?” Chen Ge merasa seolah-olah ada sesuatu di tubuhnya yang perlahan-lahan telah direbut. Sebuah eksistensi yang terjalin dengan takdirnya sendiri perlahan-lahan menghilang sedikit demi sedikit.

“Melukis hanyalah salah satu kekuatanku. Sepasang mata ini bisa melihat garis besar kerangka takdir. Aku bisa mengikuti jejak takdir dan melukis apa pun yang terhubung denganmu.”

Bayangan Chen Ge di atas kanvas terus berubah. Perhatian semua orang tersita oleh sang pelukis, dan tangan Chen Ge bergerak secara tidak sadar memegang dadanya. Perasaan itu sulit untuk dijelaskan. Ia sangat tahu bahwa ia akan kehilangan sesuatu yang penting. Ia ingin berteriak—ia ingin meneriakkan nama itu sekuat tenaga. Warna bayangan di belakang Chen Ge perlahan memudar, namun bayangan di kanvas sang pelukis justru semakin lama semakin jelas. Tak mampu bernapas, setelah beberapa detik yang terasa sangat panjang dan menyiksa, bayangan di kanvas sang pelukis akhirnya berubah, dan wujudnya berubah menjadi bentuk asli Hantu yang bersembunyi di dalam bayangan Chen Ge!

Napas sang pelukis tiba-tiba melemah, dan semua orang menoleh untuk melihat kanvas yang dipegang oleh sang pelukis!

Di atas kanvas yang terbuat dari kulit manusia itu terdapat gambar tubuh yang kurus kering dan lemah. Ada banyak bekas luka akibat tusukan paku dan jarum di tubuhnya. Ketika bayangan di atas kanvas berhenti berubah, bayangan di belakang Chen Ge tampak seolah-olah baru saja disingkap. Sebuah bayangan kecil yang pemalu berdiri di dekat Chen Ge. Ia memeluk permen manis beraroma susu di dalam dekapannya, dan ia masih mengunyahnya dengan gembira. Baru setelah beberapa detik ia menyadari ada sesuatu yang tidak beres. Permen di dalam pelukannya terjatuh dan menggelinding ke tanah. Bayangan kecil itu lupa cara mengunyah. Ia bertukar pandang dengan sang pelukis dan melihat pantulan dirinya sendiri di atas kanvas sang pelukis. Tubuhnya yang bagaikan asap buyar, seolah tiup angin kencang, dan bayangan kecil itu menghilang seolah-olah tidak pernah ada di dunia ini.

“Kambing hitam?” Ketika sang pelukis mengucapkan kalimat itu seolah-olah tanpa beban, ketiga Hantu Merah Tingkat Puncak dan sekian banyak Hantu Merah di sekitar Chen Ge merasa kebingungan. Hantu yang bersembunyi di dalam bayangan Chen Ge, Hantu yang ditakuti oleh begitu banyak orang, ternyata hanyalah seekor kambing hitam yang bahkan bukan setengah Hantu Merah?!

“Kita telah ditipu?!”

Senyuman di wajah Chang Wenyu lenyap sepenuhnya, dan wajah ketiga Hantu Merah Tingkat Puncak itu berubah menjadi gelap. Pada saat itu, tidak ada seorang pun yang menyadari bahwa bayangan Chen Ge yang robek tidak sepenuhnya menghilang. Sebaliknya, bayangan itu mulai menyebar ke sekitarnya bagaikan lautan kegelapan yang semakin meluas.

IndoWebNovel – indowebnovel.com