Setelah melihat Shui Ling pergi, Yun Xuan tersenyum dan berkata, “Bagus, aku akan membawamu ke Aula Artefak untuk mengambil Perisai Tulangmu. Guru Besar Ma seharusnya sudah memperbaikinya sekarang.”

Yang Kai tersenyum gembira, sangat menantikannya.

Selain pedang kecil di Laut Pengetahuannya, Perisai Tulang adalah satu-satunya artefak yang dimiliki Yang Kai saat ini.

Dan di Alam Tong Xuan, di mana para master muncul satu demi satu dan krisis mengintai di setiap sudut, Yang Kai merasa bahwa Perisai Tulangnya akan dapat memainkan peran penting, jadi dia tidak ragu untuk menggunakan Pasir Bintang Api Es yang berharga dan meminjam Giok Jangkrik Langit milik Yun Xuan agar Guru Besar Ma dapat memperbaikinya.

Dengan Perisai Tulang, dia akan mendapatkan lapisan perlindungan lain.

Sekarang setelah sepuluh hari berlalu, sudah waktunya untuk mengambil Perisai Tulangnya.

Mendengar ini, pria berjanggut besar dan yang lainnya semuanya menyatakan minat untuk ikut serta untuk melihat artefak seperti apa yang sedang diperbaiki Yang Kai, jadi Yun Xuan hanya bisa pasrah membiarkan mereka mengikuti.

Sesampainya di Aula Artefak, Yun Xuan membawa Yang Kai kembali ke ruangan terdalam tempat mereka menemukan Guru Besar Ma sedang menunggu.

Melihat Yang Kai, Guru Besar Ma tidak banyak bicara dan langsung menyerahkan Perisai Tulang.

Pola dan desain pada Perisai Tulang telah kembali ke penampilan aslinya dan tidak ada yang tampak aneh, tetapi ketika Yang Kai memegangnya di tangannya, dia langsung merasa bahwa Perisai Tulang itu sedikit berbeda.

Semua bekas luka yang merusak permukaan perisai telah sepenuhnya diperbaiki dan taji tulang di sekitar tepinya juga telah disambung kembali, tetapi perisai itu juga memiliki semacam hawa dingin yang melingkupinya, jelas telah mengambil beberapa karakteristik Pasir Bintang Api Es.

Tingkat Perisai Tulang sekarang juga jauh lebih tinggi dari sebelumnya!

Yang Kai sangat gembira.

“Tingkat Misterius Peringkat Teratas, sayangnya tidak bisa langsung dipromosikan ke Tingkat Roh, tetapi seharusnya cukup untukmu saat ini. Dengan itu, siapa pun di bawah Alam Transenden tidak akan mampu menembus pertahananmu dan bahkan jika kau harus menghadapi Transenden, kau akan mampu memberikan perlawanan,” kata Grandmaster Ma dengan ringan.

“Terima kasih banyak, Grandmaster Ma,” Yang Kai mengangguk sebagai tanda penghargaan.

“Tidak perlu, ini hanya urusan bisnis. Kali ini, guru tua ini secara khusus membantumu karena mempertimbangkan harga diri Yun Xuan, tetapi, lain kali, jika kau membutuhkan guru tua ini untuk memperbaiki artefak; kau tidak akan lolos begitu saja.”

Yang Kai mengangguk lembut dan Yun Xuan tersenyum dan berkata, “Kalau begitu kami pamit.”

Mendengar ini, Grandmaster Ma tiba-tiba menghela napas, “Yun Xuan, jaga dirimu baik-baik, tidak perlu bertindak gegabah.”

“Aku tahu, terima kasih atas perhatianmu, Grandmaster.”

Setelah meninggalkan Aula Artefak, pria berjenggot dan yang lainnya bergegas untuk melihat artefak Yang Kai, dan Yang Kai tidak menolak, mengeluarkan Perisai Tulang untuk mereka amati, diam-diam mengantisipasi rasa iri di mata mereka.

Meskipun mereka semua juga memiliki artefak Tingkat Misterius, sebagian besar hanya Tingkat Misterius Tingkat Rendah sehingga masih ada perbedaan yang mencolok dengan Perisai Tulang Tingkat Misterius Tingkat Atas miliknya.

Selain itu, Perisai Tulang adalah artefak yang khusus untuk pertahanan. Memiliki harta karun seperti itu hampir sama dengan memiliki nyawa tambahan, jadi semua yang lain cukup iri pada Yang Kai.

“Yang Kai, aku khawatir kami tidak dapat terus menemanimu,” Yun Xuan menatapnya dengan sedikit meminta maaf, “Serikat telah memberi kami misi lain jadi kami harus segera pergi dari sini. Jika kau mau, kau dipersilakan untuk terus tinggal di rumah kami untuk sementara waktu, tetapi aku tidak bisa memastikan kapan kami akan kembali.”

Ekspresi Yang Kai menjadi serius, ragu sejenak sebelum berkata, “Aku ingin menemanimu.”

“Kau ingin ikut dengan kami?” Yun Xuan bingung sejenak sebelum tiba-tiba tersenyum, “Apakah kau ingin bergabung dengan Persatuan Independen Berani kami?”

Namun, Yang Kai menggelengkan kepalanya, “Aku berhutang budi padamu atas potongan Giok Jangkrik Langit itu, jika aku menemanimu dan menemukan kesempatan, aku akan membalas budimu. Jangan khawatir, aku tidak akan meminta imbalan apa pun terkait misimu.”

Alis Yun Xuan tiba-tiba sedikit mengerut, tampak agak gelisah; lagipula, dia tidak terlalu mengenal Yang Kai dan telah memperlakukannya dengan hangat terutama karena mempertimbangkan harga diri Shui Ling.

Namun sekarang Shui Ling telah tiada, dia tidak perlu terlalu mempedulikan Yang Kai lagi.

Memberikan potongan Giok Jangkrik Langit itu untuk membangun hubungan dengan Kuil Roh Air adalah harga yang mampu dia bayar.

Namun, pernyataan Yang Kai yang tiba-tiba ingin bekerja sama dengan mereka dalam misi mereka menempatkan Yun Xuan dalam posisi sulit.

Kultivasi Tingkat Tujuh Batas Kenaikan Abadi memang tidak rendah, tetapi Yang Kai tampak cukup muda sehingga Yun Xuan ragu tentang kekuatan tempurnya yang sebenarnya. Jika timnya tiba-tiba berada dalam situasi berbahaya dan Yang Kai panik, kemungkinan besar akan menimbulkan masalah bagi timnya dan menyebabkan kerugian yang tidak perlu.

Sebagai pemimpin tim, Yun Xuan harus mempertimbangkan hal-hal tersebut.

“Jika kau mengizinkanku ikut, mungkin kau akan terkejut,” kata Yang Kai ketika melihat ekspresi ragu-ragu Yun Xuan, “Bagaimanapun, selama kita bersama, aku akan mengikuti perintahmu.”

“Terkejut?” Yun Xuan tersenyum tipis, ragu sejenak sebelum tiba-tiba mengangguk, “Bagus, karena kau ingin membalas budiku dengan cara ini, aku tidak akan menolakmu, tetapi kau harus ingat, selama misi ini, kau harus patuh pada perintahku, jika karena kau ada anggota timku yang menghadapi bahaya yang mengancam jiwa, aku akan membuatmu membayar harga yang sesuai.”

Yang Kai mengangkat bahunya dengan santai dan setuju.

Dia benar-benar tidak suka perasaan berhutang budi kepada orang lain dan terus-menerus mencari kesempatan untuk membalas budi Yun Xuan atas potongan Giok Jangkrik Langit yang telah diberikannya. Hanya setelah dia melakukannya, dia bisa pergi dari sini dan mulai mencari Su Yan.

“Kalau begitu, mari kita berangkat,” Yun Xuan melambaikan tangannya.

Tidak perlu mempersiapkan apa pun, anggota tim Yun Xuan semuanya adalah veteran lama sehingga sebelum mereka meninggalkan rumah, mereka telah mengumpulkan peralatan dan perlengkapan mereka.

Setelah tim Yun Xuan keluar dari Kota Bold Independent, pria berjenggot itu dengan cepat berlari menghampiri Yang Kai dan menarik lengannya, bertanya dengan penasaran, “Saudara Yang, apa maksudmu kejutan menyenangkan? Kejutan seperti apa yang akan kita lihat jika kau ikut dengan kami?”

Yang Kai sudah sangat memahami ketidakmaluan pria berjenggot itu, jadi dia memilih untuk mengikuti filosofi bahwa diam itu emas.

Sepanjang perjalanan, Yang Kai menggunakan Indra Ilahinya yang luar biasa kuat untuk menyelidiki lingkungan sekitar mereka, berharap menemukan sesuatu yang berharga.

Sayangnya, dia tidak mendapatkan apa pun dari usahanya.

Namun, dari obrolan di antara anggota tim Yun Xuan, Yang Kai secara bertahap mengetahui apa misi mereka.

Rupanya sejumlah Monster Binatang tak dikenal telah muncul di tempat bernama Hutan Seribu Daun yang berjarak sekitar tujuh atau delapan hari perjalanan dari Kota Bold Independent. Banyak kultivator yang lewat dan bahkan murid-murid Persatuan Bold Independent telah kehilangan nyawa mereka karena binatang-binatang ini.

Hutan Seribu Daun sangat berharga bagi Persatuan Bold Independent, bukan hanya karena ramuan langka yang tumbuh di hutan ini, tetapi juga karena urat bijih Timah Matahari yang terletak di tengah hutan.

Bijih Timah Matahari ini bukanlah material dengan kualitas tinggi, tetapi jika Pemurni Artefak melebur dan memurnikannya, ia memiliki banyak kegunaan.

Hal ini semakin memperkuat nilai Hutan Seribu Daun bagi Persatuan Independen yang Berani.

Menurut mereka yang berhasil melarikan diri dengan selamat, kekuatan Monster Buas ini tidak terlalu besar, semuanya hampir tidak mencapai Tingkat Keenam, tetapi jumlahnya cukup banyak.

Tim lain telah dikirim terlebih dahulu untuk menyelidiki situasi dan sekarang tim Yun Xuan dikerahkan sebagai bala bantuan untuk memusnahkan Monster Buas tersebut.

Inti monster dari monster-monster buas ini, serta berbagai bagian tubuh dan darah mereka, semuanya merupakan bahan Alkimia dan Pemurnian Artefak yang berguna. Dengan hidangan daging yang begitu lezat disajikan kepada mereka, bagaimana mungkin Persatuan Independen yang Berani tidak mencoba untuk memakannya?

Seluruh perjalanan cukup santai dan setelah delapan hari, hutan yang luas dan tak terbatas muncul di depan mata Yang Kai.

Di pinggiran hutan, seorang pemuda berdiri menunggu dan ketika tim Yun Xuan, atau lebih tepatnya Yun Xuan muncul, wajahnya berseri-seri dan dia menyapanya dengan hangat, “Yun Xuan, kau akhirnya tiba?”

Senyumnya tulus dan ada tanda-tanda cinta yang jelas di wajahnya. Dia tampaknya sangat peduli dengan Yun Xuan dan ketika dia berbicara, tatapannya tidak pernah lepas darinya sedetik pun.

Yun Xuan balas menatap pemuda itu dengan takjub, “Zhuo Luo, mengapa kau di sini? Bukankah kau sedang menyelesaikan tugas lain?”

Pemuda bernama Zhuo Luo tersenyum dan menjawab tanpa menyembunyikan apa pun, “Aku mendengar bahwa kau akan datang ke sini, jadi aku memutuskan untuk datang menawarkan bantuanku.”

Yun Xuan tak kuasa mengerutkan kening, ekspresinya langsung berubah menjadi lebih dingin, “Bagaimana situasinya saat ini?”

“Tim Xin Yu sudah berada di sini selama lebih dari selusin hari dan telah menyelidiki semuanya terkait kawanan Monster Beast ini. Mereka menyimpulkan bahwa mereka sebenarnya tidak terlalu kuat, jadi kami hanya menunggu kedatangan tim Anda sebelum memulai pembersihan,” Zhuo Luo menjelaskan dengan sopan.

“Bagus. Pimpin jalan.” Yun Xuan mengangguk ringan.

Zhuo Luo tersenyum senang dan memimpin tim Yun Xuan menuju area terdekat.

“Sial, bajingan ini lagi,” Pria berjenggot itu dan banyak lainnya tiba-tiba mulai menggerutu karena tidak puas, semua mata mereka menatap tajam ke arah pemuda bernama Zhuo Luo, gigi mereka bergemeletuk begitu keras hingga terdengar oleh Yang Kai yang berdiri di dekatnya.

“Kalian punya dendam?” tanya Yang Kai dengan acuh tak acuh.

“Tidak ada dendam di antara kami, hanya saja tidak nyaman harus melihatnya,” gumam Ji Hong, “Mulut bocah kecil ini hanya mengeluarkan omong kosong dan sikapnya mengerikan. Setiap hari, yang dia pikirkan hanyalah wanita. Banyak murid perempuan di Serikat telah dirugikan olehnya dan enam bulan lalu, dia mulai menargetkan kapten tim kami. Tentu saja, Kapten tidak pernah memperhatikannya, tetapi meskipun begitu… Jangan menilainya dari penampilannya yang bersih, itu semua hanya kedok. Dia hanyalah bocah jahat yang berkali-kali menggunakan alasan menjalankan misi untuk mencoba mendekati Kapten.”

“Oh…” Yang Kai merasa dia seharusnya tidak menyelidiki masalah ini lebih jauh.

Baginya, pergolakan internal Serikat Bold Independent tidak ada hubungannya dengan dirinya, jadi dia tentu saja tidak akan ikut campur dalam urusan orang lain.

Ji Hong tidak berusaha merendahkan suaranya, jadi Zhuo Luo jelas mendengarnya. Zhuo Luo berbalik dan melirik Ji Hong, lalu menyeringai jijik.

Setelah sekitar setengah hari mengikuti Zhuo Luo melewati hutan, Yang Kai tiba-tiba merasakan aura beberapa orang yang menunggu di depan.

Dari perkiraan cepat, setidaknya ada sekitar selusin orang.

Murid-murid Persatuan Independen Berani beroperasi dalam tim kecil setiap kali mereka menjalankan misi, setiap tim terdiri dari sekitar lima hingga delapan anggota. Misalnya, tim Yun Xuan berjumlah delapan orang.

Zhuo Luo membawa timnya untuk membantu, dan Xin Yu ini, yang tampaknya pertama kali dikirim ke sini untuk mengumpulkan informasi, juga merupakan kapten timnya sendiri.

Namun, Yang Kai sangat menyadari bahwa di antara para kultivator yang menunggu mereka, ada juga seorang Transenden.

Jelas, Persatuan Independen Berani khawatir mungkin ada beberapa kecelakaan yang tidak terduga di sini, jadi mereka telah mengerahkan seorang Transenden untuk mengawasi operasi tersebut. Dengan seorang master seperti itu yang memegang komando keseluruhan, semua orang akan merasa jauh lebih aman.

Ketika mereka akhirnya keluar dari hutan dan sampai di sebuah lapangan terbuka, Zhuo Luo melambaikan tangan kepada orang-orang di depannya dan berseru, “Tim Yun Xuan sudah datang.”

Guru Alam Transenden, seorang pria paruh baya, mengangguk pelan sebagai jawaban.

Di samping guru itu berdiri seorang wanita mungil dengan ekspresi agak angkuh di wajahnya. Wanita ini memiliki dada yang berisi, pinggul yang indah, menyebabkan Ji Hong dan orang-orang di tim Yun Xuan tanpa sadar mengamati tubuhnya, mata mereka menjadi agak merah karena suhu tubuh mereka meningkat.

IndoWebNovel – indowebnovel.com