Yun Xuan dengan cepat maju dan menyapa dengan sopan master Alam Transenden, “Paman Sun, aku sudah membuatmu menunggu.”

Sun Ying tersenyum dan menggelengkan kepalanya, “Aku baru saja datang. Apa kabar, Yun Kecil?”

“Semuanya baik-baik saja, terima kasih sebelumnya atas bantuanmu, Paman Sun.”

“En,” Sun Ying mengangguk ringan, lalu dengan ragu-ragu melanjutkan, “Jika ada waktu, sebaiknya kau pergi menemui ayahmu. Dia…”

“Paman Sun!” Yun Xuan mengerutkan kening, langsung memotong perkataannya.

“Baiklah, baiklah, tidak apa-apa. Aku tidak akan berkata apa-apa lagi,” Sun Ying menghela napas tak berdaya.

Melihat adegan ini, Yang Kai menyadari bahwa kelompok ini memiliki berbagai masalah yang berbeda, tetapi dia dengan bijak tetap diam dan tidak ikut campur.

Yun Xuan kemudian menoleh ke wanita muda lainnya dan mengangguk, “Adik Ruan, aku harap kau baik-baik saja sejak terakhir kali kita bertemu.”

Ruan Xin Yu mendengus dingin, menggerutu dengan tidak senang, “Seandainya kau datang lebih awal, pasti lebih baik. Kami sudah menunggumu di sini selama beberapa hari. Jika bukan karena perintah Serikat, aku pasti akan bersikeras agar timku menyelesaikan misi ini sendiri dan mengklaim semua pujian.”

Yun Xuan tersenyum tipis, “Adikku pasti bercanda. Karena Serikat mengeluarkan perintah seperti itu, pasti ada alasan yang bagus.”

Wajah cantik Ruan Xin Yu menjadi lebih muram, seolah ingin membantah argumen Yun Xuan ketika Sun Ying tiba-tiba bertepuk tangan dan menyela, “Bagus, cukup sudah. Kalian berdua adalah murid Serikat, namun selalu bertengkar setiap kali bertemu. Apakah kalian benar-benar memiliki permusuhan yang begitu dalam sehingga tidak dapat menyelesaikannya secara damai?”

Bahkan dengan Sun Ying yang turun tangan untuk menengahi, Ruan Xin Yu tetap mempertahankan ekspresi dinginnya sementara Yun Xuan tersenyum pucat, membuat master Alam Transenden ini pusing.

“Oh…” Tiba-tiba, Sun Ying menyadari kehadiran Yang Kai, secercah kecurigaan terlintas di wajahnya, “Gadis Yun, kenapa timmu bertambah satu orang lagi hari ini? Apakah dia murid baru Union?”

Sambil berkata demikian, Sun Yin dengan cepat mengamati Yang Kai dari atas ke bawah menggunakan Indra Ilahinya, dan setelah melihat kultivasinya, ia tak kuasa mengangguk ringan, berpikir bahwa memiliki kekuatan seperti itu di usia muda bukanlah hal yang buruk. Satu-satunya hal yang membingungkannya adalah Yang Kai tidak mengenakan jubah murid Bold Independent Union.

“Dia bukan murid Union,” kata Yun Xuan.

Kali ini, bahkan Ruan Xin Yu dan Zhuo Luo pun tertarik.

Ketika murid Bold Independent Union pergi menjalankan misi, sudah sewajarnya mereka tidak membawa orang luar, jadi perilaku Yun Xuan cukup membingungkan mereka.

“Dia ingin bergabung dengan Bold Independent Union, jadi kali ini aku membawanya untuk mengevaluasi kinerjanya di lapangan,” jelas Yun Xuan dengan tenang, diam-diam mengedipkan mata pada Yang Kai.

Melihat ini, Yang Kai tetap diam dan ikut bermain.

“Jadi begitu,” Sun Ying mengangguk, “Bagus sekali, kalau begitu tuan tua ini juga akan melihat potensinya selama misi ini. Namun, jika dia lulus, tim mana yang harus dia ikuti? Timmu sudah penuh, Yun Xuan.”

“Jika kau tidak keberatan, bagaimana kalau bergabung dengan timku?” Zhuo Luo mengundang.

Alis Yang Kai sedikit berkerut, agak ragu bagaimana harus menjawab. Untungnya Yun Xuan segera menyela, “Tidak perlu memikirkan hal-hal seperti itu sekarang, dia mungkin bahkan tidak memenuhi persyaratan Serikat, mari kita fokus menyelesaikan tugas kita dulu.”

“Bagus,” Zhuo Luo tersenyum dan mengangguk, “Adik, bekerja keraslah. Aku percaya penilaian Yun Xuan tidak buruk, jangan mempermalukannya kali ini.”

Ruan Xin Yu di sisi lain hanya menatap Yang Kai dan mencibir, “Hanya bocah bodoh!”

Yang Kai tidak mengatakan sepatah kata pun selama itu, memberinya kesan yang salah bahwa dia agak lambat. Ditambah dengan keluhannya terhadap Yun Xuan, wajar saja dia merasa Yun Xuan tidak enak dipandang.

“Xin Yu, timmu tiba di sini lebih dulu dan bertanggung jawab untuk menyelidiki situasi ini, berikan penjelasan singkat.” Sun Ying juga telah menggunakan Indra Ilahinya untuk menjelajahi area sekitarnya, tetapi dia tidak ingin terlalu ikut campur sehingga dia mendorong Ruan Xin Yu untuk memimpin.

Memasuki pokok permasalahan, ekspresi Ruan Xin Yu menjadi serius saat dia mulai menjelaskan, “Situasi di sini mirip dengan informasi yang diperoleh dari kesaksian para penyintas Uni. Monster Buas yang tiba-tiba muncul di sini adalah Binatang Pemakan Logam yang terutama mengonsumsi bijih dan mineral. Tambang Bijih Timah Sun milik Uni Independen Berani kita pada dasarnya telah diambil alih oleh mereka dan mereka telah membangun sarang di dalamnya. Ada sekitar empat puluh hingga lima puluh ekor secara total, sebagian besar adalah Orde Keenam dengan beberapa hanya di Orde Kelima. Sejauh ini belum ditemukan tanda-tanda Orde Ketujuh.”

“Binatang Pemakan Logam?” Mendengar ini, mata indah Yun Xuan berbinar.

“En, Binatang Pemakan Logam, semua orang di sini pasti pernah mendengar tentang Binatang Monster ini sebelumnya dan tahu nilainya.”

Zhuo Luo tiba-tiba bersemangat, “Tentu saja kami tahu. Ini adalah keberuntungan besar. Jika kita bisa mendapatkan semua Binatang Pemakan Logam ini, itu akan menjadi dorongan besar bagi Pemurni Artefak Serikat kita. Selama kita memelihara Binatang Monster ini dengan benar, kita tidak perlu khawatir lagi tentang peleburan Bijih Timah Matahari. Ini akan menjadi jasa besar bagi kita.”

Bahkan Sun Ying tersenyum tipis, “Kekuatan masing-masing dari tiga tim kalian tidak lemah, jadi kalian seharusnya tidak kesulitan menghadapi beberapa Monster Binatang Tingkat Keenam selama kalian tidak membiarkan mereka mengepung kalian. Bagus, tujuan kita adalah menangkap Monster Binatang ini hidup-hidup, bukan membunuh mereka. Kalian semua harus mengingat hal itu, jika ada di antara mereka yang mati, itu akan menjadi kerugian besar bagi Persatuan, mengerti?”

Semua orang mengangguk dan tiba-tiba tampak termotivasi, seolah-olah Binatang Pemakan Logam ini memiliki nilai yang sangat besar bagi mereka.

Hanya Yang Kai yang tetap bingung.

“Yun Xuan, Zhuo Luo, Xin Yu, masing-masing dari kalian kirim setengah dari anggota kalian untuk membantu guru tua ini mengatur penghalang untuk mencegah Binatang Pemakan Logam itu melarikan diri. Hari sudah mulai gelap, jadi setelah penghalang terpasang, semua orang bisa beristirahat untuk malam ini sebelum kita bertindak besok,” perintah Sun Ying.

Sesaat kemudian, setengah dari murid Persatuan Independen Berani pergi bersama Sun Ying untuk memasang penghalang di sekitar tambang.

Yang Kai duduk bersila dan mulai memulihkan dirinya.

Pria berjenggot itu segera berjalan mendekat dengan ekspresi muram dan duduk di seberang Yang Kai, tampak sedikit bosan.

Yun Xuan tidak membawanya serta, jadi dia merasa agak kesal.

“Saudara Ji, jenis Monster Buas Pemakan Logam apa ini? Mengapa semua orang tiba-tiba bersemangat ketika mendengar nama mereka?” Yang Kai ragu sejenak sebelum bertanya.

Dalam perjalanan ke sini, Yang Kai mendapat kesan bahwa misi kelompok ini adalah untuk membasmi Monster Buas invasif ini untuk mendapatkan material dan inti monster. Namun setelah tiba di sini, tujuan mereka tiba-tiba berubah menjadi menangkap Monster Buas ini hidup-hidup. Ini membuat Yang Kai bertanya-tanya mengapa Monster Buas Pemakan Logam ini lebih berharga hidup daripada mati.

Mendengar pertanyaan Yang Kai, rahang Ji Hong sedikit ternganga saat dia menatapnya dengan tatapan kosong, “Apakah kau belum pernah mendengar tentang Monster Buas Pemakan Logam?”

Yang Kai menggelengkan kepalanya.

“Kau baru saja keluar dari lubang mana?” Ji Hong benar-benar terdiam, menatap Yang Kai seolah-olah dia adalah orang desa yang benar-benar udik.

“Haha…” Yang Kai tertawa agak malu.

“Aku benar-benar tidak mengerti maksudmu,” Ji Hong menggelengkan kepalanya dan dengan sabar menjelaskan, “Dari namanya, Binatang Pemakan Logam, seharusnya kau bisa menebak ciri khasnya. Binatang Monster ini tidak memakan tumbuhan atau daging, hanya mineral. Akibatnya, fisik mereka cukup istimewa dan setelah memakan bijih dalam jumlah yang cukup, mereka akan secara otomatis memprosesnya di dalam tubuh mereka, lalu mengeluarkan produk yang sudah dimurnikan sepenuhnya.”

“Maksudmu mereka buang kotoran berupa logam?” Wajah Yang Kai langsung muram.

“Secara terus terang, ya, tapi benda itu memiliki banyak kegunaan berharga bagi kita. Dibandingkan dengan bijih yang diproses oleh Pemurni Artefak biasa, bijih yang dimurnikan oleh Binatang Pemakan Logam memiliki jauh lebih sedikit kotoran. Akibatnya, mereka dapat digunakan untuk memurnikan artefak yang lebih kuat dan berkualitas lebih tinggi. Anda seharusnya mengerti mengapa kami sangat tertarik untuk menangkap mereka daripada membunuh mereka, bukan?”

“Ya,” Yang Kai mengangguk, “Kalian ingin membawa mereka kembali ke Union dan menggunakannya untuk memurnikan bijih dan mineral mentah kalian.”

“Tepat sekali, dengan Binatang Pemakan Logam ini, Union akan dapat menghemat banyak tenaga kerja, memungkinkan Pemurni Artefak yang dibebaskan untuk mengerjakan tugas-tugas lain yang lebih berharga,” kata Ji Hong dengan antusias, wajahnya dipenuhi kegembiraan, “Empat puluh atau lima puluh Binatang Pemakan Logam adalah jumlah yang cukup besar. Semakin banyak yang ditangkap tim kita, semakin baik hadiah yang akan kita dapatkan. Mungkin kali ini, jika kita bisa menangkap semuanya, kita semua akan bisa menjadi kapten dan berinteraksi dengan Yun Xuan secara setara, hehe.”

Ji Hong sangat bersemangat untuk memulai, hampir meluap dengan energi.

“Bagaimana sebenarnya situasi Yun Xuan?” Yang Kai tiba-tiba bertanya. Selama mereka bersama, Yang Kai telah memperhatikan banyak hal; dia samar-samar merasa bahwa identitas Yun Xuan agak berbeda dari sekadar Murid Biasa dari Persatuan Independen yang Berani, tetapi dia tidak dapat memastikannya.

Antusiasme Ji Hong segera berubah menjadi kecanggungan, ragu-ragu sejenak sebelum berkata, “Kurasa tidak pantas bagiku untuk membahas keadaan Kapten. Jika kau ingin tahu, kau harus bertanya padanya sendiri, tetapi aku tidak bisa menjamin dia akan memberitahumu.”

Yang Kai mengangguk lembut dan membiarkan topik itu berlalu.

Kemudian di malam hari, Sun Ying dan yang lainnya kembali setelah menyelesaikan penghalang perimeter. Sekarang semua orang hanya menunggu fajar.

Malam itu, semua orang duduk tenang bermeditasi menyesuaikan kondisi mereka sambil menantikan hari esok.

Aroma harum tiba-tiba menyentuh ujung hidung Yang Kai, membuatnya berkedip dan membuka matanya di mana dia melihat sosok anggun Yun Xuan berdiri di depannya. Langit masih gelap, dan dari kegelapan di sekitarnya, sepertinya ini adalah waktu tergelap sebelum fajar.

“Ada apa?” tanya Yang Kai.

“Kita akan segera mulai. Saat kita mulai, pastikan kau bertindak hati-hati dan ikuti instruksiku. Jangan sampai salah. Jika kau mati, aku tidak tahu bagaimana aku akan menjelaskan diriku kepada Nona Shui.”

“Mengerti.”

“Bagus, kemarin aku bilang kau ingin bergabung dengan Serikat Independen Berani, tapi itu hanya cara untuk meredakan situasi, apakah kau ingin bergabung atau tidak setelah kita selesai di sini terserah padamu,” Yun Xuan menyisir rambutnya dengan lembut, memperlihatkan cuping telinga yang halus dan pipi yang tampak matang seperti buah persik.

Menatap cakrawala tempat sinar fajar pertama mulai muncul, Yun Xuan tiba-tiba bertanya, “Berapa umurmu tahun ini?”

“Dua puluh,” jawab Yang Kai dengan santai.

“Seorang Immortal Ascension Boundary Seventh Stage berusia dua puluh tahun, heh, waktu benar-benar cepat berlalu,” mata indah Yun Xuan tiba-tiba berkaca-kaca saat menatap Yang Kai, seolah mengingat beberapa kenangan masa lalu, baru kembali normal beberapa saat kemudian dan tersenyum, “Kau masih sangat muda, jadi kau pasti tidak akan mati, jika kau mati, semuanya akan berakhir.”

Alis Yang Kai sedikit mengerut, merasa kata-kata Yun Xuan mengandung makna tersembunyi yang lebih dalam, tetapi tepat saat dia hendak bertanya, suara Sun Ying terdengar, “Bersiaplah untuk bergerak.”

Semua orang yang belum bangun membuka mata mereka, ekspresi kegembiraan muncul di wajah mereka.

Ekspresi Yun Xuan juga menjadi serius saat dia dengan cepat mengumpulkan anggota timnya.

Tak lama kemudian, semua orang siap berangkat, dan di bawah kepemimpinan Sun Ying, mereka menuju tambang bijih timah Sun.

Di tengah perjalanan mendaki gunung kecil, terdapat sebuah gua gelap. Ini adalah pintu masuk menuju urat mineral Persatuan Independen Pemberani di dalam Hutan Seribu Daun. Yang Kai merasakan semacam fluktuasi energi di sekitar pintu masuk gua ini dan menduga itu terkait dengan penghalang yang telah dipasang oleh anggota Persatuan Independen Pemberani kemarin.

Dengan mengirimkan Indra Ilahi-nya yang besar, Yang Kai dengan cepat mulai menyelidiki kedalaman gunung dan segera menemukan aura sejumlah Monster Binatang. Jika informasinya benar, ini adalah Binatang Pemakan Logam yang mereka incar; sebagian besar memang Monster Binatang Tingkat Keenam.

“Buka!” teriak Sun Ying, mengangkat tangannya dan menuangkan Qi Sejati-nya ke dalam penghalang energi, menyebabkan celah yang terlihat terbuka.

IndoWebNovel – indowebnovel.com