Hari baru dimulai, dan Kai Yang terbangun. Dia membersihkan diri dan mengambil sapu yang tergeletak di sudut ruangan kecil itu lalu berjalan keluar. Berdiri di depan pintu, dia sedikit meregangkan badan. Dia menatap sentuhan abu-abu di langit fajar dan menutup matanya sambil menarik napas dalam-dalam. Dia menikmati momen kedamaian ini, sebelum membuka matanya kembali untuk mulai menyapu tanah, membersihkan kotoran dan dedaunan.

Mengenakan pakaian hitam yang sederhana dan bersih. Warna pakaian usang itu, tanpa alasan, menyoroti kesepian dan tahun-tahun isolasi pemuda itu di sini. Punggung Kai Yang tegak lurus seperti lembing, dan wajahnya menunjukkan ekspresi teliti. Meskipun dia menyelesaikan pekerjaan peringkat terendah, tindakannya sangat tenang, dia tidak mengerahkan banyak tenaga pada sapu, tubuhnya bahkan tidak banyak bergerak. Hanya dengan putaran pergelangan tangannya, sapu itu bergerak dengan mudah. Ketika tubuhnya bergerak, debu dan sampah di tanah tampak secara ajaib berkumpul di satu tempat di sekitarnya, seolah-olah mereka telah tumbuh sepasang kaki.

Kai Yang adalah murid percobaan Menara Langit. Selama tiga tahun ia berlatih di sekolah itu, tetapi ia baru mencapai tahap ketiga tubuh yang ditempa. Padahal murid-murid lain yang masuk pada waktu yang sama dengannya telah lama melampauinya dan mencapai tahap yang lebih tinggi. Mereka semua mampu memasuki gedung utama, memberi hormat, dan melangkah maju menuju masa depan mereka. Sementara ia hanya bisa meratapi ketidakmampuannya di halaman luar.

Tahap ketiga tubuh yang ditempa dalam tiga tahun tidak bisa disebut buruk atau baik, tetapi benar-benar biasa-biasa saja.

Dengan tak berdaya, Kai Yang hanya bisa terus menyapu di halaman luar ini. Bekerja keras untuk menghidupi dirinya sendiri dan bekerja keras dalam pelatihan.

Sekolah Menara Langit adalah sekolah yang sangat unik. Keunikan ini terlihat melalui persaingan tanpa ampun antar murid. Di sekolah ini, yang kuat seperti raja, sementara yang lemah disingkirkan. Yang kuat memakan yang lemah; hukum rimba, di Sekolah Menara Langit, secara aktif diikuti oleh semua orang.

Di sekolah lain, Anda mungkin dapat menemukan persaingan yang ramah, ikatan persaudaraan, dan orang-orang yang bekerja sama untuk mencapai tujuan yang sama. Namun di sekolah Menara Langit, kalian hanya akan mampu menjalin ikatan palsu, untuk saling memanfaatkan dan meningkatkan kekuatan. Saling menginjak tubuh adalah satu-satunya cara.

Di bawah sistem ketat Menara Langit, sekolah ini terkenal di seluruh Dinasti Han. Meskipun lahannya tidak terlalu luas, tetapi karena sifat brutal para muridnya, kekuatan mereka tak tertandingi! Ini juga karena, keterampilan setiap murid seperti harimau dan saat mereka keluar, tidak ada seorang pun di seluruh sungai dan danau yang berani memprovokasi mereka.

Meskipun Sekolah Menara Langit memiliki satu aturan. Yaitu, untuk murid berusia empat belas tahun, tiga tahun pertama penerimaan mereka dianggap sebagai fase ujian. Dalam tiga tahun ini, semua makanan, pakaian, dan tempat tinggal murid disediakan oleh istana luar. Murid hanya perlu fokus pada kultivasi. Jika dalam tiga tahun ini mereka dapat menembus tubuh yang telah ditempa, maka mereka dapat memasuki istana dalam untuk menghormati para sesepuh dan menjadi murid mereka. Tentu saja, Anda tidak perlu memiliki guru dan berlatih sendiri, tetapi perbedaan antara belajar sendiri dan memiliki guru sangat besar. Dengan cara tertentu, aturan Menara Langit memang memiliki beberapa fleksibilitas dan kebebasan.

Dalam tiga tahun itu, jika Anda tidak menembus, maka Anda dapat meninggalkan sekolah atau diturunkan menjadi murid percobaan.

Murid percobaan adalah status Kai Yang saat ini! Dia juga merupakan aib Sekolah Menara Langit!

Dibandingkan dengan murid biasa, perlakuan terhadap mereka sangat berbeda. Murid percobaan harus menyediakan makanan, tempat tinggal, dan pakaian mereka sendiri, karena istana luar tidak akan lagi membuang sumber daya kultivasi untuk sampah-sampah ini. Setelah diturunkan pangkatnya menjadi murid percobaan, pada dasarnya Anda tidak akan pernah bisa maju. Kecuali jika Anda berhasil meningkatkan tingkat kultivasi Anda dengan cepat. Hanya dengan begitu sekolah akan mengizinkan Anda mencoba menjadi murid sejati.

Seluruh Menara Langit terdiri dari tiga ribu murid, sedangkan murid percobaan? Anda bisa menghitungnya dengan sepuluh jari! Kai Yang yakin bahwa dia bisa menjadi murid sejati!

Bagi murid percobaan yang ingin bertahan hidup di Menara Langit, itu seperti ingin mencapai surga. Ambil contoh Kai Yang, gubuk tempat tinggalnya saat ini dibangunnya sendiri, satu batang kayu demi satu batang kayu. Lubang-lubang di atap kecilnya, dia bahkan tidak punya waktu untuk memperbaikinya. Saat hujan, air tidak bisa keluar dengan baik dan menggenang di dalam ruangan. Dia membeli pakaiannya sendiri, makanannya dia beli sendiri, dia bertanggung jawab atas semua kebutuhannya sendiri.

Gubuk kecil Kai Yang berada di lokasi sekolah yang paling terpencil dan paling tidak berpenghuni.

Umumnya dengan perlakuan mengerikan seperti itu, sulit untuk bertahan. Itulah alasan mengapa sekolah hanya memiliki sejumlah kecil murid seperti ini. Sebagian besar yang tidak mampu menembus tubuh yang telah ditempa memilih untuk pergi, tetapi Kai Yang tetap tinggal.

Sudah diusir, bagaimana bisa baik-baik saja?

Beberapa bulan sebelumnya, ketika ia menjadi murid percobaan, Kai Yang menerima pekerjaan menyapu untuk memenuhi kebutuhan hidupnya.

Saat ini Kai Yang adalah murid percobaan sekaligus pelayan penyapu kecil di menara itu. Tetapi hanya dengan menyapu untuk bertahan hidup itu sulit. Ada kalanya ia kedinginan atau lapar, dalam hidup ini ia telah memilih jalan ini. Meskipun begitu, ia tidak menyerah, karena dalam hidup ini ia telah memilih sumpah ini dan harus terus menjalankannya. Itulah yang dilakukan manusia.

Dalam diri Kai Yang terdapat ketangguhan, ketangguhan yang tak tergoyahkan, tipe ketangguhan yang berkata, “Jika kau tidak menabrak tembok, maka jangan menoleh ke belakang!”

(TLN: idiom Tiongkok, untuk melanjutkan keputusan/ide/rencana sendiri)

Langit perlahan mulai terang saat ia menyapu. Membersihkan jalan setapak, menyapu debu dari ruang angkasa.

Meskipun menyapu sendiri tidak menggunakan banyak energi, tetapi tanpa makanan atau minuman sejak pagi dan terus bergerak, Kai Yang bermandikan keringat. Ini tidak ada hubungannya dengan kekuatan, tetapi fisiknya sangat lemah. Dua dari tiga kali makan ia selalu lapar. Bagi siapa pun yang hidup seperti dia, bagaimana mungkin fisiknya bagus?

Perlahan-lahan murid-murid Menara Langit mengelilinginya. Murid-murid ini bangun pagi-pagi, bukan untuk berkultivasi tetapi untuk mengamatinya. Mereka sangat tertarik pada Kai Yang, menatapnya dengan tatapan penuh hasrat seolah-olah mereka sedang menatap seorang wanita cantik telanjang. Aroma manis seperti tempat penyimpanan daging yang lezat tercium.

Di antara murid-murid Menara yang berkumpul di sekitar Kai Yang, juga terdapat suasana persaingan yang tegang di udara. Saling memandang dengan waspada, semuanya menunjukkan ekspresi tidak ramah.

Seseorang di kerumunan itu berkata pelan: “Banyak sekali orang, agak berlebihan ya.”

Saat itulah mereka berkata: “Apa kau pikir siapa pun bisa melewati jalan ini? Tidak ada yang ingin kau tinggal.”

Pernyataan itu membuat orang yang berbicara merasa malu. Karena semua orang tahu mengapa mereka berkumpul, mengapa mereka semua menatap Kai Yang, semua menunggu saat itu tiba. Batas waktu hampir tiba, pergi sekarang bukanlah suatu kerugian? Jika kau bisa mendapatkan dana, dan hari ini juga merupakan panen.

Keributan di sebelahnya, Kai Yang tentu saja tahu, meskipun ekspresinya tidak pernah berubah. Mereka akan berparade setiap lima hari, enam kali sebulan. Dia sudah terbiasa, tidak perlu diributkan. Dia juga memperhatikan jumlah orang di depannya telah berkurang, mereka mungkin belum semuanya datang.

(TIN: Wow, orang-orang ini benar-benar repot datang ke sana enam kali sebulan. Tidakkah mereka punya hal yang lebih baik untuk dilakukan?)

Saat dia diremehkan, dia mengabaikan orang-orang di sebelahnya dan mulai menyapu.

Seiring berjalannya waktu, orang-orang di sekitar Kai Yang perlahan bertambah. Kira-kira ada tiga puluh hingga empat puluh orang yang hadir.

Kai Yang tiba-tiba berhenti dan duduk di tengah jalan. Perlahan ia menghirup udara pagi untuk memulihkan staminanya.

Saat itu, orang-orang yang berkumpul di sekitarnya menyebar dan mengelilinginya, dengan Kai Yang sebagai pusatnya. Suasana tegang menyelimuti udara, seolah-olah udara tidak lagi mengalir.

Tidak ada yang saling memandang dengan ramah, tetapi semua menatap Kai Yang dengan tajam.

Jika orang-orang melihat kerumunan ini, mereka akan salah paham dan mengira bahwa sang ahli berada di tengah. Atau, bagaimana mungkin begitu banyak orang mengelilingi satu orang seperti itu? Sebenarnya, Kai Yang hanyalah murid percobaan dengan tubuh yang telah ditempa, tahap ketiga. Siapa pun yang hadir di sana, lebih kuat darinya.

“Kai Yang, tidak perlu repot. Kenapa kau tidak berbaring saja di tanah dengan patuh agar aku bisa memukulmu dan menghemat waktu?” Melihatnya seperti itu, mereka benar-benar merasa jijik.

Berapa banyak energi yang dapat dipulihkan oleh tubuh yang telah ditempa tahap ketiga? Kau toh akan kalah, jadi mengapa berlama-lama?

“Dengar, dengar. Kai Yang, tolong pikirkan juga perasaan sesama murid kami. Kami tidak seperti kau, setelah pertandingan ini kami perlu berlatih.”

Pernyataan itu dimaksudkan untuk membuat Kai Yang segera menyerah dan membiarkan mereka memukulinya. Membuat tindakan memulihkan energi internalnya dianggap tidak sopan bagi mereka. Meskipun dia hanya berpura-pura tidak mendengar, seperti Buddha Lao.

Waktu terus berlalu, tiba-tiba lonceng Menara yang merdu berbunyi. Bunyi itu sampai ke telinga semua murid yang mengelilingi Kai Yang dan dirinya, mengejutkan para murid. Lonceng berdentang sembilan kali, dan dari timur matahari terbit. Hari baru telah tiba! Napas semua orang menjadi tenang, mereka menatap Kai Yang yang perlahan bangkit. Ia mengambil sapunya dan melirik orang-orang yang mengelilinginya.

“Pilih aku, Senior Yang!” teriak seseorang. “Aku akan menyerang dengan ringan, aku jamin kau tidak akan kesakitan!”

“Omong kosong! Pilih aku, aku akan berbelas kasih. Aku akan mengakhirinya dengan satu kepalan tangan, dan aku berjanji tidak akan membuang waktu semua orang.”

“Pilih aku….”

“Pilih aku….”

Suasananya sangat ribut, seperti di pasar tempat para pedagang mencoba menjual hasil panen mereka dan bersaing siapa yang hasil panennya lebih segar.

“Kai Yang, kau bisa memilih lawanmu sendiri!” seseorang mengingatkan.

Kai Yang terkekeh, dengan sigap ia mengangkat sapunya dan melemparkannya ke langit. Puluhan pasang mata menatap ke atas, penuh harapan, menunggu sapu itu jatuh sambil berdoa: “Pilih aku, pilih aku!” Waktu seakan melambat, sapu itu berputar beberapa kali di udara dan langsung jatuh ke tanah dengan bunyi keras, tak bergerak lagi.

Ujung sapu itu menunjuk ke arah kerumunan, ke seorang remaja bertubuh kekar. Suara penyesalan terdengar, kerumunan dipenuhi rasa kesal dan pasrah. Namun, pemuda kekar itu tertawa terbahak-bahak dan bergegas keluar: “Saudara-saudara murid, saudara ini memenangkan pertempuran hari ini, tetapi semoga saudara-saudara murid tidak menyalahkan saya.”

“Cih, dasar bajingan beruntung!” kata seseorang dengan iri.

“Kenapa tidak memilihku, padahal aku datang setiap lima hari sekali, selama sebulan! Kai Yang, kau tidak sengaja melakukan ini, kan?”

“Jangan sebutkan itu, aku sudah datang selama tiga bulan penuh dan tidak pernah sekalipun terpilih!”

“Saudara, kau lebih sengsara dariku.”

“Tidak menyedihkan, tidak menyedihkan, menonton pertunjukan yang bagus.” Kedua saudara itu saling memandang, tersenyum diam-diam dalam hati mereka.

Di halaman, yang lain sudah bubar, hanya menyisakan Kai Yang dan remaja kekar itu yang saling memandang.

“Murid percobaan Kai Yang, tingkat ketiga tubuh yang ditempa!” Yang Kai memperkenalkan lawannya.

“Murid biasa Zhou Ding Jun, tingkat kelima tubuh yang ditempa!” Remaja kekar itu memperkenalkan.

Murid Menara Langit juga diberi peringkat. Dari bawah ke atas adalah murid biasa, murid tingkat dasar bawah, murid elit, dan murid inti; lima peringkat tersebut. Zhou Ding Jun mengatakan bahwa dia adalah murid biasa, itu berarti dia belum memberi hormat dan tidak memiliki mentor. Jika murid yang telah mencapai terobosan tubuh yang ditempa memiliki mentor, maka status mereka akan lebih tinggi daripada murid tingkat dasar bawah biasa. Dan murid elit itu dipilih dari murid tingkat dasar bawah terbaik.

Adapun murid inti, mereka diperlakukan sebagai harapan generasi penerus Sekolah Menara Langit dan karenanya dikultivasi sesuai dengan itu.

Hierarki murid yang mengagumkan, meskipun tampak tidak masuk akal, dapat merangsang generasi muda untuk memiliki rasa persaingan yang sengit, yang merupakan dasar dari rezim Menara yang brutal. Inilah alasan utama mengapa Kai Yang bertarung melawan banyak orang, aturan lain dari Menara Langit, yaitu Aturan Tantangan.

IndoWebNovel – indowebnovel.com